Гидеон засунул пару пистолетов за пояс, чувствуя себя почти пиратом, и поднялся в рулевую рубку. На расстоянии всего в несколько сотен ярдов от них, в сгущающихся сумерках он рассмотрел лодку, которую они видели ранее. Сейчас она заходила в бухту с включенными огнями, медленно направляясь в их сторону.
Гидеон протянул Эми ее «Кольт». Она молча сунула его за пояс брюк и вынула рубашку, чтобы скрыть его. Взяв микрофон УКВ-рации, она нейтральным голосом приветствовала корабль, представившись капитаном «Туркезы» и попросив, в свою очередь, назвать себя.
— Говорит «Горизонт», — раздался мужской голос, прекрасно говоривший по-американски. — Капитан Хэнк Кордрей. Мы не собираемся мешать вашему уединению, но вдоль этого побережья не часто встретишь суда.
— Чем вы занимаетесь в этих водах, если не секрет?
— Никакого секрета нет. Мы не наркодиллеры, если это именно то, о чем вы подумали, — за этим последовал сдержанный смешок. — Мы — пара документальных кинематографистов. Я и моя жена, Линда.
— Правда? О чем же будет ваш документальный фильм?
— О пеликанах.
Повисло короткое молчание.
— Пеликаны? — переспросила Эми в микрофон. — Но мы ни одного здесь не видели.
— Не здесь, а за Кабо-де-ла-Вела. Там есть лагуна, где они обитают. Вот туда-то и лежит наш путь.
Гидеон хихикнул. Наркоторговцы, как же! Эми махнула ему рукой, призывая к молчанию.
— Мы планировали стать на якорь в этой бухте, если вы не возражаете, конечно. На этом побережье мало подходящих мест для стоянок.
— Нет проблем, — сказала Эми.
— И если мы не помешаем, то нам хотелось бы нанести вам визит в любое удобное для вас время. Как я уже сказал, это пустынные воды, и мы уже довольно давно не видели ни единой живой души, не считая нашей нанятой команды.
— Будем рады, — отозвалась Эми, взглянув на часы. — Мы как раз собирались поужинать — как насчет через час?
— Мы согласны.
Эми отключила рацию и взглянула на Гидеона. Старая лодка сбросила скорость и сделала маневр, готовясь бросить якорь. Через мгновение Гидеон услышал всплеск и стрекот якорной цепи.
— Пеликаны, — хмыкнул он. — А мы подумали, что они наркоторговцы. Мне лучше спуститься вниз и закончить готовку, если у нас будут гости. Вернуть твой пистолет на место?
— Пожалуй, я его лучше оставлю, спасибо. И ты тоже держи свой при себе.
Гидеон непонимающе воззрился на нее. Брови его напарницы были нахмурены, выдавая скептицизм.
— У тебя остались какие-то сомнения? Ты все еще их подозреваешь?
— Не знаю. Это чересчур большая лодка для пары кинорежиссеров.
— Мне они показались совершенно безвредными.
Эми молчала.
— Зачем приглашать их на борт, если они вызывают у тебя беспокойство?
Она взглянула на него.
— Это даст нам возможность их проверить. Тем более отказать им в визите было бы нарушением морского этикета, это могло вызвать у них подозрения, что это мы — контрабандисты наркотиков. Что, в свою очередь, могло побудить их связаться с береговой охраной Колумбии — которая, кстати, известна тем, что сперва стреляет, а уже потом задает вопросы.
Она поднесла бинокль к глазам и тщательно осмотрела корабль, стоявший на якоре в двухстах ярдах от них. Гидеон невооруженным глазом видел, что по его палубе расхаживают несколько человек. Эми долго молчала, вглядываясь в бинокль и хмурясь все сильнее.
— Какая-то неопрятная команда.
— Сколько?
— Четверо. Послушай… пока ты готовишь ужин, отправь письмо Гарзе, срочно. Попроси его проверить данные лодки под названием «Горизонт», порт приписки — Маракайбо[34].
— Будет сделано.
Она посмотрела на карты. Заглянув через ее плечо, примерно в тридцати милях дальше по побережью Гидеон увидел лагуну, о которой говорил капитан Кордрей.
— И спроси у Гарзы, есть ли пеликаны в Бахиа-Хондит, Ла-Гуахира, Колумбия.
