— Жизнь вообще не может стать проще, Фирс, — взглянул на него Орлов. — Тебе кажется, что имея много денег ты решишь все проблемы. А в итоге, вокруг тебя появляются другие. Банки, жадные уроды вокруг, счета… Люди, которые начинают относиться к тебе по другому. Так и с аристократией. Тебе кажется, что ты станешь аристократом и будешь свободен, но нет… Проблем меньше не станет. Просто они станут другими… И возможно их будет еще больше. Понимаешь?
— Да, — кивнул Фирс.
— Хорошо, — вздохнул Орлов, снова пригубил из бокала, протянул руку и взял дольку лимона. Перед тем как закинуть ее в рот, он спросил: — С чем пришел?
Фирс молча залез в карман, вытащил долговое кольцо Орловых и положил на стол перед Семеном Дмитриевичем.
— В род принять? Можно, только вот ты выбрал не тот род, — хмыкнул мужчина. — Не самое подходящее время. В ближайшее время у нас могут начаться серьезные проблемы. Очень серьезные.
— Это как раз на счет свадьбы… и Алисы, — произнес Фирс. — Я хотел бы…
— Помолчи, — произнес Орлов, опрокинул остатки коньяка в себя, поставил бокал и откинулся в кресле.
Он несколько секунд смотрел на кольцо, затем на собеседника, а затем произнес:
— В род ты не хочешь. Ты хочешь забрать Алису. Но я тебе так скажу — я могу пойти против всех. Могу плюнуть на аристократический кодекс, но это огромные последствия. Такие вещи просто так обществом не забываются. Более того, ваш наследник не будет иметь права наследования рода. По факту, он будет бастардом. Да, это можно будет провернуть и сделать его частью рода, но… У меня есть братья и конфликта не избежать. Это будет драка внутри рода и начинать подобную войну у себя в доме я не хочу… Не хочу и не могу себе позволить. Это тупик, который приведет к еще большим последствиям… Это будет катастрофа.
Фирс молча кивнул.
— Теперь, когда я тебе объяснил расклад… Говори.
Парень горько усмехнулся, прокусил нижнюю губу от комка в горле и ноющей в груди боли. Вроде как он все обдумал, ко всему был готов, но чувство с последней встречи с Алисой никуда не делось. Он сглотнул, поднял взгляд на Семена Дмитриевича и произнес:
— Я прошу у вас только одного… просто дайте Алисе возможность самой сделать выбор. Она сама должна выбрать с кем соединит свою жизнь.
Орлов открыл рот, но ничего не произнес. Закрыв рот, он молча смотрел на парня с минуту. Тот тоже ничего не стал объяснять, все так же смотря на собеседника и терпя дерьмовые ощущения, от которых хотелось завыть волком.
— Ты ее любишь, — хрипло произнес Орлов. — Просто и по человечески любишь.
Фирс, сидевший в кресле сжал челюсти так, что заскрипели зубы.
— Это не имеет никакого значения, — тихо, сквозь зубы произнес он.
Орлов подался вперед, осунулся, взял бутылку, плеснул в бокал и пододвинул его к Фирсу.
— Пей.
— Я не…
— Пей, тебе говорят, — произнес он.
Фирс взял бокал, взглянул в него, а затем опрокинул в себя, в два глотка направив содержимое в желудок, после чего закашлялся.
— Как же тебя угораздило, Фирс? — наблюдая за парнем произнес Орлов. — Ты ведь…
— Это не имеет никакого значения, — повторил парень.
— Ты просто не понимаешь, чего стоит это кольцо. И не представляешь, что можно за него попросить.
— А вы представляете, как дальше жить буду? — спросил Фирс и шмыгнул носом. — Как я дальше жить буду, зная что Алиса станет его… И какая разница тогда, сколько стоит и что можно было попросить за это кольцо?
Семен Дмитриевич потянулся вперед, взял бокал и снова плеснул в него ароматного коньяка.
— Это твое последнее слово? — спросил он, взглянув тяжелым взглядом на парня.
— Да. Я прошу вас дать ей выбор. Она должна сама выбрать своего мужа.
Орлов кивнул, опрокинул в себя коньяк и взял со стола долговое кольцо.
— Я услышал твою просьбу. Да будет так, — произнес он, надевая на палец кольцо.
— Спасибо, — произнес Фирс, поднимаясь с кресла.
— Алиса у себя. Заглянешь к ней?
— Нет, — спокойно ответил парень. — Сегодня вывесят списки поступивших в магический университет. Я должен быть там.
Орлов кивнул и молча уставился на бутылку коньяка перед собой.
— До свидания, Семен Дмитриевич, — произнес Фирс и направился прочь из кабинета.
— Фирс, — в спину уме произнес Орлов. — Ты не представляешь, как выручил не только Алису, но и весь наш род. И ты не представляешь, чей гнев на себя заполучил.
Фирс обернулся и с горькой улыбкой произнес:
— Переживу. Я всего лишь простолюдин. У меня и проблемы… простолюдинские.
Когда гость покинул кабинет, в него заглянул Фома.
— Семен Дмитриевич, — произнес он.
— Принеси отрезвляющее зелье, — скомандовал ему Орлов, крутя на пальце долговое кольцо.
— Э-э-эм?
— Зелье принеси, — повторил глава рода. — Парикмахера тоже зови. Мне нужно привести себя в порядок.
— У нас какие-то изменения в ситуации? — осторожно спросил глава СБ и тут остановил взгляд на долговом кольце.
— Да. У нас козырь. Собирай всех Орловых. Надо провести собрание и объявить о расторжении помолвки.
Фома молча кивнул и спросил:
— Фирс?
— Да. Он взял все на себя, — спокойно ответил Орлов. — Жаль парня…