В последнее время Рой слишком часто ловил себя на мысли, что «я сейчас умру». Однако одно дело, когда такие мысли посещают тебя во время какой-то критической ситуации, в которой одно неверное движение и ты погиб, и совершенно другое дело обычная бюрократия.
После третьего досмотра молодой человек перестал считать. Конечно, грех жаловаться, когда тебя ощупывают приятные на вид девушки-альвы, но даже несмотря на это подобное внимание начинало утомлять. Войти в научный блок было тем ещё испытанием даже для мафусаила с доступом и связями. Во всей этой ситуации Рой завидовал монументальному терпению Артура, ведь за всё время этих утомительных процедур — на его лице даже мускул не дрогнул.
Однако ничто не длится вечно и на счастье Роя — они попали в просторный кабинет, который был ещё больше, чем кабинет Артура на родной станции Роя. Если уж говорить откровенно, то этот кабинет больше походил на квартиру, в которой хозяин любил развернуться на широкую ногу. Больше всего Роя поражало то, что вместо типичного «офисного стола» и пары стульев — его встретила комната с просторным диваном. Подобная роскошь удивляла, но это были лишь цветочки, ибо чуть опосля молодой человек протёр глаза и понял, что видит лестницу на второй этаж. После этого наблюдения стало ясно одно — они пришли в апартаменты большой шишки.
— Пойдём присядем. — сказал Артур, видя растерянное лицо Роя.
— А нам разве не следует дождаться хозяйки?
— Ну, она сама виновата, что не встретила нас. — сказал совершенно нейтрально мафусаил и затем уселся на диване, раскинув руки на спинку и сложив ногу на ногу.
Рой не мог себе позволить так вальяжно сесть, а потому он решил устроиться в небольшом креслице рядом с диваном и стал осматривать комнату ещё более подробно. В ней практически не было света, однако тёмной её было не назвать. Лампочек и приборов искусственного света Рой насчитал всего несколько штук и поэтому его удивляло то, что их хватает для освещения. Артур заметил интерес молодого вампира, а потому молча привлёк его внимание, чтобы затем кивнуть головой чуть в сторону. Проследив за этим направлением Рой осознал, что ошибся.
Вся комната освещалась не лампочками, а достаточно внушительным аквариумом, от которого во все стороны расходился свет. В попытках лучше его рассмотреть юноша заметил, что в воде плавают какие-то странные рыбки и другие морские создания. Они собирались в небольшие стайки и медленно переплывали из одной части аквариума в другую, создавая подобие морских лампочек, которые освещали территорию вокруг.
— Биолюминесценция. — вновь пояснил Артур. — Она от неё без ума. — после этих слов он показал пальцем себе на глаз. — Может поэтому наши глаза тоже так сияют. — добавил с небольшой улыбкой.
— В смысле? — не понял взаимосвязи Рой.
— Так в прямом. Она же… — хотел пояснить Артур, но не успел, ибо задняя стенка начала расходится, а затем в комнату на лабораторном стуле въехала девушка.
Переведя на неё взгляд Рой словно потерял дар речи. Он, конечно, знал, что все мафусаилки настоящие красавицы, но даже после встречи с Розой он не переставал удивляться их красоте. Точно такие же сине-голубые глаза, но вместо тепла, на этот раз он видел холод снежной бури, который подчёркивался достаточно худым лицом, в противовес милой «пухлости» щечек Розы, а также чёрной подводкой для глаз. Между собой они были похожи некоторыми чертами, например, цветом волос. Обе девушки были блондинки, но в деталях они существенно отличались. У этой девушки была строгая причёска каре, которая странно контрастировала с тёмной губной помадой.
— Прошу простить. — сказала девушка, вставая со стула и пересаживаясь на диван. — В лаборатории возникли непредвиденные обстоятельства.
Рой же продолжал изучать её внешний вид. Он точно не был уверен в том, что вампиры и мафусаилы также, как и люди скованны «дресс кодом», но что-то подсказывало ему, что учёные одеваются не так, как эта девушка. Больше всего, конечно же, смущали чёрная мини-юбка, колготки под цвет неё и точно такие же чёрные зашнурованные берцы, с высокой подошвой. От учёного же в её образе был только белый «врачебный» халат, накинутый поверх чёрной футболки.
— Опять какой-то твой эксперимент, Ева? — поинтересовался с некой усталостью в голосе Артур.
