Лукас в одиночестве сидел в самом неудобном ряду в самолете. Место эконом-класса оказалось за переборкой, и вытянуть ноги можно было только в проход. Стюардесса обратила на него внимание еще до того, как они пролетели над Ниагарским водопадом.
— С вами все в порядке? — наконец спросила она, коснувшись его плеча.
Он опустил свое кресло до упора и закрыл глаза, как пациент, которому должны обработать зубной канал.
— Шасси уже на земле? — хрипло спросил он.
— Еще нет, — сказала она, скрывая улыбку. — Как насчет виски? Двойного?
— Не работает, — ответил Лукас. — Если только не положить туда девять таблеток фенобарбитала.
— Сожалею, — сказала она. Ее лицо оставалось серьезным, но она явно сдерживала улыбку. — Всего два часа…
— Замечательно…
Перед его мысленным взором появилась отчетливая картина: обрывки алюминиевой обшивки и куски двигателя разбросаны на канадском пшеничном поле, головы, руки и пальцы валяются, точно мусор, огонь пожара тонет в клубах маслянистого темного дыма; женщина в эластичных брюках бродит среди обломков и собирает деньги. Кукла Тряпичная Энни, разрезанная надвое, продолжает бессмысленно улыбаться. «Образы, навеянные кинематографом», — подумал Лукас. Он никогда не видел авиакатастрофы, но нужно быть полнейшим идиотом, чтобы не уметь их себе представить.
Он сидел и потел, сидел и потел, пока к нему не вернулась стюардесса.
— Мы уже почти на месте, — сообщила она.
— Сколько еще? — прохрипел он.
— Меньше часа…
— Господь милосердный…
Он молился, рассчитывая, что осталась одна или две минуты; он был в этом уверен.
Самолет летел над сетью оранжевых огней и голубых полос ртутного света. Фюзеляж несколько раз тряхнуло, и Лукас вцепился в подлокотники. В иллюминаторе он видел проносящиеся машины, черные дыры озер тянулись к западу от Петли Миннеаполиса. Лукас уставился в пол. Он вскочил на ноги, когда были выпущены шасси. Сделал ошибку и посмотрел в окно через соседнее пустое сиденье, увидел приближающуюся землю и снова закрыл глаза, готовясь к удару.
Посадка получилась самой обычной. Скучающий пилот произнес обычные слова прощания голосом деревенщины из Теннесси. Лукас не сомневался, что именно оттуда он и был родом, — такому не следовало доверять даже «шевроле» пятьдесят второго года выпуска, не говоря уже о самолете…
«Наверное, я пропах страхом, — думал Лукас, поспешно покидая салон с сумкой в руках. — Господи, это был мой худший полет».
Он читал, что аэропорт Ла Гуардиа переполнен людьми, что в самолете тебя может разорвать пополам в одно мгновение, прямо на земле. А ему придется снова подняться в воздух через день или два.
Он поймал такси, дал указания водителю и откинулся на спинку заднего сиденья. Машина медленно катила вдоль реки, на север, мимо завода Форда. В окне дома Лукаса горел свет. Таймер.
— Приятно возвращаться домой? — спросил таксист, делая пометку в путевом листке.
— Вы даже не представляете себе насколько, — ответил Лукас.
Он протянул водителю десять долларов и вышел из машины.
По набережной прошла пара.
— Привет, Лукас, — сказал мужчина.
— Привет, Рик, привет, Стефани!
Соседи — он разглядел ее светлые волосы и его очки в металлической оправе.
— Ты оставил разбрызгиватель на заднем дворе. Мы его выключили и убрали шланг за гараж.
— Спасибо.
Лукас поднял лежащую за дверью почту, собрал рекламные объявления и каталоги, выбросил в мусорную корзину, принял душ, чтобы избавиться от запаха страха, пропитавшего тело, и рухнул на постель. Через тридцать секунд он уже спал глубоким сном.
— Лукас?
Квентин Даниэль выглянул из своего кабинета.