Гидеон спустился на камбуз, отправил письмо и закончил готовить ужин. Эми подошла чуть позже, и они молча поели. Гидеон не смог устоять и побаловал себя вином. Девушка же пила воду «Пеллегрино». Он никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь ел так быстро и с такой непритязательностью относился к еде. Со стороны казалось, что Эми просто машинально, не ощущая вкуса, запихивала еду себе в рот.
— Как тебе ризотто?
— Нормально.
Ужин закончился слишком рано, и Эми спешно встала из-за стола.
— Хорошо, давай пригласим их на борт. Оружие при тебе?
Гидеон похлопал по своей «Беретте», чем вызвал ее пристальный изучающий взгляд.
— Эта тропическая одежда — настоящая проблема. Любой увидит, что мы вооружены.
— Может быть и хорошо, что они это увидят.
— Может быть.
Гидеон услышал звук входящего письма и проверил почту. Гарза сообщал, что «Горизонт» являлся чартерным судном эконом-класса, и его портом приписки действительно значился Маракайбо — это все, что он сумел на него раскопать. И в Бахиа-Хондит действительно водились пеликаны. Много пеликанов.
Они вернулись в рулевую рубку. Эми включила УКВ-рацию и выслала приглашение. Несколько минут спустя они уже наблюдали спуск на воду катера «Горизонта», закрепленного на корме. Небо было ясным и темным — стояла безлунная ночь, лишь бесчисленная россыпь звезд немного разгоняла мрак. Когда катер коснулся поверхности воды, под ней засияли биолюминесцентные морские микроорганизмы. Двигатель зарычал, и лодка направилась к ним, оставляя позади себя фосфоресцирующий след, и уже через минуту достигла их плавучей платформы. Гидеон внимательно рассматривал гостей в тусклом свете, лившемся из рулевой рубки. Капитан Кордрей оказался невысоким и немного пухлым мужчиной. При более детальном рассмотрении его даже можно было назвать некрасивым, что к тому же усугублялось жидкой бородкой и очками с толстыми линзами. Его жена оказалась выше его и стройнее, только вот взгляд у нее был очень жестким, как будто жизнь ее серьезно потрепала. Катер вел парень, который в другом столетии сошел бы за своего на пиратском корабле — он был без рубашки, очень мускулистый, покрытый татуировками и с длинными русыми волосами, завязанными сзади в тугой хвост. Его темное лицо производило неприятное отталкивающее впечатление, частичной причиной чего были многочисленные шрамы.
Гидеон помог женщине — Линде — покинуть катер и преодолеть плавучую платформу. Мужчина справился сам. Водитель же, не проронив ни слова, развернулся и направился обратно к «Горизонту».
— Проходите, располагайтесь, — сказала Эми, после рукопожатия и знакомства пригласив гостей разместиться на корме, на открытом воздухе. — Марк, принес свечи и вино.
Ее голос звучал немного напряженно — скорее всего, из-за присутствия на борту незнакомцев. Гидеон зажег свечи и разлил по бокалам вино, после чего последовал тост «за знакомство».
— Для пары режиссеров у вас довольно большая лодка, — сказала Эми. — Сколько в ней? Семьдесят пять футов?
— Семьдесят, — поправила ее Линда. — У нее ужасно большой расход топлива. Но зато она оказалась нам по карману и в придачу к ней шла целая команда.
Она сделала глоток вина.
— Вы должны увидеть нашу команду. На вид они устрашающая банда, но на деле — милые, как котята.
— Или вам так только кажется, — буркнул Гидеон.
Линда рассмеялась и огляделась.
— К слову о лодках… у вас тоже довольно большая яхта. «Хинкли», если я не ошибаюсь?
— Мы празднуем пятую годовщину свадьбы, — сказал Гидеон. — Отправились в круиз с Арубы.
— Ого, поздравляем, — Линда тряхнула своими осветленными волосами. — Странный маршрут вы выбрали для круиза.
— Мы хотели пройти нехожеными тропами, — улыбнулся Гидеон. Он заметил, что мужчина, Хэнк, не участвовал в разговоре, но его глаза непрерывно блуждали повсюду, подмечая все детали. — Вы хорошо знаете эти воды? — спросил он Линду.
— О, да.
Это прозвучало весьма обнадеживающе.
— Есть ли вдоль побережья какие-нибудь… необычные достопримечательности, которые нам стоит увидеть?
— Какие, например?
— Хм, я даже не знаю. Интересные скальные образования. Пещеры, может быть? Или что-нибудь еще в том же духе.
