Хоть он немного и расшевелился по сравнению с первоначальным образом, всё-таки не стал сильно разговорчив. Мои попытки поболтать вновь терпели крах о его твердолобость. Я достала из внутреннего кармана куртки жвачку и начала жевать и надувать каждые полминуты большой розовый пузырь. Лопаясь с характерным чпоком, он вводил меня в привычную обстановку и состояние блаженства. Интересно, Зеро не будет волноваться, что я пропала и не показалась до выхода на панель? Надо будет ему позвонить, как приеду. И всё же – куда я еду? В животе заурчало, и водитель покосился на меня. У него было такое лицо, словно прямо на глазах котенка по асфальту размазали.
– И нечего смотреть, я просто давно ела! – усерднее замяв зубами жвачку, я отвернулась к окну.
– Наверное, какую-нибудь дрянь вроде чипсов?
– Это были печенья. – А кто бы мне готовил? А где бы я сама себе готовила? Конечно, я питалась, как попало. А попадало в мою тарелку мало чего хорошего. Заварная лапша – мой лучший друг.
Машина притормозила, когда перед нами возникли металлические автоматические ворота. Вокруг давно уже было темно, ни фонарей, ни домов. Мы приехали на какой-то отшиб, где, похоже, почти никто не жил. Крутой Мужик нажал на пульт и автомобиль, въехав во двор, пересек его и втесался в гараж, пристроенный к высокому особняку. На нем тоже были такие же ворота, открывшиеся по тычку пальца на кнопку. Внутри зажегся сенсорный свет, и тип за рулем выключил мотор, вытащив ключ зажигания.
– Пошли, – ни о чем так велел он, выбираясь наружу. Мне и без него было ясно, что залипать в машине смысла нет.
Обежав тачку, я догнала его, поднимающегося по небольшой лестнице, ведущей в дом и служащей переходом из одного помещения в другое.
– Стой, – остановил он меня. Я застыла, едва не споткнувшись о первую ступеньку. – Резинку выплюнь. Вон мусорка.
Его палец указал мне путь к урне у стены. Я закатила глаза, прошевелив губами «зануда».
– Она ещё сладкая. – В нашей компании это был железный аргумент, что жвачка остается при нас.
– Хоть какая. Я не собираюсь потом по дому бродить с лупой и искать, куда ты её прилепила. Выплёвывай.
Сдавшись, я вытащила её изо рта и, как при прощании с товарищем, застыла на секунду, прежде чем разомкнула пальцы и отправила её на погибель. Этот хмырь мне новую должен будет! Но он уже отворял дверь, бесшумно, не звякая связкой, как все люди. Я быстро преодолела расстояние и встала впритык к его спине.
– Проходи. – Он отворил, явив передо мной вид на ярко освещенную просторную прихожую и пропуская перед собой. – А нет, стой опять!
Я уже сделала два шага, когда он поймал меня за шкирку, откинув обратно. Это первый раз, когда он соизволил меня коснуться. Брезгливость прошла, что ли?
– Разуйся, – указал он на мои грязные ботинки. Несмотря на то, что его до сих пор блистали первозданной чистотой, как час назад купленные, он свои тоже снял. Из-за угла выбежало несколько маленьких собачек разных пород. Пудели, болонки, шпицы. Штук пять. Я пересчитала внимательнее, ориентируясь по хвостам. Шесть. Что за зоопарк?! Они все принялись обнюхивать наши ноги, высовывая языки и приподнимаясь на задних лапках. Я осторожно наклонилась, чтобы погладить парочку. – Родная!
Крутой Мужик прокричал это куда-то. Я, открыв рот, тут же выпрямилась и посмотрела на него. Так мы тут не одни?! Сведя брови на переносице, я локтем зарядила ему в район почки. Он удивленно и недовольно взглянул на меня узкими глазами, разрез которых придавал его лицу звериной хитрости.
– Ты что, бабе своей меня привез? – прошипела я. – Я не сплю с телками, ясно? И на групповуху не пойду!
– Да, я тут, что такое? – раздался женский голос из высокой арки, ведущей в соседнюю комнату.
– Я не один! Я привез нового домашнего питомца. – Испепеляя его глазами, я грозила ему кулаком, обещая размазать.
– Что?! Опять?! – разочарование, смирение, ласковое всепрощение. – Очередная кошка? Собака? Подбитая птица?
