- Ну да, у нас,- повторил Андрей.- Любой на нашем месте захотел бы поменять руководителя акционерного общества, мы не исключение...
- Между прочим, "Беседу" создавал я! - жестко перебил Анохин.
- Мы не спорим...- начал Куприянов, но Галя быстро вставила:
- Не один, мы тоже создавали...
- Значит, так,- уверенно заговорил Дмитрий. - Собрание мы проведем. Это верно! Поезжай в свою командировку, отдохни, подумай на досуге... Проведем мы собрание после моей командировки. Ты не забыл, что я еду в США на ярмарку?
- Туда можно и не ездить. Нечего деньги зря катать,- сказала Галя.
- Пока руковожу я, и мне решать, куда ехать, куда нет!.. После моей командировки соберемся.- Анохин повернулся к двери.
Андрей Куприянов уехал в Курск в тот же день, потом оттуда дал телеграмму, что задерживается еще на неделю...
- Ты чем-то не доволен? - отвлекла Анохина Светлана от тяжких мыслей.Лицо у тебя было такое хмурое, жесткое...
- Минувшее проходит предо мною...- продекламировал он.
- Выкинь ты это минувшее из головы, ты со мной! Оно минуло! - Девушка положила ему голову на плечо.- Думать надо о том, что впереди,- вздохнула она вдруг.- Хотя, хотя и с прошлым надо свести счеты...
- Это так...- усмехнулся он и подумал горько: "Мне уж помогли зачеркнуть все мое прошлое! Да еще как, чуть самого совсем не вычеркнули из жизни!" И Анохин явственно увидел перед собой спецназовца.
За три дня до отъезда в Америку в кабинете его раздался обычный телефонный звонок.
- Нам надо срочно встретиться! - услышал Дмитрий в трубке мужской голос.
- По какому вопросу? - Анохин насторожился. Чувствовалось по уверенному голосу, что это не автор, не менеджер книготорговой фирмы.- Приезжайте, я на месте.
- Нет, мы встретимся у памятника Кириллу и Мефодию на Славянской площади. Метро "Китай-город". На метро вы быстрее доберетесь. Через пятнадцать минут жду.
- А если я не приеду?
- Вы вроде бы до сих пор дураком не были. По крайней мере я такого за вами не наблюдал.
- Мы знакомы?
- Вы меня не знаете, а я о вас знаю все. Все книги читал! - засмеялся добродушно мужчина.- Бросайте все дела и мчитесь сюда. Важнее этого в вашей жизни ничего нет.
- Вы из Тамбова?
- Нет.
- А как я вас узнаю?
- Я вас узнаю. Я жду!
"Идти или не идти? А чего, собственно, опасаться? Не будет же он убивать меня средь бела дня возле Кремля? Поеду! - подумал Анохин и поднялся решительно, твердо, с надеждой.- Кто знает, что это за человек? Может быть, встреча с ним подскажет какой-нибудь выход из этого ужасного положения".
Выйдя из метро, Дима пересек площадь и направился мимо стоянки автомашин к памятнику Кириллу и Мефодию.
- Привет,- услышал он и обернулся, остановился, увидев рядом с собой коренастого мужчину в темно-сером пиджаке, с серым в клеточку галстуком, в дымчатых очках, стекла у которых снизу были прозрачные, но чем выше, тем темнее становились. Он с приятной улыбкой протянул Дмитрию руку. Анохин пожал ее, почувствовал на костяшках его пальцев крепкие, набитые мозоли. Помнится, с холодком в душе подумалось тогда, что перед ним каратист. Мужчина был широкоплеч, крепок, с сильно поседевшими густыми волосами. Но усы были темно-русые и без единой сединки. "На нем парик!" - догадался Анохин. Возле уголков глаз, у висков мелкие морщинки. Значит, ему не меньше тридцати пяти.
- Я рад, что вы пришли, - быстро сказал мужчина.- Пройдемся,- кивнул он на ступени, ведущие вверх, в сквер. И двинулся неторопливо к
ним. Дмитрий пошел рядом.- Ты везучий! - дружески усмехнулся мужчина, переходя на "ты". Говорил он спокойно, негромко. В сквере шум стоял от машин, объезжающих вокруг, и Диме приходилось держаться поближе к мужчине, чтобы слышать его слова.- Три года разоряем, а ты все держишься! Убить решили, вывернулся!
- Убить! - воскликнул Дима, приостанавливаясь.
- Ну да, в Тамбове. Заурядная автокатастрофа. Сам, мол, виноват, неправильно маневрировал, сам под машину кинулся. А тебе повезло! - засмеялся мужчина.
- За что? Почему?
- За - "Убить Ельцина", за - "Убийство генерала Рохлина", за - "Я убийца", за сатирические повести, за книги, которые издаешь...
- Но почему? Доренко на всю страну по телевизору говорит более страшные вещи!
- Кто такой Доренко? Сейчас его уберут с экрана, а через полгода проведи опрос, восемьдесят процентов людей не вспомнят не только, что он говорил, но и не назовут, кто такой Доренко. Телевизор - минутная вещь, а книги живут вечно,- добродушно ухмыльнулся мужчина.- А как тебя по-иному унять? Вот и решились на крайнюю меру... А раз решились, значит, выполнять надо! Ездок ты неосторожный, торопливый. Все это знают,- хмыкнул мужчина,- никто не удивится, если ты не сегодня-завтра погибнешь в аварии. А это непременно случится!.. Исчезнуть тебе надо годика на два куда-нибудь подальше от Москвы и затаиться. Сиди себе в деревне сибирской и пиши свою "Войну и мир". А там видно будет, как жизнь сложится.
- Зачем вы мне это сказали? Зачем вам это надо?
- Ты слышал, думаю? Сейчас начинается суд над убийцами журналиста Холодова из "Московского комсомольца". Не хочется года через два-три на их месте оказаться... Жизнь - верткая штука. Неизвестно, как завтра повернется. Это во-первых. А во-вторых, я все вещи твои читал, до строчки. Поклонник, можно сказать, перед тобой. Я ведь тоже из деревни, многое близко... Пиши о любви. Никто в России о ней писать не может, а тебе удается!.. Вот основные причины, почему я встретился с тобой...
- Хорошо,- пробормотал ошеломленный, раздавленный Анохин.- Я исчезну! Тем более...- умолк он на минуту, а мужчина продолжил за него, добросердечно улыбаясь:
- Тем более что ты потерял и семью, и издательство.
- И это вы знаете?
- Работа такая! - засмеялся мужчина.
- Да, я исчезну, но можно на прощанье один вопрос? - быстро спросил Дмитрий.
- Смогу - отвечу.
- Куприянов Андрей ваш?
- Нет.
- Тогда кто же?
- Это уже второй вопрос! - снова засмеялся мужчина.
- И все же? Это умрет со мной!
- Впрочем, если и расскажешь, кто тебе поверит... Но я отвечу. Только прежде хочу спросить: ты уверен, что тебе нужен этот ответ? Выдержишь ли ты его? Я бы не хотел такое узнать!