Дарси закончила раскладывать книги и приготовила свою любимую ручку — ту, что хорошо писала на книгах. На ее лице вспыхнула улыбка, когда она заметила Джулс в дальнем конце прохода.
Дарси покачала головой. Она никогда никого не встречала настолько изящного и великолепного, как Джулс, и вдруг поняла, что затаила дыхание, наблюдая, как любимая женщина направляется к ней. От Джулс действительно захватывало дух.
— Дарси Лейк! — слащавый гнусный голос дошел до ушей и вынудил отвести взгляд от Джулс. — Я так и думала, что найду тебя здесь.
— Кэт! — Дарси повернулась лицом к своему агенту Кэт Вебб. — Я не знала, что ты охотишься на меня.
— Ты не отвечаешь на мои телефонные звонки, — нахмуренная Кэт позволила Дарси понять, насколько она несчастна из-за этого. — Ты не ответила на мои письма и проигнорировала текстовые сообщения.
— Прошу прощения, — Дарси надеялась, что взгляд раскаяния, который появился на ее лице, был убедительным. — Я была так занята, что не думала ни о чем, кроме своей следующей книги. И закрутилась в делах.
— Возможно, я могла бы приехать к тебе, когда это мероприятие закончится, и ты за бокалом вина могла бы почитать мне что-нибудь из твоей новой книги, — Кэт провела по руке Дарси своим отполированным ногтем и приподняла брови.
— Дорогая! — Джулс услышала достаточно, чтобы понять — к Дарси опять клеится очередная женщина. — Мне жаль, что я опоздала, — она подошла к столу, обняла Дарси и крепко поцеловала ее.
— Моя жена Джулс, — объяснила Дарси Кэт, как только перевела дыхание. — Дорогая, это мой агент Катарина Вебб. Все зовут ее Кэт.
— Дарси рассказывала мне все о тебе, — сказала Джулс.
— Так прямо уж все? — чистейшее неверие появилось на лице Кэт, когда она перевела взгляд с Джулс на Дарси.
— Возможно, не все, — пробормотала Дарси, сжимая руку Джулс. — Если было что-то не очень важное, я не упоминала об этом.
Кэт посмотрела на Дарси.
— Не важное! — Кэт перевела взгляд на Джулс и задавалась вопросом: знала ли она, что Дарси не раз грела ее постель.
— Кэт, я предполагаю, что ты искала меня по какой-то причине?
— Да, — Кэт прошипела это слово. — Ты получила еще одну литературную награду, и тебе нужно отправиться в Нью-Йорк, чтобы получить ее.
Дарси нахмурилась, как будто ей сказали отказаться от дыхания.
— Я бы предпочла этого не делать. Ты не можешь принять ее за меня?
— Если ты не будешь посещать эти мероприятия, они перестанут давать тебе награды, — предупредила Кэт. — Им нравится думать, что они достаточно важны для писателей, чтобы они лично появлялись у них.
— Отправь мне информацию. Я посмотрю, смогу ли я освободить время для этого, — сказала Дарси. — Я не знаю, как ты можешь ожидать от меня, что я буду писать и разъезжать по миру одновременно.
— Возможно, от этой новости на твоем лице появится улыбка, — произнесла Кэт, пытаясь успокоить своего самого успешного автора, — твоя новая книга уже является бестселлером. Ты становишься лучше. Я отправила тебе всю информацию еще неделю назад, — продолжила Кэт. — Пожалуйста, открой свою чертову почту и дай им ответ. Это самое малое, что ты должна сделать.
— Я сделаю это, — наблюдая за тем, как Кэт уходит, Дарси пыталась скрыть озабоченность, которая появилась в ее голове.
— Ты в порядке? — спросила Джулс.
— Сейчас да, оттого что ты здесь, — настроение Дарси стало гораздо лучше, когда она посмотрела на брюнетку. — Спасибо, что пришла.
Остальная часть дня прошла без происшествий. Дарси провела день, подписывая книги и дружелюбно отклоняя приглашения от своих поклонниц и других авторов.
Она неоднократно напоминала всем, что жената и что ее жена любезно согласилась сопровождать ее при подписании книг.
Джулс была счастлива помочь осажденному поклонниками автору, а Дарси посмеивалась над своими фанатами и подписывала автографы до тех пор, пока не устали ее запястья.
Марта Уэйн и ее партнерша Джанет Прайс присоединились к автографсессии Дарси.
— Я даже не знала, что ты здесь, — сказала Марта Джулс.
— Вероятно, она будет теперь со мной на всех мероприятиях, — сказала Дарси, беря Джулс за руку. — Нам нравится путешествовать вместе.
— Гм! Я так и не получила твою новейшую рукопись, поэтому отбросила тебя в конец списка.
— Прости, Марта, — Дарси наклонила голову и, надев на лицо облик виноватой маленькой девочки, посмотрела на бета-читательницу. — Я отстаю от графика. Я сообщу тебе, когда буду заканчивать. Хорошо?
Марта угрюмо посмотрела на Дарси и жестом позвала Джанет следовать за ней.
— Я буду ждать твою книгу.
— Я не уверена, что происходит, — темный хмурый взгляд появился на лице Дарси. — Я не знаю, почему она не получила книгу.
Джулс встала за спиной Дарси и помассировала ее плечи.
— Боже мой, как хорошо! — Дарси откинулась назад на сильные пальцы женщины, в которую с каждой минутой влюблялась все больше. — Как я жила без тебя?
— Из комментариев, которые я слышала сегодня, — сказала Джулс, — ты никогда не оставалась без женского внимания.
Дарси подняла руки в знак капитуляции.
— Умоляю тебя! Просто помни, что это было до того, как я встретила тебя.
— Ты и Кэт? — спросила Джулс.
— Ничего, — Дарси пожала плечами. — Это для меня ничего не значило. Иначе я бы рассказала тебе. Нам, вероятно, нужно когда-нибудь присесть и вылить наше прошлое друг на другу, чтобы потом никто из нас не удивлялся вот так. Ты хорошо справилась с ними. Я не уверена, что настоящая жена отреагировала бы так красиво.
— Меня не волнуют те, кто был передо мной, — поддразнила Джулс. — Зато после меня никого не будет.
— Я даю тебе свое слово, — Дарси схватила Джулс за руку и повернулась к ней. — Значит, ты считаешь меня важной частью своего будущего?
— Может быть, — выражение глаз Джулс подсказало Дарси, что у нее хорошие шансы.
*****
— Во вторник я должна вернуться в школу, — сказала Джулс Дарси, когда они зашли выпить по напитку. — В понедельник я должна позаботиться о некоторых делах Наны, а вечером поеду в Уэйко.
— Что ты запланировала на завтра? — Дарси наблюдала за Джулс из-под темных ресниц.
— Мой родной город Кингстон завтра празднует День основателей, — сказала Джулс. — Почему бы тебе не присоединиться ко мне за обедом? У нас есть отличные рестораны.