***
Первым успел сориентироваться Зуко. Пусть в голове мага огня все еще бил набат от пропущенных ударов, но хорошо знавший свою сестру принц вовремя почуял опасность и закрутил вокруг себя вихрь пламени, отталкивая отвлекшихся на появление Азулы кадавров, а затем схватил девушек за шкирки, и нырнул вместе с ними за одну из ледяных колонн, молясь Агни, чтобы впавшая в бешенство Азула их не заметила.
В то, что сестра вспомнит в этот момент о союзе, Зуко почему-то сомневался.
Он успел вовремя — за те несколько мгновений, пока изгнанный принц проявлял чудеса акробатики, Хозяйка Огня успела в красках рассмотреть нападавших, плачевное состояние некроманта и растущую под ним лужу крови.
А дальше начался Ад.
Огненное дыхание — не боевая техника, предназначенная скорее для демонстрации мастерства мага, но в исполнении Азулы превратилась в самое настоящее синее торнадо, что вихрем прошлось по залу, превратив кадавров в обугленные статуи.
Лишь данмерка успела поставить щит и уйти в сторону, избежав этой участи. Но даже устойчивости темных эльфов к огненной стихии оказалось недостаточно, чтобы девушка осталась полностью невредимой — несколько всполохов синего пламени прошли сквозь пленку защитных чар и оставили на темной коже сильные ожоги.
— Хах… — слегка поморщившись от боли, лидер нападавших оглядела разрушенный зал и остатки своих подчиненных, что не успели уйти из-под удара. — Так вот чем тридцать восьмой тут занимался…
Но закончить свою мысль она не успела. Девушке пришлось перекатом уйти назад, чтобы избежать следующей атаки, а шар из синего огня, взорвавшийся в том месте, где она только что была, поднял завесу из раскаленного пара.
— Как грубо. Хотя чего еще ждать от аборигенов? Светской беседы? — кадавр пыталась отвлечь Хозяйку Огня и дать себе хоть секунду передышки, но двухметровый диск из синего огня, что с огромной скоростью приближался к данмерке, вращаясь на манер циркулярной пилы, имел на этот счет иное мнение и заставил её снова отпрыгнуть в сторону, уходя от ревущей стихии.
Разъяренная Азула была не намерена никого слушать, а единственный, кто мог достучаться до замутненного гневом сознания девушки сейчас лежал на ледяном полу и прикладывал все усилия к тому, чтобы остаться в живых и не дать подступающей темноте окончательно затянуть себя во мрак.
Видя, что в прямом столкновении с противником у неё нет шансов, а на подначки и провокации та не реагирует, кадавр сменила тактику и скрылась в поднятом пламенем Азулы паре.
— О, так этот предатель был тебе дорог? — из серых клубов прозвучала язвительная насмешка. — Как удачно все складывается! Не волнуйся, скоро ты разделишь его участь.
Несколько метательных ножей вылетело из мутной пелены, но Азула прикрылась полами подаренной накануне накидки и зачарованная сталь бессильно звякнула, столкнувшись с творением некроманта. Ответный удар покорительницы огня смог разогнать пар, но к этому моменту за ним уже никого не было.
Враг скрылся из виду и выжидал подходящего момента для атаки.
С громким рыком Хозяйка Огня запустила горизонтальную полосу из огненной стихии, что разрубило колонны, поддерживающие свод зала. Так она надеялась как можно быстрее выкурить затаившуюся данмерку, а на разрушения дворца впавшей в бешенство девушке было плевать.
Синее лезвие прорезало весь зал и окончательно перерубив оплавленные во время боя колонны, обрушило потолок. С грохотом падали вниз ледяные фрески, которыми был украшен свод зала, но Хозяйка Огня не обращала на них никакого внимания, пыталаясь найти взглядом темную фигурку противницы. И когда та выпрыгнула из своего укрытия и попыталась разрубить девушку своим клинком — на неё уже указывали два пальца, а вокруг брони Азулы плясали электрические разряды.
— АААААААААА! — молния пробила тело кадавра и протащив её по всему залу, впечатала в противоположную стену. Но для жаждущей крови девушки этого было мало. Белая полоса вновь прорезала воздух и вдавила в лед пытающуюся встать на ноги данмерку, а подпрыгнувшая Азула с несколькими взмахами ног отправила в противницу шквал огненных шаров, которые только сильнее вбили в прозрачную поверхность дымящееся и покрытое ожогами тело.
С каждым шагом в сторону врага Хозяйка огня отправляла в неё синий сгусток стихии, которые все сильнее уродовали данмерку, превращая некогда красивую и подтянутую эльфийку в обугленное месиво, а когда Азула подошла вплотную, то схватила кадавра за чудом уцелевшие остатки волос и со всего размаху ударила её головой об пол.
Враг был повержен, но бешенство все еще не отпускало бывшую принцессу, которой это показалось недостаточным и сапог Азулы обрушился на затылок данмерки, которая уже не шевелилась.
А затем это повторилось снова.
И снова.
Забыв о причине ярости, с громким смехом Хозяйка Огня вбивала остатки головы противницы в лед и успокоилась лишь когда они полностью провалились в пол.
Создав в руке клинок из синего огня, девушка несколькими взмахами разрубила тело врага на куски и пинком откинула грудную клетку в сторону, чтобы окончательно исключить возможность выживания кадавра.