Под глазами у него появились темные круги, он заметно похудел. Даниэль был начальником полиции Миннеаполиса в течение двух сроков, но его мучило совсем другое. Из-за него умерли невинные люди, он был преступником, но об этом никто не знал, за исключением самого шефа полиции и Лукаса. Лукас решил для себя эту проблему и простил Даниэля. Впрочем, сам Даниэль так и не сумел забыть о том, что произошло.
— Заходи, — продолжал шеф. — Что случилось с твоим лицом?
— На меня напали, ну, или вроде того… Мне нужна помощь, — коротко ответил Лукас, усаживаясь на стул для посетителей. — Ты знаешь, что я работаю в Нью-Йорке.
— Да, они мне звонили. Я сказал им, что ты мистер Замечательный.
— Мне нужно отыскать сокамерников Беккера или людей, которые разговаривали с ним, пока он находился здесь.
— Похоже, ты хватаешься за соломинки, — заметил Даниэль, играя с коробкой для сигар, стоящей на столе.
— Именно поэтому я сюда вернулся, — ответил Лукас. — Мерзавец хорошо спрятался, и мы никак не можем до него добраться.
— Хорошо, — сказал начальник полиции, поднял телефонную трубку и быстро набрал номер. — Слоун на месте? Пришлите его, пожалуйста, ко мне в кабинет. Спасибо.
Прошло несколько минут неловкого молчания, а потом Лукас сказал:
— Ты выглядишь паршиво.
— Я себя паршиво чувствую.
Даниэль развернул коробку для сигар так, чтобы ее сторона оказалась параллельна краю стола.
— Твоя жена?..
— Мы расстались. Сначала я подумал, что мне станет легче, но я ошибся. Каждое утро я вставал, видел ее и мечтал, чтобы она ушла, а теперь я смотрю на постель, а перед глазами — пустота.
— Хочешь, чтобы она вернулась?
— Нет. Но то, что мне нужно, получить невозможно. Я скажу тебе одну вещь, между нами: я ухожу отсюда. Через два месяца я достигну пенсионного возраста. Может быть, уеду на север, куплю дом у озера. Деньги у меня есть.
Раздался стук, дверь приоткрылась и секретарша сказала:
— Слоун…
Лукас встал.
— Искренне желаю тебе удачи.
— Спасибо, но я проклят, — ответил Даниэль.
Слоун ждал у столика секретарши. Он был одет в легкую спортивную куртку поверх теннисной футболки, летние брюки из твила и кроссовки. Он увидел Лукаса и широко улыбнулся.
— Ты вернулся? — спросил он, протягивая руку.
Лукас рассмеялся.
— Всего на один день. Я должен найти нескольких негодяев, но мне не обойтись без человека со значком.
— Ты работаешь в «Большом яблоке»…[33]
— Да. Я все тебе расскажу, но прежде нам нужно побеседовать с шерифом.
Помощник шерифа назвал три имени. Он посмотрел записи, поговорил с охранниками. Все дали согласие.
Беккер сидел рядом с Клайдом Пейтоном, которого перевели в Стиллуотер, где ему предстояло отсидеть двадцать четыре месяца за ограбление аптеки — третий арест. Наркоман.
— Этот недоумок выйдет на свободу и станет убийцей, — сказал помощник шерифа. — Он относился к Беккеру как к рок-идолу. Достаточно посмотреть на Пейтона, чтобы понять, что он думает: «Беккер сейчас далеко, убивает людей».
Томми Крей, угонщик машин, сидел в камере напротив Беккера. Его выпустили под залог. Адвокат изо всех сил затягивал процесс.
— Я слышал, что владелец машины намерен перебраться в Калифорнию. Адвокат Томми рассчитывает на оправдание, — продолжал помощник шерифа.
Камера Баррела Томаса находилась через проход. Его арестовали за нападение, он заплатил штраф и вышел на свободу.
— Томми я знаю, но про двух остальных слышу впервые, — сказал Лукас.
Он растерял прежние контакты.
— Пейтон из Сент-Пола, живет на Райс-стрит. Наркоман, но когда немного приходит в себя, продает недвижимость, — пояснил Слоун. — А Томаса и я не знаю.
— У Баррела не все в порядке с головой, — сообщил помощник шерифа. — Его называют Район. Вы все знаете картежницу Бекки Энн, с огромными буферами, она часто бывает на озере?
