Хмурый и рассерженный Холмс в сотый раз прошёлся по знакомому коридору и вернулся к двери Бруталова. Два часа назад следователь просто выставил его из кабинета и, нужно отметить, сделал это не без удовольствия. Заявил, что не вправе разглашать тайну следствия и не позволил присутствовать при допросе Гребцова. Что ж, сам виноват! Когда Антон приехал по известному адресу, журналиста, по словам соседей, уже увезли представители доблестной полиции. Ну почему он не догадался навестить парня раньше?!
— Антон Леонидович, добрый вечер! — услышал детектив знакомый голос и, обернувшись, узнал Элеонору Кулешову — последнюю пассию Арбенина. Насколько Антону было известно, она работала старшим следователем в одном из ОВД, и нередко помогала Маю получить конфиденциальную информацию.
— Элеонора, очень рад вас видеть! В последний раз мы встречались ещё летом! А вы здесь по делу?
Молодая женщина невольно смутилась при упоминании о её частых в недавнем прошлом визитах в агентство.
— Я теперь здесь работаю, недавно перевелась, а вы?
— Хотел побеседовать с господином Бруталовым по поводу смерти Риты Майер, слышали, наверное?
Элеонора кивнула: жестокое убийство молодой актрисы сейчас обсуждали в каждом кабинете.
— А он не хочет со мной говорить. Мне бы только узнать, что там с Гребцовым, есть ли основания…
— Есть, — Кулешова понизила голос и, оглянувшись на дверь Бруталова, торопливо прошептала: — его отпечатки обнаружены в квартире убитой, а на одежде — её кровь, только я вам ничего не говорила!
— Разумеется, — кивнул Антон скорее озадаченный, чем обрадованный полученной информацией. — Спасибо, Элеонора, выручили, рад был вас снова увидеть.
Детектив попрощавшись, не спеша побрёл к выходу, но его остановил тихий голос Кулешовой:
— Антон, извините, а вы случайно не знаете где сейчас… Май?
Детектив удивлённо поднял светлые брови, уловив в её тоне почти умоляющие нотки.
— Увы, минуту назад мелькнула крамольная мысль спросить вас о том же самом, — честно признался он. — Значит, и вы с ним давно не виделись?
Элла вздохнула, уже пожалев, что затронула эту тему:
— Давно, в последний раз месяца четыре назад.
— Аналогично, — кивнул детектив, невольно задавшись вопросом, а жив ли его бывший помощник? Ведь человек, с которым Май тогда так опрометчиво связался далеко не ангел, он скорее полная противоположность крылатой сущности.
Может у Риммы поинтересоваться? Они ведь знакомы с детства, да и живут по соседству. Впрочем, она как-то упоминала, что Май квартиру то ли сдал, то ли продал, к тому же он лично запретил секретарше упоминать имя помощника.
Вскоре мысли детектива переключились на Гребцова и в душе вновь всколыхнулись сомнения: неужели это хлюпик и есть тот грозный маньяк, которым его успел напугать Рюмин? Да его же на каждом шагу ветром сносит, а на лице словно написано — мямля и неудачник! Правда, Чикатило тоже не был суперменом, так что всё может быть. Одно плохо, если Гребцов действительно убийца, он, Антон, опоздал. Бруталов пришёл к финишу первым и пресса, конечно, не упустит случая позлорадствовать на эту тему.
Холмс глубоко вздохнул, включил радио и чуть не потерял управление, когда чей-то невнятный глухой голос, не удосужившись представиться, попросил ди-джея поставить песню «Снежная королева» для некой Елены Невезухиной.
Антон понятия не имел, кто эта дама и где её искать, пока было ясно одно: Невезухиной крупно не повезло!
Следующее утро началось для детектива с головной боли, последовавшей за изучением свежих газет. Столько грязи на него ещё никогда не выливали! Вернее это даже не грязь, а настоящие помои и хуже всех была писанина Воронцова, того самого, который пообещал выставить его в лучшем свете! И фотографии он в номер всё-таки тиснул, благо не все, только те две, что показал Антону первыми, но они-то и были самыми жуткими. Похоже, прокуратура прессе не указ!