– Нет, интереснее! – Крутой Мужик ответил мне искрящимся и странным взором. – Шиншилла!
– Шиншилла?! – Я услышала приближающиеся шаги и, желая отступить, запуталась в обуви под ногами и стукнулась спиной о закрытую дверь. В проеме показалась девушка, лет двадцати пяти. Высокая, длинноногая, с длинными волосами, переплетенными сложной косой и брошенной на плечо. – О!
– Знаете что, я к вашему мужу отношения не имею! Я вообще не знала, куда еду и лучше мне, наверное, валить отсюда. – Развернувшись, я подергала ручку, но было уже заперто. И ключа нигде не было видно. Когда он успел?
– Ты меня что ли испугалась? – девушка приблизилась. Между её ног, не спеша, продефилировала пушистая кошка, остановившись раньше хозяйки и принявшись умываться. – С приездом, братик.
Девушка чмокнула в щеку Крутого Мужика, и я взглянула на него новыми глазами. «Братик»?! Вот же новость! И что-то ледяное и неприступное вмиг разрушилось и разлетелось от него подальше. Братик! Подумать только! Кошки, собаки, сестра – что ещё может прятать богатый, молодой и симпатичный парень в роскошной загородной вилле? Костюм Санта-Клауса и мешок с подарками для детей? Я почесала затылок, взбив тем волосы.
– Ну, и почему ты у нас шиншилла? – Девушка так дружелюбно улыбалась, что хотелось ей по морде дать, если честно. Шла бы она лесом. Привезший меня сюда повесил свой пиджак на вешалку за зеркальной дверцей стенного шкафа и протянул руки ко мне, намекая на то, что надо снять куртку.
– Её так зовут, – ответил за меня он, потому что я дичилась и молчала. Но стянуть с себя верхнюю одежду позволила. – Шилла Шин. Милая, правда?
– Эта милая может и за яйца укусить, и перо под ребро… – прищурившись, недоверчиво прошептала я, выставив все свои шипы и иголки в оборонительную позицию.
– Ну, я же говорю, – пожал плечами Крутой Мужик, не обратив на мои слова особого внимания. Только сейчас меня кольнуло подозрение, что он, как и я, мог бы быть не таким уж и мирным, если его потревожить или задеть за живое. Интересно только, а что у него живое? И стоит ли это трогать. – Ты ещё не ужинала?
– Нет, тебя ждала. – Девушка указала мне рукой вперед. – Проходи в столовую.
– Я не пойму, меня пожрать привезли? – нахмурилась я, невольно пошлепав за хозяевами жилища.
– Поесть, согреться. – Молодой человек зажег свет и в глаза сразу бросился длинный стол, накрытый белой скатертью с кружевом по краям. По центру стояла ваза с цветами. Всё в лучших традициях. – Ты же не против?
– Не против, но… за деньги-то я должна что сделать? – Что-то я не догоняла логики этих буржуев. Игрушку себе нашли, что ли? Я им покажу игрушку!
– Вот именно это всё и должна. – Он выдвинул передо мной стул и усадил на него одним лишь хлестким взглядом.
– Брат, это на тебя не похоже, – покачала головой девушка и, с некоторым сомнением, удалилась на кухню за едой, воскликнув оттуда: – Кстати, меня Херин зовут!
– Не сказать так, что б очень приятно, – проворчала я себе под нос, но Мужик меня слышал. А она нет. Я заголосила громче, в ответ: – Ну, меня вы уже знаете!
– Не хочешь умыться и помыть руки? – предложил мне незнакомец, направившись сам прочь из комнаты. Я автоматически последовала за ним. Почему-то рядом с ним мне было комфортнее, чем без него. Он единственный, на кого тут есть надежда, что он меня вывезет обратно.
– Слушай, Белоснежка, я тебе не гном, я могу и без прелюдии похавать.
Он притормозил и пропихнул меня вперед.
– Иди-иди. – Затолкав меня в ванную комнату, он включил воду. – К слову, на гнома ты очень тянешь.
– Мал, да удал – слышал такое? – Он слабо улыбнулся, немного вбок. – Давай так: с меня прямо сейчас минет и расходимся. Вы меня напрягаете не по-детски.
– Шилла, прошу тебя, успокой своё себялюбивое эго в глубинах своей сущности.
