Глава 18
— Насколько бы человек не был успешен, если у него нет любви, все остальное не имеет значения. Эти три недели были непростыми для всех. Но вы со мной. И я благодарен вам за это, — говорил Истомин, стоя в гостиной своего замка рядом с камином. — Я до сих пор не знаю, кто будет та одна-единственная, и я не хотел бы об этом задумываться, пока не придет время.
Думаю, если бы не неустойка, выплатить которую под силу далеко не каждой, ряды участниц сильно поредели бы. Случай с Аидой напугал всех.
Мы по-прежнему жили в своей комнате всемером, в то время как в соседней комнате девушек осталось всего три. Экстравагантная Рая, стенд-ап комик. Кристина, дрессировщица тигров, представительница знаменитой цирковой династии Сокольских. И Мила — молодая, но уже довольно известная писательница (я, впрочем, не читала ни одного ее романа, зато часто вижу барышню по телевизору).
— У меня конверт. А в нем имя девушки, которая первой пойдет на индивидуальное свидание на этой неделе. Кто хочет прочитать?
Рая вскочила первой. Одним движением она сорвала золотую бумагу и достала карточку.
— Алена.
Так. Значит, настал черед нашей чемпионки. Я относилась к Алене с уважением. Пожалуй, она была одной из немногих девушек на проекте, кто стал публичным человеком благодаря своим достижениям в профессии, а не наоборот. Она никогда не стремилась нарочно мелькать в прессе. Журналистам приходилось побегать за фигуристкой, чтобы получить интервью. Я это знаю, потому что сама несколько лет назад ждала аудиенции около месяца.
Она долго и тщательно наряжалась. И, надо сказать, результат того стоил. Темно-вишневое длинное платье, русые локоны ниже плеч, безупречный макияж. Для стилистов почти не осталось работы.
— Ты решила, что раз свидание в винном погребе, значит, стоит надеть платье винного цвета? — не упустила случая съязвить Алиса.
— А по-моему мне идет, — самодовольно улыбнулась Алена.
— Идет-идет, — поддакнула Вера Пыльева, чтобы лишний раз досадить Лисе.
Как только она ушла, Алиса потянула меня вон из комнаты.
— Пошли на кухню, кофе попросим.
Ага. Это официальная версия для всех. Как будто нельзя просто нажать кнопку и вызвать горничную.
— Ты знаешь, где подслушать, да? — шепнула я ей, как только мы вышли.
— Спрашиваешь!
Оказывается, у винного погреба имелся второй вход и эта дверь не запиралась. Мы чуть приоткрыли ее и навострили уши. Заглядывать не решились. Вдруг петли не смазаны. Приоткроем посильней и выдадим себя.
— Ты единственный человек, от которого постоянно идет холод, — говорил он ей. — Я понимаю, ты фигуристка.
Ну да. Олимпийская чемпионка и чемпионка мира, припомнила я. Не считая других, менее весомых наград.
— Какой холод?! — вышла из себя Алена. — Ты что думал, что я буду на тебя вешаться, как эти дешевые телки с телека?
Меня передернуло.
— Каждая ведет себя, как считает нужным, — попытался возразить Андрей.
— А я не считаю нужным так себя вести! Ты пойми: если я повисну на тебе, если залезу тебе в штаны, как они, это буду уже не я.
Стоп, стоп, стоп. Я что, на каком-то другом проекте нахожусь? Что-то я не видела, чтобы Андрей позволял кому-то нечто подобное. Или я чего-то не знаю?
— Аида мне все рассказала…
Да, видимо я просто не в курсе дела.
— Рассказала, а ты обиделась, сделала выводы. Все было совсем не так, как ты себе представляешь.
— Вы целовались!
— Она меня поцеловала.
— Прекрасно. И теперь ты ждешь, что я тебя тоже поцелую?
«Вот дурочка», — шепнула мне Алиса.
— Ничего подобного я не жду, — терпеливо объяснял Истомин. — Похоже, его невозможно вывести из себя.
— Ну ты сказал, что тебе со мной не комфортно!
— Ничего подобного я не говорил. Это ты, как настоящая женщина все перевернула. Может, просто выпьем вина? Это божоле. Ты знаешь, что такое божоле?
— Молодое вино, кажется, — без всякого энтузиазма отозвалась Алена. Похоже, ругаться ей нравилось больше.
— Подожди, мне что-то говорят в ухо.
Это значит, редактор что-то сказал ему в крохотный наушник. Этот момент потом вырежут на монтаже.
— Да? А кто? Ага, понял. Сейчас подойду.
Мы услышали шаги и толком не успели ничего понять, как вдруг дверь распахнулась. Перед нами стоял Истомин.
— А кто это здесь подслушивает?
Алиса выдала лучшую из своих улыбок.
— Ну интересно же!
— Ладно, заходите!
И мы, к крайнему раздражению Алены, спустились вниз. Андрей протянул мне и Лисе по бокалу.
— За то, чтобы все на этом проекте были искренними! — провозгласил кронпринц.
Мы чокнулись и выпили. Пожалуй, более несбыточное пожелание трудно было придумать.
— Я подумал, — вдруг сказал Андрей, — что никогда не рассказывал Вам, зачем решил участвовать в этом проекте.
Истомин смотрел на меня так пристально, будто остальных участниц вообще не было рядом. Еще чуть-чуть, и Лиса начнет ревновать. Он что, действительно хочет сообщить мне что-то важное? Вот прямо сейчас, в присутствии девочек и под прицелом телекамер?