Со дня смерти Шона прошло уже две недели, но Рой так до конца и не отошёл от произошедшего. Ему до сих пор не верилось, что его друга больше не было рядом и что уходя с работы вечером — он не встретит его в «кафетерии». Из жизни молодого ботаника вновь исчезло нечто важное, чему вряд ли можно было найти замену. Лениво перебирая клавиши на клавиатуре, он даже не стал обращать внимание на сообщение, что пришло ему на идентификатор.
Это был Вик.
Его друг почти каждый день отправлял ему всё новые и новые сообщения, но Рой не отвечал на них. Каждый раз, когда рука тянулась ответить — в ней словно больше не оставалось сил и она болезненно опускалась вниз. Они даже больше не собирались вместе после работы, потому как Рой просто не мог заставить себя пойти туда, где образ мыслей все ещё вырисовывал его друга. Ну а Вику… а Вику просто не было сил смотреть в глаза и отвечать на его возможные вопросы.
Последней отдушиной Роя стали беседы с Артуром, который как обещал — вызывал его достаточно часто для дачи дополнительных показаний и проработки стратегии. Сказал бы кто-нибудь Рою, что мафусаил будет его психологической поддержкой — он бы никогда в это не поверил. Однако Артур и правда был хорошим человеком. Спустя неделю разговоров с ним Рой даже признался, что хранит неположенную ему литературу. Вместо упрёков Артур же похвалил выбор Роя и сказал, что «Потерянный Рай» это достаточно неплохое произведение, а также посоветовал потом разузнать про «1984», если будет такая возможность. С его слов Рою это произведение может понравиться.
Представляя то, о чём может быть эта книга он всё же отвлёкся и перевёл взгляд на новое сообщение. К удивлению Роя, это был не Вик, а напоминание: сегодня следовало сходить и сдать кровь. Хоть Артуру и удалось выбить несколько выходных для него по причине стресса, «кровавую дань» всё же следовало сдавать вовремя. Невесело покачав головой, он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
В мед-блок идти не хотелось по причине того, что там же находился тот злосчастный центр планирования, а это не просто нагоняло грусть — натурально могло вывести из себя. В голове возник образ того, как Шон приходит в него с сердцем ещё полным надежды и выходит уже совсем опустошённым. Рой видел в этом некую злую иронию, что сейчас с ним поступят похожим образом, только вот опустошат его кровяной запас.
Самоедство никогда до добра не доводит, вспомнил тут ботаник. Эту фразу любила часто повторять Фира, когда кто-нибудь из них падал духом. Она вообще была их маленьким огоньком, который мог разогнать большую тьму. Но теперь приходилось как-то жить без неё и Рой прекрасно понимал это. Чтобы не позорить память сестры он всё же встал из-за стола, а затем вышел в коридор. Собрав побольше воли в кулак — он направился в сторону мед-блока.
***
Дорога была неблизкой. Проходя всё новый и новый пролёт Рой понемногу терял уверенность в себе. С целью не растерять свой настрой он открыл информационное окно своего идентификатора и решил проверить последние новости. Он не боялся столкнуться с кем-то по невнимательности, ибо страшнее столкновения с мафусаилом вряд ли было что-то ещё, а подобный опыт Рой уже пережил и даже остался цел.
Новости были самыми тривиальным. Мафусаилы показывали информативные графики, на которых было видно какой купол на какой позиции смог вырваться вперёд от остальных. База Эдем, или же как её все называли «Сад», по понятным причинам в информационных графиках отсутствовала, потому что на ней не было людей, а только вампиры и мафусаилы. Рою всегда казалось это странным, ведь для поддержания купола и его систем требовался квалифицированный персонал и его явно должно было быть много, потому как Эдем — был самым крупным куполом, в котором даже по слухам был сад с настоящими деревьями, которые вырабатывали кислород. С ним на Луне по понятным причинам были проблемы, а потому так ценились шахтёры, к которым относился Вик, ведь добытый лёд в кратерах вечной темноты можно было пустить на самые разные нужды.
