— От Вас ничего не скрыть, мастер расследований. Любил, конечно. Всем сердцем. Мы были студентами. Жили вместе. А потом ей предложили стажировку в Штатах и она уехала.
— А ты уверен, что она не…
— Не приняла это решение под давлением? Уверен, что нет. Я слишком хорошо ее знал. Она мечтала стать хирургом. Она любила свою профессию больше, чем меня и не скрывала этого. Каждый видит счастье по-своему.
— Но разве у нас мало больниц? Разве в Москве нельзя быть хирургом?
— Там совсем другие технологии, совсем другие учебные программы. Она решила, что большему научится в Нью-Йорке. Ну а ты? Ты и в самом деле любила Максима Мерцалова? Мне вы всегда казались странной парой.
— Так и было. Наш брак — моя ошибка. Не нужно было за него выходить. Понимаешь, я восхищалась Максом как профессионалом, он очень настойчиво ухаживал…
Что я несу? Нет, это, конечно, правда, но говорить такое перед камерами точно не стоило. Зачем всей стране знать, что я не любила Макса? Зачем обижать Мерцалова?
Просто на откровенность Андрея сложно было ответить ложью.
Через день в замке состоялось второе групповое свидание. Группе наших конкуренток предстояло принять участие в фотосессии. Наши гуманные редакторы решили устроить ее на просторной открытой терассе, чтобы создать хотя бы видимость натурных съемок. Разумеется, девчонкам достались открытые наряды.
Нам повезло. На террасу из холла выходило небольшое окошко и мы могли наблюдать за происходящим через него.
Сначала это были просто фотографии красивых девушек, которые отчаянно старались делать вид, что не мерзнут. А потом появился Андрей. Это было во время съемки Риты, прославленной спортсменки. И Рита меня удивила. Я считала ее по-спортивному прямым человеком, а она проявила просто чудеса женского кокетства. Уже через пару минут Истомин уже растирал ей руки, плечи и даже бедра. Которые, конечно же, очень замерзли.
Девчонки были в бешенстве.
— Ну ваще…
— Проститутка!
— Задницу выставила…
— Тихо! — шикнула на них Лиса которая, наверное, ревновала больше всех, но сохраняла остатки разума.
Андрей усадил Риту на плетеный стул и подал ей чашку с горячим кофе. Точнее, передал. Потому что кофе принесла та самая белобрысая администраторша, благодаря которой я в первый день заблудилась в замке.
Сегодня он был в простой темно-синей рубашке с воротом и в голубых джинсах.
— Ты могла бы работать моделью, — Истомин явно ей польстил.
— Каким спортом ты любишь заниматься?
— Пожалуй, плаванием. В подвале замка есть большой бассейн. Я тебе как-нибудь покажу…
Тут не выдержала даже Лиса.
— Эй, ничего, что это первое индивидуальное свидание на проекте? Может, они в бассейн пойдут, а мы домой поедем?
— Тихо ты. А то выгонят, — я ткнула ревнивицу локтем в бок. — Тут так и будет. Привыкай. Каждая станет из кожи вон лезть, чтобы привлечь его внимание. Не можешь этого терпеть — просто не смотри.
— Ты знаешь, я что-то не могу себе представить, чтобы ты так себя вела.
Я тоже не могла себе этого представить.
— Персонажем из какой сказки ты себя ощущаешь?
Интересно, он всем будет задавать этот вопрос?
— Я не из сказки. Я настоящая. А ты часто бреешься? — вдруг спросила Рита.
Истомин опешил. Он явно не был готов к такому повороту разговора.
— Прости, что ты спросила?
— Ты часто бреешься? Ты колючий — она провела ладонью по его щеке
Лиса спрятала лицо в ладони.
— Ну… э… да… Каждое утро, вообще-то, — промямлил Андрей.
Что ж, похоже Рите удалось вогнать кронпринца в краску. Так, они явно на разных волнах. Андрей настроен на романтический лад, а от прославленной спортсмени веет вульгарной сексуальностью.
Наконец всех замерзших участниц фотосессии собрали вместе, завернули в пледы и выстроили перед кронпринцем.
— Вы сегодня совершли настоящий подвиг, — сказал им Андрей. — Это самое необычное свидание в моей жизни.
— Все ясно. Орхидеи им гарантированы, — резюмировала Лиса.
***
Церемония орхидей. Я надеялась, что редакторы изменят место ее проведения, но этого не произошло. Нас снова собрали на вертолетной площадке.
— У нас четырнадцать участниц и только тринадцать орхидей, — как ни в чем ни бывало, заявил Женя Комаровский. — А значит, одна из девушек после сегодняшней церемонии соберет чемоданы и отправится домой. На этой неделе вы получили возможность познакомиться поближе, кронпринц пообщался с каждой из вас в неформальной обстановке. Андрей, пришло время сделать свой выбор.
Первую орхидею он дал Лисе. И правильно, иначе она бы просто упала в обморок от тягостного ожидания.
Вторую протянул Наташе Ромовой. Я обратила внимание, как прекрасно выглядит наша балерина в темно-синем вечернем платье с разрезом. Грациозная походка, длинные черные волосы развиваются по ветру. Понятно, от чего млеют олигархи.
Потом орхидею получила Руслана. Значит, придется терпеть ее нытье целую неделю.
В конце концов без орхидей остались только я и Рита. Две девушки, побывавшие на индивидуальных свиданиях.
Повисла театральная пауза. Я была спокойна, потому что мне был известен исход. Бедная Рита. Может, она просто переволновалась и потому вела себя так странно? С другой стороны, сейчас она поедет домой. Ей больше ничего не угрожает. Обнимет родных и близких. Счастливая.
Андрей протянул орхидею мне.
Интересно, в какой момент руководство шоу сообщит ему, что надо мной он тоже не властен? Что не может выгнать меня до самого финала, даже если очень захочет этого?
А может, они уже ему сказали?