Когда выходные закончились, долг снова позвал Кайла.
В воскресенье вечером после четырехчасового перелета он отдал сумку служащему и подошел к регистрационной стойке отеля «Ритц-Карлтон» в Сан-Франциско.
— Поеду в твое прежнее захолустье, — сообщил Кайл Рилан накануне утром, когда они прощались на пороге ее квартиры.
— Едешь в Сан-Франциско? Зачем?
— Скоро узнаешь.
— Что ты затеял? — с любопытством спросила Рилан.
Невзирая на все ее доблестные усилия, он с честью выдержал перекрестный допрос и не раскололся. От этой поездки зависело очень многое. Фактически следующие двадцать четыре часа решали судьбу «Родс Нетворк Консалтинг». Либо его затея окажется самым блестящим ходом за всю историю маркетинга, либо он выставит себя полным дураком.
Поживем — увидим.
Администратор улыбнулась Кайлу:
— Добро пожаловать в «Ритц-Карлтон». Чем могу помочь?
— У меня забронирован номер на имя Кайла Родса.
Администратор подняла глаза от клавиатуры, наконец опознав гостя, затем продолжила стучать по клавишам.
— Итак, вы решили выбрать одноместный люкс на одну ночь.
— Не могли бы вы организовать позднюю выписку? У меня утром назначена встреча, и я могу задержаться.
Или нет. С вероятностью в восемьдесят процентов его даже на порог не пустят.
— Конечно, мистер Родс.
Телефон Кайла завибрировал. Пришло сообщение от Рилан.
«Что бы ты там ни затеял — уделай их, Ямочки».
— Могу я чем-то еще вам помочь? — спросила администратор.
Улыбнувшись, Кайл убрал сотовый обратно в карман пиджака.
— Нет. Теперь у меня есть все, что нужно.
***
В начале одиннадцатого Кайл сел в такси у отеля.
— Фолсом-стрит, семьсот девяносто пять.
Когда несколько минут спустя машина остановилась, Кайл посмотрел в окно на современное шестиэтажное здание. Расплатившись с водителем, он вышел и поправил галстук.
Пора сыграть.
С портфолио в руке Кайл прошел сквозь двойные двери и вошел в лифт. Казалось, кабинка едет безумно медленно. Наконец двери раздвинулись, открывая взгляду небольшую скупо обставленную приемную.
Увидев Кайла, администратор за бело-серой мраморной стойкой выпучила глаза. Стена за ней была совершенно чистой, не считая названия фирмы, набранного прописными буквами.
«Твиттер».
— Вы и правда пришли, — неверяще сказала девушка. — Мы целую неделю делали ставки, явитесь вы или нет. Большинство решило, что это просто шутка.
Кайл несколько часов провисел на телефоне, добиваясь у юриста компании разрешения на встречу. Черта с два он еще раз через это пройдет.
— Я так понимаю, представляться мне не нужно.
— Точно нет. Вы тут известная личность. — Администратор взяла трубку телефона и нажала кнопку. — К вам Кайл Родс. — Выслушала собеседника, посмотрела на гостя и ответила: — Не вы один. — Затем повесила трубку и указала на коричневый диван с двумя голубыми подушками и надписью «Твиттер, милый твиттер». — Мистер Донелло скоро вас примет. Можете пока присесть.
— Спасибо, я постою.
Кайл почти ожидал, что Донелло заставит его ждать все утро, а потом все равно вышвырнет, но всего пару минут спустя телефон администратора зазвонил. Поговорив с шефом приглушенным голосом, она встала.
— Мистер Донелло готов вас принять. Пройдемте.
Она провела Кайла сквозь матовые стеклянные двери в основной зал. Все было белым, кроме светлого пола из кленовой древесины. В помещении стояли несколько рядов кабинок, каждый из которых подразделялся на четыре блока.
И абсолютно все люди встали посмотреть на посетителя.
Они молча наблюдали за Кайлом. Их лица выражали смесь чувств, притом не совсем дружелюбных. Доведя Кайла до большого углового кабинета в конце, администратор полуулыбнулась:
— Удачи.
Рик Донелло, глава «Твиттера» сидел за рабочим столом. Относительно молодой, с редеющими волосами, лет тридцати пяти, в очках. Его взгляд выражал нечто среднее между неверием и отвращением.
— Вот что я скажу: у тебя яйца размером с арбуз, Родс. — Жестом предложив Кайлу сесть, он кивнул администратору. Она закрыла дверь и ушла. Оставшись с гостем наедине, Донелло перешел прямо к делу. — У тебя шестьдесят секунд, чтобы объяснить, почему мне не следует выкинуть тебя отсюда за ухо.
Вот и отлично. Кайл тоже не хотел долго возиться.
— Как семь месяцев назад убедилось полмира, в вашей защите такая дыра, что я смог туда на грузовике проехать. Моя компания может вам с этим помочь.
Донелло безрадостно рассмеялся.
— Я не идиот, Родс. Мы все усовершенствовали. Сомневаюсь, что теперь нас так легко взломать.
— И какую часть дохода от своих семи сотен рекламодателей ты готов на это поставить?
Взгляд Донелло стал стальным.
— У тебя осталось сорок секунд. Говори, зачем пришел. Ну или расскажи что-нибудь смешное, чтоб я мог потом у себя запостить.
Кайл сел прямее.
— Я прочел все интервью. Когда ты год назад занял это место, то поклялся развить «Твиттер» как бизнес-площадку и превратить огромную социальную сеть в рекламную платформу. Ты подчеркивал надежность сайта — однако я сумел положить его на сорок восемь часов с помощью единственного компьютера, пока накачивался виски.
Донелло положил руки на стол.
— Итак, ты предлагаешь мне нанять тебя, того, кто выставил нас полными придурками, и заплатить твоей компании бешеные деньги, чтобы ты пришел и исправил наши проблемы с безопасностью?
— Да, — ответил Кайл, глядя ему в глаза. — Только я все сделаю бесплатно.
Донелло замер.
— Бесплатно?
— Я построю тут чертову кибер-крепость, и это не будет стоить вам ни гроша. За мной должок.
Донелло откинулся в кресле, разглядывая Кайла. Затем медленно заговорил:
— Ты хочешь, чтобы об этом узнала пресса.
Кайл улыбнулся. Минута вышла, однако его не выгнали.
— Да. И вам это тоже пригодится.
***
Два часа спустя директор «Родс Нетворк Консалтинг Лимитед» вышел из шестиэтажного здания, подцепив первого клиента.
Да, этот клиент не платил, но Кайл все равно был счастлив. И надеялся, что к концу дня Донелло поступит как истинный бизнесмен и оценит предложенную ему уникальную возможность: улучшить защиту и бесплатно пропиариться в прессе, которая кинется освещать событие. Они даже набросали пресс-релиз, который разошлют завтра в восемь утра.
Теперь же настала пора закрывать вторую фазу маркетинговой стратегии. После ареста и суда, а потом после освобождения Кайла буквально осаждали всевозможные издательства с просьбами об интервью, которые он неизменно отклонял.
Однако поддерживал контакт с тем единственным, кто просил о встрече по как раз такому поводу.
Стоя напротив главного офиса «Твиттера» Кайл набрал Дэвида Исаака, корреспондента «Тайм». А попав на голосовую почту, оставил сообщение.
— Дэвид, это Кайл Родс. Завтра утром выйдет пресс-релиз — сам все увидишь. Если сумеешь выбить мне обложку, я дам тебе эксклюзивное интервью. Всю историю, от Твиттер-террориста лично. Поверь, ты захочешь узнать про тот кактус в Тихуане.