Прогоняя новости одну за другой Рой всё же остановился. Эта новость стала для него неожиданностью. Там была изображена Роза, с которой он столкнулся некоторое время назад. Увидев вновь её образ сердце болезненно застучало, а потому рука сама потянулась к кнопке «прочитать подробнее».
К большому удивлению Роя — ничего не произошло. Подобное заставило его остановится и затем он попытался нажать на кнопку вновь. Эффект был ровно таким же — ничего. Он машинально подвигал ладонью из стороны в сторону, словно пытаясь разбудить идентификатор у себя на запястье, но тот остался глух к его попыткам.
— Что это за фигня? — поинтересовался Рой непонятно у кого. Осмотревшись по сторонам, он не нашёл ничего кроме пустого прохода, в котором сам стоял как палка, ровно по середине.
Не похоже было на то, что сигнал не дотягивался до сюда, как сперва подумал юноша. Каждая станция была спроектирована так, чтобы идентификаторы постоянно были «в сети», потому как они передавали не только новости для людей, но и их биометрические данные для смотрителя, который вёл учёт за каждым человеком, что находился на станции. Смотритель и смотрительница вообще были ядром каждой станции, а потому неудивительно, что они имели самый широкий и полный доступ, поэтому Рой всё же отмёл мысль о том, что сигнал не доходил до него. В конце концов подобное могли расценить как попытку саботажа, а ему итак хватало нарушений за последнее время.
Однако что-то нужно было делать, а потому Рой решил продолжить свой путь. В крайнем случае он смог бы заявить и поломке идентификатора в мед-блоке, что могло решить его проблему в более щадящих условиях. В конце концов даже идентификаторы иногда выходили из строя в их идеальном обществе. Но не успел Рой и пройти несколько метров, как весь коридор, по которому он шёл — загорелся красным светом.
[Внимание! На станции обнаружена попытка проникновения! Код красный! Всем отрядам Шевальеров перейти в боевую готовность!] — оглушительным рёвом прозвучало системное сообщение.
— Какого чёр… — не успел закончить фразу Рой, как свет тут же погас, а затем он почувствовал, как ударной волной его откинуло назад. По тупой боли в голове он осознал, что похоже ударился затылком о стену, а затем взгляд начала медленно застилать тьма.
***
[Внимание! Просьба весь персонал направится в ближайшую точку эвакуации! Код красный!]
Очередное системное сообщение привело Роя в чувства, а затем он машинально потянулся рукой к затылку. Крови не было, но шишка вероятно будет заметная. Протерев глаза, он обнаружил, что освещение вокруг перешло в экономный режим и перед глазами расстилался полумрак, сквозь который изредка пробивались лучи красного цвета. Гнетущая и неприятная атмосфера в которой не хотелось долго находится. Попытавшись встать на ноги юный ботаник чуть отдышался, а затем почти наощупь побрёл вперёд по коридору. Беглый осмотр показал, что судя по всему в том месте где стоял Рой — рванула система подачи воздуха и именно эта волна откинула его к стене. Путь же назад был отрезан обвалившимися останками потолка и технического мусора, который раньше был этой самой системой.
Знания молодого человека подсказывали ему, что это всё очень смахивает на продуманную диверсию, а потому было необходимо найти служебный персонал. Рисковать искать вампиров он не хотел, ибо был уверен, что с нерабочим идентификатором его могут принять за пособника диверсии.
Путь Роя не изменился и почти обнимая близлежащую стену он побрёл в сторону мед-блока. Вдумчиво и аккуратно переставляя одну ногу за другой он неспешно подошёл к пролёту, который должен был отделять его от заветной цели. Но подойдя поближе он обнаружил, что дверь, которая находится на входе во внутренний зал мед-блока — явно была не в лучшем состоянии. Приборная панель потухла и не подавала признаков жизни, а сама дверь медленно отъезжала то туда, то обратно. Конечно зазор был достаточный, чтобы протиснуться внутрь, но, если вдруг в панели что-то коротнёт — тебя бы могло и в момент зажать между дверью. Инстинкт самосохранения подсказывал Рою, что система безопасности вряд ли сейчас работает и что если его так зажмёт, то фатально.
