Возмущённая Ангелина, выскочила из машины Светлова, громко хлопнув дверцей, и быстро пошла к подъезду, надеясь, что у того хватит ума не последовать за ней, сейчас это было просто опасно, для него, разумеется.
Его нудное получасовое ворчание по дороге из телецентра было ещё хуже навязчивых трелей ведущего. Тот, пытаясь вытащить из неё побольше «жареных» фактов, хотя бы делал свою работу, а так называемый продюсер придирался по пустяках. Она ведь согласилась пойти на это тошнотворное шоу, девушка невольно поёжилась, вспомнив пережитое унижение, так почему бы просто не оставить её в покое! И нашёл же к чему придраться — видите ли, ему не понравилось, что на фотографиях, представленных в студии, Ангелина была в обычной одежде, не соответствующей треклятому имиджу певицы-готки. Пришлось выслушать целую лекцию о непосредственном влиянии образа на популярность артиста, хотя контракт обязал её носить «экзотический траур» лишь на светские и общественные мероприятия, так что формально она ничего не нарушила, но спорить, как обычно, было бесполезно.
— И впредь не допускай подобных оплошностей! — громко крикнул ей в след Светлов, отъезжая.
— Да пошёл ты! — проворчала девушка себе под нос. Она безуспешно пыталась набрать код на двери, но от волнения пальцы соскальзывали не на те кнопки.
— Опять грубишь старшим? — чья-то рука мягко остановила её ладонь, и нужный код был набран мгновенно.
Ангелина медленно обернулась, знакомый голос звучал как всегда насмешливо, но карие глаза смотрели серьёзно и даже тревожно.
— Привет. Как ты?
— Утром виделись, с тех пор мало что изменилось, — выдохнула певица, чувствуя, как её окутывает чувство необъяснимого покоя, а все тревоги и проблемы теряют актуальность, отступая на второй план. — Зачем вы здесь?
— Соскучился, — опять иронизирует, ах, как бы ей хотелось, чтобы это было правдой! — Увидел тебя сегодня в телике и примчался взять автограф.
Ангелина помрачнела.
— Вы о шоу? Было довольно мерзко, но вроде бы я ничего лишнего не сказала.
Май устало тряхнул головой.
— Зачем ты вообще туда пошла?
— Продюсер настоял, у меня контракт и выбирать не приходится.
— Это до какой же степени ты хотела прославиться, если подписала такой контракт! — недовольно проворчал Арбенин.
Ангелина вспыхнула, заново переживая время после победы в «Звёздном шансе». Время, когда энтузиазм сменился глубоким отчаянием, и нужно было сделать выбор. Вот только как ему об этом рассказать, да и стоит ли?
Они подошли к двери её квартиры и девушка, мысленно подбирая слова, вставила ключ в замочную скважину, но Май снова мягко остановил её.
— Позволь мне, — шепнул он, легонько отстраняя певицу, и повернув ключ, вошёл в квартиру первым.
Он, конечно, не рассчитывал обнаружить здесь убийцу в засаде — слишком маловероятно. Но проверить стоило, учитывая, что, по словам очевидцев, здание телецентра Воронцов покинул вслед за Ангелиной и скрылся в неизвестном направлении. Что ж, по крайней мере, здесь его точно не было. Закончив осмотр, Май вернулся к встревоженной девушке.
— Что-то случилось? — прошептала она.
— Вроде нет, я тебя напугал? Извини. — Он слабо улыбнулся. — Будь другом, сделай мне кофе покрепче, а то усну прямо в присутствии дамы — верх неприличия.
— С каких пор вы беспокоитесь о приличиях? — девушка улыбнулась в ответ. — Раньше вас такие пустяки не волновали. Проходите сюда.
Ангелина пригласила его в кухню, включила свет и засуетилась над кофеваркой. Она понимала — его привела сюда отнюдь не симпатия, а серьезная и явно неприятная причина, но вопросы задавать не хотелось. Не сейчас, когда он вот так по-домашнему сидит за её столом и смотрит на неё с мягкой рассеянной полуулыбкой. Если хочет, пусть начинает первым.
