В каком-то смысле сегодняшний день можно было назвать вторым днём рождения для Роя. Однако было сложно поверить в то, что прошлая жизнь осталась где-то позади. Сложно и не очень хотелось.
Новые перспективы были туманы и пугали своей неопределённостью. Внимательно осматривая себя в зеркале кабинета Артура, Рой пытался успокоить свои мысли, пока его адвоката не было на месте. Ему казалось, что лицо малость осунулось, пальцы стали подлиннее, но в чем точно не приходилось ошибаться, так это в новом цвете глаз. В отражении на него более не смотрели те серые и невзрачные глаза, которые он привык наблюдать последние двадцать с небольшим лет. Теперь это были абсолютно другие — кроваво-алые, словно светящиеся в темноте, два рубина. Создавалось впечатление, что из отражения на тебя смотрел совершенно незнакомый тебе человек, которого ты никогда ранее не видел и не встречался. Но так ли это было на самом деле?
— Привыкаешь к новому внешнему виду? — вывел молодого человека из размышлений Артур, возвращаясь в кабинет и закрывая дверь.
— Да… наверное. — сказал неуверенно Рой. — Я благодарен вам за то, что вы сделали, но… — немного замялся юноша и потёр неуверенно одну из ладоней. — Я не уверен, что у меня есть средства, чтобы оплатить ваши услуги.
Артур лишь молча проследовал к своему рабочему месту, а затем отмахнувшись присел за стол.
— Молодой человек, я работаю не ради денег, а ради справедливости. — сказал он, немного откидываясь назад и чуть приспуская очки. В них он казался намного более человечным и не зная, что цвет глаз за ними сине-голубой — можно было подумать, что Артур — обычный человек, а не мафусаил.
— Вы удивительный человек, Артур. Спасибо вам. — сказал честно Рой.
— Ну, пока что рано меня благодарить, юноша. — сказал тот как-то чуть более сурово, чем обычно. — Я бы хотел с тобой обсудить ещё несколько моментов.
— Да, конечно. — утвердительно кивнул Рой. — Что вы хотели обсудить?
— Садись. — указал он на стул. — Сейчас кое-что обсудим. — развернул он ноутбук в сторону клиента, а затем нажал на кнопку воспроизведения.
На экране появилась запись с камер наблюдения и показывала она — главный зал медицинского блока. Увидев сразу же на записи Кляйна — Рой изрядно напрягся. Он прекрасно помнил события, которые будут разворачиваться потом. Артур же внимательно следил за реакцией парня и считывал с него информацию, как заправский детектор лжи. От подобного пристального наблюдения сразу же становилось некомфортно и Рой нервно сглотнул.
Вскоре камера переключилась на злополучную неисправную дверь, через которую сперва вошёл внутрь помещения Рой, а затем на записи было прекрасно видно, что через неё обратно попытался выбраться не только он, но и сотрудник центра планирования, от которого в конечном итоге осталась одна рука с идентификатором.
— Что можешь сказать по поводу данной ситуации? — спросил достаточно ровно и нейтрально Артур.
— Не самое приятное воспоминание из прошлого. — дал пространственный ответ Рой.
— Могу представить. — подыграл ему мафусаил, а затем почесал подбородок. — Опыт встречи с вампиром, который потерял остатки всего человеческого — может преследовать ещё долгое время в кошмарах. Ты хорошо спишь?
— Не очень хорошо, но это началось намного раньше тех событий.
— Интересно. Есть мысли почему это так?
— Угрызение совести и личный кризис. — пожал плечами Рой. — Вы ведь читали мою биографию и наверняка знаете про историю, что связана с моей сестрой. — решил проявить немного характера.
— Верно. — сказал Артур выдерживая взгляд юноши. — Мне довелось разузнать и об этом. Сложная ситуация, как и со всей станцией Аполлон. К несчастью она много кого задела. Вы были близки?
— Да. С самого детства были не разлей вода.
— Тогда приношу свои соболезнования. — сказал Артур достаточно искренно. — Упоминаемые угрызения совести связаны с этой ситуацией?