– Чего?
– В жопу свою гордость засунь, – приказным тоном прорычал он, не выходя, однако, из себя. Вот же чудо чудное! Но изъяснился он доступно. Намылив ладони, я ополоснула их и лицо, постаравшись не задеть накрашенные до бровей глазища. Я смотрела через зеркало на его черты. Такие интеллигентные, такие… умные, что ли. Он казался мне жутким педантом и тошнотиком, а тут выдал грубость. Есть свинина в его говядине. Он даже преобразился в моих глазах. Это по-нашенски.
– А ты всегда такой крутой был? – Я осмотрелась в стерильном пространстве, где бежевый кафель лишь оттенял белизну полотенец на крючках. Всё так чисто, гармонично. – Ну, в смысле, ты разбогател или тебе это всё родители дали?
– Какая разница?
– Большая. – Я вытерла руки не насухо, поэтому потрясла ими в воздухе, для окончательного эффекта. Он поморщился, глядя на отлетевшую пару брызг. – Если тебе это далось в готовом виде, то ты избалованный хмырь, а если сам заработал, то уважуха тебе.
– Дом принадлежит моей сестре. – Он поставил меня в ступор своим ответом. Так толковый он тип или нет? Похоже, в первую очередь он любитель задавать головоломки. Вымыв и вытерев тщательно, как доктор, свои руки, он взял бумажное полотенце и протер везде, где остались капли. Я громко шлёпнула себя по лицу, изображая презрение к его скрупулезности.
– А ты чем занимаешься сам? Уборщик в мэрии Сеула?
– На данный момент я безработный. – Но его чистосердечное бесстыдное признание в безделье не вызвало у меня доверия. Как же, нигде он не работает. Не похож он на лентяя.
– Уволили за невыносимость характера? – подначивала я его, возвращаясь в столовую следом за ним.
– Да нет, убил начальника, и работать стало негде. – Он резко развернулся и пригвоздил меня к месту ударом черных глаз. По моей спине пробежали мурашки. Ни дрогнув, он благодушно поднял брови. – Шутка.
– А-а… – протянула я. Вообще-то, поверить в тот момент было просто. Лицо у него такое… если ночью внезапно увидеть, то можно на валидол начинать работать. – А по специальности ты кто? Или ты и не учился?
– Я программист. – Он снова выдвинул стул передо мной и я села, почувствовав себя великосветской дамой. Всё-таки не ошиблась с предположением, что он умный.
– Компьютеры, программы… ох, скукотища же это! – В другую дверь вошла Херин, неся поднос с тарелками, от которых шел пар, разносящий приятный аромат риса с овощами. Я облизнулась. – А звать-то тебя как, наконец?
– Можешь называть меня Химчан.
Сестра посмотрела на брата и, почему-то покачав головой, подала мне порцию.
После ужина, во время которого кошки и собаки бегали вокруг нас, ластились и терлись о икры, сытая и разморившаяся от довольства, я была впихнута Херин в душ. Пока я мылась, напевая песни и думая, что будет теперь, она, как оказалось, изъяла мои вещи и отправила в стирку. Что я, блохастая, по их мнению, что ли? Завернувшись в банное полотенце, охватившее меня от подмышек почти до колен, недовольная, я вышла в коридор, прислушиваясь, куда делись гостеприимные хозяева. Вода потихоньку стекала с моих коротких волос на тело, а по телу, рукам и ногам, иногда опускалась на пол. Я не обращала на это внимания. Не привыкла обращать.
Свет горел где-то впереди и я, услышав два голоса, тихо разговаривавших между собой, на цыпочках решила подкрасться и послушать, о чем же они толкуют? Вдруг строят козни Вселенского масштаба или договариваются, как усыпить меня и продать куда-нибудь в Китай, на органы. Впрочем, зачем я там? Там своих хватает через край. До комнаты оставался буквально метр, когда я остановилась. Но одновременно с этим они замолчали. Я ждала, когда диалог возобновится, но он не восстанавливался.
– Шилла, подслушивать не хорошо, – изрек Химчан. Разочарованно выдохнув, я вышла из-за поворота.
– Вот ты ушастый! – Когда я затаивалась, меня ещё никто не разоблачал! Игра в прятки мой конек. И тут этот инопланетянин. – А ты не подслушивай, что я подслушиваю.
