На внедорожнике по жиже от снега с дождем ездить куда лучше, чем на старой машине. Зара включила подогрев сидений, наслаждаясь теплом. Брок одолжил ей машину съездить на ланч, но для начала ей нужно проверить старого друга. Как Джули могла ей так соврать?
Зара трижды проверила квитанции, предоставленные им Джеем. Они подлинные. И если Джей оплатил ее счета, зачем Джули были нужны те три тысячи ежемесячно? Она, правда, тратила их на наркотики?
Зара потерла образовавшуюся пустоту в груди.
Она подъехала к тому месту, где в прошлый раз отказали тормоза ее машины, и сильнее вдавила педаль газа. Зара сказала Броку, что у нее есть пара дел, но даже с ними, если поторопится, успеет перекусить.
Подъехав к стоянке за мотелем, Зара увидела машину Джули, частично скрытую за мусорным баком. Отлично, подруга здесь.
Когда Зара выбралась из машины, на нее обрушился холод. Она поторопилась пересечь парковку, повторяя прежний маршрут. Ветер трепал волосы, и она склонила голову, защищая лицо, раскрасневшееся от гнева. Одурачили ли ее? Оказавшись в мотеле, Зара поторопилась к двери номера Джули, и постучала по ней. Затем принялась ждать.
И ждать.
Она сильнее постучала, отчего заболели костяшки.
— Джули? Я твою машину видела
Ничего.
Зара прижала ухо к двери, но изнутри не раздавалось ни единого шума. Затем, она повернула ручку, и дверь открылась.
Быстро оглядевшись и не обнаружив ничего, кроме деревьев, чьи ветки шевелил ветер, Зара зашла в номер. На нее тут же обрушился запах плесени.
— Джули?
Кровать была перевернута, чемодан Джули лежал открытым на столе, все содержимое аккуратно уложено. Зара прошла вперед по отвратительному оранжевому ковру и посмотрела в ванную. Принадлежности (все дорогущие, еще со времен, когда она была женой мэра) стояли в ряд на полке, и были такими неуместными на фоне ржавого слива раковины цвета авокадо
Джули нигде не было
В затылке Зары начало покалывать. Должна ли она? О, конечно, нет. Пока ангел и дьявол внутри нее вели дискуссию, Зара подошла к чемодану и подняла белый кашемировый свитер. Под ним лежало нижнее белье. Зара выдохнула, что же, она уже начала, зачем останавливаться. Она подняла бюстгальтер, затем шелковые трусики, и все остальное, быстро осматривая каждый отсек чемодана. Но в нем лежали лишь одежда и бижутерия, которые ничего не стоили.
Господи. Наркотиков нет. Она так и знала. Вина подняла свою треклятую голову.
Зара посмотрела на покосившуюся, поцарапанную мебель. Если ты наркоман, станешь ли прятать наркотики в свой чемодан? Вероятно, нет. Сморщившись на пыль, она быстро осмотрела потрепанный комод, прикроватную тумбочку и заглянула под матрас. Наркотиков не было.
Она расслабилась. Слава Богу. Но тогда, к щекам прилил жар, она так много лет знала Джули, и должна была ей верить. Но куда Джули тратила три тысячи в месяц? Или Джей каким-то образом подделал счета, что казалось нереальным, потому что такое легко доказать.
Выпрямившись, она направилась к двери, перед которой остановилась и осмотрелась. Раздвинув занавески на окне, она осмотрела пустую парковку.
Где, черт побери, Джули?
После полудня, Райкер припарковал пикап рядом с офисом Зары на тихой улочке. Трехэтажный офис, построенный из красного кирпича, казался внушительным.
Юридическая фирма находилась на верхнем этаже. Когда Райкер утром подвозил Зару, взял с нее обещание, что она останется в офисе, пока он не заедет за ней. У фирмы отличная охранная система, он в этом был убежден, учитывая, что сам ее и установил.
