Мы прогуливались по саду на территории моей усадьбы, ветки деревьев которого были густо усыпаны лёгким пушистым снегом. Свежий воздух, красивый пейзаж и родной дядька, с которым несмотря на все возможности, мы не так уж и часто виделись.
Святогор вёл мои дела с присягнувшими аристократами, которые, к слову, в обход данных клятв всё-таки умудрялись создавать проблемы. «Бомба замедленного действия», называл их дядя и даже один раз предлагал от этого «ненадёжного актива» избавиться (мирным путём).
Я же эту точку зрения не разделял, отчётливо понимая, что Тенишевы и Коломойцевы, в случае проявления слабости, в покое меня точно не оставят. В итоге приходилось закручивать гайки, чем ещё сильнее увеличивать между нами напряжённость.
— Возвращаясь к нашим баранам. Что там на этот раз?
— Бюрократия и мелкие подставы. — вздохнул Святогор. — Вообще не по нашему профилю, как ты понимаешь. Поэтому пришлось нанимать знающих людей. Я тебя об этом предупреждал. Так вот, эти уроды намерено впутывают твою фамилию во всякие грязные схемы и махинации.
— Это каким ещё образом? Я нигде своих подписей не ставил. А печати у них моей тоже нет. Как это возможно? — недоумевая бросил я, заглядывая в глаза собеседнику.
— А так. — поморщился дядя и жестом руки предложил продолжить движение. — То, что они тебе присягнули было зафиксировано князем документально. То есть, к примеру, поставки боеприпасов и оружия, которые они получают и от Белорецких и из имперских складов, проходят через твою фамилию, как сюзерена. А они отчитываются лишь о том, что уже дошло непосредственно до них. Дальше объяснять?
— Это всё легко проверить. — пожал плечами я, но злобу на барона с графом уже затаил.
— При желании, да. Но тут ещё смотря кто будет проверять. И насколько непредвзято. — моментально возразил дядя и тут же добавил. — Особенно если учесть то, что они в отличие от тебя принадлежат к благородному роду и имеют кучу связей в высших кругах. Так что я бы на твоём месте не был бы так спокоен, Лёша.
Услышанное заставило серьёзно задуматься, отчего я ненадолго потерял связь с действительностью, на автопилоте шагая рядом со Святогором.
Жить «на два фронта» получалось не лучшим образом. С одной стороны, я практически самый обычный простолюдин без лишних забот и проблем — только знай себе учись в школе, развивай навыки владения оружием и силой, а также периодически заступай в наряды по охране территории этой самой школы. Довольно простая жизнь, даже несмотря на нюансы в виде проблем с возникающими пробоями, возобновившейся активностью демонов и появления фанатиков.
С другой стороны, простолюдином, как уже давно выяснилось, я не был. Не был им не только по крови, но похоже и по призванию. Жизнь упорно меня тянула в лоно аристократических интриг и проблем, непременно связанных с их миром. Быть простолюдином-школьником и одновременно с этим успевать следить за подконтрольными территориями, строительством той же усадьбы или медленно распоясывающимися вассалами, удавалось едва-едва. И то, только благодаря помощи дяди Святогора. Верный друг и товарищ шесть лет назад очень вовремя подставил мне своё крепкое плечо, и с тех пор со своими ребятами неустанно трудится на благо нашего уже общего дома.
Да, я принял их всех к себе, иначе зачем мне эта трёхэтажная махина, если там будет тихо и пусто? Полностью закрыл Пересвету, так назывался их отряд, финансовый вопрос, взяв к себе на довольствие и в то же время делегировал на мужиков часть своих забот. Так и жили.
— Информацию принял. Что по остальным нашим делам? — наконец вернулся я в наш мир.
— Движется. — на этот раз уже довольно улыбнулся Святогор. — Кого надо подкупили, доклады идут. Нам бы ещё твоего Рикса на недельку в аренду. — добавил он, мечтательно почесывая затылок.
— Может лучше Кали? — удивился я, вспоминая что раньше дядя просил «демона в помощь», не имея ввиду кого-то конкретного, а теперь указал именно на Рикса.
Недоумевал я ещё и потому, что Кали была в плане шпионо-диверсионных задач несколько более способная, нежели её коллега по цеху, который имел немного другие таланты.
— Нет, лучше Рикса. — подчеркнул Святогор и на мой удивленный взгляд недовольно бросил. — Чертовка ведёт себя неподобающе. Жопой вертит, юбку задирает. Невозможно работать. И не надо смеяться! — попытался строго добавить он, поглядывая на меня искоса.
— Распустилась. — хрюкнул я, едва сдерживая смех. — Хорошо, будет тебе Рикс, дядя.
Кали, если её не одёргивать, была ещё та оторва. Правда, мой характер она уже выучила и провокации сексуального характера могла позволить себе устроить только наедине. Причём суккуба, как я её иногда стал из-за этого называть, была очень даже за «полномасштабное продолжение», если дело касалось лично меня. А вот остальных лиц мужского пола из моего окружения, кому демоница была представлена, она любила просто подразнить. Что, учитывая крайне аппетитные формы бесовки, в большинстве случаев получалось крайне легко. Стоит ли говорить, что она получала от всего этого просто дикое наслаждение?