Детектив брезгливо отложил газеты в сторону и, обхватив голову руками, задумался над тем, как исправить ситуацию. Если подтвердиться, что Риту убил Гребцов — ему, Холмсу, ещё долго придётся плавать в таких вот помоях! Что же делать? Он вспомнил вчерашнее сообщение в радио эфире, стараясь прикинуть, какова вероятность того, что убийца Риты всё ещё на свободе и теперь начал охоту за некой Еленой Невезухиной. Увы, формула вероятности не складывалась: информации не хватало. Тот звонок мог быть простой случайностью — не все ведь успевают представиться. С трудом прорвавшись в раскалённый от звонков эфир, многие в буквальном смысле забывают, как их зовут — просто теряются и спешат поскорее сказать о главном.
Подумав, Антон всё же вызвал Алика и попросил раздобыть через базу данных список всех Елен Невезухиных, проживающих в Москве и Московской области. Римма получила строгий наказ не отходить от приёмников и не терять бдительности, выполняя прежнее задание, а сам детектив решил ещё раз навестить Бруталова. Но визит пришлось отложить — в приёмную стремительно вошла Ангелина Скворцова. Девушка выглядела не лучшим образом: лицо бледное, осунувшееся, без признаков косметики, под глазами голубоватые тени.
— Здравствуйте, Антон Леонидович, как хорошо, что я вас застала!
— Ангелина, доброе утро. — Антон был слишком хорошо воспитан, чтобы сообщить девушке, что в данный момент занят. — Вы хотели что-то мне сказать?
— Да, точнее спросить. — Ангелина покосилась на без стеснения разглядывающую её секретаршу. Видимо, это и есть та самая Римма, из-за отсутствия которой она летом вынуждена была работать с Арбениным. Антон перехватил этот взгляд и, вежливо напомнив секретарше о её обязанностях, повёл посетительницу в кабинет.
— Это насчёт Гребцова, — заговорила девушка, не дожидаясь приглашения сесть. — Риту убил он?
— Если бы я знал! — вздохнул Антон. — Вы присаживайтесь, Ангелина, хотите что-нибудь: минеральной воды, кофе?
— Нет, спасибо, а его фотографии у вас случайно нет?
— Чьей? Гребцова? Нет, хотя, пожалуй, есть. Маргарита просила меня последить за ним пару дней, так что снимки должны быть, а вам они зачем?
— Хочу убедиться, что видела именно его, то есть я в этом не уверена, но возможно…
— Когда видели? Ангелина, успокойтесь, может, всё-таки воды?
— Нет, спасибо, я спокойна, почти. Понимаете, я видела кого-то в ту ночь, когда убили Риту, но почему-то вспомнила об этом лишь сейчас, наверное, просто значения не придала. Я тогда не сразу вошла в дом — несколько минут стояла на противоположной стороне улицы, видела как вы уехали, а через некоторое время из того же подъезда вышел человек. Я встретилась с ним в подземном переходе и обратила внимание только из-за запаха: от него пахло любимыми духами моей тёти «Snow Queen».
— Вы его хорошо разглядели? — спросил взволнованный детектив. — Как он выглядел?
Ангелина смутилась.
— Меня слишком долго учили не разглядывать незнакомых людей, к тому же он был в длинном тёмном плаще, а лицо оставалось в тени капюшона. Нет, я не могу его описать, но, возможно, увидев фотографию…
Антон сел к компьютеру и повернул монитор к девушке.
— Сейчас найду, у меня всё здесь. Вы уверены, что это был мужчина?
Ангелина задумалась.
— Не знаю, я тогда почему-то так подумала, но человек был в длинном плаще, да и духи женские… Правда, не знаю, похоже, ценного свидетеля из меня не получится.
— Хорошо, — разочарованно вздохнул Антон, — вот нашёл, смотрите, Максим Гребцов собственной персоной.
