Сознание возвращалось постепенно. Первой пришла боль. Не такая острая, как сразу, но достаточно сильная, чтобы понять — это не сон, всё происходит на самом деле. Май пошевелился, пытаясь определить источник боли, не вышло — болело всё. Он застонал и снова замер, уткнувшись лицом во что-то мягкое и тёплое.
— Тише! Тише! Не шевелись, — шептал знакомый голос откуда-то издалека. Чьи-то руки успокаивающе гладили его волосы.
Он попытался приподняться:
— Ангелина!
Она мягко, но настойчиво опустила его голову обратно — на свои колени.
— Тебе, наверное, нельзя двигаться. Увы, я не медик, большего сказать не могу. — Девушка грустно усмехнулась, впервые пожалев, что не послушалась отца. В медицинском образовании есть свои плюсы. — Я как смогла, перевязала рану рубашкой. Обработать, к сожалению, нечем. Здесь даже воды нет.
Май покосился на забинтованную грудь:
Спасибо. Куда он попал?
— Между сердцем и ключицей. Крови не очень много, похоже, пуля осталась внутри. Как ты себя чувствуешь?
Он невольно улыбнулся:
— Мы перешли на ты? Я думал, это случится не раньше первой брачной ночи.
Она немедленно залилась густым жгучим румянцем и отвернулась:
— Судя по плоским шуткам, тебе уже легче.
— «Тебе» — мне нравится, как это звучит! И потом, между нами уже столько всего было, чем не близость?
— Ты целился в меня, — тихо напомнила девушка.
— Но не выстрелил.
— А смог бы?
Корчась от боли, он с трудом поднялся и сел на пол рядом с ней.
— Ты же видела — не смог. Прости, я не хотел тебя в это впутывать и понятия не имел, кого они ищут.
— Кто они?
Май устало прислонился к стене, буквально вжался в неё, чтобы хоть немного унять боль.
— Слуги наркобарона. Ты нужна им, чтобы с помощью твоего отца переправить товар через границу.
— А ты? Кто ты? — голос звучал тихо, но требовательно.
— Идиот, растративший жизнь впустую, — усмехнулся Арбенин и тут же закашлял от боли. — Хотел отомстить этому самому барону, и вот что получилось. Но это долгая история, расскажу как-нибудь потом.
В синих глазах отразилось удивление:
— Ты, правда, думаешь, что у нас будет это потом? Тот человек собирался стрелять снова! Он не убил тебя лишь потому, что не успел — позвонил мой отец, и они все ушли.
— Что ж, возможно, они договорятся и тебя отпустят.
Ангелина заботливо поправила его повязку и грустно улыбнулась:
— Тоже мне следователь! Я же их всех видела! Разве ты не знаешь, что свидетели долго не живут?
Он протянул руку и осторожно коснулся её лица, погладил по щеке, заправил растрепавшиеся волосы.
— Прости! Если бы не я, тебя бы здесь не было. Не хочешь мне, как следует врезать? Я настаиваю.
Она погладила его руку и прижала к своей щеке.
— Если бы у нас было больше времени, поверь, я бы так и сделала. Но его нет, к тому же тебе и так досталась — лежачего не бьют. Если не возражаешь, я лучше сделаю кое-что другое.
Ангелина наклонилась к нему и осторожно, чтобы не причинить боль, нежно поцеловала в губы. Май судорожно вздохнул, в глазах защипало — давно забытое ощущение подступающих слёз. В последний раз он плакал ещё ребёнком.
— Я этого не стою, — прошептал он, отвечая на поцелуй. Боль отступила на задний план, сейчас имели значение только её мягкие, послушные, с готовностью подчиняющиеся каждому его движению губы.
— А я не торгуюсь! — шепнула она, отстраняясь, но он, превозмогая боль, снова притянул её к себе. Какое-то время они просто сидели, обнявшись и молчали. Май напряжённо думал.
— Помоги мне подняться, — попросил он через несколько минут.
— Зачем? Тебе нельзя двигаться! — запротестовала Ангелина.
— Какой смысл соблюдать постельный режим? — усмехнулся Май. — Сама сказала — свидетели долго не живут! Помоги мне подняться.
— Зачем?!
— Хочу размяться.
Ангелина неохотно помогла ему встать. Арбенин внимательно осмотрелся, сделал несколько осторожных шагов и удовлетворённо кивнул.
— Идём туда! — он отвёл девушку в противоположную часть помещения, они снова опустились на пол. Май отвернулся к стене и, не оборачиваясь, поспросил Ангелину сделать тоже самое. Она послушалась.
