Наверное чудом, мы проскочили обратно в свою подземную пещеру. Никто нас не заметил, хотя высоко в воздухе летали стаи этих чудовищ. Мы старались лететь очень низко, буквально стелясь над землей. Вот сейчас сижу, опечаленный, как и мои ребятишки, Эмилия и Бартон. Как будто бы знал, что еще сюда вернемся, поэтому вся деревянная мебель и заготовки остались нетронутыми, но у меня руки опускались, чтобы чем-то заниматься.
Неужели эти твари не дадут нам покинуть, этот проклятый остров? Ладно, горевать будем потом, раз сейчас, сию минуту нельзя вылезать на поверхность, воздух кишит вивернами, то займемся другим выходом и надо узнать куда он ведет? Хех! Опять воспользуемся своим следящим оком, похоже тот становится моей неотъемлимой частью моего тела.
Мне не было необходимости, самому подходить к завалу из камней, достаточно было сесть в медитативную позу и полностью отдаться ощущениям полета моего артефакта. Вот я (око) пролетело между щелей в камнях и полетело в черноту подземелья, включив ночное кошачье зрение. Весь туннель и подземелье высветились в слегка зеленоватом свете.
Было очень интересно наблюдать глазами летающего артефакта, оставаясь в безопасном помещении, жаль, что радиус моего ока ограничивается пятнадцатью километрами. Надо бы найти плетение или руну, чтобы увеличить это расстояние. Я (око) пролетело уже наверное с километр и природные пещеры сузились до размера прохода в пять на три метра.
Ага, что-то быстро промелькнуло внизу, надо возвращаться и более внимательно рассмотреть. Я приблизил око к предмету, лежащему на полу. Хм, ничего примечательного, какой-то скелет в кожаной броне, с мечом и щитом. Хотя какая там броня? Все уже давно сгнило и наручи, и поножи, все валяются рядом, слетев с костей рук и ног. У меня возник единственный вопрос, откуда и когда здесь появился скелет человека, когда кругом никого нет, кроме обложивших нас летающих монстров?
— Етить колотить! — у меня сердце чуть в пятки не ушло, когда скелет внезапно повернул голову и своими пустыми глазницами уставился на меня, вернее на мое следящее око. Потом вдруг тот встал и принялся ловить свободной рукой мой камешек. Ага, как же. Я моментально взлетел под самый потолок и теперь мертвец внимательно рассматривал меня своими провалами, бесполезно махая костяшками кистей, пытаясь достать летающий камешек.
Затем тот нагнулся и подняв проржавевший меч, начал меня (око) гонять по всей галерее подземного тоннеля, похоже искусственного происхождения. Ну, не бывает таких правильных прямоугольных сечений! Я убегал от скелета, как мог, хотя сильно и не надо было напрягаться. Все его движения были вялыми и довольно неуклюжими, будто в нем заканчивается заводка, как у робота, но в соображении ему не откажешь.
Жаль, что мой артефакт не передает всю палитру чувств, запахов и других сенсорных ощущений. Я прекрасно понимал и уже ничему не удивлялся в этом мире, как я вычитал из местных магических книг, чтобы поднять такой скелет нужна уйма некроэнергиии, разлитой в этом подземелье. Вот ее, как раз и не мог передать мой артефакт. Будь я там самолично, то наверняка бы почувствовал давление на меня темной энергии, вот я о чем жалел, когда через свое летающее око не мог ничего почувствовать.
По моему скелет уже начал выдыхаться или мне это показалось? Нет, вот он еще раз взмахнул мечом, в тщетной попытке меня достать и тот от инерции, ударившись о стену, со звоном развалился пополам. А что вы хотели, ржавая рухлядь, которой неизвестно сколько лет. Полюбовавшись на мертвеца, я развернулся и двинулся дальше по тоннелю. В дальнейшем я встретил множество различных скелетов и они уже не так меня впечатлили, как тот первый мертвец с оружием.
Попадались среди них даже скелеты животных, которого мы встретили в той памятной пещере и скелеты виверн. Все они пытались достать мой камешек, вероятно чуяли исходящий от него «запах» магии, но самое примечательное, что не было среди них оживших мертвецов, как описывалось в многочисленных земных фэнтези, только лишь одни «ожившие» скелеты. Может это и к лучшему? Не хватало мне тут личей и архиличей с их некромагией. Если честно она мне незнакома и мне вовсе не хотелось с такой заразой встречаться.
