***
— Грегор.
Несмотря на внешнее спокойствие, у колдуна в голове был полный сумбур, из которого выделялась ровно одна мысль — ЧТО ОНА ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?!
Когда он проходил через портал, то не оставил никаких зацепок, куда тот мог бы вести. А без четких координат его можно было искать годы. Но глаза его не обманывали — это действительно была Дочь Холодной Гавани. Столько времени прошло с того момента, когда он видел её в последний раз…
Тишина густела все больше, но никто не спешил первым её разорвать. Нежить застыла по приказу некроманта, Довакин и Азула напряженно переводили взгляды с вампирши на бретонца, а те просто стояли и смотрели.
Раскаленное золото Сераны и зеленый некрос Грегора безуспешно пытались перебороть друг друга, но упрямство обоих не давало им опустить глаза.
С каждой секундой колдун начинал злиться все больше. Как эта тварь его нашла? Почему она просто не осталась в Нирне? Зачем он ей нужен?
— Грегор, может представишь будущую супругу своим друзьям? — ну кто бы сомневался, что терпение первым делом кончится у огненной принцессы. И кажется, девушка теперь каждой встречной особи женского пола будет говорить, что она его будущая жена. Собственница, что тут скажешь.
— Супругу? — Серана оглядела Азулу с ног до головы. — А ты не маловата для такого, деточка?
Чародей начал лихорадочно вспоминать заклятья против нежити. Так она смотрела только на Харкона, перед тем, как воткнуть серебряный клинок ему в сердце.
На ум приходили только стационарные чары защиты, но он просто не успеет их поставить. К тому же Серана пришла в компании своей новой любовницы и Довакин точно не будет стоять в стороне.
— Деточка? — принцесса неспешно подошла к Грегору и сняв с непонимающего что происходит некроманта маску, смачно поцеловала его на глазах у вампирши. — Не знаю, кто ты и из какой дыры вылезла, но Грегор мой. Так что вали обратно в свое захолустье.
«Так, это она зря сделала — у Сераны уже когти на руках вылезли. Дело дрянь.» — колдун как никто другой представлял себе силу высшего вампира. Если за себя он не беспокоился — Серана вряд ли сможет быстро убить его, то вот Азулу она могла прикончить не глядя. Мощь огненной магии, это конечно хорошо, особенно против вампира, но даже ускоренная зачарованным доспехом, принцесса не сможет угнаться за той, кому была дарована сила из рук самого Молага Бала. Просто не заметит её удара.
О, видит Акатош, как он хотел бы пожать ей горло!
Но бой с ними сейчас был бы очень некстати, ведь с каждой секундой Аватар уходил все дальше. Так что давя подступающую ярость, он постарался замять начинающийся конфликт. Может она пришла за какой-нибудь цацкой, что он забрал из Нирна? Маловероятно, но все же.
— Что ты здесь делаешь? Мне казалось, наши пути разошлись много лет назад и я доходчиво это тебе тогда объяснил.
— Грегор, она сказала правду? — требовательно спросила у него бывшая возлюбленная.
— А тебе какое дело? — колдун незаметно стягивал к ним все больше подконтрольной ему нежити. — Единственная, кому ты можешь задавать такие вопросы, стоит рядом с тобой.
— Что? Алея? Мы не…
— Слишком много разговоров! — Довакин перехватила поудобней щит и указала клинком на Грегора. — Мы здесь за тобой! Ты откроешь портал в Нирн сам или мне сперва тебя как следует отделать?
Кровь бретонца медленно, но верно закипала. Эти су… После всего, что они тогда сделали, считают, что МОГУТ ОТ НЕГО ЧТО-ТО ТРЕБОВАТЬ?!
— <i>FusRoD</i>… — начала нордка.
-<i> ZUL FUNT</i> — колдун оказался быстрее — Эта твоя, вампиршу беру на себя. <i>WULDNahKEST</i>!
И пока Довакин пыталась выдавить из себя хоть слово, разогнанное криком тело чародея протаранило вампиршу, которая уже собиралась снести Азуле голову. Пробив Сераной стену дома, колдун взорвал под собой огненный шар, заставив её отступить от себя на несколько шагов. Бретонцу было на плевать на огонь — его доспех выдерживал удары и посильнее.