Он обнаружил, что Кордрей теперь пристально воззрился на него.
— Ну, здесь много обломков кораблекрушений, — медленно протянула Линда. — Вас интересуют затонувшие корабли?
— Не совсем. Нас больше привлекают естественные образования. Скалы, пещеры, морские столбчатые утесы.
Последовало очередное молчание и еще один глоток вина. Гидеон заметил, что ногти женщины были очень длинными и очень красными.
— Пещеры? Почему именно пещеры?
— Меня они интересуют, влекут и манят, — улыбнулся Гидеон.
— Вы занимаетесь дайвингом?
— Хм, не совсем.
— Но у вас здесь есть подводное снаряжение.
Гидеон неопределенно пожал плечами. Повисла пауза, прежде чем Линда снова заговорила.
— Есть несколько пещер на блефах у мыса Пунта-Гальинас, примерно в десяти-пятнадцати милях вдоль побережья.
— Спасибо, завтра мы их навестим, — сказал Гидеон.
Мужчина по имени Хэнк, поднялся.
— Могу я использоваться вашим туалетом?
— Я провожу вас, — вызвалась Эми, и они вдвоем исчезли в рулевой рубке.
Линда посмотрела им вслед, а потом рассмеялись.
— Если бы я не видела вашу яхту собственными глазами, то подумала бы, что вы двое наркоконтрабандисты!
Гидеон рассмеялся вместе с ней.
— Почему вы так говорите?
Она махнула рукой на мачту.
— Два сверхмощных радара, две антенны GPS, сверхвысокочастотная антенна, УКВ и СНЧ, спутниковая тарелка. Вы оснащены по полной программе!
— Все шло в комплекте с лодкой.
— И какова максимальная скорость?
— Мне сказали тридцать шесть узлов.
— Тридцать шесть? Бьюсь об заклад, в спокойном море вы сделаете все сорок пять. Черт, вы могли бы оторваться от большинства патрульных катеров Колумбийской береговой охраны!
Эми вернулась с Кордреем. Они снова заняли свои места, и Кордрей потянулся к вину.
— Вы, ребята, явно путешествуете с шиком, — заметил он. У него оказался мягкий, свистящий голос. — Хороший набор электроники. Не говоря уже о бортовом гидролокаторе с буксирным агрегатом. Вы что-то ищете на морском дне?
— Он шел в комплекте с лодкой, — ответила Эми.
При этом Линда неприятно рассмеялась хриплым, прокуренным смехом.
— Смешно, что то же самое мне сказал ваш муж. Все шло в комплекте с лодкой! — она покачала головой. — Ну, нам пора уже возвращаться и оставить вас в покое.
Женщина вытащила из кармана рацию.
— Хосе? Listos[35].
Несколько минут спустя прибыл катер, и пара, отчалив и добравшись до своей лодки, помахала им на прощание. Гидеон молчал, наблюдая, как они поднимаются на свое судно. Эми вылила свой нетронутый бокал вина за борт, а затем увела Гидеона в рулевую рубку.
— Они больше подозревают нас, чем мы их, — хмыкнул Гидеон.
— Просьба посетить туалет была всего лишь уловкой, — сказала Эми. — Этот парень ничего не упустил из виду.
— К тому же, они могли остаться на якоре в той бухте на побережье, где мы впервые их заметили. Вместо этого они последовали за нами.
Эми кивнула.
— Как считаешь, может быть, они наркоторговцы, и злятся, что мы зашли на их территорию?
Эми покачала головой.
— Я предполагаю, что они занимаются чем-то другим — чем-то не менее нехорошим.
Гидеон решил налить себе еще один бокал вина, и ошеломленно замер, когда рука Эми остановила его.
— Мне нужно, чтобы ты оставался бдительным. Сегодня ночью нам придется организовать вооруженную вахту. Два через два.
— Почему бы нам просто не поднять якорь и не убраться отсюда? Мы могли бы легко оторваться от их корыта.
— Нет. Кто знает, как они могут отреагировать? Они могут сообщить о нас Колумбийской береговой охране — а нам ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, не надо, чтобы они нас искали.
По правилам технической эксплуатации морских судов, название порта приписки судна располагается под его названием. Маракайбо — город на северо-западе Венесуэлы, столица штата Сулия. Население — 1 220 000 жителей (2001), второй по величине после Каракаса город страны.
Listos — Мы готовы (исп.)