Я летел дальше, упираясь почти в самый потолок тоннелей, а в тех местах, где потолок был низок, немного выжидал, чтобы одним махом преодолеть опасный участок. Встречались мне и огромные пещеры, даже запомнил одну из них, размером с несколько футбольных полей и семью проходами в скалах. Куда ониведут не стал смотреть, а полетел к самой большой арке, обозначавшей главный ход.
Дальше летел и передо мной мелькали проходы, проходы и наконец на пределе дальности радиуса действия летающего артефакта, око влетело в огромный искусственный зал, где на противоположном краю сидело какое-то большое существо с короной на голове, а возле него суетились абсолютно белые виверны с медальонами на груди в виде пятилучевой звезды, поддерживаемые толстыми золотыми цепями. Не понял, жрецы что-ли?
Я хотел подлететь, как можно незаметнее к ним, но вдруг что-то пошло не так и ко мне резко повернулась одна из них. Оттолкнувшись с помощью своих мощных ног от пола, та, взмахнув крыльями, взлетела и в мгновение ока оказалась под потолком, где висело мое летающее око. Затем я, не успев толком отреагировать, увидел только как на меня летит огненное облако и все. Очнулся уже на своем деревянном топчане. И что это было?
— Что, что! — прокричало мое внутреннее я — эти твари сожгли твой артефакт и ты его лишился! Вот сволочи, я уже с ним так сжился, что это все равно, как оттяпать мне ногу или руку! Ну ничего, я еще с ними поквитаюсь. Мой хомяк с жабой начали просыпаться во мне. Хоть эти белые альбиносы и уничтожили мое летающее око, но мое зрение успело зафиксировать множество сундуков и сундучков, лежащих у дальней стены зала, явно наполненных не камнями. И тех был даже не один десяток и я все время задавался вопросом, похоже столкнулся с каким-то культом и на каменном троне сидел предмет поклонения этих жрецов. Так, стоп, получается у этих виверн есть зачатки цивилизации? А я их все время считал дикими животными.
Ладно потом об этом подумаем, на досуге, а пока решено, я поставил перед собой цель, добраться до этих сокровищ и хорошенько рассмотреть мумию, сидящую на троне. Ха, хотя в зале было не так много света, но я все-таки успел рассмотреть, что на троне сидит неживое существо и оно было поистине огромных размеров. По моим прикидкам не менее пяти метров в высоту или мне это только показалось?
В первую очередь надо устроить мозговой штурм. Втроем соваться в эти подземелья, полные оживших скелетов, считаю экзотическим способом самоубийства. Значит что? Правильно, нам нужна небольшая армия големов, способных на равных сражаться с армией скелетонов или как их еще называть. К тому же постоянно мысленно возвращался в тот зал с альбиносами. Как они смогли обнаружить мое следящее око?
Ведь на нем был магический скрыт. Похоже оно не действует на белых виверн, что очень печально, но не смертельно или скорее всего я своим действием задел какую-то сигнальную магическую систему. Но я там ничего не видел, хотя как я могу судить об этом, если мое магическое зрение через артефактные глаза не работает. Хм, свои выводы могу подтвердить или опровергнуть, если окажусь самолично в том зале. А, сейчас надо временно бросить строительство летающего плота. Вон три заготовки пятиметровых бревен лежат в проходе нашего жилища.
Работал по ночам, спиливая и затаскивая бревна из леса. Раз уж на поверхности те не дают нам собрать летающий артефакт, значит буду потихоньку собирать его здесь, внутри скалы, но сейчас все силы надо бросить на изготовление деревянных големов. Пусть они будут не из металла, но чтобы выполнить свои задачи их вполне хватит. Конечно я не скульптор, но что главное в роботах? Это их функциональность, а не долговечность.
