Больше всего на свете не люблю, когда меня называют как героиню одной сказки, у которой были фея-крестная и хрустальные туфельки. Это звучит подобно жестокой насмешке, лишний раз напоминающий мне, что настоящая жизнь – кусок дерьма, в котором нет принцев и счастливого конца, когда замухрышка вроде меня обосновывается во дворце. Да и не была я замухрышкой. Напротив, очень миловидное создание, что позволяло мне выживать.
Я посмотрела в зеркальное отражение автомобильного стекла. Моя мальчишеская стрижка делала меня ну совсем ребенком, хотя корни уже отросли, показывая, что не такая я уж и натуральная блондинка. Впрочем, это и без того было ясно. Такой выжженный желтовато-белесый цвет бывает только искусственным. С неба повалил дождь, смешанный со снегом. Я поспешила укрыться под козырьком крыши, отойдя от приглянувшейся машины. К ней по-любому должен выйти мужик.
Ах да, к чему я про эту долбанутую Золушку? У меня была мачеха, которая испортила мне все детство и отрочество. Вот и всё, пожалуй, сходство. Но моим придуркам-друзьям хватало его, чтобы дразниться и награждать меня, по их мнению, достойными кличками. Хотя у меня была и другая, заменившая мне имя. Мы с моим парнем – да, в мои восемнадцать у меня был парень, причем не первый год, – взяли себе псевдонимы, желая забыть о прошлом и невзгодах, щедро выделенных нам добрым старым невезением. У Зеро родители были алкоголики, а у меня три года назад умер и отец. А та самая мачеха не захотела кормить меня, оставив только право ночевать дома, но днем велев не показываться. Я решила отвергнуть и его – это право ночлега. Где я с тех пор ночевала? Где придется. Чем я зарабатывала себе на жизнь? Очень просто: я делала минеты богатым дядям. Дико? Страшно? Горько? Не знаю, мне уже было всё равно. Рутина и никаких сантиментов. Я обеспечивала себя сама, и это было для меня главным. Пахать долго не приходилось. Я даже уверена в том, что такая работа лучше, чем просиживание десятичасового рабочего дня где-нибудь в офисе. На два минета можно кормиться неделю.
Незнакомец в черном костюме появился внезапно, так, что я едва успела среагировать. Он подошел вплотную к своей большой черной тачке, и нажал на отключение сигнализации. Я рванула вперед, подлетев к нему сбоку.
– Дядя, вы меня не подвезете? – Он обернулся на меня и душу пронзил холодный взгляд. Он был значительно моложе, чем я могла предполагать. Обычно мои клиенты лет на пятнадцать его старше, такие, которым бесплатные несовершеннолетние уже не светят.
– Вряд ли нам по пути, – отрезал он. Что-то не заладилось. Мой вид был не достаточно щемящим сердце? Надо было слегка промокнуть для полноты зрелища.
– Откуда знать? Вы куда едете? – хлопнула я влажными глазами и заставила губы трястись. Зубы у меня и без того готовы были застучать. Я никак не могла заработать на теплую куртку, так что приходилось шляться в легкой и укороченной. На ногах были ботинки на толстых платформах, обляпанные брызгами из луж, но зато между курткой и ими соблазнительно всё открывали шорты, надетые на тонкие колготки.
– Я еду в корпорацию недвижимости «Эйдж-Хоум», что в Каннаме, но тебя я не повезу. – Что-то продолжало идти не так. Не дай бог наткнулась на добропорядочного семьянина! Или импотента с комплексами. Любой другой бы смышленый парень уже согласился. Не дураки быстро въезжали, что я и почем.
– Почему? Мне именно туда, – соврала я для формальности и выправилась ради реалистичности: – В соседнее здание.
– Нет. – Незнакомец открыл дверцу и сел. Я подставила ногу, не дав ему захлопнуться.
– Дядя, я вас очень прошу! Мне пешком холодно, а на транспорт денег нет. – Я уже начинала сомневаться, что номер на этот раз пройдет, потому что застывшее и ледяное лицо мужчины ничего не выражало. Приглядываясь к нему вблизи, я всё же уже с трудом называла его в мыслях «зрелым мужчиной». Если бы не строжайшая и вредоносная рожа, он выглядел бы совсем парнем, лет на пять моложе, чем казался.
Я на самом деле начала замерзать.
– Садись, – внезапно выдал он, не моргнув и не дернувшись ни одной мышцей.
