Воздух потяжелел. Все вокруг безмолвно переглядывались, в ожидании реакции хозяина дома. Мы с дядей Святогором стояли спиной к спине и тоже ждали, готовясь к самому неприятному развитию событий. Тем временем, спереди меня настойчиво перекрывала от всех родственников Аня, слёзно и просительно заглядывая своему отцу в глаза.
Граф на несколько секунд завис, принимая решение, после чего всё же озвучил его в слух.
— Друзья! — натягивая на лицо улыбку громко начал он, обращаясь к притихшим гостям. — К сожалению, наш вечер закончился не на самой прекрасной ноте, но я очень благодарен каждому, кто внёс свою лепту в атмосферу сегодняшнего праздника. Если кто-то из вас заметил что-то странное или обладает информацией, способной пролить свет на произошедшее, прошу поделиться ею с моими ребятами. У всех остальных прошу прощения — как вы понимаете, у нас тут возникли срочные дела. Всем доброй ночи! — следом развернувшись в мою сторону, Владимир Анатольевич спокойно добавил. — Алексей, тебя я попрошу остаться.
Обстановка в помещении моментально разрядилась и гости спешно стали собираться на выход.
Граф не приказывал и не угрожал, и в целом, несмотря на изначально запредельный градус напряжения, на удивление быстро вернул себе спокойствие.
— Как вам будет угодно. — нейтрально ответил я, изучая взглядом одержимую служанку.
Гости стали быстро покидать усадьбу. Графиня с Аней были заняты их проводами — несмотря на более высокий статус, хозяева дома пытались сгладить момент, чтобы прошедший вечер окончательно не остался в воспоминаниях родни и друзей провальным. В этом плане Орловы могли только порадоваться, что среди гостей не было никого выше по статусу.
Девушку усадили на стул прямо в центре банкетного зала, ещё один принесли для графа. К этому моменту помещение окончательно опустело от гостей и помимо охраны, а также самих Орловых, в комнате присутствовал только я, дядя и, собственно, сама служанка. Всю остальную прислугу собрали в соседнем помещении, где их допрашивал начальник охраны хозяина дома. Активная работа велась и на пульте охраны, где к нескольким мониторам припали глазами ответственные бойцы, по кадрам разбирая события текущего вечера.
— Где и когда ты получила баночку с этой дрянью? — сухо произнёс глава рода, заглядывая в глаза девушке.
Последняя лишь скукожилась и забитым, жутко слезливым взглядом испуганно оглядела сначала меня, а затем сидевшего напротив графа, после чего вновь уставилась себе под ноги, так ничего и не ответив. Естественно, Орлова такой ход событий устроить не мог, поэтому он продолжил уже более эмоционально.
— Смотри. Мне. В глаза. Тварь! — задирая с помощью телекинеза вверх её подбородок, гневно бросил он.
В следующую секунду я отметил как граф демонстративно задирает руку, непрозрачно намекая сидевшей напротив о том, что её дальнейшие перспективы очень печальны. Захват на шее официантки стал медленно сжиматься, а её лицо исказила гримаса боли и покраснело. Мимолётно отметив, что одарённые не особо заморачиваются с методами воздействий против бездарных, я сделал несколько шагов в сторону графа.
— Кх-кх… Владимир Анатольевич. — решительно вмешался я, привлекая к себе внимание, пока не стало совсем поздно. К сожалению, бес до последнего отказывался хоть как-то себя проявлять. — Как вам наверняка известно, нашу школу недавно уже целых два раза атаковали демоны. Если у этой девушки до сих пор было всё в порядке с репутацией, вполне может оказаться, что сейчас перед нами совсем не ваша служанка. Или, если быть точнее, не только она. — наклоняясь к её лицу добавил я, пристально изучая взгляд одержимой.
Несмотря на то, что судя по взгляду брошенному в мою сторону, Орлов изначально был недоволен моим вмешательством в происходящее, услышанное заставило его глубоко задуматься.
— Подобные случаи действительно участились, Ваша Милость. — внезапно негромко произнёс один из неприметных мужчин, оказавшихся по левую руку от графа.
— Сашенька! — внезапно переводя взгляд на одного из братьев Анны, воскликнула одержимая. — Пожалуйста! Я не хотела! Ради всего, что между нами…
На этих словах я заставил рот девушки сомкнуться, и вновь перетягивая на себя внимание с раскрасневшегося парня громко произнёс:
— Демоны лгут! — после чего, сдерживая не к времени желавшую появиться на лице улыбку, уже более спокойно добавил. — Он однозначно будет играть на публику, если станете допрашивать при всех.
Ох уж этот шалун, Сашка…
Бес же, продолжал отыгрывать страдания, бросать слезливые взгляды в сторону прикусившей губу хозяйки дома и театрально всхлипывать.
