Это шериф. Я сглатываю огромный комок, который скорее напоминает свернувшегося клубком ежика, когда шериф входит в кабинет.
— Доброе утро, Том, — здоровается шериф, когда режущий уши звонок умолкает. — Как Вэнди?
— Неплохо, Марлон, спасибо, что спросил. Слушай, как дела у Роско? Я вчера выглянул в окно гостиной и заметил, что он, прихрамывая, бредет по вашему двору.
— Да. Ветеринар говорит инфекция попала в лапу.
— Бедняга.
— Сам виноват. Если он и дальше будет разлизывать ее, то придется на него надеть защитный воротник...
— Ха! Он будет выглядеть смешно!
Я снова ерзаю.
— Что такое, молодой человек? — спрашивает шериф, полностью развернувшись ко мне вместе со стулом. — Не в состоянии посидеть спокойно несколько минут?
— Нет, — отвечаю я. — Не хочу опоздать на урок.
— Ах, вот оно что, — восклицает он. — Как прошли выходные?
— Не очень хорошо. Я приболел.
— Приболел?
— Ага.
— Похмелье?
— Нет, — отвечаю я. — У меня была простуда, — лгу я, говоря при этом в нос. К счастью, он у меня до сих пор покрасневший и опухший от «поцелуя» с подушкой безопасности. Но вопрос шерифа заставляет меня занервничать. Если шериф будет расследовать аварию, то он как раз будет искать подобные повреждения.
— А в воскресенье? Чем занимался? Днем и вечером?
— Ничем, — ответил я. — Я как раз тогда разболелся.
— Понятно.
Очевидно, эта информация оказалась очень интересной, поскольку шериф выудил из кармана небольшой блокнотик. — А теперь перейдем к вечеру пятницы. Чем ты занимался в пятницу вечером?
Ситуация стала более опасной. Мне не хочется рисковать, и я бы с удовольствием придерживался нейтральной версии, но потом вспоминаю, что родители видели, как я уехал из дома вместе с Айви. Один телефонный звонок и правда выплывет наружу.
К тому же есть слишком много свидетелей, которые видели меня на вечеринке, часть из которых могут захотеть отомстить мне за то, что я так развел их с виски. Продажа краденного спиртного, кстати говоря, не сулит мне ничего хорошего.
Эта мысль заставляет меня бросить взгляд на передний карман джинсов. К моему ужасу, я вижу, как он оттопыривается из-за толстой пачки денег внутри. Ох, нет — шестьсот баксов! Я совсем о них забыл. Если меня обыщут, то я пропал.
Нужно вести себя хитрее. Мысленно я возвращаюсь к тому моменту, когда Айви подлетела ко мне в коридоре в школе. Злилась она или нет, она определенно не хотела, чтобы ее втягивали во все это. Кто его знает, какую сказку она рассказала, чтобы скрыть, что была пьяна и отдала мне ключи?
Но что происходило на вечеринке после того, как я сбежал? Возле той машины была какая-то потасовка — это я своими глазами видел. Соседи наверняка услышали шум и вызвали копов. Поэтому, не сомневаюсь, что полиция уже в курсе на счет вечеринки. Могу себе представить эту сценку: вдрызг пьяные подростки спешно пытаются разбежаться. Это почти смешно. Как минимум парочку копам все же удалось поймать. Мне же внутренний голос подсказывает, что никто из них ни словом не упомянул обо мне. Все были слишком заняты, трясясь за собственную шкуру и за то, какой нагоняй их ждет от родителей.
Ну и не только это, если они сдадут меня, то лишатся единственного источника спиртного, не говоря уж о том, что приобретут опасного врага, коим собственно на данный момент видят меня окружающие.
Да, никто ничего полиции не рассказал, не сомневаюсь в этом. Что в свою очередь означает, мне просто нужно придумать достойное оправдание. Но уверен, что шериф уже в курсе о разбитой спортивной машине, которую к данному моменту уже наверняка отодрали от столба.
Поэтому смысла делать вид, что я не садился в нее раньше нет.
— Отправился погулять, — признаюсь я шерифу. — С Айви Йохансен.
— Во сколько?
— Она заехала за мной около десяти вечера, кажется. Точно не помню — я не ношу часы.
На лице шерифа появилось отвращение — видимо он терпеть не может людей, которые не носят часы. Наверное, я бы тоже себя так почувствовал, если бы был копом и допрашивал подозреваемого.
— Значит, ты уехал из дома где-то в десять. На ее машине?
— Да, — честно отвечаю я. — Очень красивая машина. Абсолютно новая.
Шериф не обратил внимания на мой комментарий.
— И куда вы с ней отправились?
— Айви сказала, что какая-то девушка устраивает у себя вечеринку, но в итоге я туда не пошел.
Ненавижу лгать — мне всегда кажется, что я вяжу узлы на веревке, на которой в итоге меня и подвесят.
— Не пошел? — переспрашивает шериф. — С каких пор Кэл Харрис перестал ь вечеринки?
— С тех, когда поругался с Айви.
— Поругался? Из-за чего?
— Из-за ее стиля вождения, — отвечаю я. — Она просто ужасна. Вам определенно следует выписать ей штраф, чтобы она усвоила урок. Иначе она точно убьет кого-нибудь однажды.
Но шериф не купился.
— Значит вы поссорились. Что дальше?
— И она вышвырнула меня из машины. Что, в принципе неплохо, так как я сильно сомневался, что мы доберемся живыми на другой конец города.
Пару секунд шериф, молча, изучает меня взглядом.
— И что ты делал потом?
— Не знаю. Гулял по округе и все такое.
— Гулял по округе… по холоду. Один. Всю ночь.