— В какой-то степени. — признался Рой. — Мне кажется, что я мог бы как-то её отговорить или мог бы хотя бы попытаться. Но я сдался и принял то, что её переводят на Аполлон, чтобы помогать нуждающимся там.
После этого откровения в кабинете возникла неловкая пауза. Рою было неприятно говорить об этом, но почему-то в компании Артура он словно бы чувствовал, что тот не осудит его, а лишь даст совет или же ещё каким-то образом поддержит его. Иронично было признавать, что красноволосый мафусаил стал ему не то другом, не то личным психологом.
— Рой. — обратился он к нему по имени. — Будет неприятно слушать эти слова, но я всё равно их скажу. — предупредил он юношу. — Ты — ничего не мог изменить в той ситуации, потому что от тебя — ничего не зависело.
Эти слова словно удар тяжелым молотом обрушились на голову молодого человека, да так, что он малость сгорбился.
— Как бы сильно ты не любил свою сестру и как бы сильно не хотел ей помочь или защитить — окончательное решение всегда за министерством и исполнителями его воли.
— Разве это справедливо? — обратился он к мафусаилу.
— Это… комплексный вопрос. И ответ на него не так просто найти, ведь из-за того, что на ситуацию можно посмотреть с разной точки зрения — ответ будет разниться. Понимаю, что от меня бы ты хотел услышать «Нет, несправедливо», но я должен быть объективным, поэтому пока что оставлю этот вопрос без ответа и за это попрошу меня простить.
— Спасибо за честность, Мистер Престон.
— Можно просто Артур. — сказал он и немного отмахнулся. — А ещё я прошу прошения, но я бы хотел обсудить с тобой конкретно этот момент. — сказав это он показал то, как Рой ударяет ногой по панели и дверь затем зажимает руку работника центра.
— Что конкретно вас интересует? — приготовился к расспросам Рой.
— Конкретно? Ну я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о том, что заставило тебя так поступить. — пояснил Артур. — В конце концов — подобным действием ты обрёк человека на смерть. Что чувствуешься по этому поводу?
— Сложно сказать, если честно. — не стал увиливать. — Мерзко и неприятно было наблюдать за этим, но я всё же сделал то, что сделал.
— Испытываешь чувство вины или раскаянья?
— Не уверен. Если брать во внимание тот факт, что этот человек был пособником СКЛ — то не скажу, что испытываю к нему жалость. Всё-таки из-за таких как он — происходят те события, что возникли на Аполлоне и теперь на нашей станции.
— Понимаю. — сказал Артур и кивнул. — А если брать во внимание тот факт, что из-за работы этого человека погиб твой друг? Ты чувствовал наслаждение тем, что покарал его за злодеяние и несправедливость?
Вновь тяжелый вопрос, который уже был больше похож на удар в поддых.
— Нет, этого я не ощутил. Мне было неприятно взаимодействовать с ним, но удовлетворения я не испытал от его смерти. — Рой немного помолчал, чтобы привести мысли в порядок. — У меня были сомнения, что он захочет сбежать после того, как мы выберемся из мед-блока и в таком случае — Роза бы была обречена остаться запертой в своей комнате.
— Т. е. если я правильно тебя понимаю — ты совершил данное действие не расправы ради, а с целью наверняка спасти ей жизнь? Иными словами, тебе пришлось сделать тяжелый моральный выбор?
— Наверное да. — сказал неуверенно Рой. — Я не знаю, если честно. Но кажется, что да.
Артур взял небольшой перерыв на то, чтобы обдумать всё вышесказанное, а потому чуть прокрутился на стуле. Забавно, но Рой находил именно этот момент ироничным, ведь совсем недавно он делал ровно тоже самое сидя у себя на рабочем месте.
Если честно, то образ Артура не очень-то походил на образ типичного мафусаила, коих представлял такой обычный работяга как Рой. Они должны быть максимально далеки от их проблем и уж точно не должны были пытаться вникнуть в них и понять. Артур же делал кардинально противоположные вещи, отчего где-то в глубине души Рою начало казаться, что возможно не все мафусаилы такие уж плохие и страшные. В любом обществе есть свои исключения, как говорят.
