Дарси села рядом с Джулс и прикоснулась к ее руке таким образом, чтобы брюнетка знала о том, что ее любят. Едва они снова соединились, их глаза мгновенно прикрылись от удовольствия.
— Ты знаешь, мелодия у твоего дверного звонка просто отвратительна, — смеясь, сказала Дарси и отправилась открывать дверь для Таннер.
— Нане она нравилась. Я не могу заставить себя изменить ее.
“Не сомневаюсь, — подумала Дарси, пересекая большую гостиную. — Дафна Дейвин была эксцентричной во многих отношениях, но она вырастила чертовски хорошую женщину”.
— Есть что-то неожиданное? — спросила Дарси, провожая Таннер в патио.
— В зависимости от того, как на это посмотреть, — ответила детектив.
Дарси принесла с кухни еще один стакан и налила чаю.
Таннер поздоровалась с Джулс и Ченс, а затем покашляла, прочищая горло.
— Пожар возник из-за поджога. Для ускорения возгорания на полу гаража и стене, за которой располагалась твоя спальня, был разлит бензин. К сожалению, повреждения настолько серьезные, что следователь не смог сказать, проникал ли кто в окно гаража. Это означает, скорее всего, преднамеренное убийство.
— А чем еще это может быть? — спросила Джулс.
Таннер склонила голову.
— Ченс, возможно, сама устроила этот пожар.
— Ты с ума сошла? — закричала Ченс.
Джулс, успокаивая женщину, положила ладонь на ее руку.
— Таннер не сказала, что верит, будто ты подожгла свой дом. Она сказала, что кто-то или что-то могло попасть в твой гараж через окно.
— Да, — Таннер нахмурилась, когда Джулс произнесла слова, которые должна была сказать она. — В любом случае, нет никаких убедительных доказательств. В твоем гараже обнаружено слишком много канистр для бензина, — продолжила Таннер, глядя в отчет.
— Черт, да, — взволнованно ответила Ченс. — Чтобы оплачивать свои счета, я стригу эти чертовы газоны, а для этого оборудования в своем гараже держу топливо.
— В твоем гараже во время пожара не было никакого оборудования, — заметила Таннер. — Все выглядит так, как будто ты специально удалила все важное для тебя из своего дома.
— Я держу оборудование в хранилище, которое арендую, чтобы люди, работающие для меня, могли получить к нему доступ.
Дарси спокойно наблюдала, как перед ней разыгрывалась сцена.
— Итак, что мы имеем. Недоказанный поджог, косвенные доказательства против Ченс в деле об убийстве, и мне приходится иметь дело с помощником окружного прокурора, который считает, что политкорректность подавляет его стремление почесать причинное место на публике.
Все четырех женщины замолчали, а затем Джулс рассмеялась.
— Твое описание Канчелли просто замечательное.
Остальные присоединились к ее веселью, радуясь тому, что нашли то, над чем можно посмеяться. Дарси была рада, что ей удалось рассмешить Джулс.
— Я подам заявку на продолжение расследования, — сказала Дарси. — Уверена, что Канчелли опротестует отсрочку, но я считаю, что любой судья в сложившихся обстоятельствах предоставит нам ее.
— Нет, — огрызнулась Ченс. — Я хочу, чтобы это закончилось как можно скорее. Я не могу так жить!
— Продолжение расследования было бы в твоих интересах, — заметила Дарси. — Это даст нам время…
— Пожалуйста, — сказала Ченс. — Я хочу, чтобы этот кошмар закончился.
— Все это может закончиться тремя способами, — Дарси наклонилась вперед и посмотрела в глаза Ченс. — Ты можешь быть оправдана, ты можешь оказаться в тюрьме на долгие годы или получить смертельную инъекцию. Тебе придется дать мне время, чтобы сделать эту работу лучше. Я не люблю проигрывать дела, а особенно дела об убийстве.
Никто не двигался, пока Ченс просчитывала свои варианты.
— Ладно, скажи мне, что я должна делать.
— Почему бы тебе не найти квартиру, которую ты сможешь арендовать, пока твой дом не восстановят? Перестройка, вероятно, займет от шести до девяти месяцев, — Дарси хотела, чтобы Ченс подумала о чем-то хорошем. — Дорогая, мне нужно организовать офис за пределами нашего дома. Мне не нравится постоянное движение разных людей по дому. У тебя есть идеи по этому поводу?
— Да, бабушке принадлежит… Мне принадлежит офисное здание на Мейн-стрит. Я думаю, там сейчас есть свободные места. Позволь мне позвонить Шерри Мартин. Она управляет недвижимостью Наны. В любом случае, мне нужно встретиться с ней.
— А мне нужно вернуться к работе, — Таннер встала и отдала Дарси копию отчета о поджоге.
— Я встречу тебя. Держи отчет. Канчелли по закону обязан предоставить тебе копию, но он с удовольствием потянет время, прежде чем сделает это.
Ченс удалилась в гостевую спальню, а Дарси последовала за Джулс в кабинет Наны, чтобы найти номер телефона Шерри Мартин.
*****
Шерри Мартин была совсем не похожа на типичного агента по недвижимости. Маленькая и красивая, она казалась пучком энергии без всяких фильтров. Ее легкая болтовня и симпатичная внешность опровергали ее возраст в сорок девять лет. Она легко могла сойти за тридцатипятилетнюю.
— Для меня потеря Дафны — личная трагедия, — сказала она, когда Джулс и Дарси вошли за ней в ее кабинет. — Она была одним из моих самых больших клиентов. Я думаю, она была влюблена в меня, а я ее обожала.
Джулс не ответила. У нее не было уверенности в том, что женщина ошибалась. Она уже с испугом ожидала, что какая-то неизвестная женщина выскочит из кустов и объявит себя любовницей Наны.
— У нас есть свободные места в “Дейвин Плазе”? — спросила Джулс.
— Есть, — Шерри потопала каблуками по плиточному полу к шкафу с документами. — Вот так. Да, лучшее место, которое только что стало доступным, четырехкомнатный офис, — она села за стол и открыла папку с файлами. — Клэй Симмонс ушел в отставку и закрыл свою бухгалтерскую фирму. Боже мой, он работал в этом пространстве восемь лет, в лучшем помещении. Позволь мне посмотреть, сколько стоит аренда.
— Никакой аренды не будет, — сказала Джулс.
— Будет, я заплачу за аренду, — настаивала Дарси. — На данный момент нам нужно держать наши финансы раздельно.
Шерри прищурилась, изучая двух женщин.
— Вы любовницы? — выпалила она.
— Да, — без колебаний ответила Джулс. — Ты всегда такая тупая?
Дарси глядела на Джулс с чистым обожанием. Ей нравилось, насколько открыта она была в своих отношениях.
Шерри в недоумении смотрела на Джулс, с удивлением обнаружив, что кто-то еще может быть настолько прямым в выражении своих мыслей, как и она.