— Зем-ля-ни-кина… — со вздохом проговорил он. — Ты опять сломала кран в душевой, да?
— Точно! — не стала я отрицать. — Пойдем скорей, поможешь мне.
Оператор обреченно поплелся вслед за мной в душевую возле бассейна.
— И что на этот раз? — спросила Миша, когда я захлопнула дверь. — Тебе нужно притвориться осветительным прибором? Выкрасть свой контракт из кабинета Шульгиной? Подкинуть презервативы в постель кронпринцу?
— Стоп, а это зачем? — заинтересовалась я.
— Для интриги, — со знанием дела пояснил Миша. — Я в одном подобном шоу видел. Чтобы все подумали, что у вас был секс.
— А. Нет, это точно не нужно. Скажи, у тебя телефон с собой?
— Ну да, конечно.
— Супер. Интернет работает?
— А то! В замке отлично ловит.
— Давай скорей сюда. Мне всего лишь надо проверить почту и кое-что почитать. Так что расслабься.
Миша выдохнул.
Олег не подвел. В почте обнаружлось письмо от него и два файла — текстовой документ и видео. Сопроводительная записка гласила: «Сначала читай текст». Я послушалась.
Итак, Истомин действительно игрок. Хрупкая надежда на то, что Хенри решил ввести меня в заблуждение, рухнула, как карточный домик. Все было именно так, как он говорил. Если не хуже. Андрей был одержим игрой. Не реже двух раз в месяц он летал с друзьями в Лас-Вегас. Всегда брал частный самолет отца и всегда оставлял в казино круглую сумму. Бывало, разумеется, что он выигрывал. Но такое случалось значительно реже.
Игорь Истомин пытался лечить сына от этой зависимости. Андрей дважды по его настоянию проходил курсы реабилитации в двух знаменитых частных клиниках, но увы. Он до сих пор даже не признавал лудоманию настоящей болезнью. Он считал игру образом жизни. Он хотел так жить и, очевидно, был по-своему счастлив.
Подростком Андрей Истомин не проявлял никакой склонности к азартным играм. Мальчик имел явные способности к математике, неоднократно побеждал в региональных и федеральных олимпиадах. Не будь он сыном олигарха, его все равно взяли бы на мехмат МГУ. Без экзаменов.
Я смотрела на разрозненные факты и даты, на все это богатство, раздобытое для меня Дворнягиным в кратчайший срок. Смотрела и не могла понять, как один человек превратился в другого. Надежда семьи, золотой мальчик, единственный сын…
И вдруг я поняла. Это случилось, когда ушла Марина. Он женился на ней в восемнадцать лет вопреки всему — логике, здравому смыслу, воле родителей. Студентка медицинского. Очень талантливая студентка из очень бедной семьи. Девочка, воспитанная матерью-одиночкой. В отличии от сверстниц она вовсе не мечтала о прекрасном принце. Она хотела сама твердо встать на ноги. Она подсознательно боялась того, что принц однажды разлюбит ее и уйдет. Совсем как в детстве папа. И поэтому когда она, обойдя сотни тысяч других студенток получила уникальный шанс, между Андреем и Америкой она выбрала Америку.
Сначала Истомины обрадовались. Их не смутило даже то, что сын был в глубочайшей депрессии. Они были уверены — переживет, все забудется. Ну кто в юности не ошибался? А через несколько лет найдет хорошую девушку, женится, заведет детей. Но не тут-то было. Депрессия не проходила. Андрей превратился в робота. Он получил диплом, пришел работать в компанию отца. Оказался неплохим управленцем. Но так и не стал прежним. Он был мрачен, ничем не интересовался, никуда не ходил, не заводил постоянных отношений с женщинами. Пока однажды один из деловых партнеров отца буквально силой не затащил его в казино. И вдруг Андрей ожил. Игра стала его новой страстью.
Дальше Олег зачем-то писал о двоюродной сестре Андрея, кузине по матери, которая в связи с кончиной родителей с восьмилетнего возраста воспитывалась в семье принцессы и олигарха. Обладала невероятной красотой, без конца участвовала в конкурсах и почти всегда получала звание «Мисс». Одно плохо — очевидно, из-за психологической травмы, перенесенной в детстве, девочка отличалась странным поведением. Если кто-то мешал ей, могла впасть в неконтролируемую агрессию. В пятнадцать лет, получив звание первой вице-мисс вместо главного приза, она сорвала корону с победительницы прямо во время награждения и успела хорошенько ей врезать, прежде чем организаторы подоспели и смогли ее остановить. Истомин с трудом замял скандал.
Девочку тоже лечили квалифицированные психотерапевты и судя по всему на этот раз преуспели. О новых фактах публичного проявления агрессии ничего не сообщалось. Говорилось о том, что Андрей двоюродную сестру очень любит и что она была единственным человеком, который сумел найти к нему подход после отъезда Марины. Олег писал, что будет еще копать и искать о ней информацию, но я искренне не понимала, зачем.