— Зачем всё это?
— За нами сейчас наблюдает Арслан.
— Наблюдает?!
— Да, в специальной комнате видно всё, что происходит здесь, зато ничего не слышно. Но Арслан умеет читать по губам, а в этой части нашей «тюрьмы» камеры нет — он ничего не увидит. Послушай, я кое-что придумал. Мы сейчас разыграем какой-нибудь спектакль и заманим Арслана сюда. Уверен, я смогу его обезвредить.
— Как? — испугалась Ангелина. — У тебя нет сил!
«У меня есть кое-что получше!» — подумал Май, бросив взгляд на кольцо: одной капли яда будет достаточно, чтобы парень никогда больше не вышел из этой комнаты.
— Я справлюсь.
— И что нам это даст?
— У меня будет его оружие и ключи, а это уже кое-что!
— Что потом? — в голосе девушки мелькнул робкий проблеск надежды.
— Я знаю, как работает система безопасности, смогу открыть ворота. Думаю, на какое-то время сумею задержать преследователей: у тебя будет шанс выбраться. Главное выбежать на трассу, это совсем близко…
— А ты?! — нетерпеливо перебила Ангелина. — Разве ты сможешь в таком состоянии с ними справиться?!
Май вздохнул:
— Я не говорил что справлюсь, я сказал — задержу.
— А потом?
Он снова нежно прикоснулся к её щеке, погладил пальцем упрямый подбородок:
— А потом, надеюсь, ты будешь уже далеко отсюда.
Синие глаза мгновенно наполнились слезами, голос задрожал:
— А как же ты?!
Май притянул её к себе, поцеловал и уткнулся лицом в мягкие, пахнущие солнцем и снегом волосы.
— Прости, малыш, у меня нет шансов. Но тебе здесь не место, и я сделаю всё, чтобы вытащить тебя отсюда.
— Нет! — она отпрянула так резко, что он согнулся от боли. — Нет, слышишь! Без тебя я отсюда не выйду!
Май вздохнул, он ожидал подобной реакции:
— Ангелёныш, успокойся, у нас мало времени. Нужно действовать сейчас пока я ещё могу что-то сделать!
— Ты не слышал?! Без тебя я с места не сдвинусь! — её голос звучал тихо, но твёрдо. Он слишком хорошо знал эту интонацию — спорить бесполезно.
— Маленькая упрямица! Ты когда-нибудь будешь меня слушаться?!
— Буду! Если мы выберемся отсюда вместе, я буду слушаться тебя всегда — обещаю!
Он горько рассмеялся:
— Я тебе не верю, хитрюга, всё равно будешь гнуть своё!
— Давай проверим!
— Ничего не выйдет, это просто нереально — вдвоём нам не выбраться.
— Значит, останемся здесь.
Май застонал от бессилия — вот как её убедить?!
— Ты не знаешь, что тебя ждёт! Когда наркотики будут переправлены, ты им будешь не нужна! И через пару дней где-нибудь найдут тело очередной жертвы маньяка, угадай чьё! Я отказался от цели, к которой шёл десять лет не для того, чтобы увидеть, как тебя разрезают на кусочки! Ты хоть представляешь, какая это мука?!
Она побледнела, но с места не сдвинулась:
— Без тебя я всё равно буду мучиться!
Май вдруг почувствовал внезапный прилив раздражения — какая же она ещё маленькая и глупая! Вообразила себя героиней, какой-нибудь любовной саги, у реальной жизни совсем другие сюжеты!
— Фраза из очередного романа?! Пойми, наконец, у нашей сказки не может быть счастливого конца, да и не нужно. Ты ничего не знаешь ни о жизни, ни о любви, ни о мужчинах! Вот и влюбилась, едва вырвавшись на свободу, в первого встречного! Это тебе сейчас кажется, что без меня твой мир рухнет — ничего подобного. Пройдёт какое-то время, ты забудешь, как меня звали. Встретишь ровесника, и, надеюсь, будешь счастлива!
— Ты мне это уже говорил полгода назад, — напомнила обиженная девушка. — Уточни, пожалуйста, сколько времени должно пройти?
Она отстранилась от него и отодвинулась в дальний угол комнаты. Он отвернулся.
— Думаю, немного.
— Вот сейчас мне действительно хочется тебя ударить!
— Ты не понимаешь!