— Вовсе нет. — ответила она, подбирая под себя одну ногу и кладя подбородок на коленку. — Неожиданный приступ кровавого шока у одного из испытуемых. — сказала она немного усмехаясь.
— Даже знать не хочу…
— И не узнаешь. Доступа-то нет, Артур. — язвительно уколола она, а затем перевела взгляд на Роя. Было в нём что-то пугающее, словно ты начинал ощущать себя на столе для вскрытия. — Неплохо выглядишь для того, кому пустили пулю в лоб.
— Спасибо… — не знал, что ещё сказать Рой.
Ева ещё некоторое время продолжила наблюдать за ним, а затем начала медленно приближаться к нему, проползая по дивану.
— Замрика на минутку. — скомандовала она словно командир взвода и молодой вампир буквально оцепенел.
После этих слов она перебралась на кресло, а затем уселась поверх Роя. Говорить о том, что молодой человек был готов сгореть от стыда — было излишним. Однако вспоминая моменты близости с Розой и сравнивая их сейчас — он подмечал иные чувства. От Евы если и исходил интерес, то сугубо холодный и профессиональные. Она со знанием дела убрала с его лба волосы, а затем начала всматриваться, пытаясь там что-то найти.
— Так и думала. — утвердительно кивнула она. — Рана от пули полностью затянулась и даже следа не осталось. — ткнула она куда-то в центр лба и в мыслях Роя возник тот самый болезненный эпизод, когда его застрелили. Даже слова лидера отряда СКЛ словно эхом пронеслись в голове.
«Прямо в яблочко.»
Но долго он не зацикливался на этих мыслях, ибо от них его отвлекла Ева, которая засунула пальцы ему в рот и раскрыла челюсть. От неожиданности молодой человек даже попытался закрыть рот… но обнаружил, что ему просто не хватает сил сомкнуть челюсть. Всего лишь четырьмя пальцами с обоих рук — Ева зафиксировала его рот. Рой был поражён такой силой, но в тоже время ужаснулся, ибо теперь ещё лучше понимал степень разницы сил между вампиром и мафусаилом.
— Как интересно… — сказала Ева, а затем провела пальцем по зубам Роя. — Похоже ему не нужны будут гемосборники. — выдвинула вердикт девушка.
— Это как это так? — поинтересовался с интересом уже Артур, который не вмешивался в процесс.
— Его зубы тоже претерпели изменение, как и тело. — после этих слов она чуть нажала на один из зубов. — Судя по всему у него теперь в каждом зубе есть полость, через которую он может всасывать кровь. Он ведь укусил одного из террористов, да?
— Верно. — подтвердил слова Евы Артур. — На записи видно, что наш молодой человек подскочил к одному из членов СКЛ, а затем вцепился ему в шею, но я думал, что это от стресса.
— Нет. — покачала головой Ева. — Это был не стресс, а рефлекс, действие которого активировал инстинкт к самосохранению. — сказала она продолжая копаться во рту Роя. — Всё это крайне интересно.
— Ева. — попытался Артур привлечь её внимание. — Я всё понимаю, но в приличном обществе вообще-то принято сперва представляться, а уже потом лезть кому-то в рот.
— Я вытаскивала пулю у него из головы, так что заочно мы уже знакомы.
— Я бы так не сказал.
— Какой ты формальный, Артур. — тяжело вздыхая сказала девушка, а затем вытащила из рта Роя пальцы. — Ева Кадмон, главный учёный нашей лунной утопии. — сказала она совершенно непринуждённо. — Обычно Доктор Кадмон, но так зовут только на работе. — пояснила она, а затем начала растягивать между пальцами слюну Роя. — У тебя повышенное слюноотделение, кстати. Ты возбудился?
— Нет! — выкрикнул Рой от неожиданности вопроса.
— Хм. Не похоже. — после этих слов Ева попыталась опустить руки пониже.
— Эй, ну имей совесть всё же, Ева. — прервал её Артур. — Пощади парня. На него итак слишком многое свалилось за последнее время.
— Я учёный, Артур. — Сказала она продолжая сидеть верхом на Рое и оборачиваясь к мафусаилу. — У нас ещё не было прецедента, когда кто-то проходил трансформацию уже в предсмертном состоянии. Ты хоть понимаешь какие тут могут быть глобальные изменения в отличии от стандартной процедуры приёма сыворотки?
— Понимаю, но ты ещё успеешь «наиграться» с телом Роя, когда придёт время обследования, а сейчас мы хотели бы обсудить то, о чём я тебе писал.
