— И ты просто ушла?
В ответ на вопрос Рей Рилан только плечами пожала.
— А что мне еще оставалось делать?
Они сидели за уличным столиком в «Китч’н», местной популярной закусочной в паре кварталов от ее квартиры. Разумеется, Рилан позвонила подруге днем и позвала на пост-приключенческий разбор полетов.
Сбрызнув сиропом свой французский тост, она продолжила:
— Мы, в общем-то, и не собирались потом сидеть за кофе и блинчиками. Да, ночью было классно, но на этом все.
Рей оторвалась от бокала с «Мимозой» и вопросительно подняла бровь:
— И насколько классно?
Рилан озорно улыбнулась.
— На три раунда. Причем один из них в душе. — И откусила тост, больше не добавив ни слова.
Рей рассмеялась.
— Ого. Надо и мне себе бывшего заключенного найти. Раз уж я, похоже, еще только в тюрьме и не искала.
— А тот парень в баре? Вы же столько проговорили.
Рей вздохнула.
— Он милый, но… не знаю. Я все жду волшебного момента, когда вот встречу мужчину — и все пойму. Но, возможно, это не мой случай. — Она взглянула на Рилан и отмахнулась. — Не обращай на меня внимания. Не хочу сегодня обсуждать свою несуществующую личную жизнь.
— Уверена? — спросила Рилан.
Вообще-то у нее имелись кое-какие соображения на этот счет. Она все пыталась придумать способ невзначай познакомить Рей с одним холостым симпатичным прокурором из своего офиса, но пока безуспешно. Приходилось действовать осторожно, ведь подруга терпеть не могла заговоров.
— На все сто, — заверила Рей. — Давай вернемся к той части, где ты сбежала из дорогущего пентхауса роскошного наследника-миллиардера, который уже несколько лет по тебе сохнет. Динамщица чертова. Ой. Я что, вслух это сказала?
Рилан отмахнулась.
— Ничего с роскошным наследником-миллиардером не случится. Поверь, Кайл Родс не станет по мне чахнуть. Он меняет женщин быстрее, чем я рабочие блокноты.
— Да, но ты же слышала, что рассказал его друг Декс? Мол, Кайл в ту ночь вернулся домой, улыбаясь как дурак.
Рилан задумалась. На самом деле, очень милая история. Но тем не менее.
— Рей, это было девять лет назад. Он больше не какой-то неизвестный очаровательно-раздражающий выпускник во фланелевой рубашке и рабочих ботинках. — Она оглянулась и понизила голос. — Он Твиттер-террорист. А я — помощник федерального прокурора. И больше нам ничего не светит. Полгода назад мой офис засадил Кайла за решетку. Назвал кибер-угрозой обществу. Ты хоть представляешь, каково мне придется, если кто-то на работе узнает, что мы с ним спим?
— Да уж, выглядеть будет странно, — согласилась Рей.
— Именно. А мне странности не нужны. У меня там планы. Надирать задницы, зарабатывать себе имя. Не желаю прославиться как очередная девица Твиттер-террориста.
— Ой, — поморщилась Рей. — Не хотела тебе говорить… но вы с Кайлом попали в сегодняшнюю колонку сплетен.
У Рилан сердце остановилось.
— Что? Нет.
— Твое имя не фигурирует, — быстро успокоила ее Рей, вытащила айфон и вывела страницу онлайн. — Я все ждала, как бы тебе сообщить, думала, ты повеселишься. Похоже, нет. — И принялась читать вслух: — «Кайл Родс, чикагский Твиттер-террорист и сын миллиардера Грея Родса, вернулся на общественную сцену на долгожданном открытии модного клуба «Пламя», где был замечен в компании неизвестной убойно сексуальной брюнетки в сногсшибательном красном платье. Источники сообщают, что парочка выпивала вместе и вместе же покинула клуб, не сводя друг с друга глаз».
Ошеломленная Рилан с минуту ничего не могла произнести.
Чертово красное платье!
— Есть плюсы: тебя назвали убойно сексуальной брюнеткой, — попыталась подбодрить ее Рей.
При иных обстоятельствах Рилан с удовольствием бы этим погордилась, но сейчас попросту запаниковала. В марте их с Кайлом фотография из суда обошла все газеты. Если кто-нибудь свяжет ее с нынешней «убойно сексуальной брюнеткой»…
Плохо.