— Нет, это ты не понимаешь! Когда после нашей последней встречи я проснулась дома, отец снова оскорбил меня и посадил под замок. Потом позвонил Светлов и отдал очередное распоряжение. Я поняла, что снова оказалась в прежнем застоявшемся болоте, в котором никогда ничего не изменится! Чтобы выбраться из дома, пришлось воспользоваться пожарной лестницей. Там, между небом и землёй, на уровне шестого этажа я вдруг представила свою дальнейшую жизнь и ужаснулась. Ещё полгода под игом Светлова, и неизвестно удастся ли избавиться от него потом! Нет, он никогда не пытался ко мне приставать, но постоянно намекал, что я должна вести себя лояльно с viр-клиентами, оформляющими приват заказы. Такие были почти каждую неделю! Это я ненавидела больше всего: выступать перед каким-нибудь «владельцем заводов, судов, пароходов», которые смотрели на нас с Леной как на… Здесь уже не было намёков — только прямое предложение с указанием с суммы. Когда я отказывалась, они были недовольны, одного даже пришлось огреть гитарой — Светлов был в ярости, полностью лишил гонорара. Лена иногда соглашалась, но не из-за денег. Она надеялась встретить среди них своего принца, непременно богатого и влиятельного, вот кто действительно верил в сказки! — Ангелина попыталась выдавить улыбку, Май и не думал улыбаться в ответ. Он, не двигаясь, смотрел перед собой, на его лице застыло странное выражение. — Потом я подумала о бесконечных тусовках, на которых мне периодически предлагают расслабиться с помощью лёгких наркотиков и поняла, что однажды соглашусь. Не потому что хочется, а потому что нет смысла отказываться. Просто всё потеряло смысл… Я посмотрела вниз и вдруг осознала: со всем этим можно покончить прямо сейчас — достаточно оступиться…
Даже на расстоянии она почувствовала, как он напрягся, и закрыла мокрое от слёз лицо руками.
— Это было даже заманчиво: один неверный шаг, и я больше не проснусь там, где всё опостылело! Где есть маньяки, войны, Светлов со своими «клиентами»! Я не сделала тот шаг, и выбрала жизнь в этом мире только потому, что в нём был ты! Я готова была снова вернуться в своё болото, потому что поняла: каким бы ужасным не был порой этот мир, пока в нём есть ты — это и мой мир тоже! Наверное, звучит ужасно глупо, но я рада, что мы сейчас вместе. И не надо портить это время, его у нас и так почти не осталось.
— Прости! Это не ты, я — глупец!
Ангелина не заметила, как он оказался рядом.
— Ещё какой! — она подняла лицо и улыбнулась сквозь слёзы. Глаза Мая тоже подозрительно блестели.
— Знаешь, я не умею говорить все эти красивые слова из твоих любимых книжек, но…
Она приложила палец к его губам.
— Не надо ничего говорить, я больше не верю словам из книжек. Лучше обними меня!
Он нежно вытер её слёзы и обнял, их губы встретились. Поцелуй со вкусом слёз захватил их полностью. Они не слышали, как открылась входная дверь.
— Ах, как романтично! Меня сейчас стошнит! — раздался язвительный женский голос.
— Анита! — Май с трудом поднялся, загораживая Ангелину.
В руках женщины подрагивал пистолет. Видимо пришла завершить то, что начал Воропаев.
— Надо же — не забыл. А ты ничуть не изменился, дорогой, по-прежнему позволяешь женщинам вить из тебя верёвки.
— Кто это? — не выдержала Ангелина. Ей не понравилась фамильярность, с которой женщина обращалась к Маю.
— Никто! Призрак из прошлого! — презрительно процедил Арбенин. Анита изобразила отчаяние:
— Вот как! А раньше ты называл меня по-другому. Помнишь, мы даже собирались пожениться?
— Ты пришла напомнить мне о прошлом? — в голосе Арбенина прозвучала неприкрытая угроза.
— Нет, дорогой, на это у меня нет времени. Я пришла сказать, что ты меня разочаровал! Ведь ты собирался убить нас с Салимхановым, если я правильно поняла?
Май не смог скрыть удивления.
— Ты всего лишь пешка, об тебя я пачкать руки не собирался.
По красивому лицу Аниты пробежала тень:
— Но ты и ему ничего не сделал. Попался как школьник со шпаргалкой. Придётся всю грязную работу делать самой, как обычно!
— Чего тебе надо?
— До сих пор не понял? Раньше ты соображал быстрее, стареешь! Романов согласился на наши условия, через два часа товар будет отправлен.