За фразу «наиграться» Артур молчаливо извинялся перед парнем, но Рой был рад, что этими словами он повлиял на Еву и та слезла с него.
— Ты зануда, Артур. — сказала она и вновь перебралась на диван. — Ну и что вы хотели обсудить?
— Я же отправлял тебе письмо…
— Ты знаешь сколько этих писем мне приходит ежедневно?
— Был бы нужный доступ — знал бы. — ответил Артур натянув улыбку.
— Ой, ну не начинай. — покачала она головой. — Лучше поясни своими словами, что ты хочешь от меня. Я прочла письмо, но ты там как всегда конкретики не даёшь… что, странно учитывая твою профессию.
— Нам нужно твоё содействие, Ева. — прокашлялся Артур. — Так как ты и твой брат верхушка власти нашего общества — я хочу попросить тебя позаботится об этом молодом человеке.
— Это серьёзное прошение, Артур. — почесала она щеку и вновь внимательно осмотрела Роя. — Мне казалось, что ты сам хотел взять шефство над ним. У тебя же вроде как до сих пор нет помощника и телохранителя, так ведь?
— Это так, но я имел в виду иное. — сложил руки на груди. — Я прошу тебя не взять его к себе, а помочь адаптироваться. Ты ведь в этом деле мастер, не так ли?
— Используете лесть как средство добиться желаемого, Дознаватель Престон? — спросила она с улыбкой.
— Чем богаты, тем и рады. — также с улыбкой ответил мафусаил.
— И что же конкретно ты хочешь?
— Я хочу… — начал Артур медленно и пытался выверить каждое слово. — Чтобы господина Роя Вермиллиона зачислили в академию шевальерского корпуса.
— А разве его не должны итак туда зачислить, как и любого другого шевальера?
— Учитывая историю его обращения — я ещё работаю над этим.
— Хорошо… а причём тут я? — не поняла Ева. — Я ведь глава научного корпуса, а не боевого. Конечно, я могу подать прошение и мне не откажут, но мне кажется ты хотел не этого, ведь так?
— Именно. — кивнул Артур. — Я хотел кое-что конкретно от тебя, Ева. — чуть пододвинулся он к ней. — Я хочу, чтобы обучением Роя — занимался Кетер Нокс.
Рой понимал, что сейчас идёт серьёзное обсуждение его судьбы и будущего, но болезненнее всего было осознавать, что он практически ничего не понимал из того, что обсуждали. Однако видя тишину, которая повисла после того, как Артур произнёс это имя — ему было ясно, что дело серьёзное.
— Так вот чего ты хотел. — цокнула языком Ева. — А ты уверен? — в её глазах заиграл какой-то азартный огонёк.
— Уверен. — сказал без каких-либо сомнений на лице Артур. — Если Роя будет обучать Кетер — то за жизнь молодого человека можно будет не переживать.
— Конечно… если только он не помрёт во время обучения.
— Лучше уж так, чем обучаться в потоке шевальеров, которые будут испытывать к нему неприязнь на базовом уровне.
— А, так вот чего ты боишься, Артур. Я поняла ход твоих мыслей. Между голодной стаей шакалов ты решил выбросить мальчика к медведю.
— Потому как медведь не обязательно сожрёт его.
— Ну хорошо, предположим я попрошу Кетера об этом. — чуть выдержала она паузу. — И что мне с этого будет? — осмотрела она сперва Артура, а затем Роя, который чувствовал себя не в своей тарелке.
— Ты получишь возможность изучить уникальный образец становления шевальером и сможешь задокументировать его развитие с самого начала.
— О, какое интересное предложение. — глазки Евы расширились. — То есть ты отдаёшь мне мальчика на попечение?
— Нет, ты будешь проводить его обследование… скажем раз в неделю, пока его тренирует Кетер и пока Рой не закончит обучение.
— Какой же ты жадный, Артур. — вновь тяжело вздохнула Ева. — Я ведь могу брать его биологический материал для тестов или ты мне даже в этом откажешь?
— В пределах разумного.
— Отлично! Тогда я в принципе согласна. Когда он сможет зайти на обследование? — она была явно замотивирована быстрее начать.
— В конце недели, когда Кетер возьмётся за его обучение. Она будет стартовой, и ты сможешь начать. — решил придать Еве дополнительный стимул быстрее поговорить с Кетером.
