– Да только что.
– Тем временем мы стали изучать череп. Это был челюсть румына без нижней челюсти со многими надписями карандашом, наподобие: «Я пришел завоевать, а потерял голову».
– Мы здесь их много наложили, – объяснил нам лесник, здоровенный парень лет тридцати, настоящий «молодой волк». Наши руководители начали его расспрашивать, как и где пройти и что стоит здесь интересное увидеть.
– Если бы я не был занят, – ответил он – я бы вас повел по интересным местам. Вот беда. Дрова надо вывозить. Но я вам кое-что и так расскажу. На «Лысой» – показал он пальцем на ту гору, на которую мы собирались взбираться – есть пещера, в которой мы во время войны жили. Вход в нее надо искать с восточной стороны горы. Сейчас он обвалился, и там стала воронка, но вход все-таки есть. Конец этой пещеры мы не находили. Туда только надо с электрическими фонарями: лампы керосиновые тухнут. Спускаться в нее вам не советую. Дальше за три перевала находятся «Богатырские домики». Два огромных камня перекрыты сверху третьим, их там много. Ну покаместо и все. Жаль, что я не могу с вами пойти. Вам конечно будет трудно идти по горам, я то уже привык. А сейчас я вас отведу к роднику, и там сами знайте, что делать.
Он повел нас вниз по тропке, разговаривая с Валентином Ивановичем. Пришли к роднику, и лесник ушел. Мы расположились лагерем. Было около четырех часов дня. Родник был почти у подножия горы.
– Подзакусить что ли? – сказал я Гешке.
– Давай, – согласился он.
Мы подъели немного сала и огурцов. Эдька с Сергеем разместились возле нас. Около росли какие-то низкорослые деревья, которые вроде купола образовали над нашими головами. Некоторые хлопцы и девчата развели костры и варили что-то.
– Не забудьте посохи вырезать, – сказал Валентин Иванович, – завтра утром пойдем.
Мы разбрелись в разные стороны, поднялись немного выше и вырезали посохи. Делали на деревьях зарубки, чтобы не заблудиться. Всюду валялись консервные банки, следы войны. Эдька нашел гранату. Испугался. Схватил ее и хотел забросить подальше, чтобы упаси боже не стали разряжать. Насилу у него отняли. Она была без взрывателя, так что не опасно.
Я, Лейсов и Борис не утерпели и без рюкзаков направились в разведку к «Лысой». Перешли два перевала. Трудновато. Обувь скользит по гнилым листьям. Лейсов мечтал найти где либо винтовку.
– Может где и завалялась: гранату ведь нашли.
До Лысой не дошли, спутали и забрались в сторону. Пошли назад, и вышли совсем в другое место.
– Тьфу ты черт, неужели заблудились, – воскликнул я.
– Ты погоди. Вот этот ручей. А куда теперь по нем идти: вправо или влево.
Да, это был тот самый ручей, возле которого мы расположились. Он был совершенно сухой и дно его было услано камнями. Ручей, да и многие другие, протекал в седловине двух гор, как бы в ущелье.
– Пойдем вправо, –сказал я. И правда, скоро мы пришли к месту. Там уже никого не было. Только собирались еще две девчонки, которые нам сказали, что отряд перекочевал на соседнее место к шалашу. Дорогой и встретили хлопцев, которые спешили за водой. Пошли по тропинке, пересекли ручей, поднялись на горку и как раз очутились на поляне. Там уже дымили костры, строили шалаши. В общем, устраивались на ночь.
– Ты где пропадал?– спросил Гешка. Он лежал на одеяле к верху брюхом и читал рассказы М. Горького.
– Да так себе лазили, –ответил я и спросил Сергея, – А ты чего такой вид имеешь жалостный?
– С трамплина полетел, – ответил,– метра три летел и зашиб ногу,
Рядом хлопцы варили кашу. Чуть не перевернули котелок. Напустили дыму от комаров, которые уже начали приставать.
– А мы сейчас чай будем кипятить, – похвастал Эдька.
Он дал мне заварку, и мы с Гешкой после супа, собственного изобретения, похлебали чайку. Красота!
