— Вот же дьявол! — я тут же сорвался с места в противоположную от крика сторону.
Только и успел монеты по карманам распихать, как уже отобрать хотят.
Ну вот как ещё заработать некроманту, которого все считают целителем-недоучкой?
За мной бежали трое мужиков и орали, что срочно надо задержать меня. Тем самым привлекали внимание общественности, которая вылезала из окон и собиралась на улице.
Постепенно собралась целая толпа бегущих за мной горожан. Нужно было срочно валить из деревни. Да ещё и максимально быстро, пока мне руки не оторвали.
— Пук, можешь подсобить? — в спешке сказал я бегущему позади скунсу.
— У меня ещё газы не сформированы, хр! — буркнул питомец.
— Пуляй что есть!
— Я предупреждал!
Не стал я останавливаться, и на всякий случай зажал пальцами нос. А вот скунс остановился. Поднял хвост и выстрелил зелёным облаком. Размером в несколько метров.
Оно осталось парить, а Пук принялся меня догонять.
Эффект, конечно, не был достигнут. Я услышал, как позади мужики перестали кричать, и начали активно кашлять. Этого не хватило, чтобы отключить преследователей. Но Пук хотя бы смог их задержать.
Мне несказанно повезло. Местный извозчик отошёл по нужде и оставил повозку на дороге.
Я мигом вскочил на козлы и схватился за поводья.
— Но! Но! — крикнул я лошади
Она лишь злобно фыркнула. Тогда я схватился за прут и погрозил ей. А затем внушил ей картинку, что с ней будет, если не послушается. Это сработало, судя по тому как повозка резко ринулась с места.
Я направил её по дороге, а позади раздался разъярённый крик извозчика:
— Стой! Ирод проклятый!
— Держи этого козла! — крикнул мужик из толпы.
— Тормози его! Тормози! — подхватил женский визгливый голосок.
Благо в этой бедной деревне не было второй лошади, чтобы меня догнать. А коровы и козы, к моему счастью, не могли развивать такую скорость.
Я пролетел на всех парах соседнюю деревню, а к вечеру показалась следующая. Там и остановился.
Вместо того чтобы спрятать лошадь, я отправил её обратно. Как я выяснил ранее, на животных прекрасно действовало заклинание внушения. Так что к утру извозчик должен скакать от радости, наблюдая за возвращением любимой кобылы.
На этот раз ночевать на кладбище не хотелось, и я решил попытать удачу. Постучался в дверь добротного деревянного дома.
Мне открыла пожилая морщинистая женщина в цветастом платочке на голове.
— Здравствуйте, уважаемая! Меня зовут Акакий. Я проездом в вашей деревне.
— Чего надобно? — нахмурилась она.
— Может, подскажете, кто готов сдать комнату за пару серебрушек? И баньку затопить.
Ночлег не стоил столько, если я правильно понял местные расценки. Но мною было специально предложено больше, чтобы соблазнить бабку. Уж больно не хотелось стучаться в каждый дом и напрашиваться.
— Я могу сдать, милок, — у бабки тут же загорелись глаза.
— Спасибо вам, добрая женщина! — слегка поклонился я и протянул ей две серебряных монеты.
— Ты заходи, — засуетилась хозяйка. — А я тебя ещё и ужином накормлю.
«Прямо all inclusive» — подумал я и зашёл в избу, пригнув голову, чтобы не врезаться в низенький косяк.
От сытного горячего борща со сметаной и ещё более горячей бани меня знатно разморило. Правда, борщик был кисловат, но меня это не остановило. Так сильно хотелось есть, что проглотил бы и варёные ботинки. Не пережёвывая.
Спал я без задних ног. И, наверное, провалялся бы до обеда, если бы с утра пораньше не разбудил Пук.
— Шеф, где мой табак, хрр! — начал дёргать он меня за ухо, и кричать в него. — Ты обещал!
— Да погоди ты, — пробормотал я, кое-как разлепив тяжёлые веки. — А вообще, ты не заслужил. Нефиг было палиться.
— А я чо, это они… а я… хр-хрр, тьфу, — Пук плюнул через плечо и уныло повесил голову.
— Ладно, не грузись. На вот тебе, — протянул я ему самокрутку, припасённую специально на такие случаи.
Зная пристрастия Пука к табаку, я предварительно забежал в табачную лавку. Двух медяков, завалявшихся в кармане, как раз хватило, чтобы прикупить пару самокруток.
А дорого нынче курить! Только вот как отучить умертвие от этого занятия? По-моему, никак, если за прошлую жизнь у меня так и не получилось это сделать.
— А ещё ессь? — задымил Пук. Его глаз явно был направлен в мой карман. Что-что, а табачный запах он чувствовал очень тонко.
— Будет, — кивнул я, — если денег ещё принесёшь.
— И где я тебе их достану? — возмутился питомец.
— Да вон, хотя бы у ростовщика, — махнул я рукой на вывеску.
На деревянной табличке, приколоченной над входом в деревянное строение ядовито-зелёного цвета, Пук увидел рисунок-перо и бумагу. Обдумал план действий и кивнул:
— Исполню в лучшем виде, шеф.