В конце текстового документа стояла приписка «P.S. Видео смотреть обязательно. Это то, что видят зрители шоу на самом деле. Только ты, Ася, лучше сядь перед просмотром или крепко за что-нибудь держись».
Я немедленно щелкнула по видеофайлу.
— Как долго грузится! Ты же говорил, отличный интернет… — попеняла я Мише.
И тут раздался стук в дверь.
— Эй, Мишаня! Ну-ка выходи! — услышали мы голос главного оператора. — Твоя смена! Пятиминутная готовность в выезду. Сегодня подводная съемка будет.
Миша вырвал у меня телефон, сунул в карман и распахнул дверь.
— Как подводная?
Главный оператор скорчил смешную рожицу.
— У кронпринца с балериной Натальей Ромовой свидание под водой. Хорошо хоть, Серега сказал, что ты кран ушел чинить с Земляникиной, — он с подозрением покосился на меня. — Привет, Ася.
Глава 36
Мне пришлось вернуться в свою комнату и сделать вид, что я очень увлечена чтением триллера Милы. Когда наша писательница пришла на проект, она вручила каждой из участниц экземпляр своего произведения с автографом. И вот сейчас томик пригодился.
Итак. Андрей едет на свидание с Наташей. Причем это, похоже, будет одно из самых дорогих свиданий на проекте. Подводные съемки. Для них нужна специальная техника, которой у нашего канала нет. Это значит, арендуют оборудование на стороне. Роскошно. Почему именно Наташа?
Ну, во-первых, Андрей почти не проводит время с нашей красавицей-балериной. Для этого этапа проекта странно. Давно пора сводить ее на индивидуальное свидание.
А во-вторых… Может, это прощание? Марину он завтра выгнать не сможет — обещал Людмиле. Алису (я искренне верю в это) пожалеет. Не может он не видеть, что человек влюблен по-настоящему. А зная его историю — не может ей не сочувствовать. Это как минимум.
Вера нравится ему как женщина, иначе, учитывая ее поведение и замашки, выгнал бы уже давно.
Рая, судя по всему, нравится как человек.
Остается Наташа. К ней он практически не проявлял интерес. И я давно подозреваю, что причина того, что балерина все еще здесь — ее дружба с матерью Истомина.
И вот сейчас Шульгина загнала Андрея в жесткие рамки. Двоих из пяти он выгнать не может. Так что Наташа — весьма вероятный кандидат на вылет. А подводное свидание — красивый прощальный жест.
Гораздо интереснее, что же там на видео. «То, что на самом деле видят телезрители» — написал Олег. Но то, о чем я даже не подозреваю. И то, что может шокировать меня настолько, что нужно непременно за что-то держаться. Но что это?
Миша уехал на съемки и, похоже, правды я не узнаю как минимум до завтра. Тащить его в душевую ночью под предлогом починки крана слишком рискованно.
***
Церемония орхидей. Был теплый апрель и должно быть поэтому организаторы решили снова устроить ее на вертолетной площадке. Как в первый раз. В день, когда погибла Машка. Погода сояла ясная теплая, вера почти не было, организаоры расставили повсюду свечи в изысканных старинных подсвечниках. Получилось очень красиво.
А ведь если бы не это несчастье, я могла догадаться обо всем гораздо раньше. Андрей вручил мне орхидею первой. Первой из всех. Быть может, будь у меня возможность прожить этот момент по-настоящему, заглянув ему в глаза, я бы почувствовала что все это — замок, шоу, самые красивые девушки страны — лишь декорации для нашей встречи.
Но она закричала. И все остальное мгновенно перестало иметь значение.
Теперь на церемонии орхидей нас было всего шестеро. И одна должна уйти навсегда. Я посмотрела на девушек. Все они — сильные, яркие личности. Не просто красивые куклы. Каждая из них получила успех и популярность по праву, а после этого проекта их звезды засияют еще ярче. По сути, все они уже победили. Продюсеры наперебой станут предлагать им новые контракты и, быть может, те мужчины, с которыми им суждено встретиться, впервые увидят их на экране именно в этом шоу.
Андрей тоже впервые увидел меня на экране. Предположим, что он действительно в меня влюбился. Как принцы в старых сказках влюблялись в прекрасных принцесс по портретам. Предположим. Но ведь у него был миллион возможностей устроить наше знакомство без всяких камер!
Да, я была почти замужем. Но ведь я не жила в башне под охраной дракона. Я ведущая федеральных новостей и репортер, я ежедневно общаюсь с множеством самых разных людей и при желании познакомиться со мной, изобрести легальный повод для общения и сотрудничества совсем не сложно. Он выбрал далеко не самый простой путь. Ему нужна эта игра. Игра — его страсть. Это стиль жизни Андрея Истомина. А я… я, похоже, главный приз.
— Ася, — Истомин протянул мне орхидею и я шагнула вперед.