— Кайл! Кайл! Что вы собираетесь делать теперь, после того, как отсидели срок за хакерство?
— Вы общались с Даниэлой после ареста?
Сидя на скамье подсудимых, Кайл игнорировал репортеров и вспышки камер. Со временем они от него отстанут. Меньше чем через час он станет свободным человеком, и этот дурдом закончится.
— Какова ваша дальнейшая цель? Фейсбук? — крикнул очередной журналист.
— Не хотите ли сделать заявление, пока не пришел судья?
— Конечно, хочу, — пробормотал Кайл. — Давайте уже начнем, чтобы мне больше не пришлось слушать дебильные вопросы.
Один из его адвокатов — их сегодня собралось аж пятеро — наклонился к Кайлу и тихо предложил:
— Может, нам заняться прессой?
Внезапно дверь в зал суда распахнулась, и фоторепортеры яростно защелкали камерами. По толпе пробежал гул. «Все ясно. Либо сестра, либо отец».
Кайл оглянулся и увидел Джордан в огромных темных очках и кашемировом пальто. Сегодня сестра собрала волосы — на пару тонов светлее шевелюры Кайла — в пучок. Она холодно прошествовала мимо журналистов и села в первом ряду прямо за братом.
Он развернулся, моргнул, ослепленный вспышками, и проворчал:
— Я же сказал, что не стоит ради меня прогуливать работу.
— И пропустить все веселье? Ни за что, — улыбнулась Джордан. — Не через Твиттер же мне узнавать, чем дело кончилось.
Ха-ха. Кайл открыл рот, чтобы ответить — пять месяцев назад он дал сестре добро на подобные шуточки, и боже, как ей еще не надоело его подкалывать? — но тут Джордан сняла очки, открыв огромный уродливый синяк под глазом.
Ох черт.
Весь сарказм как ветром сдуло. Вряд ли Кайлу светило когда-либо избавиться от угрызений совести, что его сестру избили, сломали ей запястье — да вообще едва не убили! — пока она работала на ФБР, пытаясь вызволить его из тюрьмы.
Он инстинктивно сжал кулак. Хорошо, что повинный в ее травмах ублюдок уже за решеткой. Если б Кайла на пять минут оставили наедине с Ксандером Экхартом, тот бы легко не отделался. Да, сестра та еще заноза, но тем не менее. Еще в шестом классе, когда Робби Уилмер выставил Джордан на посмешище перед всей школой, сдернув с нее штаны на спортивной площадке, Кайл врезал придурку по морде и дал всем понять одну незыблемую вещь.
Никто не смеет обижать его сестру.
Поэтому Кайл ответил на подкол Джордан улыбкой.
— Мило, Джордо. — И нахмурился, заметив, как в зал вошел темноволосый, крепко сложенный мужчина в костюме. — Ты что, пригласила Высокого, темного и язвительного?
Невзирая на то, что сестра теперь практически жила со специальным агентом Ником Макколом, Кайл по-прежнему общался с ним настороженно. Сидя в тюрьме, он все пропустил. А потом Ник просто внезапно возник в их жизни, и Кайл пока… осторожничал, не желая сходу принимать чужака в семью.
— Кайл, веди себя прилично, — предупредила Джордан.
— Что? — невинно переспросил он. — Разве я хоть раз грубил мистеру Высокому, темному и «блин, неужели у вас все серьезно»?
— Он мне нравится. Смирись.
— Он из ФБР. Из тех, кто меня арестовал, помнишь? Где твоя семейная солидарность?
Джордан сделала вид, что задумалась.
— Напомни-ка, а почему тебя арестовали? Ой, точно. Потому что ты нарушил примерно восемнадцать федеральных законов.
— Шесть. И это был Твиттер! — рявкнул Кайл, пожалуй, излишне громко.
Увидев, как пятеро адвокатов обменялись взглядами, мол, если парень психанет, мы все равно получим свои пятьсот баксов за час, Кайл сел и поправил галстук:
— В смысле, нам стоит учитывать все обстоятельства.
— Эй, Сойер, не советую предъявлять судье аргумент «это был Твиттер», — ухмыльнулся Ник, садясь рядом с Джордан.