– Аригато! – бросила я японскую благодарность, подхваченную у товарищей-анимэшников. Водитель посмотрел на меня, усевшуюся на пассажирское, как на пакет мусора, вываленный рядом с ним.
Он тронулся, отвернувшись, и будто стараясь забыть о моем существовании.
На зеркальце, которое помогло бы мне смотреть в глаза мужчины за рулем, сиди я сзади, висел брелок в виде ключа. Или это был настоящий ключ, послуживший брелком. Я повертела его на нитке. Отпустила, позволяя болтаться дальше.
– А почему бы ароматическое что-нибудь не повесить? – вслух подумала я, разряжая обстановку. Но не тут-то было. Он проигнорировал, включив диск. Заиграла старомодная музыка, под которую могут тащиться, наверное, только пенсионеры. А мне надо было как-то разговориться с ним. По всей его повадке я нюхом чуяла, что он богат!
– У вас интеллигентный вкус.
Похвалив его выбор, я ждала типичного мужского всплеска самолюбия. Снова ошибка. А он непредсказуемый. Да и насчет ароматизатора я не просто так сказала. В этой машине, на удивление, пахло ничем. Обычно в любом салоне, по крайней мере, во всех салонах автомобилей, где я бывала, без исключений, пахло табаком, одеколоном, кремом для обуви, полиролью, мускусом, цитрусовыми – хоть чем-нибудь! А тут ровно, ничего. Разве что если уткнуться носом в сиденье, то запахнет кожей чехла.
– А меня Шилла зовут.
– Я не собираюсь знакомиться.
– Да я же так… просто. Чтобы знать, как обратиться. – Я не смущалась ничего уже очень давно, но этот тип заставил чувствовать себя дурой и стыдиться себя. Я сравнила его глянцевые, как шампанским вымытые, ботинки и свою обувку. Очередной срам мне. – Так что?
– Нам с тобой незачем друг к другу обращаться. – Вот и весь сказ. Я разглядывала его серьёзный профиль.
– Какой вы суровый! – рука опять протянулась к качающемуся ключу. Невозможно было не занять её чем-нибудь, угоманивая ненужные нервы.
– Не трогай, будь так любезна.
– Ладно. – Я положила ладонь на свою ногу. Как ещё подступиться к этому манекену из гипсо-картона с кошельком? Шилла не любит сдаваться. – Вы работаете в корпорации, в которую едете, да?
Молчание. Скорость увеличилась. Даже дворники, казалось, ударились в истерику, заметавшись быстрее по стеклу. Готовить белый флаг? К сожалению, даже если бы я собиралась продолжать, расстояние до места назначения в минуты исчерпало себя. Мы остановились на открытой парковке. Он заглушил мотор и нетерпеливо посмотрел на меня, хотя черты лица не выдавали никаких эмоций. Я растерянно улыбнулась, подняв плечи к ушам.
– Мне нечем заплатить вам…
– Мне ничего не надо. Ступай.
– Но мне хочется отблагодарить вас…
– Ступай! – с нажимом произнес он, и мне померещился скрип зубов.
– Возможно, вы не откажете, – я подалась к нему и, занеся поднятую руку над его коленом, продолжила. – если я кое-что вам сделаю, за небольшую доплату…
Отдернув ногу в сторону и вжавшись в дверцу, как школьник-девственник, он прошипел:
– Выметайся! – Ну, точно, импотент!
– Но…
– Пошла вон! – Сорвавшийся с крючка клиент (хотя, похоже, он его и не заглатывал) не кричал, но в голосе его было столько льда, что я побоялась получить обморожение. Не ожидала я от такого симпатичного и достаточно молодого типа подобного поведения, такого исхода в целом.
– Я просто хотела безобидно подработать! – расстроенная, с упреком взглянула я на него, взявшись за ручку в дверце. – До свидания, дядя!
Конечно, в этом районе должно быть полно денежных мешков, но если никого не найдется, то мне ещё и обратно нужно будет добираться в одиночестве, с тратами на транспорт. Почему я решалась на такие вылазки и охоту среди бела дня? Да потому что за мной никто не следил, пока я блуждала по городу, и всё, что я заработала бы таким образом – было бы лично моё, только моё. А если ходить по ночам на точку, где клиенты ищут тебя сами, то там мы отдавали своей «крыше» семьдесят процентов заработанного. Зато не нуждались в том, чтобы навязываться и стирать ноги в поисках. Спрос всегда был обеспечен, да и охрана там была. А тут я играла наугад, почему и получила вот такой результат. Хотя со мной впервые такое было. Ладно, возможно, второй раз, но в прошлый и подвозить мужик не взялся.