— Грегор, я… — поднявшаяся девушка пыталась что-то сказать некроманту, но волна сырого некроса заставила её отскочить. Приблизится у вампирши не было никакой возможности. Колдун четко понимал, что в ближнем бою ему ничего не светит и старался держать бывшую возлюбленную на расстоянии. — Значит, придется по плохому. Надеюсь, ты простишь меня, когда придешь в себя.
— Я в порядке, — сквозь зубы процедил чародей, посылая в неё зеленую, некротическую молнию. — А если бы ты со своей подружкой держалась от меня подальше, был бы вовсе в восторге. И пока я не оторвал тебе голову, не скажешь, какого даэдра ты тут забыла?
— Тебе точно нужна помощь, — вампирша отпрыгнула на крышу ближайшего здания. — Ты теряешь контроль над собой.
— Я прекрасно себя контролирую, — повинуясь его ментальному приказу, нежить обступила дом, на котором сидела Серана. — А вот зачем ТЫ покинула Нирн — хороший вопрос.
— Я должна помочь тебе, — девушка кинула в толпу мертвецов несколько цепных молний, превратив их в кучки пепла. — Но сейчас ты не в состоянии это понять.
— Один раз я тебе уже поверил, напомнить чем это кончилось? — в руках колдуна начал формироваться ярко-зеленый шар, состоящий из энергии смерти. — Я не горю желанием испытывать это снова.
— Я понимаю, что не заслуживаю прощения, но все же попытаюсь изменить это.
— Ты даже не представляешь, насколько жалко сейчас выглядишь, — с презрением бросил чародей, швырнув в неё готовое заклятье.
Дым, взметнувшийся после взрыва, скрыл девушку от Грегора, и когда он рассеялся, её нигде не было видно. Похоже, вампирша применила излюбленную тактику кровососов — нападение исподтишка.
Некромант начал создавать чары огненного плаща, но окованный сталью сапог ударил его между лопаток, сбивая заклятье. Сила пинка вампирши была такова, что одетого в полный доспех рослого бретонца отшвырнуло как пушинку.
— Очередной удар в спину, хотя чего еще можно ждать от предательницы, — сплюнул кровь отползающий от Сераны колдун. Что-то сегодня его слишком часто валяют по земле. Видимо, надо тщательнее продумывать свои действия.
— Я не предавала тебя! Это вышло случайно!
— Жалкие отговорки, — некромант перевернулся на спину. — Ты знала, что будет если вампир выпьет крови Драконорожденного. Ты сама разрушила все, что нас связывало.
— Это не так! — со слезами на глазах она подскочила к нему и схватив за нагрудник подняла над землей. — Я вылечу твой рассудок и мы снова будем вместе, как прежде!
— Очередная ложь! — выросшая из кулака колдуна кость пробила девушке грудь. — Ничто уже не будет, как прежде.
Ситуация стала диаметрально противоположной. Теперь Грегор поднял вампиршу над землей, удерживая её, насадив на костяное лезвие, как бабочку на иголку.
В этот момент над ближайшим домом на огненных струях взлетела принцесса, поливая пламенем кого-то внизу. И когда колдун отвлекся на Азулу, вампирша наотмашь ударила его по лицу ладонью. Пощечина вышла настолько сильной, что Грегор отлетел в сторону, врезавшись спиной в каменный столб. От удара шлем слетел вместе с маской.
Седые волосы рассыпались по плечам, а с виска стекала струйка крови, но колдун упорно пытался подняться.
Он не мог проиграть.
Не ей.
Разряд молнии ударил в паре метров от вампирши, кажется, легкое сотрясение мозга сбило ему прицел. Слишком много битв подряд, регенерация перестала справляться с такими повреждениями.
А Серана рывком сократила расстояние между ними, и ударила некроманта в живот, оставив на нагруднике сильную вмятину. Пока колдун пытался восстановить сбитое дыхание, девушка подсекла его ноги и прибила все конечности кинжалами к земле.
— Я же сказала, что помогу тебе, — Дочь Холодной Гавани начала чертить вокруг некроманта узоры из удерживающих рун. — В этот раз тебе от меня не сбежать.
— В этот раз я не один.
Синий поток пламени заставил вампиршу укрыться за оберегом, но ударившая в спину цепь Грегора, захлестнула её горло. Звенья сдавили шею Сераны, заставив прервать защитные чары, а молния принцессы хорошенько прожарила девушку.
— Аааа!!! — Дымящееся тело вампира рухнуло на землю, периодически дергаясь от пробегающих по нему разрядов.
<center>***</center>
— Ты быстро. Что со второй? — некромант вяло поднял голову.