Через минуту Пук ненавязчиво сгрузил в мой карман одиннадцать золотых монет, несколько медяков и закладную на чей-то дом.
— Ну а это чего? — вытащил я из кармана бумагу.
Пук завертел мордочкой по сторонам и, выхватив у меня закладную, засунул обратно:
— Да не свети ты, хр-хрр, попалимся. Пригодится!
— Ну ты и ушлый зверёк, прям как в том мире, — потрепал я Пука по холке.
Он тут же заурчал, сузив мёртвые глазки, и прохрипел:
— Эт я только разогреваюсь.
Внезапно меня хорошо так прижало, и я полетел ракетой в уличный туалет. Ещё роса не успела сойти, и я чуть не упал по дороге, поскользнувшись на мокрой траве.
Фух, успел. То ли бабкина стряпня дала о себе знать, то ли это последствия недобровольной голодовки. Дьявол его знает! Только когда сделал своё дело, обратил внимание на серьёзное упущение сельского нужника.
— Плять, хоть бы стульчак придумали, что ли! — проворчал я.
Ёкарный броненосец! У меня же как раз формируется артефакт в подпространстве! Почти сформировался!
Ну вот! Я так и знал! Из воздуха материализовался стульчак идеальной формы и упал к моим ногам.
«Да чтоб тебя скумбрия сожрала!» — закричал во мне некромант. Акакий в ответ многозначительно улыбнулся: «Ну что ж. Придётся адаптировать, так сказать».
Несколько человек проводили меня взглядами, когда я выскочил из деревянного туалета со стульчаком в руках.
— Э, мужик, ты чего? Положь на место, — окликнул меня злой пропитый голос.
— Сам сделай! Как я, — усмехнулся я удачной шутке.
Ага, попробуй… заколебаешься пыль глотать, запуская трёхмерное пятиуровневое заклинание. Пробоволка ещё не выросла!
Уходил я оттуда быстро, так как за мной увязались трое. Видимо, хотели отобрать стульчак.
А вот якорь вам в одно место! Каждому по якорю!
Оторвался я от этих придурков, только когда завернул на кладбище. Они не рискнули соваться туда.
Неспроста я оказался здесь. С момента появления в этом мире у меня руки чесались поднять кого-нибудь из могилы. Да и надо навык поддерживать. Какой же это некромант, если не может поднять хотя бы одного мертвяка.
Я прошёлся мимо крестов. Мне крупно повезёт, если найду свежую могилу. Причина всё та же — мёртвая энергия, ещё и концентрированная, сладкая и тягучая как мёд.
С каждым шагом выражение моего лица менялось. Оно становилось более угрюмым.
— Чот подстава какая-то, хрр-хрр, — подал голос Пук. — А кому я говорил, что надо на городское кладбище идтить?
— Погоди, мы только половину погоста прошли. И вообще, хватит грызть мой воротник!
— Это ломка, ничё не могу с собой поделать. Сиги будут — перестану, хрр-хрр! — отмазался пет, случайно задев мою ладонь, когда я поправлял воротник. Тут же на месте укуса показалась капля крови.
— Ну! И что это было? — показал я Пуку, что он натворил.
— Шеф, каюсь. Был в состоянии аффекта, — быстро забормотал мёртвый зверёк. — Уже вышел из него, хрр-хрр. Больше не повторится.
Ох уж и Пук. Характер у него непростой. Но в бою он стоит армии мёртвых скунсов. Поэтому приходится мириться.
— Гляяя! Смарри, свежак! — воскликнул Пук и даже перестал прогрызать в моём воротнике дыру.
Спрыгнул и побежал на задних лапах, вытянув передние конечности к свежей могиле. Он плюхнулся на вал земли и принялся грести своими лапками, откидывая в сторону чёрные комья.
А я, наоборот, нахмурился:
— Погоди, Пук. Да постой, тебе говорю!
— Шеф, ну ты, нах, определись. То надо, то не надо! — уставился он на меня, «случайно» отбросив ногой в сторону ещё один ком.
На могиле вместо креста была табличка с запечатывающим проклятьем и кол, вбитый в середину вала земли. Вампир, едрить его через коромысло!
Я ещё раз в надежде обошёл оставшиеся могилки и вернулся обратно, тяжко вздохнув. Угораздило же. Одна свежая, и то с упырём!
— Щас тогда, подожди. А то вампиры — они товарищи непредсказуемые, — объяснил я Пуку. — Взбесится. И меня положит, и тебя разорвёт… а потом и деревням соседним даст прикурить.
— Ага, прикурить, — мечтательно закатил глазки Пук.
Он неисправим.
Так, значит, надо сначала убрать проклятье и затем провести ритуал.
Положил я стульчак вместо таблички, затем аккуратно вытащил осиновый кол из земли. Провёл некоторые манипуляции с землёй. Разломил к дьяволу, деревяшку. Прям на несколько частей расфигачил.
И тут же услышал шевеление.
Стульчак завибрировал. Я прислонил руку. Да, действительно, жужжит, а в ответ мертвяк шевелится под землёй.