Распилил, уже затащенные бревна на чурбаки, по метр пятьдесят каждый. Средний размер туловища человека, только без талии. Приделал ему прямые ноги, руки и вот уже робот готов с общим ростом около двух метров. Причем кисти рук пришлось выстругивать отдельно пятипалыми, как у человека и прикреплять к лучевой части голема. Ноги же, для большей устойчивости, сделал похожими на птичьи, эстетика мне сейчас без надобности.
Да, действительно я не Папа Карло, выстругивающий Буратино из полена. У меня получилась неуклюжая фигура, как у пятилетнего ребенка. Прямое туловище из бревна и четыре палки конечностей. Нет, для большего прикола, где находилась голова голема, взял и заострил ее топором и черным угольком от костра дорисовал ему глаза, нос и рот. Хм, получился самый настоящий кошмар из сказки «Волшебник Изумрудного города», деревянный солдат злодея Урфина Джюса.
Фигня! Самое главное сейчас оживить его и вдохнуть в него магию рун. На ошкуренную часть груди нанес перво-наперво руну Ашади — руну оживления. Ашади — это основа основ при оживлении голема, без этой руны ни один изготовленный искусственный объект не начнет двигаться. Затем поочередно нанес руну Гронда — руну движения, руну Пештрез — руну сотворения.
Руна Пештрез обязательна, как было сказано в моей древней книге артефактора, иначе у меня получится тупоголовый истукан, исполняющий только один прямой приказ, пока не получит другой. И зачем мне такой? Я же не буду стоять над каждым големом и отдавать приказ индивидуально. В бою это чревато, можно получить сталь в живот, пока будешь командовать каждым деревянным солдатом. А руной Пештрез, ты как бы вдыхаешь жизнь в своего искусственного воина и тот становится почти разумным.
Конечно не как человек, но соображать будет на несколько порядков лучше, чем деревянный идол. Еще надо нанести руну Астерех — руну распознавания, куда же без нее. Робот должен отличать хозяина от врага. Все это завершил двумя другими рунами, руной Хош — руной укрепления и все завершающей руной Перкез — руной совместимости. Руна Перкез — как бы завершает весь ансамбль рисунка на груди будущего моеговоина-защитника, соединяя вместе все руны между собой и совмещая, так, чтобы они четко работали, не мешая друг другу.
Нет, вру. Весь рунный ансамбль завершал центральный управляющий модуль, состоящий из трех природных камней, соединенных между собой энергетическими каналами в виде тонкой медной проволоки, которая у меня была в пространственном кольце и которую я вытянул магическим огнем в тонкую, почти волосяной толщиной проволоку, для экономии.
Все три кристалла, один сапфир и два рубина, с горошину величиной, посадил на металлическую пластинуи в груди деревянного голема сделал углубление, куда ее и спрятал, закрыв ее броневой пластиной. Плюс еще по всему телу воина прожег тонкие каналы и поместил туда энергетические линии в виде медной поволоки. Они будут снабжать магической энергией все узловые части моего робота, от кристалла рубина, потому что рисованные каналы прямо на руке, груди или ноге воина легко стереть одним взмахом меча, впрочем как и руны нанесенные прямо на деревянное туловище воина. Поэтому нужна защита, в кольце она у меня нашлась в виде трофейной металлической кирасы. Ею я закрыл все руны, нанесенные на солдата, нет это у меня будет не солдат, а командир, скажем десятка или сотни, если конечно они у меня будут в будущем.
На сапфире, с помощью инструмента артефактора нанес руну Шолти — руну самовосполнения, чтобы голем мог самостоятельно запитываться от окружающего магического поля. Правда делать он это будет не слишком быстро, но за сутки тот с помощью сапфира и руны Шолти быстро восстановит свой источник энергии. И самое главное для чего я установил на големе управляющий модуль.
Мне нужен не просто робот, но голем, использующий мои знания мастера меча. А намеревался я это сделать с помощью руны Доша — руны памяти. Хм хотеть-то я захотел, а вот как воплотить все это в своего голема пока не знал. Подаренная древняя книга артефактора Лаолисом, мне в помощь. Целый месяц изысканий и опытов, гора испорченных и сгоревших драгоценных кристаллов помог сделать мне новый артефакт.
