— Вообще-то, я к вашей дочери, — дружелюбно улыбнулся я.
— Пошёл вон! И чтоб я тебя здесь больше не видел, нечисть! — гаркнул отец Лизы.
— Ну что ж вы так грубо, — попытался я улыбнуться ещё дружелюбней. — Я же с подарочком.
— Нам от тебя ничего не надо! Убирайся к себе на кладбище!
— К сожалению, там все жилплощади заняты. Скромному некроманту ничего не досталось, — я тяжко вздохнул. — До сих пор в очереди стою на один могильник. Обещают, гады, только в следующем году!
Лиза показалась в окне. И я успел подмигнуть, намекая, что устранил причину её беспокойства. Она поняла и улыбчиво кивнула, избрав для разговора с отцом тактику мягкого нападения.
— Папенька, ну давай пригласим его в дом, на ужин, — услышал я её жалостливый голос. — Он хороший. Правда, правда…
— Аггррр, — отец Лизы, судя по его мимике лица, выбирал одно из атакующих заклинаний, чтобы меня прикончить на месте.
Но сила обаяния Лизы начала перевешивать.
— Ну, пожа-а-а-алуйста, — Лиза сложила ладошки в умоляющем жесте.
— Хорошо! Я его не буду сегодня убивать! Пусть убирается. Но в следующий раз обязательно… Ты меня слышал, некромант⁈ Ты трупом будешь, как твоя лошадь!
— Слышал, слышал, — передразнивая, ответил я и послал воздушный поцелуй Лизе. — Пока, мой тёмный цветочек!
Лицо отца изрядно побагровело, а я поспешил удалиться на безопасное расстояние. Но не успел.
— Цветочек⁈ — услышал я его голос из окна.
А затем уклонился от случайно брошенного фаербола.
Прошло два дня, за которые я смог восстановить самогонный аппарат. И следом начал заново воссоздавать рецепт боевого самогона. С помощью него можно будет воскрешать кладбища. Разумеется, это хорошая подстраховка, случись какая-либо глобальная неприятность.
К тому же это пойло точно меня возьмёт. Вдруг повод появится? Хочу, чтобы на следующей гулянке меня домой тащили, а не наоборот.
Решив сделать перерыв, я сидел на кухне. Пил чай с мёдом, никого не трогал. Как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетели пацаны.
— Дядя Акакий! Мы такое узнали! — хором прокричали мальчишки.
— Что такое? Опять Владик в уличном туалете уснул? Или на этот раз он всё же провалился?
— Нет, — ответил старший. — Мы на рынке были сегодня. Слышали, что в город со всех окрестностей инквизиторы стягиваются. Приходят небольшими группами. Уже половину гостиниц города заняли.
— Это что у них за слёт такой? — насторожился я.
— Не знаем, — пожал плечами парнишка.
Дети жадно смотрели на свежие пирожки, которые Владик купил мне с утра. Вот весь день стояли, никому не нужные. А стоило мне сесть за стол, и… как обычно, в общем.
Я запихнул в рот один пирожок с мясом, а тарелку с остальными пододвинул мальчишкам. Они накинулись на неё, словно голодные волки.
— Оу, да вам по ходу мало трёхразового питания, — подметил я.
— У нас растущие организмы, — пролепетал с набитым ртом старший.
— Так. Надо бы самогоном заняться, самое время, — рассуждал я вслух. — На кой мне эти инквизиторы, пока сами не лезут?
— А мы с братом поспорили, что они по вашу душу прибыли, — тонким голоском признался младший из ребят.
— Как вариант, — задумчиво ответил я. — Тогда точно надо рецепт самогона доводить до ума.
— А вы нас на тестирование возьмёте? — жалобно спросил старший.
— Ишь какие слова выучил! — потрепал я его по макушке. — Молодец! А читать учитесь?
— Да, нас Владик каждый вечер учит перед сном.
— Тогда возьму. Завтра ещё математику у меня начнёте изучать, — потёр я ладоши в предвкушении великого события.
Через пару лет совсем грамотными у меня работниками станут. Обсчитать их уже не получится. К тому же учёт сами смогут вести.
Вернувшись в «Экспериментаторскую», я решил перечитать рецепт. А то не самое быстрое занятие переносить столь сложные знания из прошлой жизни.
После долгих раздумий вспомнил, что не хватает всего лишь одного ингредиента — волоса из подмышки монашки. М-да-а-а-а. Тут мне одному не справиться.