— Все. Теперь Грегор… ГРЕГОР!!! — кровавая пелена отступила и Азула наконец-то вспомнила о причине, по которой вышла из себя. — Где!?
В суматохе боя она потеряла его, а разрушенная обстановка и лежащие повсюду глыбы льда никак не помогали в обнаружении раненого чародея.
— Грегор!
Из под одной из фресок, рухнувших с потолка торчал латный ботинок некроманта. Подбежав к нему и уперевшись плечом в холодную поверхность, девушка надавила на плиту, отбрасывая ту в сторону и она с грохотом упала на пол.
Чародей был еще жив.
Несмотря на пробитое горло, Мадаав был еще в сознании и упорно продолжал цепляться за жизнь. Кровь уже не хлестала во все стороны и медленно стекала сквозь сжатые пальцы в прорези доспеха, но бретонец упрямо сжимал зубы, не собираясь сдаваться.
— Что они с тобой сделали?! — Азула схватила рукой край смятой маски, что уже не скрывала лицо Мадаава и одним движением вырвала металлический щиток из пазов, давая ему вдохнуть немного воздуха.
Разум обычно спокойной девушки был в раздрае и его начала заполнять тихая паника.
Пусть она не была лекарем, но знаний Хозяйки Огня, полученных в процессе обучения военному делу хватало, чтобы понять — с такими ранами не живут. Грегор и раньше получал подобные повреждения, но сейчас зарастить их, как он обычно это делал — некромант почему-то не мог.
— Зуко! Я знаю что ты здесь! — Азула отчаянно схватилась за последнюю соломинку, что могла спасти жизнь её любимому.
— Азула. — изгнанный принц осторожно выглянул из укрытия, которое совместными усилиями создали вытащенные им из под удара девушки и в котором они переживали буйство правительницы огненной нации. — Я тебя слушаю.
— Тащи сюда водомерку. Быстро. — тон дочери Озая намекал, что спорить с ней в таком состоянии не стоило, поэтому уже через несколько секунд Катара стояла рядом с телом великана.
— Лечи его. Быстро.
— Не…
— Прежде чем ты закончишь эту фразу, подумай, стоит ли твое упрямство жизней всех жителей Южного Полюса. — прошипела в лицо смуглой девушке покорительница огня, и указав на некроманта, добавила — Если он умрет — из живых в твоих родных ледяных пустошах останутся только пингвины.
— Но… — Зуко положил руку на плечо Катары и предупреждающе покачал головой. — Хорошо. — согласилась девушка и про себя сказала — "Все же он прикрыл меня в начале боя."
Она плавными движениями достала из мешка за поясом воду из Оазиса Духов и осторожно направила её к ране колдуна. Как только лечебная жидкость обволокла пробитое горло, покорительница воды направила в неё свою силу. Засветившаяся вода должна была провести её прямо к необходимой точке и помочь организму начать восстановление, но ей как будто что-то мешало.
По виску смуглой девушки стекла капелька пота.
Сила утекала в великана, словно в черную дыру, а результата все не было. Кровь остановилась, но сама рана не хотела закрываться, словно её края кто-то удерживал. По словам учителя Пакку, Катара была весьма одаренной девушкой, но сейчас она почувствовала, что абсолютно ничего не способна сделать. Сил, которые она приложила хватило бы, чтобы поднять мертвого бизона на ноги, но некромант даже не шевелился и смуглой лекарке казалось, что он постепенно начинает замерзать.
А стоящая рядом взвинченная Азула, что напряженно следила за каждым движением покорительницы воды, заставляла ту нервничать еще сильнее.
Внезапно Катару как будто обхватили невидимые руки и медленно направили поток силы в нужную сторону. Энергия, что раньше пыталась пробиться через непреодолимый барьер, начала обтекать его вокруг и достигнув нужной точки, начала латать поврежденный участок организма.
Растерянная девушка перевела взгляд на лицо некроманта и увидела, что тот неотрывно смотрит в её глаза. Это он контролировал её действия, помогая восстанавливать свое пробитое горло!
Девушка в испуге попыталась воспротивиться чужому контролю, но ментальная хватка колдуна держала крепче стального капкана и все что ей оставалось делать — следовать его приказам.
Наконец, рана затянулась и обессиленный колдун закрыл глаза, откинувшись назад, возвращая девушке свободу воли.
— Что с ним? — Азула заметила изменения и сразу начала допрашивать усталую целительницу.
— Все в порядке. Он просто без сознания. — ответила Катара, тяжело дыша. Лечение вытянуло из смуглой девушки все силы и та была готова рухнуть от усталости рядом с великаном.
— Ты в этом уверена? — С нажимом спросила Хозяйка Огня.
— Раны нет. — Девушка устало кивнула в сторону целого горла, покрытого засохшей кровью. — Колдун потерял много крови, но сейчас его жизни ничто не угрожает.
— Это прекрасно. — раздался сбоку голос вождя ледяного племени. Арнук не был воином и весь бой просидел в укрытии, но как только битва утихла, мужчина решил рискнуть и вылезти наружу. — Госпожа Азула, я глубоко сожалею о произошедшем и надеюсь, что наши договоренности останутся в силе?
— Только если мой будущий супруг выживет. Если Грегор умрет — сделке конец.
— Значит мы сделаем все возможное, чтобы этого не случилось.