– Стой.
Я замерла, удивленно развернувшись, не успевшая отойти от машины и двух шагов.
– Тебе нужны деньги?
– А кому они не нужны?
Незнакомец обошел автомобиль и оказался рядом со мной. Я ребячливо водила сложенными губами, сравнивая свой рост и его. Совсем крошечная, подмышку. Хотя мой парень, нужно признать, был ещё выше этого типа, но в этом человеке прослеживалась такая внутренняя уверенность и твердость, что они придавали ему веса. А уж материальная обеспеченность и вовсе в моих глазах делала его гигантом.
Достав из-за пазухи бумажник, он открыл его и достал крупную купюру в иностранной валюте. На такую разом можно было купить себе классную шмотку. Мужчина протянул её мне, а я даже на миг замешкалась, брать ли? В обменном меня с ней не скрутят, подумав, что украла? Ладно, вывернусь как-нибудь. Взяв щедро предлагаемые мне деньги, я не успела произнести даже «спасибо», как он зашагал прочь, оставив меня саму с собой. Плюнув и решив, что раз ему так хочется, то я ни чем не обязана поступать иначе, как тоже уйти, я отправилась к супермаркету, призывно влекущему фотографиями еды на витринах с уже зажегшейся подсветкой. Мне хотелось есть, потому что сегодня у меня во рту ничего толком не было. Благодаря его отказу – совсем ничего.
Почти войдя в магазин, я вспомнила, что вряд ли у меня тут примут ту бумажку, которую мне всучили. А из других денег у меня была только мелочь, в крайнем случае, на метро или автобус. Нужно было найти банк или обменный пункт. Я огляделась. Что-то подобное виднелось на той стороне, которую я только что покинула, рядом с высоким зданием, принадлежащим корпорации «Эйдж Хоум». Я попыталась посчитать этажи и, сбившись, побрела опять к переходу. Не хотелось бы привлекать к себе внимание, суетясь в этом районе. Вдруг кто-нибудь из «начальства» приметит. Или знакомые полицаи пошлют отсюда подальше, чтобы не беспокоила достопочтенных жителей элитных мест. Конечно, и на тех и на тех мне было всё равно. Пока что меня спасал возраст, за который мне доставались только взбучки и выговоры. И денежные штрафы. Ничего больше.
Добравшись до дверей в отделение банка, я застыла. Пойти и разменять и наесться? Или можно отправиться в бутик, где в ходу иностранная валюта. Купить себе там куртку, о которой мечтала. Или покушать? Невыносимая дилемма. Я даже про холод начала забывать, перетаптываясь и размышляя. Как поступить, на что потратиться? Всё равно ведь есть вероятность, что мне не поменяют эти деньги. Разве мог об этом подумать богатей, подвезший меня? Вообще-то мог бы, но зачем ему думать обо мне и мне подобных? Но если бы не думал – ничего бы не заплатил. А то просто дал приличную сумму и исчез. Не потребовав ни секса, ни… секса. Что с меня ещё взять-то было? Слегка помяв купюру, я убрала её из руки в карман. Стало неудобно как-то. Она словно тянула меня, тяготила. Богатый или нет, а довольным или радостным он не выглядел. А если у него тоже проблемы? Не материальные, конечно, нет. Вдруг умер кто или заболел? А тут я, со своим желанием заработать. Сомнения всё равно не давали мне совершать никаких действий, поэтому, порассуждав немного, я, потерев руки и пожелав себе не околеть, долго находясь на улице, побрела обратно, к его машине, намереваясь дождаться его, этого хмурого и странного типа.
Прошло не меньше часа, когда он появился из вертящихся по кругу стеклянных створок дверей. Всё такой же грозный, как недовольный чем-то. Заметив меня издалека, стоящую у его автомобиля и попирающую пяткой переднее колесо, он ничуть не переменился в лице и даже не замедлился. Продолжая идти, как шел, он приблизился ко мне и встал. Мои полтора метра роста заставили его опустить лицо.
– Что ещё? – в его тоне звучала сталь. Не дребезжащая, не ломающаяся, а плотная и неизменная.