– Эй ребя по дрова на костер…
Мы решили всю ночь жечь костер и поэтому пошли ломать сухие ветки. Вдруг в темноте замелькали огни. Представляете, девчонки даже взвизгнули. Оказывается, это летали светляки. Их было множество. И тут-то, забыв про дрова, пошли ловить их. Насилу насобирали дров. Поставили мачту, и под звуки горна подняли галстук. Горнистом был Юрка Белов – Эдькин сосед, парень шустрый и задиристый. Костер обложили белыми камнями в виде звезды. Перед началом темноты построились на линейку и назначили командиров, костровых и разведчиков. Я, Лейсов, Борис, Игорь, Олег попали в разведчики. Нам нужно будет завтра отойти пораньше и ставить по пути знаки.
Костер разгорелся. Готовились к ночлегу. Смола Толька рассказывал сказку, кто-то песни и стихи. Долгое время не ложились.
– Ну давай спать, – сказал Гешка, у которого глаза посоловели.
– Давай, – согласился я.
– И мы тоже давай ложиться, – сказал Сергей Эдику.
Мы постелили Гешкино одеяло и моим укрылись. Рюкзаки под головы. Поближе к костру. Возле нас легли Эдик с Сергеем. Сквозь сон слышал разговор двух хлопцев и ходьбу кострового, который следил за огнем. Да и все казалось мне уже сном. Спина Гешки, освещенная костром, казалась белой и я ее несколько раз принимал за стену в моей комнате дома. И как-то странно казалось все, когда высунув голову из-под одеяла, я видел потухающий костер, боровшийся со мраком, фигуры спящих ребят, темные силуэты деревьев и звезды. Опустился ночью туман. Температура понизилась… и нас всех охватил холод. Не помогли даже и одеяла. Часто я просыпался и видел, как ребята инстинктивно тянулись к костру. Эдик сидел у костра, видно холод согнал его с постели. С… поворачивался к нему боками. Некоторые хлопцы совсем не спали. Я спал хуже, чем в прошлом году, когда ходили в 3-х дневный поход в Красный лес.
Ночь была темная и тихая. Только крики диких петухов и треск догоравшего костра, нарушали полную тишину. Горы, казалось тоже спали, насупившись. Везде мрак. Только наш костер, светлым пятном вырисовывающийся, казалось робко боролся с темнотой, дрожа и прыгая пламенем. Звезды казались крупнее и ярче.
Человеку попавшему сюда с равнинных степей и привыкшему к более широкому небу, казалось, что он зажат со всех сторон горами и находится под их властью. Горы сурово возвышались, загораживая мир и свет. Они казалось готовы были задушить, скомкать человека. И хотелось взмахнуть руками и взлететь ввысь над вершинами, выбраться из их плена. Взлететь и оглядеть все сверху и чтобы почувствовать не козявкой, подавленной и покоренной.
28 июля 51 года
Рано утром меня разбудил звук трубы. Юрка Белов подходил к каждому и гудел на ухо подъем. Первое мгновение я не понял где я. Но вид леса и гор возобновил мою память. Рядом, натянув на голову одеяло и прогоняя ногой комаров, лежал Гешка. Рядом Сергей, дрожащий от холода. И везде груды одеял. Поднимались ребята, укутанные в одеяла. По их виду, было видно, что им тоже не спалось. Хмурые лица. Эта ночь была самой холодной в нашем походе. Эдик имел очень сонный вид.
– Вот это да! – протянул я.
– Черт возьми, как холодно!
– Было б шалаш построить.
– Другой раз умней будем.
Подошел Игорь, хвастая:
– А вот я построил шалаш, и не было холодно. Ни разу и не просыпался.
Подходили хлопцы, закутавшись в одеяла, прохаживались около костра, как римляне. Лейсов и еще кто-то зашли в лес и оттуда вышли, обернувшись в простыни, как привидения, чем вызвали визг девчонок.
– Гешка вставай, – дернул я брата за одеяло.
Он что-то пробурчал и опять продолжал.
– Да вставай ты! Одеяло сложим, а то оно все намокло.
Гешка, посиневший от холода, нехотя встал.
Солнце еще нам не было видно, но лучи его уже весело играли на верхушках деревьев соседней горы. Из ущелья, которое было под нами, поднимался туман и деревья казались белыми призраками, неясно вырисовывающимися. Петухи смолкли. Была совершенно тихая погода. Пала роса, от которой мокла обувь и одежда. Одеяла были влажными.
– На зарядку, по-по-рядку! – пронеслась команда.
Проделали зарядку. Еще бы, ведь с нами была учительница физкультуре. Немного почувствовали себя бодрее. Сбегали в ущелье за водой. Умылись. После зарядки приказ:
– Всем готовить жидкую пищу!