— Конечно, — кивнул Лукас.
— Она гуляла со своим долговязым черным дружком…
— Мэнни, — вставил Слоун.
— Манфредом Джонсоном, — добавил Лукас.
— Да, речь о нем. Так вот, он дружит с Баррелом еще со старших классов или даже с тех пор, как они были детьми…
— Как тебе Нью-Йорк? — спросил Слоун.
Они ехали в машине Слоуна по южному району Миннеаполиса.
— Жарко, как в Алабаме.
— Ммм. Я никогда там не был. В смысле, в Нью-Йорке. Кажется, там влажно.
— Там все иначе, — сказал Лукас, глядя на проносящиеся мимо старенькие домики.
Дети катались на велосипедах под летним небом. Слоун позвонил адвокату Крея, работавшему в соседнем здании, нижнюю часть которого занимал магазин. Адвокат обещал привести Крея через полчаса.
— Насколько иначе? Как Форт-Апач?
— Нет, — ответил Лукас. — Главное в том, что там невероятное количество задниц. И нельзя угадать, откуда польется дерьмо. Получить преимущество невозможно. Здесь, если кто-то угонит паршивый грузовичок и украдет пятьдесят «Сони», мы будем знать, куда они направляются. А там… Проклятье, ты можешь составить список подозреваемых длиннее, чем твой член, и в нем будут только те парни, которые тебе лично известны. А еще наберется в сто раз больше типов, о которых ты ничего не слышал. Иными словами, список длиннее, чем мой член.
— В таком случае мы говорим о длинных списках, — заметил Слоун.
— Это странно, — продолжал Лукас. — Словно ты находишься в Ай-Ди-Эс-центре,[34] смотришь из окна и не можешь увидеть землю. Ты теряешь ориентировку, и у тебя возникает ощущение, будто ты падаешь.
— А как дела с Беккером? — с интересом спросил Слоун. — Он самая настоящая звезда, а мы ведь были с ним знакомы.
Томми Крей сидел на деревянном стуле в кабинете своего адвоката. Он был одет в желто-коричневый шерстяной костюм, его сильно напомаженные волосы были того же цвета. Юрист пожал полицейским руки; ладонь у него оказалась потной, и Лукас скрыл улыбку, заметив, как Слоун украдкой вытер ладонь о брючину.
— Что для вас может сделать Томми? — спросил адвокат, сложив руки на столе.
Он старался выглядеть умным и деловитым. На лице Крея застыло выражение скуки и скепсиса, он ковырял в зубах.
— Он может рассказать нам о своих разговорах с Беккером в тюрьме, — ответил Лукас.
— Есть ли шансы закрыть дело об угоне машины?..
— Вам придется решать эту проблему самостоятельно, — ответил Лукас, переводя взгляд с адвоката на Крея и обратно. — Может быть, Слоун скажет судье, что вы помогли раскрыть серьезное дело, но никаких гарантий я вам дать не могу.
Адвокат посмотрел на Крея и поднял брови.
— Что ты об этом думаешь?
— Плевать, мне все равно, — ответил Крей, бросил зубочистку в мусорную корзину, попал в край, и она отскочила на пол.
Хозяин кабинета неодобрительно посмотрел на нее.
— Мы говорили о чем попало, — продолжал Крей. — И вот что я вам скажу: с тех пор, как он убрался в Нью-Йорк, я чуть мозги себе не сломал, пытаясь вспомнить, не дал ли он мне каких-то подсказок. И ничего не обнаружил. Мы просто болтали.
— Ничего о его друзьях в Нью-Йорке, о маскировке?..
— Не-е-е, ничего. Если бы я знал, то сам бы постарался заключить сделку. Я знаю, что его приятель, который совершил другие убийства, был актером. Возможно, он пользуется театральным гримом…
— А как он себя здесь вел? Бесился, лез на стенки?
— Он все время плакал. Не мог жить без своей дряни. Ему было больно. Сначала, когда Беккер только сюда попал, я думал, что он прикидывается. Но я ошибся. Иногда он плакал часами. Он совершенно спятил.