Все у меня получилось с помощью девятой схемы переходника. Это я так просто назвал эту сложную схему и помесь рун, что нашел в древней книге артефактора. Всего таких схем в книге было пятнадцать, поистине очень ценная книга, нет бесценная и эти схемы имели труднопроизносимое название, поэтому я их назвал по простому, энергетический переходник. Для меня так проще.
Так вот с помощью этого девятого переходника я сумел передать голему свои навыки по овладению парными мечами. Расскажу, как все это происходило. Артефакт у меня получился с небольшой пустотелый куб, со сторонами каждый, примерно в сантиметров сорок, но природных кристаллов на его изготовление ушло немеряно. Одних только рубинов ушло восемьдесятштук и шесть больших кристаллов сапфиров величиной с грецкий орех, на каждую из сторон куба.
Еще столько же испортил, пока добился приемлимых результатов, но камней мне не жалко. У меня их в моем пространственном кольце с тонну, а может и больше, точно не подсчитывал, да и зачем. Все, что там лежит, все мое. Одних рун использовал шестьдесят девять. Вот с ними мне пришлось долго помучиться, правда не столько с ними, сколько с рунами плетения или ключа. Хорошо что у меня был весь набор артефактора, что в свое время купил в Кирине, а то бы у меня ничего не получилось, чтобы наносить микроскопические плетения на обратной стороне природных кристаллов. Ох, сколько я тогда ругался и матерился, что ко мне даже боялись подойти дети, когда я работал над магическим переходником.
С этим переходником ладно, но как закачать мои знания мечника в руну Доша отдельно, откидывая все остальное из моей памяти, воспоминания детства, жизнь на земле и уже здесь в этом магическом мире? Тоже пришлось изрядно помучиться, ничего не получалось пока не поместил золотую пластинку, с вытесненным на нем изображением руны Доша — руну памяти в пустотелый куб артефакта и после недели медитаций у меня наконец-то получилось отделить свою память от знаний мечника.
Затем пришлось не выжигать на груди голема знак руны Доша, а раскатав золотые монеты в тонкую пластину наносить на нее эту руну памяти и прятать ее в углублении робота, как и управляющий модуль, кстати соединяя руну Доша вместе с ним. Теперь получалось, что девятый переходник запомнил из моей памяти все мои навыки мастера мечника и когда я в куб помещал золотую пластинку с вытесненной руной Доша, то тот ее заполнял этим опытом и навыками мечника.
Затем эту пластину помещал на голема и вауля, получайте готового мастера мечей, правда чтобы тот «вспомнил» свои навыки, надо бы с ним немного потренироваться. Эмилия тогда еще спросила меня, а можно ее также научить искусно махать мечами, как нашего деревянного воина. Мы с Бартоном вместе посмеялись и я девушке ответил: хочет ли она быть марионеткой, как этот голем? Эмилия обиделась на нас, но поняла, что для живого существа это невозможно.
Ха, теперь надо впаять золотую пластину памяти в голема и испытать его возможности. Первый же опыт закончился весьма печально. Надо что-то делать с деревянными руками и деревянными ногами воина, в буквальном смысле. Палки они и есть две длинные палки, а мне нужны гибкие конечности, как рук, так и ног, чтобы воин получился искусный. Сколько испортил деревянных заготовок, не счесть, благо их кругом в лесу валялось великое множество. Вот только притаскивать материал по ночам становилось проблемой.
Чудовища так до сих пор не успокоились, хотя уже не так интенсивно нас продолжали искать. Скорее всего те относились к нам, как к досадной помехе. Прошло почти еще две недели, пока я наконец-то не нашел нормальный вариант. Особенно намучился с руной Джега. Она пережигала деревянные руки в местах сочленения, в районе плечевого сустава, в локтевом и в кистях, где я ее наносил, хотя я от этой руны ожидал только размягчения в этих местах сочленений.
Потом, все-таки добился сносных результатов, когда применил на каждый узел сочленения по одному небольшому кристаллу изумруда. Дорого? А куда деваться, если хочешь получить нормальный результат, то и не таким пожертвуешь. Нанес на камень руну Джега — руну расплавления, а на оборотной стороне плетение ключа. Затем вместе с ней в каждом узле сочленения пришлось наносить еще несколько рун, руну Гронда, Ашади и руну Перкез.