Кайл поднял глаза к потолку и сосчитал до десяти.
— Джордо, скажи своему фэбээровцу, что я на эту кличку не отзываюсь.
На самом деле Кайл терпеть не мог прозвище, которое приклеилось к нему в тюрьме из-за сходства с одним из героев «Остаться в живых».
— Но прозвище «Родс» уже занято, — заметил Ник, взял Джордан за руку и нежно погладил пальцы, посмотрев в глаза.
Когда она ответила ему понимающей заговорщической улыбкой, Кайл неохотно признал, что эти двое, похоже, действительно друг другу нравятся. Это выглядело странно — даже как-то противно, учитывая, что Джордан его сестра, — но все-таки мило.
Толпа снова заволновалась. Все замерли, уставившись на вошедшего в зал бизнесмена и миллиардера Грея Родса в пошитом на заказ синем костюме.
Отец занял место по другую сторону Джордан.
— Надеюсь, я ничего не пропустил? Все утро твиттерю от восторга.
— Отлично сказано, пап, — рассмеялась Джордан.
Покачав головой, Кайл развернулся лицом к суду. Серьезно, иногда ему казалось, что семья даже расстроится, когда все закончится. Он почти ожидал, что они сейчас вытащат попкорн и колу и приготовятся смотреть шоу «Забавный придурок Кайл».
Кстати, о придурках. Кайл сверился с часами и глянул на пустой стол прокурора.
— А где Морган? — спросил он адвокатов.
Морганом звали помощника федерального прокурора, который заклеймил младшего Родса террористом и потребовал максимального наказания. Конечно, Кайл понимал, что ему за его фокусы просто пальчиком не погрозят, но местная прокуратура явно раздула дело, воспользовавшись случаем прославиться путем втаптывания его имени в грязь. Кайл сильно сомневался, что ему впаяли бы по максимуму, не будь он сыном миллиардера, и адвокаты сказали то же самое.
— Вообще-то Морган сегодня не придет, — сообщил Марк Уайтхед, главный защитник. — У него срочный вызов по другому делу. Вчера назначили новенького, не помню, как его зовут. Кажется, Райан.
— Так что, я даже не смогу лично попрощаться с Морганом? Какая жалость. А ведь между нами возникла такая связь! Не каждый день кто-то называет тебя кибер-опасностью для общества.
Двери суда распахнулись.
Кайл повернулся, сгорая от нетерпения увидеть, что же за дурачка ему в спешном порядке определила прокуратура, и…
«Ого».
Да уж, возникшие в поле зрения ноги явно принадлежали не дурачку.
Кайл проследил взглядом по высоким каблукам, стройным ногам, черной юбке-карандаш и нитке жемчуга «приличной девочки» до пары изумительных и до ужаса знакомых янтарных глаз.
Глаз, что смотрели на него со сдерживаемым весельем.
«Ох ты ж…»
Рилан.
Она прошествовала прямиком к нему, выглядя просто преступно сексуально в своем деловом костюме. Рилан изменила прическу, отказавшись от того милого каре до подбородка. Теперь волосы ниспадали на плечи роскошными волнами цвета вороного крыла.
— Доброе утро, джентльмены. Сегодня вас только шестеро?
Кайл сдержал улыбку. Все та же язва. Его пятеро адвокатов мгновенно встрепенулись и вскочили на ноги. Кайл тоже медленно поднялся.
— Рилан Пирс, — представилась она и пожала Марку руку.
Пирс. Девять лет спустя Кайл наконец узнал фамилию.
Поприветствовав остальных адвокатов, Рилан подошла к нему, чуть улыбнулась и протянула руку.
— Мистер Родс, — поздоровалась она низким гортанным голосом с все той же дразнящей ноткой.
Кайл сжал ее ладонь. Самое невинное прикосновение, но с ней оно показалось ему невероятно горячим.
— Советник, — тихо ответил Кайл настолько интимно, насколько позволяли обстоятельства.
Она склонила голову набок.
— Ну что, начнем?
И только когда Рилан развернулась и прошествовала в противоположный конец зала, Кайл понял, что она обратилась не к нему, а к адвокатам.