Как я ко всему этому относился? Трудно сказать. Не одобрял, конечно. Но и запрещать безобидное баловство Кали тоже не спешил. Единственное, это ограничил ей рамки допустимого — дабы избежать каких-либо жертв. Случилось это, к слову, после того как дядя Святогор передал мне результаты расследования перемещений предавшей меня бесовки. Как оказалось, в том же вагоне, в котором ко мне в Москву ехала Люси, пропало двое мужчин, изуродованные тела которых позже нашли на железной дороге. И если никаких свидетельств её причастности к их пропаже и убийству официальному следствию найти не удалось, то вот опрос мужчины-попутчика, проведённый Святогором, оказался весьма продуктивным. Он-то и поведал нам о том, как бесцеремонно и нагло девушка намекала ему на более тесное знакомство и не забыл добавить, что получив отказ, та надолго пропала из их общего купе, вернувшись только поздней ночью.
Сложив все эти данные, мы с дядей практически без сомнений пришли к выводу о том, кто именно совершил это злодеяние. Что тут скажешь… зол я тогда был на всех и в первую очередь на себя лично, но прошлого не воротишь. Зато можно было повлиять на будущее. Отсюда у меня и произошёл долгий и серьезный диалог с подчинёнными демонами.
Я сделал им, так скажем, «шаг на встречу». Учитывая, что мои бесы до того дня меня ни разу не подводили и как подчинённые ни коим образом себя не дискредитировали, я позволил им иногда развлекаться, естественно, в хорошем смысле этого слова. Они ведь существа разумные и вполне себе имели свои потребности. Потребности, которые были мною условно разделены на опасные для окружающего общества, за которые я прямо пообещал им жестокую казнь, и те, что не ломали чужие жизни и уж тем более их не отнимали.
Рикс, например, заигрывался в казино, а свои выигрыши спускал на дам с пониженной социальной ответственностью. Хотя если верить его байкам, в которые Кали, напротив, не верила, приплачивали как раз таки именно ему.
Что же касалось бесовки, то она просто ходила по клубам, где с радостью на всеобщее обозрение крутила задницей у шеста, получая наслаждение от всеобщего внимания, и так нужную ей, как оказалось, мужскую энергию.
Бесам моё отношение к ним и такой жест понравились, и судя по тому что я наблюдал, лояльность их с того времени только возросла.
Что же касалось возникающих рисков, то я их прекрасно осознавал, но в то же время и понимал, что если демоны захотят предать, их ни клятва не удержит, ни нахождение у меня под плащом, как это было с Люси. Поэтому и было принято решение избрать такую стратегию, и прямо на деле проверить её работоспособность или, напротив, абсолютную непригодность.
— Ну вот. Баловалась, теперь будешь со мной в общаге скучать. — произнёс я ментально для Кали, комментируя для неё слова дяди.
— Мы можем с вами и не скучать, господин… — бархатным грудным голосом сходу же ответила бесовка.
— Ага… мечтай. Не для тебя моя роза цветёт. — отмахнулся я сдерживая смех.
— Вот поэтому и приходится искать внимание на стороне… — театрально вздохнула демоница, изобразив в конце лёгкое подобие плача. — А у меня, между прочим, и сисечки больше чем у вашей этой Анны, и попа круглее… — продолжала она шептать мне на ухо своим томным чарующим голосом.
— Ничего у тебя не больше. Рисуешь как хочешь. — стараясь переключить мысли парировал я.
— Но ведь рисую я полагаясь именно на ваши сны и фантазии, господин…
— Эй! А ну больше не подглядывать! — нахмурившись возразил я, едва не притопнув.
— Да, мой господин… как скажете, мой господин…
— И хватит таким голосом разговаривать!
Прямо на ходу я потряс головой, стараясь переключить мысли в другое русло, на что заслужил удивлённый взгляд от Святогора.
— Ты чего?
— Да… так. Кстати, на день рождения сегодня иду. Мне сопровождение нужно будет. Для солидности. — немного смущаясь добавил я.
— Это легко. Два Тигра и один Сенат. Нормально?
— Нормально. — согласно кивнул я, отгоняя похабные мыслеобразы Бобика, в которых он рисовал незамысловатые картины совокупляющегося человека и демона. На кого они были похожи, угадать было не трудно. — А тебя, колючий, я вообще к супруге на недельку сдам. На перевоспитание. — добавил я сдерживая хохот.
Аурус Сенат, к слову, шикарная машина представительского класса, которую мне подарил сам князь за победу на Зарнице. Подарок был немного запоздалый, как он потом объяснил, делались такие машины под заказ, и мою выполнили не совсем в срок ввиду турбулентности в имперском обществе в те дни. Как бы то ни было, подарку я был хоть и рад, но прокатился на нём всего один раз — до гаража нашей усадьбы, собственно, с усадьбы Белорецких. Так что мы даже трёх сотен пробега не намотали к сегодняшнему дню.
— Стоп. А у кого банкет? — внезапно опомнился Святогор.
— Так у Ани. Там и родители её будут… — вытянув губы трубочкой добавил я.
— А… у Ани. — кисло повторил он. — Ну-у… так можно и не идти, раз родители. Рано ж ещё. — пожимая плечами добавил он.
— Пойду. И ты со мной тоже пойдёшь. Ладно?
Дядя лишь косо меня оглядел. Не нравилась ему Орлова, и я это знал. Но вслух он подобного, конечно, не произносил. Ну ничего, может после сегодняшнего вечера он изменит своё мнение.
— Нам бы тогда костюмы прикупить. — поджав губы скупо бросил он.
*