— А… простите… — решил аккуратно обратить на себя внимание Рой. — А чему меня будет учить Господин Кетер?
— Убивать. — совершенно спокойно ответила Ева.
— Защищаться. — поправил её Артур. — Кетер Нокс — один из самых перспективных шевальеров нашего времени.
— А шевальеры могут обучать себе подобных? Я думал за это тоже отвечают мафусаилы.
— Кетер исключение из правил. — пояснил Артур.
— Потому что способности Кетера превосходят навыки многих мафусаилов, которые относились к обучению спустя рукава.
Слова о шевальере, который был способнее мафусаилов заставляли задуматься. Услышав это Рой немного успокоился, ибо в теории общаться с человеком своего социального класса должно было быть проще. Хотя оставался ещё вопрос о том каким человеком был этот загадочный Кетер Нокс, но Рой верил в выбор Артура и не собирался ставить его под сомнение.
— Понимаю… а сколько займёт обучение?
— О, это только от тебя зависит, Рой. — сказал Артур достаточно спокойно. — Понимаешь… никто никогда раньше из ботаника не делал шевальера, поэтому будет трудно сказать сколько времени это займёт.
— Но судя по тому видео — у тебя неплохие инстинкты убийцы, малыш. Это станет тебе большим подспорьем, если ты позволишь им выйти наружу.
— Ева, мы всё же в цивилизованном обществе живём.
— Которое пьёт человеческую кровь. — добавила с иронией мафусаилка. — Я просто констатирую факты, Артур. У парня есть задатки и, если он сможет их развить — ему же будет лучше.
— Задатки задатками, а человеческое лицо всё же должно оставаться.
— Не буду тут спорить с тобой, ведь ты знаешь, что я сторонница адаптации без излишней доли гуманизма, которая может её замедлить.
— Тут уж ты права. Не убавить и не прибавить не могу.
— Тогда можно последний вопрос? — вновь спросил мафусаилов Рой.
— Конечно. — хором ответили они.
— А что будет, когда закончится обучение? — этот вопрос очень сильно волновал Роя.
— Ну, я надеюсь, что Артур не будет таким чёрствым и позволит мне дальше проводить обследования. — сложила она ладошки вместе, пропуская между ними пальчики. — Ты ведь не будешь спорить, что Рою не помешает профессиональное медицинское обследование? А где ты найдешь специалиста лучше меня?
— Так-то оно так. — признался нехотя Артур. — Но это ты будешь уже обсуждать с тем, в чьём подчинении Рой окажется после завершения обучения. Ты ведь не забыла, что шевальеров приписывают к мафусаилам после окончания обучения.
— Конечно нет, ведь как ты знаешь — Кетер приписан ко мне. Но я думала, что ты застолбишь за собой этого мальчика. — сказала она с недоумением. — Это что же… я могу на него положить глаз? — сказала она с усмешкой.
— О, боюсь, что нет. — посмеялся Артур. — Ты тут малость опоздала, Ева. Молодой человек уже принадлежит одной барышне, у которой в данной момент нет ни одного шевальера.
— Что? Кому? — спросила с ещё большим недоумением Ева и посмотрела вместе с Роем на Артура.
— Я думаю, что Рой захочет стать телохранителем Госпожи Розы Астралис, когда закончит своё обучение.
Услышав эти слова сердце молодого вампира наполнилось теплотой и радостью. Ему было приятно услышать это, а также то, что Артур предложил эту идею. Он, конечно, без раздумий бы выбрал такой вариант, если бы представилась такая возможность.
— А… как себя чувствует Госпожа Роза? — поинтересовался Рой.
— На самом деле ты сам сможешь её спросить. Ведь мы направимся к ней после беседы с Доктором Кадмон. И если я не ошибаюсь — все необходимые моменты мы обсудили?
Ева видела, что глаза Роя чуть ли не сияют от радости, а потому она лишь тяжело вздохнула и махнула рукой.
— Ладно, идите. Передайте Розе привет, а я пойду дальше работать. Но учти! — обратилась она к Рою. — Нас ждёт ещё долгое и плодотворное обследование твоего тела, малыш.
Сказав это Ева встала с дивана, а затем вновь уселась на свой лабораторный стул.
— Удачи вам, джентльмены.
На этом они и простились друг с другом. Ева отправилась в лабораторию, а Артур и Рой, окрылённый возможностью увидеть Розу, отправились в медицинский блок.