– Смотрю, тебя воспитывать бесполезно? – честно признал он свои попытки.
– Да я сама кого хочешь воспитаю! Не учи ученых.
– Ладно, пойду, постелю постель, – поднялась с кожаного кресла Херин и направилась на выход, мимо меня.
– А чего мне стелить? – я удивленно кивнула ей в сторону её брата. – Я разве не с ним сегодня спать буду?
– С ним? – девушка обернулась на парня и пронзительно на него воззрилась. – Ты не говорил мне о своих планах.
– Никто не будет ни с кем спать! – отрезал Химчан, тоже встав и подойдя ко мне. – Шилла, я же тебе сказал, что мне от тебя этого не нужно.
– А чего тогда тебе от меня надо? – взмахнула я руками. – Когда ты меня обратно отвезешь?
– А тебе здесь не нравится? – Он обвел пальцем стены по кругу. – Тепло, сытно, безопасно.
– Стоп-стоп-стоп! – замахав перед ним ладонями, я повысила тон. – Что это значит? Ты мне тут остаться предлагаешь? Или что?
– Да, я предлагаю тебе тут остаться, пока мы не найдем тебе нормальную работу или не восстановим в школу.
– Что?! – взвизгнула я. Подняв руки, как сдавшаяся, Херин произнесла «я ушла» и ретировалась. – Ты за меня решать вздумал? Я не просила тебя искать мне работу и, уж тем более, переустраивать как-либо мою жизнь!
– Успокойся, – так произнес он, что я невольно захлопнула свой мусоропровод. – Шилла, твоя жизнь – это неправильно. Как ты живешь? Чем ты занимаешься?! А лет тебе при этом сколько? Пятнадцать, шестнадцать?
– Восемнадцать! – ткнула я ему в грудь пальцем. – И меня всё устраивает, ясно? Я самостоятельна, сама зарабатываю и живу, как хочу! Так что оставь свои гениальные планы при себе и вези меня обратно, если не собираешься трахать.
– Я сегодня в любом случае в город уже не поеду, – ровно отчеканил он и, потеснив меня плечом, медленно пошел по коридору к лестнице на второй этаж. Сунувший руки в карманы домашних брюк, со спины он выглядел очень солидно и привлекательно. Да и с фасада, в принципе, ничего был. Я засеменила рядом. – Почему ты не хочешь остаться?
– За какие такие заслуги? Чтобы стать содержанкой? С содержанками спят, а ты не собираешься. Значит, мне тут делать нечего и я должна вернуться домой, – обосновала я.
– Дом? С кем ты живешь? Со своим парнем? Шилла, в восемнадцать лет живут с родителями, которых, я уверен, у тебя нет. О тебе надо кому-то заботиться и за тобой нужно приглядывать.
– И кто это будет делать? Ты, что ли? – хмыкнула я.
– Херин. – Мы остановились, едва ступив на второй этаж. – Тебе нужен рядом взрослый рассудительный человек. Она тебя старше на десять лет. С ней тебе было бы хорошо.
– Если ей скучно, то пусть себе ухажера заведет! – Во мне ожило ощущение, что из меня хотят сделать забаву и развлечение. Хоть и безобидно, но кому понравится быть вместо вещи или… домашнего питомца, как он сказал.
Девушка показалась из приоткрытой спальни, услышав мои последние слова и, опустив взгляд и не реагируя, прошла мимо, бросив:
– Я постелила, можешь ложиться.
– Спасибо… – проводила я её глазами. Когда она растаяла, спустившись на первый этаж, я заговорщически подалась вперед, к Химчану. – А она что, не работает?
– Работает, но всё свободное время проводит здесь. Она домоседка. – Парень свернул в комнату напротив той, которую указали мне. Я поспешила за ним, но он остановил меня на пороге. – Туда тебе нельзя. Куда разбежалась?
– Я просто ещё с тобой разговариваю, куда ты уходить собрался?
– Тут и говорить больше не о чем. До завтра ты в любом случае останешься здесь. Доброй ночи!
– Эй! – Отодвинув меня, он захлопнул перед моим носом дверь. – Мужик! Химчан! Тьфу ты…
Стукнув ногой дверь и больно ударившись, я запрыгала на другой и, поняв напрасность надежды на отклик, отступила.