Непосредственно руну Джега наносил только на изумруд и вплавлял его прямо в места сочленения, плечо, локоть и кисть. На ногах тоже в трех местах, бедро, колено и стопа. Для чего? Чтобы в указанные узлы сочленения, с помощью изумруда и руны Джега подавать определенное количество манны и не пережигать руку или ногу, а размягчать узлы для их большей гибкости.
У меня получилось не просто хорошо, а великолепно. Руки получились не просто гибкими, а могли сгинаться под любым углом, а ноги работали почти, как у насекомых, также, даже сгибаясь в обратную сторону. Даже пришлось для удобства големов увеличить длину рук. Сейчас я сидел в нашем тренировочном зале и под восторженные взгляды детей, наблюдал за моим первым големом, с легкостью выполняющим комплекс упражнений с двумя мечами.
На изготовления одного голема у меня ушло почти два месяца. В моем пространственном кольце еще было достаточно продуктов на троих, я хорошо ими затарился в городе, да орковв обозе потрясли на счет продуктов долгого хранения и круп. На нас хватит. Теперь надо у голема закрепить навыки махания мечами, для чего я попросил Бартона поспаринговаться с ним, а сам принялся за изготовления другого и применения к нему штамповки рун.
Надеюсь второй у меня получиться гораздо быстрей, чем первый. Постепенно навыки и опыт приходит со временем, так получилось и у меня. Второго, благодаря Эмилии, построили за двое суток, благо под рукой были все заготовки. Дети внимательно следили за моими работами, и когда Бартон не был занят маханием меча с големом, то он тоже включался в работу. Где-то через неделю Бартон мне пожаловался, что его спарринг партнер ведет себя не по рыцарски.
Я решил проверить, как это не по рыцарски и что не так с големом и сам с ним потренировался в нашем зале. Победил деревянного воина с трудом, заодно и порадовался. Как и предполагалось, голем у меня получился не простым, а самообучающимся и с каждой учебной схваткой тот становился сильней, что и объяснил Бартону. К тому же сказывалась длина рук и их гибкость.
Руки робота сгибались под необычными углами и поэтому простые атаки превращались в опасные финты, на которые и жаловался паренек, сам без пяти минут почти мастер. Конечно я потом посмеялся, а мальчишка покраснев, сказал, что все понял. Первый десяток големов мы получили через полторы недели и сами с Бартоном обучали их мечному бою. Самый первый, мною изготовленный воин стал десятником и уже сам сумел статьза полторы недели обучения опытным мечником. Его я присоединил к нам обучителем и тот стал на уровне с нами обучать вновь изготовленных деревянных солдат правилам боя с противником.
А, ровно еще через два месяца, у нас была готова к походу по подземельям маленькая армия деревянных големов в пятьдесят воинов, сплошь, закрытые в металлических кирасах. К тому же пяти десятникам в голову внедрил следящее око, чтобы через них видеть и также отдавать команды непосредственно солдатам, плюс руну Харат — руну озвучивания. Теперь десятники даже могут мне докладывать своим голосом, через эту руну звука. А руну Голзи — руну ночного зрения внедрил уже всем големам, ведь идти всем в подземелье, а там царит постоянный мрак.
Оставил десяток воинов, столпившихся за нашими спинами, остальных закинул в свое пространственное кольцо. Незачем всем толкаться, когда вдруг понадобятся, в любую минуту могу всех достать. Сами же втроем занялись завалом на ту сторону. Не стал мастерить строительных големов, чтобы разобрать завал, а поступил проще. У меня в руках был магический штамп, я подходил к очередному камню и приложив к нему его, молотком стукал по затылочной части инструмента и на камне выбивалась руна Баздор — руна антигравитации.
Эмилия вливала в него немного своей манны, чтобы двухсоткилограммовый камень чуть-чуть поднимался над полом. Этого было вполне достаточно, чтобы Бартон, ухватившись за одну из его граней, спокойно утаскивал тяжеленную скалу в один из пустых залов, которых в нашем крыле было великое множество. Там задвигал камень подальше и так оставлял на месте. Тот будет плавать в воздухе пока не кончится магический заряд, затем он просто опустится на землю и обретет свой вес. Таким образом мы расчистили весь проход, но я не хотел оставлять проход в наш дом открытым.