— А что ты скажешь о Клайде Пейтоне? Его взяли за наркотики, и он часто разговаривал с Беккером.
— Он появился за день до того, как я вышел под залог. Даже не знаю, мне кажется, он был такой же больной, как Беккер. Вроде нормальный, но все равно псих, знаете, такое бывает. Страшноватый тип. Он был бизнесменом, но потом подсел на наркотики. И очень скоро стал вламываться в аптеки, чтобы достать нужные лекарства. Пока я был в тюрьме, он без конца всех поливал грязью, но иногда становился похож на камень. Понимал, что его переведут в Стиллуотер.
— Так и вышло, — заметил Слоун.
— Тупой придурок, — бросил Крей.
— А что ты нам расскажешь о Барреле Томасе?
— А вот тут что-то может быть, — оживился Крей. — Беккер и Баррел много разговаривали. Рэйон — хитрый ниггер.
Они приехали по адресу Баррела и обнаружили пустой дом со снятыми дверями. На полу валялись кучи пластиковых мешков. По битому стеклу они прошли к лестнице, поднялись наверх и в одной из комнат нашли сожженный матрас. В другой комнате царила пустота. Ванную комнату использовали в качестве туалета. Когда Слоун открыл туда дверь, он отшатнулся назад, так много там было мух.
— Нам нужно найти Мэнни Джонсона, — сказал Слоун.
— Джонсон работал в «Дос ауто гласс», — припомнил Дэвенпорт. — Он неплохой парень. Не думаю, что у него были судимости, но его девушка…
— Да. — Подруга Мэнни называла себя Рок Хадсон. — Она в прошлом месяце выиграла двадцать пять тысяч долларов в букмекерской конторе Лойна. Многие об этом знают.
— Классная штучка, — согласился Лукас.
Они нашли Рок в «Ауто гласс». Женщина сидела на пластиковом стуле рядом с коробкой с лотерейными билетами мгновенного розыгрыша, стирала складным ножом серебристую пленку и швыряла билетики без выигрыша на пол.
— Копы, — проворчала она, бросив на них короткий взгляд.
— Как дела? — спросил Дэвенпорт. — Есть хорошие новости?
— Чего надо?
— Нам нужно поговорить с Мэнни, — сказал Лукас.
Рок начала вставать, но Лукас поднял руку, останавливая ее.
— Продолжай. Мы сами его найдем.
Слоун шагнул к двери, ведущей во внутренние помещения.
— Мэнни здесь.
Они вошли в дверь вместе. Джонсон увидел их, взял чистую тряпицу и вытер руки. Ростом он был никак не меньше семи футов.
— Мэнни, нам нужно поговорить о Барреле Томасе.
— Что он сделал?
У Джонсона был низкий и раздраженный голос — так гудят бочки с маслом, когда их скатывают с грузовика.
— Ничего, насколько нам известно. Но он сидел в соседней камере с психом, Майклом Беккером.
— Ну да, Рэйон мне рассказывал, — сказал Мэнни.
— Ты знаешь, как его отыскать?
— Нет, я не знаю, где он живет, но сегодня вечером могу найти, если немного поброжу по окрестностям. Обычно он приходит в Хэннепин после девяти.
— Беккер режет людей, — сказал Слоун. — В буквальном смысле. Я не знаю, есть ли у Баррела проблемы с полицией, но если он сумеет хоть как-то нам помочь…
— Что тогда?
Слоун пожал плечами, взял тюбик с «DW-40»,[35] повертел в руках и снова пожал плечами.
— Возможно, мы сумеем немного облегчить ему жизнь, если у него возникнут проблемы с полицией в будущем. Или если твоя подруга…
Джонсон с минуту смотрел на них, потом сказал:
— У вас есть телефон, по которому я могу позвонить?
— Да, — ответил Слоун и вытащил из кармана визитку. — Держи.
— И лучше сегодня, — вмешался Дэвенпорт. — Этот тип Беккер…
— Да, я знаю, — кивнул Джонсон, положив визитку в карман. — Я в любом случае позвоню.
Поездка в Стиллуотер заняла еще час; на разговор ушло не больше десяти минут. Пейтон выглядел как нападающий, когда-то игравший в американский футбол за колледж, но с тех пор сильно прибавивший в весе. Разговор его совершенно не интересовал.
