Слонок, заскочив в кабину джипа, перевел дыхание, включив трясущимися руками зажигание, оторвался от бордюра и пошел на бешеной скорости в сторону центрального рынка. Он начал успокаиваться, только поставив машину на стоянку, зарекаясь когда-нибудь заходить в чеченское осиное гнездо. Сам принимавший участие в казнях лохов, гладивший их утюгами, коловший иголками, поставил невольно себя на их место. И запаниковал. Так бывает, когда изверг, забивающий до смерти жену и детей, беззащитных стариков, попадает под самосуд сограждан. Он накладывает полные штаны от страха перед возмездием.
Так было в Великую Отечественную, в афганскую, в чеченскую войны, когда политруки и командиры заставляли прикладами и коваными сапогами, идти в бой крестьянских парней и мужиков, резавших запросто коров, свиней, овец на своем подворье. Крестьяне драпали до тех пор, пока не убедились, что их смертельный враг тоже дохнет, что и его можно отправить на тот свет. Тогда они разгулялись, пощады не было никому — ни малому, ни старому.
Вот и сейчас обыкновенному мужлану, случайно оказавшемуся в городе на гребне перестроечной волны, захотелось в туалет. Открыв дверцу машины, он со стонами вывалился из кабины, поскакал враскорячку в сторону соборного двора. Туалеты там были самые дешевые.
Бригадир, забежав снова в базарную ментовку, подергал на себя ручку кабинета уголовного розыска. Дверь была закрыта на ключ. Матернувшись свозь зубы, Слонок подался на выход, надо было немедленно предупредить Хозяина, что оправдались его рассуждения по поводу убийства Тутушки и опасений за жизни Коцы с Сорокой. Чеченец выдал себя с головой. Тем более, что один на работе так и не появился, второй после обеда тоже пропал. Бригадир, сойдя с низких ступенек, завертел головой по сторонам.
— Хозяина ищешь? — спросили из группы ментов, стоявших в отдалении. Послышался короткий обидный смешок. — Он пошел вместе с помощником дозором по внутреннему периметру базара.
— Когда? — машинально осведомился Слонок.
— С полчаса назад, может, еще встретитесь в районе павильона сельхозпродуктов. Там у него какое-то дело.
Бригадир заспешил к громадному крытому павильону, решил по пути навестить и Чоха, скупщика старинных монет, часов, столовых серебряных приборов, орденов и прочего, и Арфишу, перекупщика на подхвате. У них за время, прошедшее со вчерашнего дня, могло произойти что угодно, вплоть до предложения приобрести маршальскую звезду самого Лени Брежнева со всеми бриллиантами. Зайдя в рыбные ряды с большегрузными зилами с откинутыми задними бортами, он залавировал между покупателями. Уже дошел до железных ворот, когда из-за одной из машин показалась рука с пистолетом. Слонок мешком свалился на снег, залитый рассолом, заработал перчатками на широких лапах, стараясь пробраться под прилавок. Выстрела он не слышал, но отдача от него больно ударила по нервам. Второй хлопок был более четким, пуля вжикнула в нескольких сантиметрах от плеча, впаялась чуть сбоку в стойку прилавка. Слонок перевалился на второй проход, спрятался за бочками. Наступила тишина, нарушаемая лишь плесканием прудовой рыбы в сачках. Потом кто-то из граждан крикнул:
— Вон он… Туда побежал…
Вокруг зашевелились, загалдели разом, продавцы, знавшие Слонка в лицо, разом уставились на него, не могущего заставить себя подняться. Наконец, бригадир подобрал ноги, руками уцепился за края деревянных настилов, и встал.
— В тебя метили? — подскочил к нему промысловик, контролирующий рыбный бизнес. — Ну, брат, в рубашке родился, киллер промахнулся с трех метров, наверное, воротник помешал, он его на верхний крючок застегнул. И ушанка была завязана под подбородком, а козырек опущен вниз. Да один черт русская хряпка видна за версту.
— Еще какие приметы надыбал? — хрипло выдавил Слонок из себя.
— Больше никаких, обыкновенное демисезонное пальто, зимние сапоги. Разве что шарф темно-коричневый, длинный, спереди завязанный.
