– Что? – переспросила я.
Вперед вышел кузнец. Позади него стояли его жена, два сына и еще одна молоденькая девушка. Видимо, это и есть та самая племянница.
– Ну, вы же тут вместо знахарки, в замке принц. Вас выгнали, – гневно пробасил кузнец. – Мы вернем вам работу!
– Да! – крикнули остальные жители деревни.
Я недоуменно обвела их взглядом. Кто и куда меня выгонял? Я же не увольнялась.
– Погодите! – я выставила руки вперед. – Я работаю в замке. Все в порядке. Просто у меня… эм… отпуск. Да. Несколько дней я могу отдохнуть.
Кузнец воинственно вздернул бровь. Другие жители слегка разочарованно выдохнули. Видимо, сами не ожидали такого. Я пожала плечами.
– А знахарка где? – спросил женский голос из толпы.
– Она на пару дней отлучилась в столицу, – пояснила я.
Сама же густо покраснела. Но объяснять всем причину моего появления в деревне тоже не хотелось. Все же это очень личное дело.
Жители же переглянулись между собой.
– Отвратительно, – вновь послышалось из толпы.
– А мы в замок собрались… – протянул еще кто-то.
– Может, сходим, раз собрались? – спросил еще кто-то.
– Так, – тут же сказала я.
Представила просто, что будет, если я со всей этой толпой пойду в замок. Но там и так места немного. Да и участницы отбора прибыли. А если слухи дойдут до Его Величества, то он может разозлиться. И тогда кто знает, что будет. Вдруг он прикажет вообще снести замок? А у меня там призраки. Вот-вот. Ну, или придумал бы что-то еще. Да и я не могла покидать то место. Меня и так насторожило, что радиус действия защиты уменьшился. И что моя боль начиналась уже так близко. Казалось, что это реально из-за принца.
Но сейчас мне надо было подавить восстание.
– То есть вы все еще работаете в замке? – недоверчиво спросил кузнец.
Он поднял палец кверху, и толпа утихла. Где-то позади стоял староста деревни, но авторитетом жители считали именно кузнеца. Видимо, сила есть, а с ней и уважение пришло.
– Да, я все еще управительница замка.
– Но ведь там отбор. Такое мероприятие, – сказал староста и наконец вышел вперед.
– Понимаю, – ответила я. – Но так сложилось, что эти пару дней мне нужно отдохнуть. И еще раз. У меня все в порядке.
Толпа вроде как угомонилась, но я все равно ощущала на себе их пристальные взгляды. А с другой стороны, было очень приятно, что нашлись люди, которые решили заступиться за меня.
А тут целая деревня.
– Но мы, если что, всегда готовы, – сказал кузнец.
– Ну, раз мы собрались, то, может, что-то сделаем? – предложил староста.
– Сходим в замок? – опять сказали в толпе.
– Напьемся?
– Отпразднуем то, что у принца скоро будет невеста! – опять кто-то крикнул, а у меня сердце екнуло.
Опять про дракона вспомнили. И я кинула взгляд на замок. Вздрогнула. Здесь же огромное расстояние, а ощущение было, что на меня кто-то смотрел.
– Да!
– Александра, идемте с нами, – сказал кузнец.
– Не-не, – покачала я головой. – Я пока занята. Жду помощников.
– Так они завтра вернутся.
Но я лишь снова покачала головой.
Идея отпраздновать будущую помолвку принца всем пришлась по душе.
Жители деревни отвлеклись и пошли в центр, чтоб там как следует погульбанить. Ничего, что завтра работать. Эти люди были поистине уникальными. Могли всю ночь не спать, а на следующий день работать как ни в чем не бывало.
В общем, я пожелала им успеха, а сама пошла в дом.
Боль вновь накатила.
За пределами дома слышался шум. Революция подавлена.
Глаза то открывались, то закрывались. Сон все не шел.
И тут сердце начало бешено биться. Я подорвалась с кровати.
За стенами домика все еще было шумно. Деревня праздновала. Но тут шум внезапно стих.
Я вздрогнула. По телу пробежали мурашки.
Откинулась на кровать и посмотрела на потолок. Неудобно спать в чужом доме и на чужой кровати.
Время шло, а сна все не было. Даже овцы не помогали. А я уже до ста досчитала.
В дверь постучали.
Я тут же подорвалась. Возможно, помощники пришли.
Открыла дверь и замерла на месте.
Его Светлость собственной персоной! Даниэль Дорн пришел ко мне.