Стоило Рилан положить портфель на стол прокурора, как дверь в комнату судьи распахнулась.
— Всем встать! — провозгласил секретарь. — Суд идет. Председательствует его честь Реджинальд Батиста.
Все поднялись, судья занял свое место, и секретарь объявил название дела:
— Соединенные Штаты против Кайла Родса.
Рилан и главный защитник Кайла встали за трибуны.
— Рилан Пирс, представитель федеральной прокуратуры, ваша честь.
— Со стороны защиты Марк Уайтхед.
Судья сверился с документами.
— Раз обе стороны и практически все репортеры Чикаго в сборе, можем приступать прямиком к делу. — Он отложил бумаги в сторону. — Федеральная прокуратура выступила с достаточно необычным ходатайством уменьшить срок заключения обвиняемого Кайла Родса. Насколько я понимаю, мистер Родс провел в заключении четыре месяца из восемнадцати, назначенных судом. — Судья повернулся к Марку. — Я прав, советник?
— Да, ваша честь. Две недели назад, в соответствии с заключенным с прокуратурой соглашением, мистера Родса выпустили из городского исправительного центра и перевели под домашний арест.
Судья снял очки и повернулся к Рилан.
— Мисс Пирс, я ознакомился с документами, которые вы вчера предоставили секретарю, и принимаю во внимание, что изначально не вы вели это дело. Однако должен признать, что немного удивлен ходатайству. Во время слушаний ваш коллега настаивал — и весьма упорно, — чтобы я назначил мистеру Родсу максимальное наказание. Мистер Морган называл обвиняемого террористом и кибер-угрозой обществу. А теперь, четыре месяца спустя, вы просите об условно-досрочном освобождении.
Кайл нервно глянул на сидящих рядом четырех адвокатов. А ему-то казалось, что дело решенное.
Но тут в его защиту заговорил прекрасный голос.
— Обстоятельства изменились, ваша честь. Федеральная прокуратура совместно с Федеральным Бюро Расследований заключили соглашение с сестрой обвиняемого, Джордан Родс. В обмен на сотрудничество мисс Родс в проведении операции под прикрытием наш офис согласился подать прошение о досрочном освобождении мистера Родса. Мисс Родс выполнила свою часть сделки, теперь наш черед.
— Хотя суд не связан никакими договоренностями с обвиняемым, я готов удовлетворить ваше ходатайство, советник, — сказал судья. — Итак, постановляю считать наказание отбытым.
Кайл моргнул. Вот и все, он свободен.
Судья повернулся к нему и пригвоздил суровым взглядом.
— Окажите нам услугу, мистер Родс, держитесь подальше от Твиттера. Потому что если мы еще раз встретимся в суде, вас больше ничто не спасет. — Он стукнул молотком. — Дело закрыто.
— Всем встать! — провозгласил секретарь.
Толпа взволнованно зашумела. Засверкали камеры, и к Кайлу ринулась куча людей, включая адвокатов, Джордан и отца. Репортеры рванули вперед, но Кайл протолкался сквозь них в сторону Рилан, которая взяла портфель и собралась уходить.
Они встретились посреди прохода. Несколько журналистов сунули микрофоны им в лицо.
— Мисс Пирс! Как федеральная прокуратура может прокомментировать тот факт, что Кайл Родс теперь снова на свободе?
Поймав взгляд Рилан, Кайл почувствовал себя так, словно его прошили электрошоком.
Он нагло уставился на нее, отлично помня ту женщину, которая всего за один вечер сумела проникнуть к нему в душу. Кайл ждал. Вдруг она что-то скажет, как-то подмигнет или кивнет — в общем, каким-то образом намекнет, что тоже не забыла ту историю. Но когда Рилан открыла рот, чтобы наверняка выдать очередную остроту, снова вспыхнула камера.
Она моргнула — и искорки пропали из ее глаз. Приняв деловой вид, Рилан повернулась к репортерам:
— Могу лишь заметить, что мы довольны исходом дела.
И даже не глянув в сторону Кайла прошествовала мимо журналистов на выход.