Однако пути назад не было, а потому делать было нечего. Немного обождав и осмотрев дверь, он смог определить интервал, между которым дверь отходит в одну и в другую сторону. Этот интервал был не слишком большой, но попасть в него было вполне реально. Сделав глубокий вдох, юноша отошёл чуть назад, а затем рывком попытался просочиться внутрь.
К счастью Роя не зажало между дверьми, но он малость переборщил со скоростью, а потому на выходе из двери запнулся и упал на пол. Чертыхнувшись он было хотел встать, однако до его ушей донёсся какой-то пренеприятный звук, а потому вместо этого Рой замер на полу.
Звук был похож на мерзкое подобие чавканья и разносился откуда-то из далека. Послушав его подольше и повнимательнее, Рой определил, что источник звука похоже где-то в дальнем крыле мед-блока. Ползком пробираясь чуть вперед он собирался перевести дыхание под стойкой администрации… но он не один был таким умным. Еле сдержав крик — он обнаружил там работника, который трясся от страха и жестом просил молодого человека не орать.
Вся одежда сотрудника была залита кровью, а в глазах читался животный ужас. Места под стойкой было откровенно мало, но кое-как ужавшись вместе они там поместились оба.
— Не шуми… — буквально молил тот ботаника. — Иначе он услышит.
— Кто «он»? — таким же тихим тоном поинтересовался Рой.
Мужчина не ответил ему, но машинально повернул глаза в сторону источника страха. Чуть приподняв голову Рой всё же хотел осмотреться и обнаружил премерзкую картину. В потёмках без особого источника света он не сразу заметил, что пол был усыпан не только мусором, но и кусками человеческой плоти, а в дальнем углу на подобие горы из останков — сидел еле различимый силуэт.
Весь сгорбленный, тощий и с непропорционально длинными передними конечностями. В своих когтистых лапах он держал, судя по всему, чью-то голову и старательно отдирал от неё куски, начиная с губ и продолжая идти всё выше и выше. Но хуже всего было не это, а то, что случилось дальше. Стоящая рядом инфо-панель подала признаки жизни и дала осмотреть это чудовище более чётко и затем… Рой ужаснулся.
Это был Кляйн. Его противную физиономию он бы точно не перепутал ни с какой другой. Но вместе с ней он выглядел до ужаса непохоже на то, что Рой видел раньше. Белая одежда превратилась в лохмотья и от неё не осталось и намёка на ту утончённость, что была раньше.
— Какого хрена с ним произошло? — опустил обратно голову Рой и спросил своего товарища, по несчастью.
— Понятия не имею. — ответил тот сразу. — Он припёрся сюда с ещё одним вампом и мафусаилкой и начал требовать медицинской помощи. С их слов на них напали члены СКЛ и ранили каким-то оружием.
— П-постой… а где второй вампир и мафусаилка?
— Второй вон на полу. — кивнул куда-то в сторону. Если хочешь можешь собрать из него сраный пазл. — пренебрежительно сказал мужчина. — А мафусаилка там дальше. Её отвели в дальнее крыло, потому что она начала терять сознание.
Ситуация была хуже некуда. Рою откровенно не хотелось рисковать своей собственной жизнью, но и оставлять Розу наедине с «этим» он не хотел. Ему не до конца было ясно почему он чувствовал к ней такую привязанность, но сейчас не было времени думать об этом.
— Дверь в дальнее крыло закрыта? — поинтересовался он.
— Да. — утвердительно кивнул мужчина. — Я бы мог открыть своим идентификатором, но там всё равно нет выхода.
Вглядываясь в запястье человека Рой попытался прочитать его имя, а затем он еле подавил приступ злобы, который подошёл к горлу как чувство тошноты. Имя было ему знакомо.
— Так ты значит работник центра распределения? — поинтересовался словно невзначай Рой.
— Да. — вновь кивнул мужчина. — Терпеть не мог эту работу, но идеально для неё подходил.
— Понимаю. — сказал, скрывая неприязнь Рой.
