— Здравствуйте, девушки! Вы готовы поразить меня в самое сердце? Кто из Вас на это решится? Не бойтесь, я не стану на вас нападать. Буду только защищаться.
— Я не могу проткнуть тебе сердце шпагой, — тут же заявила Руслана. — В белом обтягивающем костюме она выглядела странно и должно быть, чувствовала себя не слишком комфортно. Я мысленно посочувствовала ей.
И Андрей пригласил ее стать первой. Каждой из нас пришлось сразиться с принцем. После символического поединка был отдых и короткая беседа.
Мне удалось проткнуть бумажное сердце Истомина дважды. Когда я сняла шлем, Андрей нисколько не удивился. Он знал, что это я. Должно быть, по фигуре догадался. Мы сидели на меленькой скамеечке у стены и переводили дыхание. Почему-то именно сейчас он казался мне сейчас невероятно сексуальным. Это тяжелое, сбившееся дыхание рождало образы, которые я усиленно гнала от себя. А ведь раньше я совершенно не замечала, какие у него руки и губы. Должно быть, это все из-за Мерцалова. Он мне рассказал, и теперь я не могу не думать об этом.
— Я хотел спросить, ты имеешь отношение к ситуации с Верой?
Как ушат ледяной воды на голову. То, что мне сейчас надо. Спасибо, Андрей.
— Да. Это я ей рассказала. Если б ты знал, как мне стыдно.
— Я так и думал. Самой Алисе такое не раскопать.
— Теперь ты меня презираешь?
Он пристально посмотрел на меня.
— Нет… Конечно нет. Я просто считаю, что ты слишком доверчива. Тебе надо тщательнее выбирать друзей.
— Могу теперь я спросить?
— Разумеется. Спрашивай.
— Ты сказал тогда, в погребе, что сам выбирал девушек для шоу.
Истомин кивнул.
— Почему ты выбрал меня?
— Я же тебе сразу сказал, что я твой большой поклонник. Ни одного выпуска новостей не пропускаю, — с улыбкой ответил Андрей.
Но его глаза сказали больше. Гораздо больше.
Потом у него был поединок и тет-а-тет с Лисой. Не знаю, что именно Андрей сказал ей, но Алиса вернулась в слезах.
Но мне было уже не до нее. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось, это слышно всем. Андрей пугал меня, смущал, и… он нравился мне. Но есть Саша, есть Владик, и нас связывает нечто большее, чем… Я совершенно запуталась в своих чувствах.
На следующий день состоялась церемония орхидей.
— Девушки, добрый вечер. Настало время четвертой церемонии орхидей. С каждым днем накал страстей в нашем шоу растет. Как далеко зайду отношения героев? Смогут ли они удержаться от соблазнов?
— Честность создала мне не мало проблем за эти годы, но я бы ничего не стал менять. Мне бы хотелось, чтобы и вы были со мной честны, — сказал Андрей.
Алиса выпросила у Тани скромное серое платье. Просто само покаяние. На этот раз я отчаянно не хотела, чтобы орхидея досталась ей. Прежде Лиса казалась мне несчастной влюбленной, я жалела ее и сочувствовала, но на этой неделе все изменилось. То, как она повела себя Верой и то, что не сожалела о своем поступке, изменило мое отношение к ней. Может, уйдет она, и все эти жуткие происшествия прекратятся?
Я снова чувствовала себя очень одинокой на этом проекте. Но уже не хотела сбежать. Главная тайна, которую мне отчаянно хотелось разгадать, плескалась на дне глаз Андрея Истомина. Он затеял все это ради меня. Все. Вот это.
— Вера, — она уверенно шагнула вперед. Андрей дал ей орхидею первой.
— Алиса, — я вздрогнула. — В прошлый раз, в Тайланде, неправа была Вера. — Но в этот раз неправа ты. Я очень надеюсь, что такое не повторится.
Лиса скромно кивнула и, взяв орхидею, заняла свое место.
— Руслана. Эта орхидея тебе, за то, что ты все же решилась проткнуть мое сердце.
Это правильно. Вчерашнее свидание далось ей куда труднее, чем другим. Стоит поощерить.
— Ася, — я вышла вперед и приняла орхидею. Я старалась выглядеть спокойной, но руки все равно предательски дрожали. Еще совсем недавно Истомин был мне безразличен, а теперь я боюсь поднять на него глаза.
В конце концов остались только Алена, наша чемпионка, и Кристина Сокольская. Две девушки, которые на этой неделе побывали на индивидуальных свиданиях. Что ж, выбор, по крайней мере, будет честным.
— Кристина, — дрессировщица бежала за орхидеей почти в припрыжку.
Алена, сияя улыбкой, подошла попрощаться.
— На свидании мне показалось, что ты уже не хочешь быть здесь, — просто сказал ей Истомин.
— Ты совершенно прав, — кивнула фигуристка. — Я от всей души желаю тебе сделать правильный выбор.
— Я очень постараюсь, — ответил кронпринц.
Я смотрела в ночное небо над замком и думала, как непредсказуема моя жизнь.
Глава 21
Вера стала первой, кто пошел на индивидуальное свидание на этой неделе. В замке, оказывается, есть крытый теннисный корт. А Пыльева, как выяснилось, прекрасно играет в теннис. Андрей пришел в восторг от этого обстоятельства. Общие интересы как-никак.
— Тебе не кажется, что рейтинги Веры как-то стремительно растут? — озабоченно спросила меня Лиса.
— Ты сама ей в этом помогла, — вздохнула я. — Вернее, мы обе. Я тоже виновата.
— Ну если ему нравятся женщины, бросающие собственных детей…
— Лиса, эта тема закрыта. Мы вообще не должны были начинать!
— Девочки, тихо, — шикнула на нас Руслана. — Сейчас нас засекут, и тогда…
В помещении были просто огромные окна, и на этот раз подглядывали все.
Белый теннисный костюм, белая повязка на голове. Топик, обтягивающий роскошный бюст. Хоть прямо сейчас на обложку «Плэй бой».
Вера и в самом деле хорошо играла, ничуть не уступая Истомину. Они болтали и смеялись. Подкалывали друг друга, как старые друзья. Казалось, теперь, когда все карты раскрыты, из их отношений исчезла былая напряженность.
— А ну-ка, слезайте отсюда! — раздалось откуда-то сзади. И это был голос Илоны. — Что вы ведете себя как школьницы? То в погреб влезли, ну ладно, бывает, мы обыграли это. Но сюда-то вы чего лезете?