— Ох и в серьёзную же ситуацию ты попал, молодой человек. — сказал Артур скорее куда-то в пространство, а не конкретно ему. — В буквально смысле нарисовал у себя на спине мишень. — покачивал он головой.
— Меня ждёт наказание за это? — поинтересовался виновник «торжества».
— За что? — уже более точечно вопросил мафусаил.
— Ну, за случай с сотрудником центра.
— Никто не видел этой записи, кроме нас с тобой. — ответил достаточно легко Артур.
— В… в смысле? — с непониманием спросил Рой.
— Да в прямом. — вновь ответил так же легко Артур. — Я ведь её никому не показывал.
— Но ведь это вещественная улика… разве нет?
— Смотря для чего. Чтобы выставить тебя козлом отпущения — да. А чтобы донести мысль о том, что ты невиновен — нет.
— Но, разве это справедливо? — задал этот вопрос Рой, а затем понял, что про «справедливость» Артур уже отвечал.
— Справедливость — чувство достаточно субъективное, а в нашем обществе ещё и дорогое. Ровно настолько, что не каждый может себе его позволить. — после этих слов он наконец-то остановился и вновь поравнялся взглядом с Роем. — Понимаешь, Рой. — начал он издалека. — Я прекрасно понимаю, что наша система — неидеальна. Но я работаю с тем, что есть и стараюсь дать справедливость тем, кому в обычной ситуации — её не хватает. Это работает в обе стороны. Например, если бы ты был плохим человеком — я бы не стал так ратовать за твою невиновность.
— Так я… хороший человек? — словно с недоверием спросил он и Артура и самого себя.
— Явно не хуже обычного человека, просто попал ты в сложную ситуацию, в которой тебе бы не помещала помощь друга.
— Я… не знаю что и сказать. — растерялся бывший ботаник.
— Ну, предлагаю сперва обойтись простым «спасибо». — сказал уже чуть более непринуждённо Артур. — Тебя ждёт не самый лёгкий путь, Рой. Но тебе повезло, что идти им ты будешь не один.
— Не один?
— Ну, в конце концов судья постановил, что сейчас ты находишься на моём попечении, а это значит, что за твою интеграцию в общество — всецело отвечаю я.
— Ну и задали вы себе задачку, Артур… — признался честно Рой.
— На самом деле это моё обычное состояние по жизни — искать пути посложнее. — немного усмехнулся мафусаил. — Но сразу скажу, что будет нелегко. Ты теперь вампир, который ещё не проходил курса шевальера, а это… ну, скажем так — необычно для нашего общества.
— Я понимаю… меня ждут разного рода трудности?
— О, ещё какие. — не стал лукавить Артур. — Но мы попытаемся смягчить их для тебя.
— Мы? — был удивлён данной формулировкой.
— Конечно. Ты ведь не думал, что я один буду этим заниматься? К сожалению, помимо тебя у меня есть и другие дела, тут уж прошу меня простить. Но я передам тебя в надежные руки. Тут ты можешь не переживать.
— Понимаю. А могу я узнать в какие именно?
— Можно. — сказал мафусаил уже с небольшой улыбкой. — Думаю, что, когда миледи Роза придёт в себя — она ознакомит тебя с правилами этикета и того, как следует общаться в обществе мафусаилов.
Подобная новость не могла не радовать молодого вампира, ведь с кем-кем, а с Розой он хотел пообщаться больше всего после тех прискорбных событий.
— С историей нашего общества, правовыми моментами и прочей бюрократией — помогу тебе я, потому что не знаю специалист лучше в этой области. — сказал Артур без какой-либо доли стеснения и скромности, потому как в действительности считал это правдой.
— Мне очень повезло с наставниками. — заметно повеселел молодой человек.
— Ох, ты подожди радоваться, молодой человек. — вновь назвал его так Артур. — Так как ты теперь вампир — тебе придётся учиться сражаться, а как ты понимаешь… учить тебя не много кто захочет. — чуть кашлянул. — Вернее не так. Мало кто не захочет тебя убить во время обучения. Вот так будет более правильно.
— И с этим ничего не поделать? — спросил уже с мольбой Рой.