— Там же нет наших с ним фотографий из клуба?
— Только та, где он опять пялится на твою грудь. — Увидев выражение лица Рилан, Рей опустила телефон. — Шучу. Выдохни, Ри. Все в порядке. Никто тебя не опознает. Город большой, брюнеток много.
— Точно. — Рилан медленно выдохнула, думая, как близко подошла к тому, чтобы бездумно разрушить свое прикрытие.
Слишком близко.
***
Идя домой, Рилан услышала звонок сотового. Роясь в сумочке, она на минуту подумала, а вдруг это Кайл, тоже прочитал ту злосчастную статью? Рилан уже практически слышала его низкий дразнящий голос. «Решил звякнуть своей любимой убойно сексуальной брюнетке, советник. Может, встретимся сегодня на четвертый раунд?»
Рилан наконец нашла телефон.
Нет. Звонила ее мать.
— Мама… привет.
— Похоже, не зря я тебя предупреждала насчет Кайла Родса.
Мгновенно встревожившись, Рилан замерла на перекрестке. Как мать, находясь во Флориде, могла о чем-то узнать? Придется включить дурочку.
— Мама, ты о чем?
— Да только что прочла «Трибьюн». Твиттер-террорист снова появился в колонке сплетен.
— Ты читаешь колонку сплетен?
— Конечно. А откуда еще мне быть в курсе всех местных сплетен, пока я пережидаю зиму?
Это в смысле уже май.
— Я еще не видела сегодняшний выпуск, — сказала Рилан и технически не соврала. Она же его слышала. — Сначала завозилась с работой, потом посидели с Рей. Вот только иду домой.
— Похоже, его заметили в каком-то новом клубе. Ушел вместе с «таинственной убойно сексуальной брюнеткой в красном платье». Небось, подцепил там очередную страхолюдину. — И мать тут же весело сменила тему: — Ну да ладно, как у тебя-то дела, милая? С кем-нибудь вчера веселилась?
«Ага. С Кайлом Родсом».
— Да ничего особенного. Мы с Рей сходили в одно место, немного выпили. — Пожалуй, лучше опустить детали, раз мать только что назвала ее страхолюдиной. — Чисто из любопытства: а почему тебя так волнует Кайл Родс? Ты же его даже не знаешь.
— Сказала же, мне не понравилось, как он пялился на тебя на том фото. Ну кто так смотрит на совершенно постороннюю женщину, да еще в зале суда? Моя фирма вечно с такими работала. Богатые, самоуверенные, думают, что у них весь мир в кармане и им все с рук сойдет.
— Мам, ну он же никого не убил. Просто обрушил Твиттер.
Да, она вроде как немного защищала Кайла, но слова матери ее задели. Рилан видела настоящего Кайла Родса — парня, который, несмотря ни на что, добровольно помог ей по делу Куина. Да, он не без недостатков, но достоинства у него тоже есть. И не только те, которые она видела без одежды.
Рилан быстро сменила тему, больше не желая обсуждать Кайла, колонку сплетен или что-то еще, связанное с прошлой ночью. Уже и так все ясно: идти домой к Кайлу было глупо. А Метамфитаминовая Рилан глупости не делает.
Начиная с вот этого самого момента.
По возвращению домой она договорила с матерью и бросила сумочку на пол в спальне. Объевшись тостов и до сих пор не отойдя после ночи разврата с Кайлом, Рилан скинула туфли и забралась в кровать.
А три часа спустя проснулась от звонка сотового. Рилан села, ничего не соображая со сна и сбитая с толку темным вечерним небом. Ругаясь, потянулась за сумкой. Лучше бы кто-то умер, причем буквально. Если это не ФБР, не Управление по борьбе с наркотиками, не Секретная служба и не Бюро контроля алкоголя, табачных изделий и огнестрельного оружия по поводу чего-то сверхсерьезного, то она кого-нибудь убьет.
На экране высветилось: «Номер не определен».
— Рилан Пирс.
— Поверить не могу, как приятно снова слышать твой голос.
Рилан легла на подушки, не в силах скрыть удивление:
— Джон.