Пошёл дождь, и Райкер включил дворники.
С самого ланча Райкер работал, пытаясь выследить Грега, а до этого они обыскали здание, и нашли семь жучков в офисах, и ни одного в жилых помещениях.
Их, должно быть, установил парень. Никто, кроме него не знал, что они в городе. По крайне мере, никто, кто хотел бы подслушивать их разговоры. Часть Райкера хотела тряхнуть мальца, чтобы зубы повыскакивали, а другая… ну была поражена этой ерундой.
Денвер предложил оставить жучки на месте, чтобы заманить Грега. Пока же, Райкеру нужно забрать Зару, пока Денвер выяснял, как пацан хакнул их систему охраны, не оставив следов.
Кто этот парень?
Райкер не только искал Изобел Медисон, но Денвер так же задал параметры поиска Грега, таинственного гения.
Внимание Райкера переключилось на Зару, выходившую из здания и смеющуюся над чем-то сказанным Броком Херстом. Адвокат шел за ней по пятам, прижимая к боку портфель.
Зара осмотрелась и увидела его пикап, после чего широко улыбнулась.
Проклятье, если это не было замечательно.
Райкер выпрыгнул из машины и обошел ее, чтобы открыть Заре дверь.
— Райкер, — поздоровался Брок, сгорбившись от дождя.
— Брок. — Райкер поднял Зару и усадил в салон, не упустив из виду, как адвокат наблюдал за ними. У них проблемы?
Брок помолчал и сжал руки на переполненном портфеле. Дождь намочил каштановые волосы Брока, и они теперь падали ему на лицо, но он все равно выпрямился в полный рост.
— Рад тебя видеть, ты надолго в городе?
Райкер встал вполоборота от Зары и посмотрел на Брока.
— А что?
Брок интеллигентно моргнул.
— Вероятно, у нас для тебя есть работа. Грязное дело развода, в которое могут быть вовлечены наркотики. Нам нужно расследовать это и как можно менее заметно.
Похоже, это дело Пэнтли.
— Мы занимаемся поиском пропавших, а не разводами, как тебе известно. — Он уже трижды отвергал предложения работы, связанной с разводами.
— Я всегда задаюсь вопросом, с чем же связана твоя работа. Твои сотрудники, партнеры, клиенты, — прищурившись, сказал Брок. — Ты такой загадочный. — И хотя Брок говорил с Райкером, его слова были направлены Заре.
— Мы хотели бы оставаться менее заметными, — спокойно заметил Райкер, положив руку на бедро Зары, жар ее кожи пронесся по нему потоком первобытности.
Брок выгнул бровь.
— Вероятно, так лучше, учитывая, что в городе ты не задерживаешься, — протянул он, являя собой само очарование.
Райкер подался вперед к адвокату, отпуская при этом Зару, но убеждаясь, что она находилась за ним.
— Знаешь, Брок, ты мне всегда нравился. Ты усердно работаешь, жестко играешь и не смягчаешь удары.
Брок напрягся, растягивая губы в почти дразнящей улыбке.
— И?
— И я не хотел бы, чтобы между нами возникли проблемы, понимаешь? — Райкер старался вложить во взгляд все свои намерения.
Брок растянул свою усмешку в полноценную улыбку, демонстрируя характер добряка и новую решимость.
— Как и я, приятель. Но, знаешь, что будет, то будет
— Справедливо, — Райкер обернулся к Заре, которая с любопытством ожидала развязки. — Пока, Брок.
— Увидимся в понедельник, Зара, — попрощался Брок, развернулся и пошел по улице сквозь стену дождя.
Зара посмотрела на Райкера.
— Это было интересно.
На самом деле нет, но Райкер не мог винить парня. В Зара было всё, что ищет мужчина, а Брок не слепой. Но Райкер оказался первым. Он наклонился и пленил ее сладкие губы своими.