Мало ли кто захочет его посетить? Поэтому под ворчание Бартона решил построить каменную дверь. Я его конечно понимал, ему ох, как не терпится идти дальше и каждая задержка его начинала раздражать, тем более мы с Эмилией заставляли висящие в воздухе камни тащить обратно. Кому понравиться двойная работа?
Ничего не поделаешь, работа есть работа. Достал из кольца две фрезы и мы с Бартоном начали пластать из плавающих камней одинаковые прямоугольные пластины, одной толщины. Для чего? Из них я и хотел построить каменную дверь. На гранях пластин я вырубал штампом руну Джега и плетение ключа, затем пригонял их к друг другу и смыкал вместе. Эмилия подходила и вливала немного магию в ключ, буквально чуть.
Руны на двух гранях включались и два камня сплавлялись в один, образуя сплошной монолит. Таким образом мы и построили прямоугольную каменную дверь, которой и закрыли проход в наше крыло. Затем девушка опять подошла к запертой двери и высосала из руны Баздор всю манну, что ранее в нее заливала. Дверной монолит упал на пол и превратился в многотонную скалу. Все в порядке можно двигаться дальше.
Почему я не использовал свою магию? Элементарно, мы экономили. У девушки источник манны был сравним со мной, но опыта плетений у меня гораздо больше и поэтому сейчас тратить манну будет только Эмилия, а я остаюсь в резерве, потому как неизвестно, что нас ждет там впереди.
Логика должна быть во всем. С гулким сердцем мы спускались по ступенькам все ниже и ниже в подземелье. Одно, видеть скелетов по летающему артефакту, другое дело непосредственно столкнутся с ними нос к носу. Поэтому впереди шел десяток големов, во главе с десятником, затем летели мы, сидя верхом на големах и сзади нас прикрывал арьергард, также из десяти воинов, остальные сидели в кольце. Почему верхом на коняшках? А, чтобы не бить ноги по неровной поверхности пола. Еще ранее я видел, что из себя представляет дорога, потому и ноги у солдат сделал под птичьи лапы, чтобы им было легче пробираться по острым камням, а мы если будем идти пешим ходом, то задержим всю группу, что очень нежелательно.
Потеряем всякую мобильность, ведь големы могут идти по острым камням также быстро, как наши летающие коняги, а если вдруг придется быстро убегать? Поэтому передвижение на летающих големах это не прихоть, а логическая необходимость. Первого скелета, которого встретили, мои воины уничтожили за несколько секунд. Тот даже мама не успел сказать, вернее не скелет, а Эмилия, так как мы все наблюдали через свои летающие артефакты, то бишь следящее око.
И все три ока летели впереди всех, правда держась потолка. Кони сами нас несли, так что нам нечего был делать, как смотреть через следящие артефакты. Мы летели вперед, а големы успешно справлялись с нападавшими на нас скелетами. Мы уже прошли километра три, как впереди показался один из больших залов. Здесь мы уже встретились с большим количеством противников, но опять же ничего смертельного.
Даже не пришлось доставать из кольца дополнительных деревянных солдат. Два десятка големов справились сами. На нас напала эйфория, как это бывает, когда все получается легко и просто, но мы просто ошибались, пройдя почти половину пути и попав в тот самый большой зал с семью выходами. Там нас ожидал неприятный сюрприз в виде целой толпы, из нескольких сотен скелетов. Причем там попадались разные по форме и высоте скелеты, начиная от мелких животных и кончая гигантами в несколько метров.
— Песец! — прошептал я про себя, доставая из кольца всех наших воинов, вставших по моему приказу в круг и доставая парные мечи. И мы на своих конях в центре круга, включив магическую защиту и приготовив огненные файерболы.
— Почему я до сих пор не сделал огнемет, ведь я знаю, как сделать обыкновенный напалм? — ругнулся вслух и сам себе ответил — у дураков всегда все идет через одно место и думают они тем же самым местом, только когда жаренный петух клюнет им в жопу. И я с горечью смотрел, как из семи пустых провалов вываливаются в зал, все новые и новые скелеты, обтекая такой небольшой защитный кружок из пятидесяти солдат и нас….