Как по мне, актёр из этого демона был не очень убедительный, но вот Орловы, особенно женская половина семьи, были в жутком смятении и после моих слов о том, что тело девушки захвачено, зависли в нерешительности.
Оно и неудивительно, ведь теперь ситуация из разряда непростительного предательства, переходила в ранг диверсии извне, где девушка была лишь несчастной жертвой, жизнь которой, к счастью и радости, была хозяевам дома небезразлична. Естественно, вся эта информация ещё требовала подтверждения для Орловых, но зерно сомнения было посеяно. Оставалось только определиться, что делать дальше.
— Алексей, какие инструкции на подобный случай существуют в вашей школе? — повернулся лицом ко мне граф.
— Поймать, обезвредить, сообщить выше. — пожал я плечами, но следом же спешно добавил. — У Белорецких есть безопасные методы для освобождения людей от этих тварей.
Конечно, светить возможности своего дара в этом доме я не желал. Но и отлично понимал, что если не предоставить Орлову альтернатив, судьба девушки будет крайне незавидна — её запытают вместе с бесом захватившим тело. Причём тёмный этой участи совсем не боится, и даже напротив, держу пари будет наслаждаться представлением. И я ему такой радости уж точно дарить не хотел.
— Уверен? — с надеждой посмотрела на меня графиня.
— Таково было слово Сергея Константиновича. — согласно кивнул я.
В помещении возникла гробовая тишина, во время которой решалась судьба сидевшей на стуле служанки.
— Вова, пожалуйста… — взяв мужа за руку, едва слышно произнесла графиня заглядывая ему в глаза. Женщина была довольно умна и быстро пришла к тем же выводам, что и я несколько мгновений ранее.
— В этом случае мы ничего не узнаем. Они заберут беса себе. — негромко ответил Орлов старший и по сути был прав. Белорецких в целом ещё нужно будет заинтересовать в оказании помощи. — А мы не можем оставить это преступление без последствий.
— Без последствий для кого, Ваша Милость? — заглядывая ему в глаза произнёс я. — Демоны могут творить подобное в том числе ради забавы. Ваши дети, прошедшие печально известную Зарницу, не дадут соврать. — выдержав небольшую паузу, я добавил. — Впрочем, я могу попросить Его Светлость, чтобы вас допустили к допросам, если для вас это так важно.
Что касалось истинной мотивации беса, то тут у меня были кое-какие догадки… но вслух их я разглашать не собирался ввиду того, что все они неизбежно сводили ко мне самому.
— Это принципиально. И самое главное, я должен лично убедиться, что она одержима. — отрезал граф внимательно изучая меня взглядом.
*
Вопреки ожиданиям Владимира Анатольевича, граф Белорецкий довольно охотно согласился на сотрудничество и предоставил нам все ресурсы.
Если быть точнее, то разыгрался небольшой спектакль, в котором за одержимой сначала отправили машину с отрядом специального назначения для транспортировки объекта. А затем поместили в отдельной герметичной камере без окон и с плотно закрывающейся дверью. По словам Кали, бесу из такого помещения, пока дверь в него не откроется, сбежать невозможно.
Граф оказался совершенно прав в мыслях о том, что Белорецкие не планировали допускать ни его самого, ни его людей к этому делу. Орловым было лишь обещано вернуть живую и невредимую девчонку и на этом быть благодарными.
Моё непосредственное участие в ситуации изменило этот момент в приемлемую для Владимира Анатольевича сторону. Ввиду чего он сейчас и занимал одно из кресел в кабинете, куда приходило изображение с комнаты для допросов.
Картинка была выставлена так, чтобы было видно только сидевшую в кресле девушку, бес внутри которой, к слову, пока еще не утомился отыгрывать предавшую своего хозяина служанку.
Одержимую по рукам и ногам пристегнули металлическими захватами. К её правой руке тянулись длинные провода, цепляющиеся за пальцы, а на левую был надет рукав, для измерения артериального давления. Судя по всему, к девушке прицепили устройство, именуемое полиграфом.
К слову, о моём присутствии в этой комнате Орлов не знал. Я попрощался с его семьёй на выходе из их усадьбы и официально отправился в Потенциал, вместе со всем своим сопровождением. Не официально же, находился в комнате для допросов и стоял сзади камеры на которую снималось всё происходящее, ожидая удобного момента.
— Как тебя зовут? — негромко произнёс один из двух офицеров присутствующих в комнате, держа в своих руках личное дело девушки.
— Валентина.
— Полностью.
— Арапова Валентина Фёдоровна.
— Родом?
— Местная. Из Тюмени.
— Как давно служишь графу Орлову?
— Уже двенадцатый год. — без запинки ответила допрашиваемая.