— Что проклятые копы для меня сделали? Я больной человек, а мне приходится сидеть в камере. Разбирайтесь сами.
Когда они уходили, Пейтон смотрел в пол и бормотал ругательства.
— Как мы можем на него надавить? Пообещаем посадить в тюрьму? — спросил Слоун по пути к машине.
Лукас обернулся и посмотрел на здание. «Изнутри и снаружи оно напоминает старую католическую школу для старшеклассников, — подумал он. — Пока не услышишь, как открываются и закрываются стальные двери. И тогда ты понимаешь, что такие звуки могут быть только в тюрьме».
Джонсон позвонил Слоуну вскоре после шести часов. Баррел будет говорить, он готов встретиться с Дэвенпортом в баре «Пенн», на Хэннепин. Джонсон придет туда, чтобы их познакомить.
— Хм, мне нужно кое-что сделать дома, — сказал Слоун.
— Никаких проблем, — ответил Лукас. — И спасибо тебе.
Они пожали друг другу руки, и Слоун посоветовал:
— Только не связывайся с деревянными женщинами.
В баре «Пенн» был просевший дощатый пол. Усатый худощавый бармен за стойкой разливал выпивку, мыл стаканы, принимал плату и присматривал за входной дверью. Одинокая чернокожая проститутка устроилась возле стойки и читала комиксы, не обращая внимания на свой полупустой бокал с бледно-зеленым дайкири. Проститутка заглянула Лукасу в глаза — ей не понравилось то, что она там увидела, — и вновь принялась за чтение.
В дальней части бара вокруг бильярдного стола (для игры требовалось бросать в автомат монетки) стояло четверо мужчин и две женщины. Над ними, словно призраки осенних листьев, клубились тучи сигаретного дыма. Лукас прошел мимо бильярдного стола и сломанного телефона, висящего в алькове рядом с автоматом для продажи сигарет, заглянул в мужской туалет и вернулся к компании игроков. Мужчины были в джинсах и жилетках, большие бумажники болтались на цепочках у пояса. Все искоса поглядывали на Лукаса.
Джонсона здесь не было. Как и человека, который мог бы сойти за Баррела.
— Что я могу для вас сделать? — спросил бармен, вытирая руки испачканным горчицей полотенцем.
— Бутылку «Лейнис», — сказал Лукас.
Бармен вытащил пиво и поставил на мокрую стойку.
— Два доллара. — Затем кивком показал в конец зала. — Ищете кого-нибудь?
— Да.
Лукас расплатился и сел на табурет.
Зеркало за стойкой бара заканчивалось, не доходя до края стены, и Лукас стал смотреть на панель из фальшивого ореха. Он потягивал пиво и размышлял о плане дальнейших действий.
Если он не найдет Баррела быстро, ему придется задержаться здесь еще на день. Тогда он опоздает на самолет, улетающий в Атланту, и не сможет попасть в Чарльстон утром, а значит, покинет город еще через день. В таком случае ему придется как-то объяснять свою задержку в Нью-Йорке.
Проститутка постучала по стойке костяшками пальцев, кивнула на свой дайкири и получила новый бокал. Она была в длинном светло-зеленом вечернем платье, почти такого же цвета, что ее коктейль. Женщина вновь перехватила взгляд Лукаса, но на этот раз не стала отводить глаза сразу. Лукас не помнил ее. Когда он служил в полиции, то знал почти всех проституток, постоянно работающих в барах, но с тех пор прошло несколько месяцев. Неделя — очень большой срок на улицах. Целый новый класс тринадцатилетних девочек начал заниматься оральным сексом с пригородными страховыми агентами, которых во время слушаний в судах будут называть хорошими отцами…
Лукас успел выпить половину бутылки пива, когда появился задыхающийся Джонсон. Наверное, он бежал всю дорогу к бару.
— Господи, Дэвенпорт, — пробормотал он, — я опоздал на автобус.
Джонсон взглянул на проститутку, сидящую у стойки, когда Лукас повернулся к нему.
— И где же он? — спросил Лукас.
Лицо Джонсона просветлело.