Слонок краем глаза успел заметить патрулей, спешащих в его сторону с перекинутыми на грудь автоматами. Сзади скользил между рядами сам Хозяин с молодым помощником, громадная фигура качалась плоским маятником, загораживая широкой спиной все. Бригадир выковырнул из снега расплющенную пулю, успевшую проделать небольшую дырочку, взвесив на руке, положил на край прилавка. Прятать в карман не имело смысла, все равно отберут, если дело дойдет до следствия, как вещественное доказательство.
— Что, где и когда? — проревел старший прапорщик, похожий на Гулливера. Рявкнул погромче, поводив вокруг коротким стволом АКСа. — Быстрее соображайте, мать вашу. Время — цена жизни.
— Туда убежал, — махнул промысловик рукой за кузов машины. — Сделал два выстрела и сразу выскочил на улицу. Если бы рванул вверх, на Семашко, то я бы увидел его в прореху между стойкой забора и бортом грузовика. Думаю, подался вниз, на Буденновский и к Дону.
— Как выглядел? — навис прапорщик над свидетелем.
— Длинное темное пальто, воротник поднят, зимние сапоги, черные. Шапка-ушанка завязана под подбородком. Я бригадиру уже говорил.
— Насрать, что и кому ты болтал. Особые приметы были?
— Были, — насупился Слонок. — Расшлепанный нос, кацапский.
Прапорщик включил рацию, передал все сообщения, получив подтверждение на перехват, оставил одного бойца рядом с потерпевшим и махнул рукавицей остальным подчиненным. Те забухали армейскими ботинками в сторону выхода с территории базара. Огромная рыночная площадь с прилегающими районами за несколько минут оказалась оцепленной со всех сторон патрульными группами, состоящими из трех ментов, беспрерывно барражирующими по внутреннему и внешнему ее периметрам. Подошел начальник уголовного розыска, переговорив с бойцом, отпустил его догонять остальных. Затем осмотрел место происшествия, заметив пулю на краю прилавка, взял ее, поднес к полноватому лицу.
— Длинноствольный, твою мать, “ТТ” с глушителем, — вынес он вердикт, мгновенно и профессионально. — Боевой, армейский, уже использованный. Полосы от нарезки ствола по бокам пули сглажены.
— Подарочек от чехов, — судорожно ухмыльнулся бригадир, посмотрев на Хозяина. — Не думал, что отличусь так быстро.
— Рассказывай, — начальник уголовки придвинулся к нему вплотную. И тут-же передумал. — Не надо ничего, когда вернемся в кабинет, выложишь результаты сегодняшних проверок. А вдруг этот привет окажется не от чехов?
— А от кого еще? Пархатый с Нахичеванского, хоть и законченный паскудник, но на такую подлянку не пойдет, — сипло возразил бригадир, трогаясь за Хозяином. — У нас с ним почти мирный передел ювелирных магазинов и скупок золотого лома, он даже не догадывается, что и эти места под милицейским контролем. Думает, я хожу под вами только внутри рынка, остальное — мой беспредел.
— Тогда с какого хрена решили после Нового года стрелку забивать?
— Для порядка, поговорим и разойдемся, каждый останется при своих интересах, — просветил Слонок с одышкой. — Если не возникнет за это время новых проблем.
— Они наметились, — начальник уголовки, не сбавляя шага, приоткрыл суть дела. — Я получил указание взять под свой контроль все ювелирные по Садовой до Советской с магазином “Яблочко”.
— На Советской за “Яблочком” уже армянская зона, эти черножопые не уступят даже палатки, — набычился Слонок. — Мол, земли им выделила еще Екатерина Вторая, а теперь она стала их собственностью.
— Их собственность в Армении, и то с разрешения Российской империи, когда наши цари по просьбе тех же армян погнали оттуда османов. Иначе их бы повырезали, — чертыхнулся Хозяин. Разоткровенничался от переизбытка чувств. — Наглеют, козлы, чалтыри-малтыри, нахичевани-сраняни, все ихнее и везде гонят один фальшак. Галочки не успеваешь ставить, да на заметку брать.