На следующий день я купил чёрных роз и стал поджидать Лизу возле её академии. Какая-то бесконечная и бестолковая у неё практика. Жуть просто. Ладно бы мертвецов воскрешать всё это время, а целительствовать… как маникюр для зомби.
Вот наконец-то занятия закончились, и Лиза вышла из здания. Я тут же выскочил из-за угла с цветами.
— Привет!
— Ой! — испугалась она. — А это мне?
— Конечно, они такие же тёмные, как и моя душа, — торжественно вручил я ей букет.
Лиза взяла его в руки и понюхала.
— И пахнут сладко, почти как ты, — рассмеялась она.
— Хочешь прогуляться?
— До кладбища? — задорно предположила она. — Я за любой кипиш, лишь бы домой не идти.
— Нет, в этот раз до женского монастыря, — ехидно ухмыльнулся я. — Мне не хватает одного ингредиента для зелья. А его можно достать только там.
— Это что ж за ингредиент такой? — Лиза округлила глаза.
— Волос из подмышки монашки, — ответил я.
— Да кто вообще до такого додумался? — выдавила Лиза и расхохоталась.
— Мой дед, — серьёзно ответил я. — Так поможешь? Одному мне к монашкам не пробраться.
— А что взамен? — спросила она, вытирая слёзы, вызванные приступом веселья.
— Научу тебя некромантии, — предложил я. — Хочешь?
— Конечно! Очень хочу!!! — глаза Лизы тут же загорелись, и она предложила, — Пошли карету искать! Вот прямо сейчас и поедем!
— Да погоди ты! — решил я её немного притормозить. — А легенду придумать? Рясы купить?
— О, пошли! По пути и придумаем.
Весь путь до рынка Лиза хохотала как ненормальная над моей идеей. И как работать серьёзному человеку в таких условиях?
А когда я зашёл в церковную лавку за рясами, пришлось и вовсе девушку оставить на улице, чтобы она своим хохотом не навлекла подозрений.
Купив два монашеского одеяния и всё необходимое для моего гениального плана, я поймал карету. Почти как такси в моём мире. Стоило лишь рукой махнуть и незадачливый кучер тут так тут.
Заехали за моей свитой в виде гордого стульчаконосца и скунса. А вот Петровича пришлось оставить на производстве. Сотрудник жутко работоспособный, есть не просит и пашет 24/7. Стульчаки штампует, как на конвейере. Без него-то как раз бизнес и остановиться может. Вообще забавно, что всё моё производство завязано всего на одном зомби.
Мы остановились за несколько домов от монастыря. Переоделись в карете. Лиза заставляла себя не ржать над происходящим. Да и я, если признаться — тоже. Одни накладные сиськи чего стоили!
— А что с голосом делать? — внезапно спросила девушка. — Начнёшь болтать — сразу себя выдашь.
— А я немым притворюсь. Так что говорить придётся исключительно тебе, — рассмеялся я.
Сделав самые серьёзные лица, какие только возможно было сделать в данной ситуации, мы подошли к зданию монастыря. А сохранить такое выражение физиономии было ой как сложно. Поскольку я осознавал, сколько на мне «штукатурки», а зеркала мне Лиза так и дала.
Я постучался в массивную металлическую дверь, и мне открыла толстая монашка. Мне показалось, что я её где-то видел. Сперва взгляд её был грозным. Но стоило ей рассмотреть нас, как она тут же подобрела.
— Здравствуйте, сёстры!
— Здравствуйте, — ответила Лиза. — Мы с сестрой у вас проездом. Не приютите на денёк во благо Единого?
— Своим принято помогать, — отошла она с прохода в сторонку. — Заходите, сёстры. Велю выделить вам келью.
Лиза на удивление хорошо играла свою роль. Прирождённая актриса!
Нас отвели в крошечную комнату и велели располагаться.
— М-да, да тут один человек-то еле помещается, не то что двое, — громко прокомментировал я, когда мы с Лизой остались одни.
— Тсс, не порть конспирацию, — шикнула на меня графиня. — Нас могут подслушивать.
Я осмотрел комнату, в которой было всего две кровати и две старых тумбочки. Обыскал каждый угол. Волос не было. Вообще никаких.
— Предлагаю в помывочную сходить, — тихо предложил я.
— Да ты совсем офигел? Извращенец! — также тихо возмутилась Лиза, поставив руки в бока.
— Я ж не на монашек смотреть, — объяснил я. — Полотенца сопрём и хватит.
— А-а-а, ну раз так — пошли, — хихикнула она.