— Не может быть! — не поверила Ангелина. — Мой отец помешан на долге и чести, он никогда не забудет о них ради меня!
Анита презрительно усмехнулась:
— Уже забыл! Ты слишком избалована, девочка. Папочка нагрубил, ах какой негодяй, он меня не любит! А мой отец меня с шести лет насиловал и ничего! Это так к слову — чтобы тебе было с чем сравнивать.
— Анита! Не дави на жалость! Говори, зачем пришла?
Вместо ответа она подошла ближе и посмотрела на окровавленную повязку.
— Как твоя рана?
— Тебя интересует моё здоровье?
— Меня интересует, как далеко ты сможешь уйти? — Она бросила ему связку ключей, Май машинально поймал их здоровой рукой.
— Ключи от дома? Что это значит?!
Женщина посмотрела на часы:
— Сейчас почти все находятся в городе — обмывают будущую сделку. Вернутся, когда получат сигнал, что всё благополучно завершилось. У вас будет достаточно времени, чтобы уйти. Главное быстрее найти генерала. Пусть отменит эту чёртову «сделку века»!
Май всё ещё пытался найти подвох в её словах:
— Это ловушка, да?
Анита закатила глаза, презрительно выплюнув:
— Идиот! Ты и так в ловушке, не заметил?
— Тогда зачем ты это делаешь? Если Салимханов узнает о твоей роли…
Она беспечно улыбнулась:
— Обязательно узнает! Я сама ему скажу.
— Он тебя убьёт. Я, конечно, сожалеть не буду, но зачем тебе всё это?
— Хочу увидеть его лицо, когда он поймёт, что его несокрушимую империю разрушила я: преданная комнатная собачонка, которая всегда виляла хвостом и лизала руки, как бы больно её не били! Я даже рада, что ты ничего не сделал. Убить его — проще простого, я сама могла бы сделать это миллион раз! Но мне нужно другое: я хочу, чтобы он увидел, как рушится его любимое детище! Как один за другим отворачиваются бывшие партнёры — вот что действительно заставит его помучиться!
— Ты, правда, этого хочешь? Почему?!
— Неужели непонятно: я ненавижу его не меньше чем ты! Не хмурься, не буду вдаваться в подробности, но у меня больше прав на кровную месть!
Ангелина и Май переглянулись, девушка потянула его за руку, взмолившись:
— Пойдём, это наш единственный шанс!
— Секунду, а как же Арслан и остальные? Если ты говоришь правду, дай мне эту штуку, — Май кивнул на пистолет. — Так у нас будет больше шансов выбраться!
Анита со смехом спрятала оружие за спину:
— Извини, милый, я не настолько тебе доверяю! А что если ты решишь пальнуть в меня? Оружие возьмёшь у кого-нибудь из охраны, они спят в гостиной.
— Спят?!
— Да, немного чая со снотворным для них и Арслана. Тебе ничего не придётся делать — путь свободен. Только ковровую дорожку проложить не успела. И вот ещё маленький новогодний подарок.
Она бросила ему небольшой почти плоский пластиковый пакет.
— Что здесь?
— Возвращаю то, что украла. Конечно, тех документов уже нет, он их сразу уничтожил. Здесь пара дисков и флешек с телефонным переговорами, базой клиентов и перепиской — персональная бомба для фирмы «Элен». Передай их Романову, он знает, как этим лучше распорядиться. А теперь уходите. В комнате слежения заберёшь её одежду, а сам возьми что-нибудь у охранников.
Май кивнул, взял Ангелину за руку и поминутно оглядываясь, повёл её к выходу, на всякий случай, прикрывая её собой от возможного выстрела. Анита с загадочной полуулыбкой смотрела им в след. Покидая «темницу», Арбенин обернулся в последний раз.
— Никогда бы не подумал, что скажу это тебе, но… спасибо.
— Не за что, я это делаю не бескорыстно. Если товар успеют отправить, мой план провалится, поэтому торопитесь!
Больше ей повторять не пришлось. Дорога действительно была расчищена. Арслан мирно спал, уткнувшись лицом в стол. Напротив мигал показывающий опустевшее помещение монитор. Здесь же, как и говорила Анита, Скворцова обнаружила свою верхнюю одежду. Телефон лежал в кармане пальто. Пока Май, вздрагивая от боли, натягивал чей-то синий свитер, Ангелина набрала номер, по которому не звонила уже очень давно. Знакомый голос отозвался почти мгновенно, и она заплакала от облегчения и радости:
— Папа! Папочка! Это я — Ангелина! Я люблю тебя!