— Как знать. Есть парочка ниточек, за которые можно подёргать, но мне ещё предстоит это сделать, так что не всё сразу. — успокоил он немного молодого вампира. — Но будь готов к тому, что легко тебе не будет, особенно учитывая то, что из ботаников шевальеров обычно не выбирают.
— Похоже у меня нет иного выбора.
— К несчастью эти слова я слышу слишком часто в нашем обществе, что не может не печалить меня. — после этих слов Артур встал из-за стола и чуть прошёлся по комнате.
— Кстати за твоим телом тоже следует последить. В конце концов я не слышал ещё того, что вампиром становились буквально после смерти.
— Так я… и правда умер?! — эти слова стали неожиданностью и поэтому Рой резко обернулся на Артура, который подошёл к книжному шкафу.
— Технически — да. Ведь если кому-то прострелить голову — он умрёт. Но ты везунчик. Не каждый человек завалится вперёд и проткнёт ампулой себе грудь. — достав какую-то книжку Артур вновь повернулся к нему. — Сыворотка вошла прямо в сердце, и затем ещё рабочая кровеносная система начала подавать её по всему организму, что и спровоцировало тот приступ бурной агрессии.
— Бурной агрессии?
— А, одну минуточку. — Сказал Артур, а затем нажал пару кнопок на панели своего идентификатора, и картинка на ноутбуке поменялась.
— Вслед за трансформацией — ты решил напасть на членов СКЛ и именно ты их и уничтожил, а не прибывшие шевальеры. — тут Артур малость посмеялся. — Честно сказать ты нанёс им небольшую личную обиду, т. к. они проиграли новообращенному вампиру, так ещё и сломал нескольким из них руки.
— Это не смешно! — начал протестовать Рой. — Мне же голову снимут за это!
— Успокойся. — сказал мягко Артур. — Мы ведь добились того, что тебя признали невиновным. Состояние аффекта трудно контролировать, а если помножить его на такую стрессовую трансформацию — то и подавно становится ясно, что ты не можешь отвечать за те действия, которые не контролировал.
Рою было неприятно наблюдать за тем, что происходило на экране. Запись скорее показывала какого-то монстра, а не его. Он был быстрым, ловким и смертоносным. Хотел ты того или нет, но она провоцировала воспоминания о том, во что превратился Кляйн.
— Мне повезло, что я не стал как Кляйн? — решил спросить об этом Рой.
— Тут уж честно скажу, что не могу в полной мере тебе ответить, Рой. — вновь назвал его по имени. — Я не слишком хорошо разбираюсь в этих вопросах, а те медицинские знания, что у меня есть — не слишком далеко выходят за рамки базовых. Могу сказать с уверенностью лишь то, что та ситуация, вследствие которой ты стал вампиром — крайне нестандартная и нарушает все возможные протоколы безопасности по этому поводу. К каким последствиям это приведёт — мне неизвестно.
— Значит ответа на этот вопрос я не узнаю… — расстроился молодой человек.
— Ну, я сказал, что мне неизвестен ответ на этот вопрос. — поспешил его обрадовать Артур. — Готов поспорить, что уж в медицине есть и более квалифицированные специалисты, чем я. Вот они могут ответить на твой вопрос.
— А вы… — начал неуверенно юный вампир. — Знаете таких? Может быть у вас есть на примете такой специалист? Ну, к мнению которого было бы не стыдно прислушаться.
Артур вновь почесал подбородок, делая вид, что задумался.
— Есть один такой, на самом деле. — сказал он как-то то ли с сомнением, то ли задумчиво. — Вообще-то было бы неплохо с ней обсудить это всё, в конце концов именно у неё я брал разрешение. — утвердительно кивнул. — Да и нам всё равно придётся перебраться в Сад.
— В Сад?! — удивился Рой.
— Ага, в Сад. Там тебя будут и обучать, и тренировать и всё прочее и прочее. К тому же сейчас там и Роза находится, так что чувствую, что ты не против.
На такие слова Рою было нечего ответить, а потому он согласился. Их разговор занял порядком времени, а потому в конце Артур сказал молодому человеку, что ему следует пойти домой и собрать всё необходимое в дорогу. Потому как они вскоре они отправятся в путь и Артур не соврал.