сможешь как-то помочь?
– Запросто. Я тут всё знаю. Я тебя проведу.
Вдруг дверь тихонько приоткрылась, и на палубу вышли два человека. Один из них, приложив
палец к губам, стараясь говорить как можно тише, прошептал:
– Слышу, как будто шаги. И голоса, разговаривают вдвоём. Смотрю, никого нет, а сам слышу, что кто-то ходит. Я испугался.
– Смотри, мокрые следы перепончатых лап и хвоста, – сказал второй.– Так, может, это какой-
нибудь зверь?
– Какой ещё?
– Ну, там, например, бобёр.
– Не-а, бобёр – животное осторожное и на контакт с человеком не идёт.
" Вот те на! Кто же я, по их мнению? " – подумал Руди.
– Возможно, это какое-то инопланетное существо. Ну, ты же смотрел фильм про Альфа. – Ра-
зумный, добродушный, вот, может, и этот типа того. Прибыл на съезд, чтобы наладить контакт и
предложить пропащему человечеству помощь своей цивилизации.
В этот момент Руди, привыкший жевать дерево, бездумно, по привычке потянулся к деревян-
ным перилам, вцепился в них передними резцами и стал их грызть так, что было слышно за сте-
ной.
Раздался хруст.
– Что ты делаешь? – из-за двери показался длинный нос.
– Жую.
– Шт.. ? Это нельзя жрать! Здесь тебе не в лесу. Это тебе не осина, а чистое красное дерево, –
он скривил морду от такого бескультурья. – Если ты собираешься наводить мосты между бобро-
вым семейством и людьми, веди себя интеллигентно, как человек. Только так ты сможешь завое-
вать их расположение. Смотри, подмочить свою репутацию – минутное дело. А вот сохранить ав-
торитет – это великая дипломатия! Не повторите наших ошибок. Здесь мудрости никакой не надо.
Это тебе любая крыса скажет. Пример лучше брать с собак. Удалось же им преданностью заслу-
жить звание домашнего животного, а вместе с ним и привилегированное положение. А у нас ведь
тоже есть своя задача в плане эволюции, – он закручинился, вспоминая, какие возможности поте-
ряли из-за, в общем-то, глупых ошибок.
– Так ты крыса?
– Ой, ну, ты догадливый, – как-то виновато поникнув, ответил собеседник. – Крыса, крыса…
– Ну, так вы, считай, уже домашние, – польстил несчастному созданию Руди.
– Так то оно так, но пока что на нелегальном положении. – С другой стороны, что вы знаете
про домашнюю жизнь? Здесь тоже много сложностей. Трудно соблюдать все эти правила, скажу я
тебе. Ещё не знаю, где лучше.
Чтобы прекратить неприятный разговор, он сменил тему.
– Ты знаешь, давай-ка поспи. Нам надо пораньше встать. Я проведу тебя в конференц-зал, а
ты уж, дружок, сумей найти нужные слова. От того, как ты выступишь, может зависеть жизнь на
Земле. Да, вот ещё, хотел спросить, – он обернулся и через плечо окинул взглядом Руди, – что за
мех на твоей шубе? Это, как я понимаю, что-то ценное.
– Ты абсолютно прав. Но это и необходимость, и наша беда. Ведь нам приходится нырять под
лёд и находиться там продолжительное время, вот и скажи, какой для этого должен быть гидро-
костюм?
– Да, вещь! – с пониманием кивнул Крыс.
– Только я не понимаю, людям-то для чего наш мех? Они ведь охотятся на нас.
– Ужас! Вот в этом вам не позавидуешь.
Наконец настало долгожданное утро. Участники проследовали в конференц-зал. Ведущий по-
сле небольшого вступления передал микрофон первому докладчику.
– На сегодняшний день состояние экологии плачевно. Мы, люди, подчёркивая своё величие, любим называть себя Homo sapiens9. Но сейчас под воздействием неразумного хозяйствования че-