— Американцы индейцев, хозяев американской земли, держат в резервациях, у нас же земли выделяют каждой бродячей своре, — подключился к разговору помощник начальника. — Видали, поставили в Нахичевани на площади Карла Маркса памятник своему чемпиону мира по борьбе? Можно подумать, что русских чемпионов уже на свете не существует. Алексеевых, там, понедельников, турищевых…
— Армяне делают правильно, а мы до сих пор хрен за мясо не считаем, — оборвал подчиненного начальник. — Вот и получаем по полной программе.
Слонок молча сопел рядом, он обдумывал свое положение, в которое влип то ли по доброй воле, то ли по наводке. Глаза, налитые страхом, шныряли беспрерывно по сторонам, выискивая в толпе граждан, одетых в обыкновенные пальто и шапки с опущенными ушами и козырьками, у которых была главная примета — расшлепанный нос, а длинный темно-коричневый шарф завязывался бы спереди. Такие изредка попадались, тогда ноги бригадира самопроизвольно подкашивались, а холодный пот полосовал обильными ручьями спину до самой задницы. Он по мобильнику успел вызвать Скирдача с бригадой шестерок, и теперь эта разношерстная компания дружно месила снег рядом.
Слонок вышел из кабинета начальника, когда рынок затопила вечерняя мгла. Засветились фонари, затеплились у корейцев свечи под стеклянными колпаками с приправами из овощей. Почти все валютчики снялись и ушли, остались самые ушлые, но как раз в этой профессии обогащаться спешить не стоило, загребущие менялы платили жизнями в два раза чаще. После разговора с Хозяином сомнений у бригадира прибавилось еще больше. Если он приписывал до этого нападение только чеченцам, то Пархатый с кодлой отморозков представлялся теперь опаснее кровожадного Асланбека. Мало того, планы на будущее меняло то, что цацками, проданными пастухом, заинтересовались на самом верху, вплоть до приближенных к губернатору области, не говоря о руководителях из УВД. Они потребовали дело раскрутить на полную катушку, и покушение, вызвав у Слонка чувство обиды, отошло на второй план. В кабинет заглядывали бойцы, приводили задержанных, но все оказывалось не тем. Надо было что-то делать, иначе могли, как в кино про войну, переступить через собственный труп.
Возле ступенек корчилась группа Скирдача, окончательно замерзшая.
— Ты не проверял место Коцы? Приходил он или нет? — повернулся Слонок к нему. — И что с ним вообще?
— Его не было, из валютчиков его тоже никто не видел, — разлепил Скирдач губы. — Наверное, решил переждать.
— Когда пройдет дебилизм у тебя и твоих гавнюков? Зачем надо было пасти Коцу? — взвился бригадир на дыбы. Резко опустил руку. — Вызнали, что снова имел сделку с пастухом, пронюхали, что и за сколько выкупил, и в сторону. Теперь спросить не с кого — ни пастуха, ни Коцы, ни Сороки.
— Пастух на крючке, Коца никуда не денется, отлеживается. Сорока мечется по своим делам, за ним должок.
— По каким делам? Какой должок?
— Он ходит еще по квартирам, скупает у стариков картины, иконы, музыкальные инструменты, мебель из ценных пород дерева. Имеет заказы от богатых покупателей. А должок тянется за ним еще с билетов Мавроди, когда вложил в них бабки, не только свои, но и двадцать тысяч баксов, взятых у Каталы под проценты.
— А при чем здесь мы, пусть Катала и разбирается.
— Меняла предложил нам выкупить у него этот долг.
— Когда предложил? — ошалел бригадир.
— Сегодня до обеда. Ты погнал по своим делам и я не успел тебя проинформировать.
Слонок схватился за норковую шапку, присел на корточки, его словно огрели обухом по голове. Посидев немного, он медлено распрямился:
— Е…ный в рот, это новый труп. А если Катала его и грохнул, потому что отдавать баксы Сорока и не помышлял? Тогда как?
— А нам какое дело? — пожал Скирдач плечами. — Это их проблемы.
— Ты же долг решил выкупить. Вместе с трупом? — бригадир взбесился окончательно. — Если Каталу зацепят, он скажет, что со своим долгом доверил разбираться нам, и кранты ростовским причалам с белыми пароходами. Ты об этом думал или нет?
— Бригадир, что ты в самом деле, это их проблемы, — старший над шестерками растерянно развел руками. — Я еще не давал окончательное “добро”, намекнул, что передам тебе суть базара.