Но стоило нам выйти в коридор, как на пути попалась очередная монашка.
— Сестра, вы нам не поможете? — учтиво спросила Лиза.
— Чего ж не помочь? А вы новенькие?
— Мы проездом, — ответила Лиза, а я кивнул в подтверждение.
— А чего ваша сестра молчит?
— Да она немая. Поэтому мне приходится за нас обеих говорить, — печально вздохнула Лиза.
— Понятно, — монашка смерила меня изучающим взглядом. — Так чем помочь, сёстры?
— Мы помывочную ищем. Хотим привести себя в порядок с дороги.
— На первом этаже парилка и купальня, — подсказала нам монашка. — Туда идите. Как по лестнице спуститесь — сразу налево и до конца.
— Спасибо, сестра! Пусть Единый сохранит тебя, — слегка поклонилась Лиза.
Пока мы шли по безлюдной лестнице, я очень тихо спросил:
— А откуда ты все эти церковные фразочки знаешь?
— Я же аристократка. Мы раз в неделю стабильно службу в храме посещаем, — шёпотом ответила она.
Когда мы подошли к помывочной, возникла новая проблема. Ведь мне нельзя было раздеваться. Ибо вместо грудей я приспособил две жестяные тарелки.
Лизка же спряталась за ширмой, стянула с себя рясу и прикрылась огромным полотенцем. Но, когда она вышла, я всё равно с трудом отводил взгляд от её стройных ножек.
Так, зашёл в парилку. Перед собой тут же увидел монашку. Голую. И очень не в моём вкусе. Поэтому старался не смотреть, просто прошёл мимо, представив её тумбочкой.
Увидел несколько кудрявых волос на полотенце, что лежало на лавке, и потянулся к нему.
— Сестра, а ты чего в рясе? — спросила ещё одна обнажённая монашка, интенсивно намыливая свои груди шестого размера.
Благо Лиза додумалась выйти вперёд, закрыв собой обзор, иначе у меня бы там глаза выпали.
А затем ответила вместо меня:
— Она стесняется. После того как немой стала, появились такие странности. Но Единый любит всех своих детей, поэтому и нам надо смириться.
Я согласно закивал. Вроде, прокатило.
Но только я наклонился, чтобы поднять мокрое полотенце, произошла катастрофа. Из-под моей рясы выпали жестяные тарелки и покатились по полу.
Грохот от их падения для меня был сродни ударам грома.
— Ой-ё-ёй! — сказала Лиза.
Все монашки в парилке проводили взглядом катившиеся тарелки, а потом растерянно посмотрели на меня.
— На войне оторвало, — я слегка смешался, отчего выпалил эту фразочку осипшим грубым голосом.
Все, кроме Лизы, завизжали. Началась паника. Но я всё же успел схватить нужное полотенце.
Тем временем Пук выбрался из пространственного кармана и сформировал облако слезоточивого газа, чтобы разъярённые монашки, которые уже схватили тазики и встали в боевой порядок, не прибили меня.
В общем хаосе мы с Лизой выбежали во двор, а затем исчезли в ближайшем подлеске.
— Ваше императорское величество! — прокричал один из шпионов, залетая в тронный зал. — Вы не поверите. Я такое узнал!
— Тише, Лаврентий, ты чего разорался? — Император поморщился и добавил чуть тише. — Хочешь, чтобы весь двор твой секрет узнал?
— Простите, ваше-ство, я весь на эмоциях, — покраснел тот.
Император покрутил длинные усы и громко сказал:
— Всем выйти из зала!
Придворные смылись достаточно оперативно. В зале остались лишь стоящие возле трона стражники.
Шпион низко поклонился, отдышался и начал:
— Я только что от Охриневича. Он собирает большой совет.
— Зачем это, брат мой? — прищурился император.
Шпион приходился ему братом. Только вот незаконнорождённым. От служанки. Поэтому, когда они оставались наедине, общались менее официально.
— Армию собирают, — ответил шпион. — Говорят, в Нижнекаменске некромант без лицензии появился. Веру в Тёмного распространяет.
— Хм, а что говорят твои шпионы оттуда? — почесал подбородок император.
— Ох, ваше-ство, я каждый раз под столом ржу от их доносов. Вот чес-слово, — хохотнул шпион. — Он стульчаки для туалетов продаёт. Кстати, я вам опытный образец привёз. Очень удобная вещь. Советую, сам пользовался.
— Да погодь ты со своими стульчаками, — отмахнулся император. — Расскажи, что там с ересью?