– Я не могу это просто так взять, – я разжала ладонь и протянула ему его деньги. Глаза мои не выдержали его непонятного взора. Я уставилась туда, куда мне было привычнее: на его ширинку. – Я не халявщица какая-нибудь. Я привыкла отрабатывать.
– Похвально. – Но голос его одобрением и не блистал. – Но оставь себе.
– Нет, вы не понимаете. Это… унижает моё достоинство. – Обычно, если бы я сказала такое, то надо мной бы посмеялись. Даже мои знакомые. Все они считали, что если девушка встаёт на путь проститутки, то у неё уже нет ни чувств, ни чести, ни каких-либо принципов. Но у меня они были. Я считала себя порядочным человеком. И этот тип не засмеялся. Он продолжал смотреть на меня, как на прилипший банный лист, но, однако же, живой и говорящий. – Либо примите мои услуги, либо заберите.
– Повторяю, мне не нужен минет, – поморщившись на последнем слове, он вздрогнул, как при ознобе.
– Ну, если не хотите оральный, могу анальный секс предложить. – Услуга для vip-клиентов. Я редко так расщедриваюсь. Но за такую сумму-то можно.
– Какой богатый выбор! – изогнул он одну бровь. Вау, первая эмоция! – А что с нормальным сексом?
– Нормальный секс только для моего парня. Я ему не изменяю, – серьёзно подытожила я, вполне себе веря. А кому ещё остается верить в этом мире? Зеро тоже обо мне всё знал, но я занималась этим и до него.
– Изумительно. – Мужчина жестом попросил меня отодвинуться, не касаясь, хотя такую легкую преграду можно было бы просто взять за плечи и оттолкнуть. – Не могла бы ты позволить мне сесть за руль?
– Только если заберете деньги.
– Ты так настаиваешь на отработке? – Он хмыкнул, чему я несказанно удивилась. Было ощущение, что он задумал подлость. – Я предложу тебе вариант, на который ты не согласишься, поэтому ты вынуждена будешь оставить их при себе.
– Что ещё за вариант? – Я насторожилась. А если он поганый садист? Или маньяк?
– Поедешь со мной загород? Минут сорок езды. – Посмотрев в мои глаза, он ждал, что я стушуюсь и испугаюсь. Разумеется, каждая здравомыслящая девушка бы задумалась и не поехала с незнакомцем загород. От меня там могут остаться только копытца. Или не могут. Я вгляделась в его хитрый взгляд. Считает себя умником, который предугадывает события? Тоже мне, психолог. Шиллу не так просто взять на понт.
– Поехали, – выдала я, как ни в чем не бывало. Он слегка отшатнулся назад. Я сумела его удивить. Хотя, если всё-таки уеду с ним, то неизвестно, вернусь вовремя или нет, не выйду на точку и получу очередной штраф. Не привыкать. Да и вернусь ли я… да нет, такой вопрос даже не стоял. Я не верила в его злобность. Что-то внутри меня чувствовало, что он благородный и классный. Он мне нравился, этот блатной фраер.
– Тебе не страшно ехать с первым встречным?
– Ну, я тебя уже второй раз вижу, расслабься. – Я отошла наполовину от водительской двери, переходя на дружеский тон, чтобы продемонстрировать, что ничуть его не боюсь. – Только обратно потом довези. У меня этот, как его? Географический тупизм.
– Топографический кретинизм, – поправил он.
– Именно.
Едва он снял сигнализацию, как я обежала машину и плюхнулась на пассажирское сиденье. У меня уже все конечности околели от холода. Я с вожделением ждала, когда он заведется и включит печку, подогрев, что угодно. Наверное, это была одна из причин, убивших во мне страх – я хотела согреться где-нибудь.
– Вот это я замерзла! – вслух сказала я.
– Я заметил. – Он понажимал какие-то кнопки на суперсложной панели управления, полной огоньков, и я почувствовала усиливающееся тепло под задницей. – У тебя уже губы посинели.
– Да это из-за темной помады так кажется. – Потирая ладони друг о друга, я вытянула ноги и откинулась на спинку. Впервые за весь день я ощутила себя в странной безопасности.
– У тебя видимо совсем мозгов нет, что ты в конце ноября так одеваешься? – покосился он.