— То есть? Он уже здесь.
Лукас посмотрел мимо проститутки в сторону компании у бильярдного стола — все они были белыми.
— Где?
Джонсон засмеялся, топнул ногой и хлопнул себя по бедру.
— Ты сидишь рядом с ним.
Проститутка посмотрела на Лукаса и голосом, который был ниже на октаву, чем он ожидал, сказала:
— Эй, привет.
Лукас секунду смотрел на нее, заново оценивая черты лица, а потом закрыл глаза. Трансвестит. Еще через полсекунды все встало на свои места. Чертов Беккер! Именно так он сближался с женщинами и мужчинами-туристами. В обличье женщины. Ночью, с соответствующим макияжем, с его маленьким узкоплечим телом. Так он выбрался из Новой школы…
Проклятье!
— Ты рассказывал Беккеру, как… это делается? — спросил Лукас, показывая на платье. — Одежда, макияж?
— Мы говорили об этом, — ответил Томас. — Но он был чокнутым уродом, и мне не нравилось с ним беседовать.
— Но когда речь заходила об этом, он выказывал интерес или вы просто болтали?
Томас склонил голову набок и посмотрел в потолок, стараясь вспомнить.
— Ну… он пытался кое-что узнать. Пару вещей. — Томас соскочил со стула у стойки бара и отошел от Лукаса и Джонсона, покачивая бедрами. Потом остановился и повернулся к ним. — Не так просто освоить правильную походку. Если ты собьешься, то испортишь впечатление.
— Вы голубые? — спросил бармен, наблюдавший за этой сценой.
— Я полицейский, — ответил Лукас. — Идет официальное расследование.
— Забудьте, что я говорил…
— Я не забуду, милый, — пропел Томас, облизывая нижнюю губу.
— Ты, паршивый…
— Заткнись, — резко сказал Лукас, направив указательный палец на бармена. Он снова повернулся к Рэйону. — Но он пытался? Пробовал такую походку?
— Несколько раз. Знаете, если подумать, то мы действительно говорили с ним о таких вещах. Не столько о кайфе, сколько о том, как добиться нужного эффекта. Ну, вы понимаете: как купить накладную грудь и тому подобное. Из него получилась бы симпатичная девушка, если бы не шрамы.
— Ты так думаешь? — спросил Лукас. — Это твое профессиональное мнение?
— Только не надо издеваться! — вспыхнул Томас.
— Вовсе нет. Я задал серьезный вопрос. Из него получилась бы женщина?
Рэйон пристально посмотрел на него и понял, что Лукас говорит серьезно.
— Да, пожалуй. У него есть талант. Но шрамы будут мешать.
Лукас соскочил с высокого стула и сказал Джонсону:
— Мы тебе должны. Если что-нибудь потребуется, обращайся к Слоуну.
— И все? — спросил Томас.
— Да, — кивнул Лукас.
Лукас позвонил Фелл из автомата в баре. Когда она взяла трубку, он услышал шум телевизора. Показывали бейсбольный матч.
— Ты можешь связаться с Кеннетом прямо сейчас?
— Конечно.
— Скажи ему, что мы поняли, как Беккер это проделывает, — сказал Лукас. — Как ему удается не привлекать к себе внимание на улицах. И как он выбрался из здания Новой школы.
— Мы поняли?
— Да. Я только что говорил с одним из его соседей по камере в окружной тюрьме Хэннепина, с парнем по имени Рэйон Томас. Симпатяга. Хороший макияж. Превосходные ноги. Он был в вечернем платье цвета дайкири. Томас давал уроки Беккеру…
— Сукин сын превратился в женщину. Какие мы идиоты! — воскликнула Фелл после короткой паузы.
— Позвони Кеннету.
— Ты еще ни с кем не говорил? — спросила она.
— Я подумал, что тебе будет приятно сообщить эту новость.
— Спасибо, Лукас, — поблагодарила Фелл. — Спасибо тебе.
«Большое яблоко» — самое известное прозвище Нью-Йорка.
Самое высокое здание в Миннесоте. Высота около 214 м.
Марка спрея, предохраняющего поверхности от коррозии и проникновения воды.