— Ты не могла бы… э… смыть свою боевую раскраску, — неожиданно попросил он. — А то как будто с медузой Горгоной разговариваю.
— С кем? — ахнула девушка. — Что, всё так плохо?
Она мельком взглянула в зеркало, поморщилась и рассмеялась:
— Да, немного мрачновато, но с таким чудовищем меня ещё никто не сравнивал.
Ангелина поставила перед ним вазочку со сладостями и большую кружку с горячим кофе, не забыв добавить в него две чайных ложки сахара и одну сливок. Май улыбнулся, оценив её внимательность:
— Надо же, не забыла.
— У нас, Горгон хорошая память. Вы угощайтесь, я сейчас.
Ангелина скрылась в соседней комнате и вернулась через несколько минут умытая, тщательно причёсанная, одетая в лёгкое хлопковое платье длинной до самых щиколоток. Арбенин вздохнул с явным облегчением, ещё одной мини-юбки он сейчас бы просто не выдержал.
— Вот так гораздо лучше. Присоединяйся, пока я один не уничтожил все твои запасы.
— Спасибо, — пробормотала она, словно была гостьей, а не хозяйкой. Скромно села напротив и, потупив взгляд, принялась отщипывать крошки от ванильного пирожного.
Молчание затягивалось, но, как ни странно, нисколько не тяготило, напротив, оно казалось не менее естественным, чем диалог. Ангелина и не подозревала, что можно молчать вдвоём, не испытывая дискомфорта и даже наслаждаясь этим в какой-то степени интимным моментом. Увы, долго так продолжаться не могло. Май вздохнул и, отодвинув пустую кружку, заговорил первым:
— Можешь выполнить одну мою просьбу, не задавая миллион вопросов, как ты обычно делаешь?
— Смотря какую, — автоматически ответила она.
Он закатил глаза.
— На что я рассчитывал? Но попытаться стоило.
— Что за просьба?
— Ты не могла бы хоть несколько дней пожить дома у тётушки?
— Не могла бы! — даже не дослушав, безапелляционно заявила она. — Это даже не обсуждается! А… зачем?
— Если не обсуждается, к чему детали?
— Я ведь уже говорила — у нас с отцом очень сложные отношения, мы просто не сможем находиться под одной крышей.
— Даже ради спасения твоей жизни?
Она побледнела, увы, воздержаться от вопросов теперь не получится:
— Объясните нормально, что случилось? Что я такого сделала?
Он устало подпёр щёку ладонью и посмотрел куда-то поверх её головы:
— Возможно ничего. Просто в этом дурацком шоу прозвучало несколько фраз, которые мне очень не понравились, а значит, они могли не понравиться и убийце.
— Несколько фраз? — Ангелина погрузилась в воспоминания. — Это о посещении психолога?
Он кивнул.
— В том числе, не могу ничего утверждать, но риск есть, поэтому одной тебе сейчас лучше не оставаться.
— Я не одна. Мы здесь вместе с Кирой живём.
Май хмыкнул, словно она сказала что-то смешное, и терпеливо объяснил:
— Твоя Кира весит от силы пятьдесят килограмм и уж, конечно, она не чемпион мира по кик-боксингу. Чем она сможет тебе помочь в случае реальной угрозы? Ничем! Только прибавится к списку жертв.
Ангелина вздрогнула и подняла глаза, Май кивнул, встретив её испуганный взгляд, и заговорил ещё более жёстко. Может хоть так до неё дойдёт.
— Как видишь, я не шучу, ситуация более чем серьёзная. Поверь, мне не хотелось бы расследовать ещё и твоё убийство! Поэтому ты очень облегчишь мне задачу, если какое-то время поживёшь дома.
— Это невозможно. — Её голос звучал бесцветно, монотонно, но по-прежнему категорично.
— Господи, какая же ты упрямая! — Май опустил голову на руки, усталость навалилась с новой силой. — Ладно, не хочешь к отцу, тогда… э… у тебя ведь есть парень, оставайся у него хотя бы на ночь.
Последняя фраза далась ему с непросто, но другого выхода действительно не было.