— Ну, если не считать, что он наших инквизиторов гоняет, как драных псов, то ничего такого, — пожал плечами шпион. — Ну, пару умертвий воскресил, лицензии нет. Так, они никого и не трогают. Кроме инквизиторов.
— А этот некромант начинает мне нравиться, — улыбнулся император. — Только вот почему он без лицензии? Где учился?
— Нигде, ваше-ство. Да и мои эксперты по некромантии говорят, что уж больно странная у него магия. Под запретную не подходит. Значит, он ничего не нарушал.
— А почему тогда инквизиторы на него зуб точат? — поднял бровь император.
— Не могут смириться с большим числом поражений, — пожал плечами шпион. — Такой вывод сделали мои аналитики.
— Вот змеи подколодные, — император ударил рукой по золотому подлокотнику, и один из стражников, вздрогнув, проснулся. — Никому жить спокойно не дают.
— И не говорите, ваше-ство, — поддержал шпион.
— О, братец, — хохотнул император, вскакивая с трона, — а давай поспорим, что этот некромант даже армию инквизиторов уделает?
— На что? — глаза шпиона загорелись азартом.
Они с братом, с детства любили спорить. И чем неоднозначней победа, тем интереснее.
— На моё поместье в Крыму, — предложил император.
— А давайте! — махнул рукой шпион. — Тогда я ставлю свой доходный дом в Петербурге.
— Ставка принята, — азартно потёр ладони император.
После того как я проводил Лизу домой, у меня впереди была весёлая ночь. Ведь все ингредиенты для боевого самогона были наконец-то собраны!
Я засел в «Экспериментаторской» и закрыл дверь на засов. Нечего отвлекать мастера от важной работы!
Поставил на магический костёр приготовленную ещё вчера смесь. Остался последний ингредиент.
Только вот, раскрыв полотенце, я озадачился: какой из десятка кудрявых волос выпал из подмышки?
Копать-сажать! Они же все одинаковые! Хоть гадай на них!
Ну что ж, придётся выбрать помощь пета.
— Пук, поди сюда! — позвал я питомца. — Ты опять не на месте? Где ты вечно шляешься?
— Ф-фух, — выпрыгнул он из пространственного кармана. — Звали шеф?
А за ним сверху посыпались белые панталоны с надписями «Спаси и сохрани», «Святая сила оборони от тёмных сил!» и «Кто к нам придёт, тот так и уйдёт».
— Ты опять за своё⁈ — вскричал я. Ну вот сколько можно? Полкомнаты завалено женскими трусами. Коллекция Пука весна-осень, блин!
— Я больше не буду! — невинно посмотрел на меня зверёк.
— Ты мне это говорил после того, как спровоцировал дуэль с мажорами!
— А сейчас точно не буду! — ответил Пук, с любовью рассматривая предметы нижнего белья.
— Ладно, ещё поговорим потом. Подскажи, какой из этих волосков из подмышки монашки, — я показал выложенные на полотенце в ряд пятнадцать волосков почти одинаковой длины.
— Хм… — почесал Пук свой подбородок. — Мне кажется, вот этот. Да, точно! Этот!
— Уверен, — нахмурил я брови. — Я серьёзно.
— И я тоже! Этот — точно тебе говорю, — указал он ещё раз лапкой.
Я взял пальцами этот волосок. Поднёс к кипящей ёмкости. Затем разжал пальцы.
Начал ждать реакцию.
О, вроде точно. Пошёл процесс.
Я увидел, как жидкость в котле меняет цвет на тёмно-бежевый.
Ну! Давай!
— Уиииии!
Это что за х*йня⁈
Я упал на пол и пополз к Пуку, который закурил и улыбнулся.
Из котла показалась ещё одна зубастая морда, затем ещё одна. Твари, размером с яблоко и похожие на мутировавших блох начали скакать по комнате и щёлкать зубами.
— Уииииии!
— Уии! Уиииии!
— Пля, что это за твари⁈ — я встал, отряхнулся и пнул ногой одно из существ, которое хотело меня укусить за щиколотку.
Пук ещё раз затянулся, выпустив дым через ноздри:
— Сдаётся мне, что волос не из подмышки. Это мандавошки, шеф. И они чем-то недовольны.
Ф-фух. Это было резко. Я отпихнул в сторону ещё одну особь, покушавшуюся на мой ботинок. Затем мы с Пуком собрали этих существ в коробку.
И тут мне в голову пришла великолепная идея.
— Кажется, я знаю, куда их пристроить!