— Улаживай, сука, как хочешь. Если дойдет до Хозяина, или ниточка потянется выше, нам здесь делать больше будет нечего, — сказал Слонок, как отрубил. — А если это подстава? Катала бывший мент, законы для него не писаны.
— Как и для нас, — буркнул Скирдач.
— Ты никто, а он в уголовке работал. Где живет Сорока?
— А хер его… Где-то на Западном.
— А Коца?
— Этот в районе Нариманова. Можно узнать поточнее у валютчиков.
— Разделяй группу на две части, одна пусть к Сороке скачет, вторая прошвырнется до Коцы, где они и чем занимаются. Результат мне на сотовый.
Слонок, когда помощники разбежались, набрал по мобильному телефону номер двоюродного своего брата, предупредил, чтобы тот прихватил двоих друзей и поспешил за ним на рынок. Сам спустился со ступенек у входа в ментовку, прошел до главных ворот, и примерз к железной стойке, провожая стоячими зрачками каждого проходящего мимо. Он знал, что в него на территории базара стрелять больше не будут, хотя на город опустилась ночная тьма, но возле “Ленд Ровера” грохнут запросто. Стоянка располагалась на перекрестке, через квартал начинались лабиринты старинных улиц центра города. Затеряться в них даже непрофессиональному киллеру не составляло труда.
Звонок от Скирдача на мобильник Слонка поступил, когда тот был уже у себя в особняке. Выглянув в окно, он некоторое время наблюдал в расплывчатом свете электрических лампочек за действиями двух охранников. Один из них вышагивал по центральной аллее, второй бродил по внутреннему периметру участка, огороженного высоким забором, положив руки в перчатках на крышку ствольной коробки и одновременно на затворную раму автомата на груди. Охранники были одеты в зимний камуфляж, подкрепленный меховыми ботинками. Еще один расположился на диване у входа, в начале лестницы, ведущей на второй этаж. Но после полученной информации и этого показалось мало. Скирдач сообщил, что Сорока с базара не возвращался, так ответила его жена, домой не звонил тоже. У Коцы в окнах свет не горел, на звонки в квартиру никто не среагировал. Получалось, оба валютчика, причастных к сделкам с пастухом, исчезли в одночасье в неизвестном направлении. Слонок, отпустив штору, принялся ходить по гостинной комнате. Неужели Сорока кроме нагрудного знака с портретом Петра Первого приобрел что-то еще, имеющее большую ценность? Тогда что в таком случае сумел урвать неуправляемый Коца и кто мог за ними следить. Или первый из менял действительно забухал у друзей, а второй отсиживается, пережидая волну. На Коцу это никак не походило, хотя он и не признавался, ощущалось, что оружие с приемами из боевых искусств ему известны не по наслышке. Недаром присвоили кликуху “гусь дикий”, то есть, профессиональный наемник. И еще одно, не связаны ли события с покушением на него самого? Бригадир постоял молча посреди комнаты. Вдруг подумал, что жиденок Микки Маус, этот перекупщик значков с монетами, тоже не показывал сегодня узкую морду в проемы ларечных дверей. О нем доложил бы Скирдач, которому было дано указание следить за каждым его шагом, потому что тот в общую казну не отстегивал ни копейки. Слонок подошел к другому окну. В цыганских хоромах хозяйничала ночь, лишь собаки, здоровые лохматые псы, злые как черти, подавали изредка отрывистый голос. За спиной послышался звук открываемой двери, бригадир моментально обернулся. Через порог перешагивала жопастая деваха в коротенькой ночной сорочке, с сиськами с темно-красными сосками, без лифчика торчащими в стороны. Ягодицы у нее при ходьбе подергивались как части тела провинившихся лохов, пытаемых током.
— Ты совсем про меня забыл, — капризно пожаловалась наложница, обнимая плечи благодетеля. — Я стала уже замерзать.
— Иди в спальню, — приказал бригадир, отворачиваясь. — Когда надо, тогда и приду.
— А когда наступит это надо, под утро? Я тогда спать захочу.
— Я сказал, иди, — Слонок угнул подбородок вниз. — Если хочешь спать, ложись и спи.