– Это у тебя их нет, раз ты не понимаешь, что иначе я никакого … – Чуть не сказав, «никакого идиота не зацеплю», я остановилась, решив, что называть таких как он идиотами ему в лицо, крайне глупо. Не плюют в колодец, из которого хотят напиться. – Профессия у меня требует.
– А о здоровье думать она не требует? Или ты надеешься, что загремев в больницу с воспалением чего-нибудь, клиенты и работа будут приходить к тебе в палату? – Я тихо прорычала, зафыркав под конец. Отлично, вместо того, чтобы зацепить разового спонсора, я наткнулась на чтеца морали и учителя. А то для этого я прогуливала школу, чтобы напарываться на странствующих наставников.
– Не учи жить, а?
– Судя по всему, больше некому, я прав? – Я отвернулась к окну. Ой, ну началось. Далась ему моя биография? Может, поплакать со мной хочет? Какая я бедняжка, без мамы и папы. Да даже я над этим не плачу! – Шилла?
Я вздрогнула, обернувшись. Он запомнил, как меня зовут? Тип полон сюрпризов – это точно.
– Какое имя странное. Это как то, что в мешке не спрячешь, только женского рода?
– Нет, это как зверушка, – развела руками я, улыбнувшись. – Шин Шилла. Это моя настоящая фамилия и выдуманное имя. Здорово придумано, правда?
– А на самом деле тебя как зовут? – тронувшись, поинтересовался он.
– А этого никто знать не должен. Не для того я придумывала псевдоним, чтобы меня называли по паспорту. А тебя-то как звать?
– А этого тоже никто знать не должен. – Его губы тронула едва уловимая улыбка и я, не веря глазам, развернулась к нему всем корпусом. Он похорошел и помолодел от этой мимолетной, тут же спрятавшейся обратно, улыбки.
– Ну, а псевдоним?
– У меня их слишком много.
– Ты вынуждаешь меня саму тебе придумать что-нибудь на время. – Я смотрела в лобовое стекло, как мы быстро движемся куда-то, но даже не пыталась запомнить путь. Я, на самом деле, не умела ориентироваться в пространстве, поэтому если меня вывезти в незнакомое место, то я просто умру там, потерявшись. – Я буду звать тебя Крутой Мужик. Сам напросился.
– Крутой Мужик? – он снова заулыбался, но на этот раз оставил это выражение лица на подольше. – Я ждал чего-нибудь более художественного и красивого. Ты же девочка.
– Я уже давно не девочка! – гордо вздернула нос я. – Так, ты сделал выбор? Как мы займемся сексом, когда приедем?
– Мы не будем заниматься сексом.
– А куда же и зачем же ты меня везешь? – Не сказать, что я сильно насторожилась, но немного напряглась.
– Немного поздно задаваться такими вопросами.
– Только не говори, что хочешь на органы меня пустить или на куски порезать? Я не поверю.
– Почему? – он понажимал музыку, пролистывая что-то на диске, и остановился на какой-то композиции, сделав громче. Вдруг заиграл бессмертный шедевр «Призрак оперы». Я посмотрела в его черные глаза, на которых бегали огни от встречных фар. Как бесенята пляшут, желтые и белые, белые и красные.
– Очень страшно! – показно зевнула я. – Ты, может, и не совсем обычный и нормальный, но парень что надо.
– Ты уверена? – Он больше не отвлекался от дороги.
– Тут и думать нечего. Не убиваешь же ты людей по ночам, и не насилуешь невинных девчонок? – Я засмеялась, махнув на него рукой и отвернувшись к боковому окну. – А хоть бы и так. Мне с тобой детей не крестить. Даже если твои деньги заработаны не честным путем, то не мне говорить об этом. Вот, чем я зарабатываю? Конечно, это труд честный, но не совсем уж хороший.
– Шилла…
– Да, Крутой Мужик?
– Убери, пожалуйста, ноги с панели. – Я забылась, почувствовав себя совсем как дома. Тепло, уютно, тихий и мирный спутник. Что ещё надо? Я убрала грязные подошвы, оставившие следы. Он притормозил у обочины и, достав из бардачка влажные салфетки, тут же вытер за мной, поехав дальше только после этого.
– Вот это ты душный… – цокнув языком, впечатлилась я. – Ты всегда такой зануда?
– В основном.
– Ладно, и в крутых мужиках должны быть недостатки.
– Аккуратность – это недостаток? – Я оценивающе обвела его глазами в очередной раз.
– Аккуратность – это пыль раз в неделю протирать. А ты душный.