Ну что ж, вроде всё!
— Теперь давай, вперёд, — кивнул я Пуку, и он сорвался с места, начиная раскапывать могилу словно взбесившийся экскаватор.
Уже через минуту показалось тело вампира, которое вздрогнуло. Его рука отшвырнула Пука, и тот с диким хрипом ушуршал в ближайший кустарник.
— Ты что же, гад, мою животинку обижаешь? — шагнул я вампиру навстречу и замахнулся рукой.
Монстр бросился на меня, но затем его взгляд посмотрел на мою рану. И… он упал в обморок!
В ОБМОРОК, ПЛЯТЬ!
Ну зашибись! Вампир, боящийся крови — вот уж подарок, так подарок. Ладно, раз уж воскресил, сойдёт и такой.
— Пук, ты ночью дежуришь! — дал я указание питомцу. — Буди, если этот кадр проснётся.
— Ага, шеф. Покурить бы, хр-хр, — вновь принялся за своё Пук.
— Завтра в городе купим. Потерпи. Где я тебе ночью табак достану? В могиле?
— А вдруг… — скунс выпучил на меня свои мёртвые глазёнки.
Я отмахнулся и пошёл в сарай, что стоял на краю погоста. Уснул быстро, несмотря на всю опасность в виде ожившего вампира и неадекватного из-за никотиновой ломки скунса.
Утром я поехал на рынок. Мне повезло встретить по пути повозку, которая держала путь в соседний город. А это уже не деревня, там можно разгуляться!
По пути разговорились с мужичком, и я задумался, чем платить за проезд. В итоге сунул ему закладную на дом.
И какого было моё удивление, когда оказалось, что эта закладная — на его дом. В общем, радости мужика не было предела. Он довёз меня прямо до рынка.
Надо же замаскироваться и потратить своё богатство в виде одиннадцати монет. А то вдруг батя искать будет, а я этого ой как не хотел.
В первой же лавке увидел чёрный кожаный плащ. Не удержался и купил два. Один для себя, а во второй укутал своего первого слугу вампира. Под капюшоном вроде, и не бросается в глаза, что он нечисть.
Эх, надо бы денег оставить на зелье для расширения магического источника. И на комнату, а то ночью на кладбище спать слишком холодно.
Прошёлся я по магическим лавкам и потратил половину своего «громадного» состояния на ингредиенты. И то один пришлось заменить аналогом, ибо двадцать золотых за редкую травку у меня не нашлось. Надеюсь, проканает.
Купил краску для волос, чтобы меня точно никто не узнал. Да и я привык, что у некроманта всё должно быть чёрное. Ну, кроме кожи, зубов и ногтей.
В общем, начало работы над устрашающим обликом было положено.
Потратил целый золотой на три комплекта приличной сменной одежды и ботинки, а то надоело ходить, как оборванец. Меня же так никто всерьёз не воспринимал.
Кто бы что ни говорил, а всегда встречают по одёжке. Особенно некромантов.
Дальше пошёл искать комнату. У меня был выбор из дешёвой и мегадешёвой. Конечно, я выбрал ту, что не «мега». Там я хотя бы буду жить один.
Я подошёл к зданию, адрес которого увидел на рыночной доске объявлений и постучался в дверь.
— Здравствуйте. Мне комнату на неделю, — сказал я тучному мужчине и протянул три серебряных монеты.
Деньги успел на рынке разменять. Нечего тут золотыми светить.
— А чего слуга такой бледный? — спросил у меня хозяин старого двухэтажного дома.
По виду он был тем ещё злобным громилой.
— На другого денег нет, — пожал я плечами.
— Не шуметь. Никого не водить, — рассказал он правила и нахмурился. — Понял?
— Понял.
Скунс зашуршал под плащом, но я прижал его к себе, чтобы не показывать хозяину. Не хватало за ещё одно умертвие доплачивать.
— Хорошо понял? — повторил хозяин дома, словно я был недалёким подростком.
Но это был не тот случай, когда стоит блистать умом. Поэтому я ответил коротко и ясно:
— Ага.
— Ну, смотри у меня. Иначе пожалеешь.
«Ага, кто ещё пожалеет. Ты пока не представляешь, с кем связался» — мысленно усмехнулся я.
У меня осталось всего десять серебрушек, что равнялось одной золотой монете. М-да, совсем негусто. Ну, ничего, я быстро найду способ не только заработать на жизнь, но и обогатиться.
Первым делом покрасил волосы едко-пахнущей краской.
— Ты прям, как баба, — смеялся над процессом Пук.
— Помолчи, а то тебя тоже покрашу, — огрызнулся я. — Будешь единственный идеально чёрный скунс!
— Не, я пошутил, хр-хр, — забормотал скунс. — Просто неудачно. Уже всё, молчу.
Смыв краску с волос, я подошёл к мутному маленькому зеркалу, что висело возле двери. Вроде неплохо вышло. По крайней мере, я стал выглядеть чуть старше.
Ночью решил сварить зелье, ингредиенты для которого и покупал. Смешал всё в нужных пропорциях.
Но случилось то, чего я никак не ожидал!