Неужели это правда? С ума сойти… Значит, не Макс, не Хенри… Значит, безумная идея втянуть меня в этот проект принадлежит самому Истомину? Но как? Мы ведь даже не были знакомы…
— Но зачем?
— А? — Андрей будто очнулся и только сейчас вспомнил, что кроме нас в погребе еще кто-то есть.
— Но зачем? — продолжала Алена. — Ты и так мог бы познакомиться с любой понравившейся девушкой.
— В том-то и дело, что не с любой, — грустно улыбнулся Андрей и залпом осушил бокал.
Глава 19
Пока мы были в Тайланде, в Европе потеплело, снег начал таять и земля представляла собой сплошное месиво. По непонятным причинам, руководство шоу выбрало для группового свидания конную прогулку на берегу озера. Мне досталась довольно смирная гнедая кобыла, чем-то похожая на меня саму.
— Отсутствие мужского внимания очень пагубно влияет на организм женщины, — вещала Вера утробным голосом, совершенно не стесняясь других участниц.
— Я не удивлюсь, если при первой же возможности она запрыгнет к нему в постель, — нахмурившись, сказала Алиса.
Достаточно громко, чтобы слышала я. Достаточно тихо, чтобы Андрей не слышал.
Вчерашняя речь кронпринца очень на меня подействовала. Быть настоящим всегда и во всем. Быть искренним. Мне нравится Алиса. И в моих силах ей помочь. Так почему бы и нет?
— Я тебе помогу, — вдруг сказала я.
Долго думала, стоит ли это делать. Но Вера вела себя так вызывающе. В Тае она едва не бросилась на меня с кулаками. И если бы не Андрей…
Накануне отъезда из Москвы руководство снабдило меня папкой с компроматом на участниц. Там, в общем, не было никаких страшных тайн. Ничего подобного истории Алисы. И все же это было грязное белье участниц. Факты, которые я могла использовать по своему усмотрению и в удобное время для создания скандалов и интриг. Тому, что информацию обнародую именно я, никто не удивится. В конце концов, кто здесь скандально известный репортер? Жареные факты — моя специализация.
— Помочь? Каким образом? — у Лисы загорелись глаза. Утопающий хватается за соломинку.
— Я кое-что знаю про Веру, — завела я рассказ, зная, что нас снимают. — У нее есть дочь. Пятилетняя девочка, которую воспитывает отец и бабушка. Вера не звонит ребенку. Видит малышку примерно раз в месяц.
— Она отказалась от ребенка?! — от неожиданности Лиса едва не выпустила поводья.
— Ну как отказалась. Это ты уж загнула. Она мать. Просто воспитывает малышку бабушка, мать ее бывшего бойфренда…
— Значит, отдала, — гнула свою линию Лиса. — Думаешь, если Андрей выберет Веру, она возьмет дочку с собой в Германию?
— Не думаю, что бабушка отдаст. Бабушки, они такие.
Я вспомнила про бабушку Владика, маму покойной сашиной жены и загрустила. Мы вот очень хотели воспитывать мальчика, но нам его не отдали. Рассказывать об этом Алисе было, конечно, нельзя.
— Так значит, Вера в случае победы уедет в Банкендорф одна, и не слишком будет скучать. А в России останется брошенный ребенок, — резюмировала Алиса.
— Девочка не брошена, ее любят… — твердила я.
Но Лиса подняла руку вверх, давая понять, что разговор окончен.
— Большое спасибо. Я теперь твоя должница.
Она натянула поводья и ускакала от меня прочь. Должно быть, Алисе нужно было собраться с мыслями.
Я уже почти жалела, что рассказала ей. Как бы правда не стала в ее руках слишком опасным оружием.
На индивидуальное свидание Андрей забрал Кристину Сокольскую.
Они поскакали вперед бок о бок.
Мне удалось услышать лишь начало беседы.
— Говорят, ты пил вчера вино в подвале с тремя девочками и намекнул, что пришел ради одной из них.
Ага. Намекнул он, конечно. Он сказал мне почти прямо. Вот только я пока не в силах ни осознать, ни поверить.
— Я же тебе говорила, что я ревнивая, а ты мне не верил, — кокетничала Кристина. — Я когда пришла на кастинг, обалдела просто. Такое впечатление, будто нескончаемый поток женщин со всей страны. И все хотят за тебя замуж.
— Мне это очень льстит, — галантно ответил Истомин.
А меня это просто бесит!
— Дрессировщицу тигров злить опасно! — рассмеялся Андрей.
Зря смеешься. Ведь кто-то на проекте в самом деле строит козни другим участницам.
— А ты правда хочешь уже семью?
— Да.
Андрей быстро обернулся и на мгновение встретился со мной глазами.
— И детей?
— Да. Очень хочу.
Он сказал это гораздо громче, чем требовалось для съемки. Мог бы так не стараться. Я бы все равно услышала.
Потом операторы оттеснили нас. Илона велела участницам возвращаться в замок.
Обедали все вместе во дворе замка. Нам приготовили мясо и овощи на мангале. Андрей и Кристина, вернувшись после прогулки, тоже присоединились к нам. Сокольская выглядела довольной и умиротворенной.
Вера тут же села рядом с кронпринцем, и принялась кормить его мясом с вилки. Истомину ничего не оставалось, кроме как открывать рот.
— Вообще-то это Кристина должна кормить тигра мясом, — съязвила Наташа Ромова.
— Она уже не на свидании, — отрезала Вера. — Ее время кончилось.
— Верочка, а ты почему ничего Андрею про свою дочку не рассказываешь? — пошла в атаку Лиса. — Руслана вон про своих хомячков нам все уши прожужжала, устали слушать, как она по ним скучает. А у тебя дочка. И ты ни слова о ней не сказала за все время.