Ангелина мгновенно покраснела.
— Какой парень? С чего вы взяли?
— Ну, ты ведь ходишь с кем-то по кинотеатрам.
— С Гошей! Но, во-первых, мы только друзья, а во-вторых, это не ваше дело!
Май смерил её сердитым взглядом:
— Скворцова, я ведь не из праздного любопытства эту тему поднял, речь идёт, возможно, о жизни и смерти, твоей, между прочим.
Румянец моментально уступил место неестественной бледности.
— Вы сами сказали — возможно, это всего лишь догадки.
— А что если они подтвердятся?!
Теперь Ангелина спрятала лицо в ладонях и отрицательно покачала головой.
— Простите, что ничем не могу помочь, но мне больше некуда идти. Гоша учится и, соответственно, живёт в Высшем командном и вообще, мы просто друзья.
— Это ты уже говорила.
— И больше мне добавить нечего!
— Не может быть, — Май недоверчиво покачал головой, невольно озвучив не дающий покоя вопрос.
0 Чего не может быть? — она подняла голову и встретилась с ним взглядом. В больших синих глазах застыли страх и растерянность, как у маленького ребёнка, которого мама впервые привела в детский сад и оставила одного с чужими незнакомыми людьми.
— Что у тебя никого нет, — почти смущённо закончил он и отвернулся, мысленно ругая себя. Да, это действительно не укладывалось у него в голове, но к делу никакого отношения не имело. — Никого, у кого можно было бы пожить неделю, — быстро добавил он, продолжая смущаться как мальчишка.
Ангелина удивлённо захлопала густыми ресницами, а потом коварно улыбнулась, ослепив его глубокими ямочками на обеих щеках.
— Почему же, у Щукиной могу пожить. Ещё несколько подружек имеется, правда, никто из них кик-боксингом тоже не занимается. — Она вдруг стала серьёзной. — Но вы ведь имеете в виду мужчин? Таких знакомых у меня нет. То есть желающие приютить на несколько ночей, конечно, найдутся, вот только мне такая защита не нужна и под страхом смерти.
— Фу, как высокопарно! — проворчал он, испытывая необъяснимое облечение. — Я предупреждал: чтение дамских романов тебя погубит.
— Увы!
Они надолго замолчали, думая каждый о своём, и снова молчание было уместным и комфортным, пока Май не вернулся в реальность, привлечённый звуком приёмника.
— Заметь, звезда, уже трижды за этот час твою песню заказывают, приятно, наверное? — Он вдруг напрягся. — А кто заказал, ты слышала?
Певица рассеянно пожала плечами:
— Он не представился, как и утром, наверное, у Киры появился очередной тайный поклонник.
— Утром? У какой Киры? Объясни точнее!
Девушку встревожило напряжение, звенящее в его голосе.
— Утром кто-то уже заказывал эту песню для Киры Тимохиной, мы ещё посмеялись вместе… А что случилось?!
— Эта та Кира, которая живёт здесь с тобой?!
— Да, а что случилось?
— А раньше ты не слышала, чтобы кто-то заказывал для неё эту песню? — уточнял Арбенин, игнорируя её вопрос.
— Нет, но мы дома бываем нечасто, могли просто не услышать, объясните, наконец, что происходит?! — взмолилась испуганная Ангелина.
— Некогда объяснять, немедленно найди свою подружку! Позвони и узнай, где она сейчас находится! — велел он тоном, не терпящим возражений.
Непослушными пальцами певица набрала номер и целую минуту вслушивалась в равнодушно-вежливый голос оператора.
— Абонент отключён или находится вне зоны действия сети, — растеряно повторила она и посмотрела на Мая. — Ой, совсем забыла, Кира сегодня в «Орионе» выступает, поэтому телефон отключён, а зачем…
Май не дожидаясь, когда она повторит вопрос, немедленно задал свой:
— Что такое «Орион» и когда именно она там выступает?
— Это новый ночной клуб на Тверской, — Ангелина машинально посмотрела на часы. — Насчёт выступления, точно не знаю, кажется, у неё всего одна песня, а развлекательная программа уже началась.
