***
— Вот.
Некромант положил на разделяющий их с Мэй стол сверток из плотной красной ткани.
— И что это должно значить? — девушка вопросительно подняла бровь. — Ты все же решил последовать совету Азулы и задобрить нас?
В ответ мужчина молча развязал скрепляющую веревку, развертывая мешок по всей длине столешницы и демонстрируя метательнице ножей играющие на стали тусклые блики.
Когда он попросил её пройти в его палатку, девушка не особо верила в то, что Грегор действительно поступит так, как сказала принцесса. Хотя его рассказ и прояснил некоторые моменты, напряженность между ними никуда не делась, и максимум, на что она рассчитывала, это формальный бесполезный презент, да и он был бы исключительно для того, чтобы не злить её подругу.
Реальность превзошла все ожидания.
На ткани лежал десяток метательных ножей в простой кожаной оплетке, но при виде них у девушки перехватило дыхание! Оружие не имело узоров или клейма, и внешне не блистало красотой, но Мэй была готова поклясться, что знающие люди заплатили бы за них столько золота, что на него можно было бы купить поместье на Угольном острове и жить там до конца дней, ни в чем себе не отказывая.
— Это… Щедрый подарок, — придя в себя, выдавила девушка. — Ты ведь не из-за принцессы мне его отдаешь?
— Нет, — согласно кивнул некромант. — Ты будешь помогать мне в поимке Аватара. Столкновение у бура показало, что в одиночку я могу не справиться, а значит — придется положиться на вашу троицу.
— С чего вдруг такая перемена? — подозрительно сощурила глаза Мэй. — Тогда ты чуть не напал на меня.
— Логика, — пожал плечами Грегор. — В тот момент я подозревал, что ты убийца, внедренная в свиту Азулы с целью саботажа и устранения принцессы. Больно ты двигаешься похоже.
— И что изменилось?
— Многое. У тебя было достаточно возможностей, чтобы ликвидировать её, пока она была под влиянием духа, и выйти при этом сухой из воды. В том числе и после ритуала. Тогда была просто идеальная ситуация, один бросок ножа — и смерть наследницы можно сваливать на меня. А так как от казни за убийство ваших солдат меня защищает только принцесса, то результат был бы очевиден.
— Надо же, какой умный, — хмыкнула девушка. — А зачем мне это делать, ты не подумал? Азула моя подруга, а я и так имею все, что только можно пожелать.
— Трон.
— Что?! — широко раскрыла глаза Мей.
— Помимо Азулы есть еще один наследник Огненного Престола, — спокойно объяснил Грегор. — Зуко кажется? По словам принцессы, вы с ним неплохо ладили.
— И к чему ты ведешь? — напряглась девушка.
— Успокойся, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто с подозрением отношусь ко всей этой возне около титула Хозяина Огня. Борьбы за власть мне хватило и в Нирне, как и её последствий.
— Ты же сказал, что был исследователем, — попыталась поймать его на несостыковке Мэй.
— Шла гражданская война. А когда в твою лабораторию врывается грязная солдатня, уйти от политики и продолжать вести исследования становится немного проблематично, — уклончиво ответил некромант.
— И кто с кем воевал?
— Неважно, и те, и другие были идиотами. В любом случае, этого количества тебе достаточно? — перевел тему колдун. — Я не использую метательное оружие и не знаю, сколько их нужно.
— Для одного короткого боя хватит с лихвой, но учитывая, что Аватар имеет привычку убегать… — не став настаивать, прикинула в уме девушка, — неплохо было бы иметь небольшой запас. А у тебя есть еще?
— Нет, но сделать не проблема.
— Такого же качества? — с недоверием уточнила она.
— То есть? — не понял вопроса Грегор. — Что с ними не так?
— Ну, кинжалы довольно хорошо сделаны, где ты их взял?
— Выковал за пару дней. Обычная сталь без каких либо чар — это не занимает много времени.
— Тогда надо еще столько же.
— Сделаю. И… — Грегор немного замешкался, как будто сам не веря в то, что говорит, — Ты не видела Тай Ли?
— Кто-то меня звал? — выпрыгнула из-за спины колдуна указанная особа и тут же перекатом ушла от ледяного шипа, воткнувшегося в том месте, где она только что была. — Эй, не стоит так агрессивно!
— Не стоит подкрадываться к людям со спины, можно не пережить последствий, — мрачно ответил чародей, и обратившись к Мей, добавил. — Когда закончу, сообщу, а теперь все на выход.
— Тебе не помешало бы немного такта, — ворчала циркачка. — Если со всеми общаться в стиле " Я большой и злой! Бойтесь меня! Бу-у-у!», то быстро останешься совсем один.
— Я как-нибудь это переживу. Идем со мной.
— Куда?
— К озеру. Ты же хотела узнать устройство внутреннего контура энергии.
— Эм-м. Чего? — не поняла, о чем идет речь акробатка.
— Ты называла её Ци.
— О? О-о-о! Ура! — подпрыгнула от радости циркачка и тут же начала сыпать вопросами. — А почему именно к озеру? Мы будем плавать? Мне взять купальник?
Некромант впечатал ладонь в лицо и что-то тихо пробормотал на своем грубом языке. Мей не была уверена, заклятье это было или ругательство, но больше склонялась ко второй версии, а Грегор меж тем посмотрев сквозь пальцы на неугомонный комок энергии, измученно произнес:
— Нет, плавать мы не будем.
— Ну вот! — поникла Тай Ли.