Ему нужно было добраться до дальнего крыла мед-блока, но он понимал, что этот человек настолько напуган, что никакие слова не заставят его покинуть это место. С другой же стороны впереди них был монстр, который судя по всему алчет до человечьей крови и плоти.
— Послушай… в дальнее же крыло есть второй вход? Вспоминая карту технических путей можно туда выйти же, да?
— В теории… — нехотя согласился он. — Только что это даст?
— Твой идентификатор нормально работает?
— Нет, малость барахлит.
— Это плохо, потому что тебя могут заподозрить в пособничестве.
Глаза парня налились ещё большим страхом, и он сделал волевое усилие, чтобы не перейти на крик.
— И что нам тогда делать? — смотрел вновь с надеждой на Роя.
— Если у нас получится добраться до мафусаилки, то тогда мы можем помочь ей выбраться и нас точно никто не в чём не заподозрит. Мы проявим… свой гражданский долг, можно сказать.
По лицу сотрудника центра распределения было видно, что он явно боролся внутри себя с тем, чтобы согласиться с этим и всё же остаться тут. К счастью эта борьба не продолжалась долго и в конечном итоге он кивнул в знак согласия.
— И как мы тогда выберемся?
— Я вошёл сюда через дверь, поэтому через неё и выйдем… только есть проблема.
— Какая?
— Она барахлит и выйти вместе не выйдет. Придётся по очереди.
Такие новости мужчине явно не пришлись по душе.
— Хреновый план какой-то…
— Нам выбирать не приходится. Если ты не хочешь, то можешь оставаться тут. — сказал Рой и начал ползти обратно в сторону двери.
— Стой… ладно, я согласен. — тоже начал потихоньку следовать за ботаником.
Пытаясь не привлечь внимания Кляйна Рой со своим товарищем по несчастью продвигался по полу медленно и вдумчиво. Сложно сказать сколько времени у них ушло на этот путь, но добравшись до двери — они остановились. Рой жестом показал сотруднику, чтобы тот подождал, а затем, когда дверь отошла назад — он рывком протиснулся сквозь неё. Оказавшись на той стороне, он начал внимательно следить за интервалом двери.
— Так… когда скажу тебе проходить — проходишь, ладно? — сказал в достаточно повелительном тоне Рой.
Сотрудник центра лишь кивнул, ибо не хотел издавать звуков больше, чем было необходимо. Он видел, что его напарник со знанием дела совершал это движение и полагал, что тот знает, как надо лучше. На это Рой и надеялся.
Его взгляд вновь внимательно определил интервал двери, а затем, когда подошёл нужный момент — Рой махнул рукой.
— Давай! — чуть ли не крикнул он.
Мужчина без раздумий вломился вперёд, чтобы треснуться боковой частью об дверь. По инерции он остановился в проёме, а затем Рой что было сил ударил ногой об панель. Этого хватило для того, чтобы дверь заискрилась, а затем намертво закрылась, придавив руку мужчине. Судя по звуку, который раздался в момент закрытия — он сломал себе пару костей, но идентификатор был цел и что более важно — на стороне Роя.
— Что ты делаешь?! — сорвался на крик сотрудник, пытаясь вытащить свою руку обратно.
Рой ничего ему не ответил. Он просто начал ждать. И ждал он недолго. Такой крик не ушёл от слуха чудовища и оно, выкинув голову — направилось к его источнику. Слыша отчаянную возню с той стороны Рой лишь чуть отвернулся. Вскоре застрявшая рука в проёме начала хаотично подниматься вверх и вниз, пока затем и вовсе с хрустом не оторвалась, полностью закрывая дверь и оставляя обрубок на этой стороне.
Мерзкое и противное чувство, которое Рой хотел, как можно скорее отбросить куда-то на задворки своего сознания. Подняв руку с пола и сорвав с неё идентификатор, он оттёр его от крови. Убедившись, что он ещё работает парень запрятал его в карман, а затем пошёл к развилке, где должен был быть спуск в технические пути. Он хотел, как можно быстрее добраться до Розы и по возможности не выблевать свой завтрак по пути.