— Я не откажусь от тебя, малышка.
Зара закатила глаза.
— Да ради Бога. Думаю, мне повезло, что вы оба не помочились мне на ногу.
Веселье улучшило атмосферу. Женщина дело говорит.
— Как работа?
— Хорошо, — пробормотала она.
Это не так. Он повернул Зару и притянул к себе, прижимаясь пахом к ее сердцевине. Напряжение от столкновения с Броком оказало на него давление сильнее, чем он предполагал, а капающий на голову дождь не успокаивал. Зара обнимала ногами бедра Райкера.
— Зара, что случилось?
— Ничего. Просто со многим нужно разобраться. — Она скользила пальцами по молнии его куртки, наблюдая за своими действиями. — Нам нужно ехать.
Что она скрывала?
— Я должен знать о том, что происходит?
Она подняла на него глаза.
— Нет, не думаю.
Хм-м-м. Женщина его не поняла. Больше никаких тайн. Он приблизился еще и наклонился, наслаждаясь ее ускорившимся дыханием.
— Позволь, перефразирую, происходит ли что-то, о чем ты не хочешь мне рассказывать?
На ее щеки лег румянец.
Он так и думал.
— Что-то, касающееся Брока? — Парень даже не скрывал своего интереса в Заре.
Она округлила глаза.
— Конечно, нет.
— Он узнал, что ты помогала не той стороне? — Райкер засунул руки в задние карманы джинс Зары и сжал ее ягодицы, так идеально ложащиеся в его ладони. Райкер начал возбуждаться.
Зара моргнула, ее глаза потемнели. Жар ее тела ощущался даже через джинсы.
— Нет, кроме того я не помогала Джули. Все, что я ей говорила, в любом случае, находится в предоставленных документах. Не думаю, что одалживать деньги выходит за рамки этики.
Миленький помощник юриста хранит от него секреты. Райкер хотел уговорить ее на стабильные отношения, дав им шанс, но каждый инстинкт вопил, что Зара ходит по лезвию бритвы. Даже если поломка машины была из-за старости, то, как она нарушала правила ради подруги, могло обернуться ведром дерьма, если вскроется.
— И почему у меня такое чувство, что ты не ставишь меня ни во что, детка? — проговорил Райкер.
Она слабо задрожала. Ох, может она и обожала свою независимость, но ей очень нравилось, когда Райкер называл ее деткой. Она покосилась на лобовое стекло, залитое дождем, который медленно перерастал в дождь со снегом.
— Я не представляю, что ты ко мне чувствуешь, но тебе стоит уйти с дождя.
Райкер ненавидел секреты. Да, он понимал иронию ситуации, учитывая, что вся его жизнь один большой секрет, но все же. Зара должна ему доверять, так что может, пришло время установить границы.
— У тебя три секунды рассказать всё, что у тебя на уме.
Зара замерла и прищурилась на Райкера. Ее дыхание вырывалось маленькими облачками пара.
— А что произойдет через три секунды?
Ах, вот так?! Любопытная лиса всегда бросала ему вызов в постели, заставляя доводить ее до состояния лужицы после нескольких оргазмов. Но при свете дня их отношения могли стать более занятными, так?
Он медленно растянул губы в улыбке, сильнее вжимаясь в ее сердцевину и удерживая Зару именно так, как хотел. Такая женщина подчиниться лишь с истинным доверием, и внезапно, Райкер захотел, чтобы между ними было это доверие, больше, чем сделать следующий вдох.
— Прекрати подначивать меня, Зара. У тебя есть лишь три секунды.
Она открыла рот, но закрыла его через мгновение, склонив голову так, чтобы продемонстрировать, что заинтригована.
— Раз.
Она облизала губы
— Два.
Зара выгнула бровь, в ее глазах явно читался вызов.
— Три, — прошептал он.
Она ожидала нападения.
Но Райкер притянул ее к себе и впился в губы поцелуем.