Ангелина посмотрела на фото и уточнила:
— Он высокий?
— Да, очень высокий и очень худой.
— Тогда я видела не его, тот человек был обычного среднего роста — чуть выше меня.
— Может он сутулился? — уточнил детектив.
Скворцова снова задумалась, потом неуверенно покачала головой:
— Вроде бы нет, и он не показался мне таким уж худощавым, скорее всего, я видела не Гребцова.
— «Возможно убийцу» — мысленно подытожил Антон, а вслух спросил:
— Ангелина, постарайтесь сосредоточиться и вспомнить все подробности вашей встречи, может, вы ещё что-нибудь видели или слышали?
— Да! — встрепенулась певица. — У него телефон зазвонил, и мне показалось, что я уже где-то слышала такой звонок.
— Вряд ли это поможет, сейчас все пользуются стандартными рингтонами.
— В том то и дело — он не из стандартного набора! Это был громкий лошадиный топот, как будто целая конница несётся, я сначала даже испугалась.
— Гм…оригинально и где вы его слышали раньше?
Ангелина ответила беспомощным немного виноватым взглядом.
— Честное слово, не помню! Наверное, в каком-нибудь общественном людном месте…
— Ладно, с этим разобрались. — Антон сделал пометку в блокноте и немного смущённо спросил:
— Вы ведь поёте в «Падших Ангелах»?
— Да, а что?
— Ничего, просто ваша последняя песня пользуется большим успехом.
— Для меня совершенно необъяснимым, — вздохнула девушка. — Но молодёжи нравится.
— А кто её написал, не вы случайно?
Ангелина погрустнела.
— Что вы! Нам не разрешают исполнять авторские песни. А «Королеву» принёс наш продюсер, он же музыкальный директор Василий Светлов, кто автор — не знаю.
Проводив Ангелину, Антон получил от Алика список с запрошенной информацией и ужаснулся: в нём было аж 15 дам, отзывающихся на имя Елена Невезухина.
— Это я ещё по Загсам не шарил, — вздохнул Алик, заметив выражение лица шефа. — А то бы список был гораздо длиннее: многие ведь меняют девичью фамилию.
Антон не успел ничего ответить, в кабинет ворвалась торжествующая Римма со своим, к счастью, более коротким списком.
— Антон Леонидович, есть! Есть два анонима: «Королеву» попросила поставить для Константина Безрогова какая-то глупо хихикающая девица!
— А второй кто?
— Как кто? Тоже аноним, — резонно заметила удивлённая Римма. — Некто поздравил с наступающим Новым Годом Невезухину Елену и заказал для неё хит «Падших ангелов».
— Всё-таки Невезухина, — нахмурился Антон, почти убеждённый в невиновности Гребцова. — Ладно, Алик, пройдись и по Загсам тоже. Спасибо Римма, продолжайте следить за эфиром.
Детектив не зная, что предпринять, решил снова наведаться к Бруталову. Правда, он не был уверен, что вчерашняя история не повторится, к счастью, беседовать с упёртым следователем ему не пришлось. На пороге прокуратуры он увидел бледного, измождённого, но совершенно свободного Гребцова, а встреченная следом Элеонора Кулешова объяснила: парня отпустили под подписку, так как он неисправимый левша, а убийца, судя по характеру нанесения ран, был правшой.
Побеседовав с журналистом, Антон не узнал ничего нового. Когда Гребцов пришёл к актрисе, она была уже убита. Он в панике опустился рядом на пол, пытаясь привести её в сознание (отсюда кровь на одежде), потом услышал чьи-то голоса и в ужасе убежал. Дома, находясь в полушоковом состоянии, напился и очнулся только на следующий день в следственном изоляторе.
Холмс поздравил себя с возможностью реванша. Он отдавал себе отчёт в важности взятых на себя обязательств. Всё было действительно серьёзно, настолько серьёзно, что, пожалуй, впервые в жизни он, непобедимый Антон Холмс, решился обратиться за помощью.