Деваха убрала руки и вздохнув, зашлепала мягкими тапочками обратно, тихо скрипнула закрываемая дверь. Слонок, отпустив штору, прошел к дивану, сел на пружинистое сидение. У него в голове роилось множество мыслей, но ни одна не отвечала на простенький вопрос, с какого хера начала сыпаться отлаженная годами система надзора над менялами, кующими его благополучие.
Так он просидел в полудремотном состоянии до тех пор, пока не заткнулись даже беспокойные цыганские собаки. Он уже начал моститься на диване, когда громкая мелодия сотового телефона заставила его вздрогнуть. Бригадир, нашарив кнопку приема, поднес мобильник к уху, в первый момент ему почудилось, что он еще не проснулся, таким неправдоподобным выглядело сообщение. Голос говорившего он признал тоже не сразу.
— Слонок, меня повязали. Я нахожусь в районе Кацапстроя, в подвале одного из желтых двухэтажных домов. Точнее сказать не могу. Сначала мне разбили морду, потом натянули на голову черный чулок. Сюда привезли на машине и впихнули в этот подвал.
— Кто ты?.. Кто впихнул?…, - запаниковал бригадир отморозков, встряхнувшийся наконец. — Что с тобой случилось?…
— Я Скирдач, нахожусь в районе Кацапстроя по Погодина и Ларина. Подкатил на своей девятке к дому, меня в подъезде отоварили куском железной трубы, потом доставили на иномарке в этот подвал. Руки связали веревкой, но я сумел ее ослабить и дотянуться до кармана. Совсем распутать узлы не получается, не шмонали, мобильник пока при мне. Когда ехали, я понял по разговору, что Сороку зацепили тоже где-то в районе Нахаловки. Его уже спросили, но он, кажется, ничего не знает.
— А что он должен знать? — крикнул в трубку Слонок. — Кто спросил? Кто вас повязал?.. Говори яснее, я ничего не могу понять.
— Сороку бомбят, похоже, чеченцы, а меня русские, по разговору. Кто, за что, понятия не имею, подвал сырой, тьма кромешная. Тут еще один бедолага, стонет в углу.
— Коца?!
— Не знаю… вроде, нет. Этот постарше будет.
— А где Коца?
— Я уже говорил, что дверь в его квартире никто не открыл, и света в окнах не было. Мы так и уехали ни с чем.
— Что ты еще можешь припомнить? Давай, дорогой, хотя бы какую-нибудь зацепку.
— Нету, Слонок, зацепок, если это люди Пархатого, то при чем здесь Кацапстрой, подвалов на Нахичевани побольше. Если продажные шкуры, работающие на чехов, опять вопрос, зачем я им понадобился. Короче, выручай, Слонок, звякни Хозяину, пусть он городскую уголовку с командой быстрого реагирования поставит в известность. Я прикинул, когда везли, что это район магазина “Колокольчик” и кинотеатра “Аврора”. На правой стороне, как с Ларина свернуть на Погодина, группа двухэтажных домов, штук пять. Выручай, брат, я тут долго не продержусь.
— Тебе делали какую-нибудь предъяву?
— Говорю же нет. Кажется все… шаги, железом загремели… Я запихну мобильник под мусор на полу, если останусь живой, постараюсь сообщить. Выручай, Слонок…
Связь прервалась. Бригадир вскочил с дивана, пробежался по помещению туда-сюда, его трясло, он не знал, с чего начинать. Если позвонить в ментовку, то те пошлют на хер, типа, оно им надо, а если достучаться до Хозяина, где гарантия, что он возьмется задействовать нужные связи. Ничего не ясно, кто, за что, при каких обстоятельствах, главное, где находятся оба потерпевших. Да и какой дурак станет шастать ночью по подвалам зданий целого района. Значит, на рынке стреляли те же скоты, что повязали его людей, а это начало войны. Слонок рванул на груди халат, швырнув толстый балахон на пол, вышиб дверь в спальню ногой, ему был известен только один способ успокоения нервной системы, он запрыгнул в постель к сонной и горячей наложнице, принялся насиловать ее во все дырки, известные ему. Со всхлипами, с всхрапами, с поддергиваниями обильных слюней и соплей, с раздиранием нижнего белья и того, что находилось под ним. Деваха под извергом, исходящим вонючим потом, лишь вякала раздавленной кошкой.