— Плохо! — Май набрал номер Холмса: — Ты где? Воронцова нашёл? Хорошо, не спускай с него глаз! Позже всё объясню.
Он развернулся и быстро направился к выходу, бросив в сторону Ангелины:
— Закройся и жди меня здесь!
Девушка, словно очнулась от оцепенения и решительно перегородила ему дорогу.
— Куда вы едете? Что с Кирой?! Объясните немедленно!
— Некогда объяснять, дорога каждая минута!
— Хорошо, я поеду с вами, объясните по дороге, — заявила она, натягивая пальто и сапожки.
Май нахмурился и повысил голос:
— Кому сказал — сиди дома! Никуда ты со мной не поедешь!
— Хорошо, я вызову такси!
Несколько секунд они мерили друг друга сердитыми взглядами.
— Повторяю ещё раз, специально для особо одарённых звёзд эстрады, ты замыкаешься и ждёшь меня здесь! — угрожающе процедил Арбенин.
— Нет! Если дело касается Киры, я еду с вами! Или на такси — выбирайте!
— Отлично! — рявкнул Май. Он стащил с вешалки чью-то старую красную куртку, сунул в руки Скворцовой, а на голову ей натянул найденную в шкафу вязанную синюю шапку, схватил за руку и потащил за собой, сердито инструктируя на ходу: — сидеть молча, не скулить, не жаловаться и не высовываться!
— Куда же я высунусь в таком виде, — проворчала девушка, тоскливо обернувшись в сторону захлопнувшейся двери.
— Некогда красоту наводить! Впрочём, ты ещё можешь вернуться.
— Нет!
— Тогда помалкивай!
Он открыл дверцу машины, бесцеремонно втолкнул девушку в салон, а сам кинулся за руль, и машина с резким скрипучим звуком стремительно рванулась с места.
Дальнейшие события развивались стремительно. Май наглухо заблокировал двери автомобиля, чтобы у девушки не возникало соблазна последовать за ним, и метнулся в переливающееся неоновым огнями и оглушающее клубной музыкой здание «Ориона». Но через несколько минут вернулся с озадаченным выражением лица.
— Её уже нет, уехала несколько минут назад, не знаешь куда?
Ангелина испуганно покачала головой:
— Нет, обычно она предупреждает, если задерживается или куда-то собирается. Может домой?
Она снова набрала номер подруги, на этот раз он был включён, послышались долгожданные гудки вызова, но на них никто не ответил. Телефон на квартире также молчал.
— Не берёт, — растерянно пробормотала она.
— Плохо! — угрюмо пробормотал Май, включая зажигание. — Куда она ещё могла поехать? Друзья, родственники, любовник?
Девушка с силой потёрла виски ладонями. Мысли путались, никак не желая укладываться в нарисованную Маем картину: её песня в качестве фона для убийства и растерзанное тело Киры. Слишком чудовищно, чтобы быть правдой!
— Родственников у неё здесь нет, к друзьям она не собиралась, а человек с которым она встречается, он… в общем в ближайшее время они не должны были увидеться.
— Хорошо, едем домой, но если её и там нет, — Май пожал плечами и прибавил газу, не потрудившись закончить фразу.
Её там не было. Мрачно и пристально смотрели пустые неосвещённые окна квартиры, и Ангелина почувствовала, как липкие щупальца паники медленно ползут по её телу, осторожно подбираясь к горлу, чтобы потом резко напасть и перекрыть доступ кислорода и логики. Странно, обычно страх зарождался где-то внутри, теперь это было именно физическое ощущение зажатой в руке гранаты с выдернутой чекой. Когда напряжение стало невыносимым, граната взорвалась — раздался телефонный звонок. Ангелина, оцепенев от ужаса, слушала голос на том конце, периодически тихо вставляя односложные ответы.
— Кира? — уточнил Май, вглядываясь в полубезумное выражение синих глаз. Она целую минуту смотрела на него, словно не понимая вопроса, затем слабо кивнула.
— Жива?
Ангелина всхлипнула и растерянно заморгала:
— Да, то есть… пока да… она в реанимации… без сознания…