— Будет много схем, но бумаги у нас нет. Чертить я буду на песке. Так что готовься, все придется запоминать на ходу.
— Как прикажете, мой генерал! — Шутливо встала во фрунт, воспрянувшая духом девушка.
— И хватит паясничать. Раздражает…
***
— Ну что я могу сказать, дорогая моя… — Валерика перебирала обгоревшие свитки, периодически вчитываясь в их содержимое. — Он либо психопат, либо гений.
— Там есть, что-то, что могло бы подсказать, куда он переместился? — Серану не интересовало мнение матери о Грегоре. Да и в целом их отношения сильно охладели после того, как она заперла её в каменном склепе. Но другого такого специалиста в портальной магии она не знала, и поэтому молодая вампирша была вынуждена терпеть её общество.
— Не думаю, тут только общие принципы построения перехода, но абсолютно никакой конкретики. Он может быть где угодно.
— Но хоть что-нибудь ты можешь из этого вытащить?
— Ты не понимаешь, — покачала головой старшая Дочь Холодной Гавани. — Это вообще не должно было сработать. Энергия, скапливающаяся в мертвых телах, не подходит для тонких манипуляций, а межмировые порталы вещь настолько нестабильная, что может сдетонировать от любого чиха.
— Межмировой портал?
— Именно. В Нирне искать твоего некроманта бесполезно. Да и по ближайшим планам, думаю, тоже. Ты уверена, что он жив?
В ответ Серана молча поставила на стол пузырек с алой жидкостью. Кровь Грегора, которую он дал ей незадолго до того, как отправиться за реагентами. По ней она его и находила раньше, ведь все магические способы поиска он знал намного лучше неё, и закрылся от них сразу же.
— Хм. С кровью еще есть шансы, но ты уверена, что это стоит того? — Валерика обеспокоенно посмотрела на свою дочку. — Если он попал в мир без магической энергии, то обратного пути не будет, и вы окажетесь там заперты. Навечно.
— Не самая плохая судьба, — безразлично ответила девушка.
— Да очнись же ты! — мать схватила её за плечи. — Ты хочешь создать магический проход не пойми куда, только для того, чтобы снова увидеть этого бретонца?! Который уже один раз чуть тебя не убил?! Ты за эти несколько лет даже не придумала, что скажешь ему при встрече!
— Я все равно пойду за Грегором, с твоей помощью, или без неё! — Вскочила Серана, но её схватили за плечи и усадили в кресло.
— Сядь! — от крика Валерики девушка слегка оглохла, а бывшая жена Харкона продолжила уже спокойным тоном. — Откуда ты собираешься брать энергию? Переход между мирами — вещь затратная, а твой любимый еще и сбежал даэдра знает куда.
— Каирн Душ…
— Надо же, какая чудная идея! — хлопнув в ладоши, с сарказмом прервала её мать. — Давайте возьмем один портал, чтобы запитать другой! Тебя случайно Шеогорат не кусал? А то шляется тут по Тамриэлю один любитель сыра, а потом дождь из горящих собак начинается.
— У тебя есть другие предложения? — убито спросила вампирша.
— Запихнуть бы тебя в гроб, еще на пару тысячелетий, пока вся дурь из головы не выветрится!
— Похоже для тебя это — универсальное решение всех проблем!
— В случае с одним некромантом — он точно бы не помешал! — но видя, как её дочка начала подготавливать боевые заклятья, Валерика поспешила добавить. — Да помогу я тебе с порталом! Помогу! Но где достать столько энергии я не представляю, так что если хочешь снова встретить своего ненаглядного, то включай голову и думай где её можно взять!
В лаборатории, где они находились, наступила тишина, прерываемая только мерным гулом воронки входа в царство Идеальных Повелителей.
Серана думала о том, как убедить Грегора принять её. Но что она могла ему сказать? Что поддалась жажде и запаху крови драконорожденной? Так он не глупец, и сам наверняка понял, что стало причиной её поступка. И не простил. А если она что-то не предпримет, то никогда не простит.
А вдруг он уже нашел себе кого-то?
При одной только этой мысли кровь девушки закипела, а резной подлокотник кресла треснул под её тонкой ладонью. С огромными усилиями подавив ярость, девушка все же отбросила это предположение. В Нирне он этого сделать не мог — она наблюдала за ним чуть ли не круглые сутки. А с момента попадания Грегора в другой мир прошло слишком мало времени, чтобы кто-нибудь смог расшевелить неподъемного колдуна.
А если это окажется правдой — конкурентку всегда можно устранить, благо список ядов, которые она могла изготовить, был весьма обширным.
Но её мама права — для перехода нужна энергия, много энергии. Надо подумать, что может быть настолько могущественным, чтобы пробить ткань Междумирья.
— Есть одна мысль, — наконец сказала девушка, и указала в сторону стоящего на камине длинного закрытого футляра. — Если найду третий, их совокупной мощи хватит?
— По идее должно хватить, все-таки они существуют вне времени и их сила безмерна. Но самостоятельные поиски могут занять годы.
— Начинай подготовку и не беспокойся об этом, — сказала молодая вампирша, направившись к выходу. — Я точно знаю, где искать свиток Дракона.
Глядя ей вслед, Валерика думала, как её дочь становится все больше похожа на своего отца. Та же одержимость, тот же пылающий фанатизмом взгляд и абсолютно та же уверенность в своей правоте.
Похоже, что безумие — их семейная черта.
Она четко понимала, что не сможет остановить Серану, и та все равно попытается создать портал, и решила помочь ей.
Вдруг у неё всё получится?