— Шустрая оказалась, но я справилась. Кто это вообще была? — принцесса показала свежий порез на лице, и подойдя к чародею вытащила пригвоздившее его к земле оружие.
— Убийца драконов.
— Что-то слабовата она для такого титула, — с сомнением посмотрела на него девушка.
— Если бы я не заткнул ей рот — бой бы прошел несколько иначе.
— Почему? — с интересом спросила Азула. — Она такой же некромант, как ты?
— Как я? — Грегор втянул в себя немного витающего вокруг некроса и начал понемногу затягивать раны. — Да это тупоголовое создание в жизни бы не смогла понять и сотой доли моих знаний. Нет, она просто ворует силу убитых драконов.
— А ты так можешь?
— К сожалению, нет. Это врожденный навык, такому нельзя научиться. Я могу использовать драконьи крики, но это результат долгих экспериментов и тренировок, — поморщившись, он подобрал шлем с маской. — Как видишь, мой способ оказался эффективнее.
— А теперь скажи мне! — принцесса ткнула в его броню пальцем. — Кто такая Серана и что у тебя с ней было!
— Она — высший вампир, и мы с ней были близки. Но это в прошлом, — некромант перевел взгляд на дымящееся тело и тут же помрачнел. — Ситис меня подери…
Она пропала!
— Та маленькая слепая дрянь постаралась? — неуверенно спросила Азула.
— Не думаю. Скорее всего сама сбежала, пока мы разговаривали.
— С такими повреждениями?
— Вампиры куда крепче людей, особенно высшие, — колдун устало присел на землю. — Просто чудесно. Аватар сбежал, а где-то рядом рыщет кровососка, чью подружку ты убила, и которой нужно от меня не пойми что.
В сказку о помощи он точно не верил.
— Эй, ты сам сказал заняться ею! Я сделала ровно то, что ты просил! — возмущенная девушка присела рядом.
— И за это я тебе благодарен, — некромант провел рукой по лицу Азулы, залечивая рану. — Но теперь ты — основная цель для Сераны. Не думаю что она отступит.
— Пусть приходит! — девушка схватила его за ладонь и прижала к своей щеке. — Я оставлю от неё только пепел!
— От неё в любом случае останется пепел, — хмыкнул Грегор, — как и от всех вампиров, после смерти.
— Неважно! Если я еще раз её увижу — она умрет!
— Как пожелаешь, против её смерти я возражать не буду, — колдун тяжело поднялся на ноги. — Сейчас нужно закончить то, что мы начали. Аватара мы вряд ли быстро найдем, так что… Тебе сильно нужен этот город?
— Хм, — принцесса задумалась, взяв некроманта за руку. — В принципе, сам Ба Синг Се мне бесполезен. Свободной земли Народу Огня хватит и без него, а вот жители города могут доставить проблемы. Сюда стекались в основном беженцы с захваченных территорий, так что они точно не успокоятся. А если их возглавит армейское командование… Любой оккупационный корпус просто замучается вылавливать диверсантов. Тут они знают каждый камень, так что проблем будет много.
— Зачем тогда ваши армии столько раз пытались его занять?
— Крупнейший город мира и ставка командования Царства Земли, — пожала плечами девушка. — Если его захватит армия огненной нации — в глазах землероек это будет конец всего.
— Значит, щадить людей нет смысла, — опираясь на Азулу, колдун приложил руку к виску, и по всему городу нежить усилила свой натиск. — Нижнее кольцо полностью под нашим контролем, Среднее захвачено наполовину. Но к Верхнему стягиваются все оставшиеся силы города. Прорвать их оборону будет сложно.
— Мне стоит возглавить атаку? — с оскалом спросила принцесса.
— Нет, не хочу рисковать тобой, — некромант покачал головой. — Мертвецами стала уже треть Ба Синг Се, так что нежить справится. Сейчас нам лучше передохнуть. Найдем дом покрепче и проведем там пару дней. Серана не скоро вернется — близится рассвет, так что небольшая передышка у нас есть.
— Только отдых или… — облизнула губы Азула.
— Или, — некроманту, как и девушке нужно было расслабиться. Все же встретить Серану он мягко говоря, не ожидал. — Только защитные контуры сперва поставлю.
— Так чего же мы ждем? Я видела там неплохой особняк! — принцесса быстро потащила Грегора к своей цели.
«Кажется, поспать сегодня не выйдет.» — думал ведомый Азулой колдун.