– Я видела, как он летал вчера, – мечтательно сказала одна из участниц.
– Да, я тоже видела. В сторону деревеньки.
– Фу, я проезжала мимо нее. Такое захолустье. Не то что наша столица.
– Элла, тебе вечно все не нравится, – ответила девушка, стоящая неподалеку от нее.
– Но вы сами видели ту деревню.
– Девушки, – вставил распорядитель. – Не стоит спорить. Его Светлости понравилась деревня. Вот он и решил ее навестить.
Я перевела на него сонный взгляд. Ну да, понравилась деревня. Скорее ему бы там понравилась настойка знахарки.
– В любом случае, наши дорогие участницы, некоторые служанки в этом замке – привидения, – сказала я. – Поэтому ради нашего общего успокоения я и говорила это всем.
Девушки все как одна кивнули. А потом зевнули. Все же, как ни крути, еще раннее утро. Мне бы самой поспать, но стоило вспомнить про зелья, и сон как рукой снимало. Хоть бы помощники знахарки вернулись побыстрее.
– Как это мило, – сказала Валери. – Тут и призраки, и деревня неподалеку.
Девушки вновь начали галдеть и что-то обсуждать, но уже между собой.
Я же старалась не зевать. Но тут мое сердце екнуло и сжалось будто в тисках. Я коснулась груди и потерла ее. Что-то меня накрывало непонятно из-за чего.
И тут дверь в зал открылась, и внутрь вошел принц.
Галдеж тут же затих, а мы встретились взглядами. Жар промчался по моему телу. Кровь забурлила в венах.
Казалось, что весь мир исчез. Я смотрела на принца, а в голове возникла опасная мысль – он сейчас подойдет и поцелует меня.
Действие зелья, видимо, совсем испарилось. Это было плохо. Все же мне нужно было сосредоточиться. И вообще не думать о принце. Но он сам смотрел на меня таким темным взглядом, от которого у меня мурашки пробежались по телу.
– Ваша Светлость, доброе утро, – выбил из этого дурмана голос распорядителя. – Извините, что мы так рано.
– Ничего, – сказал Даниэль и отвел взгляд от меня.
На этот раз он уже смотрел на своих невест. И меня будто отпустило. Но все равно его присутствие будоражило меня.
И тут я поняла, что надо клин клином вышибать. Вот бы найти себе мужика, чтоб тоже был красивый, высокий. И желательно неженатый. Вот тогда я бы забыла про Даниэля.
Да только в деревне мужиков нет толком, а в город ехать я уже, видимо, не могу. Иначе боль настигнет меня.
Я тяжело выдохнула. И тут же кожу будто обожгло – взгляд принца вернулся ко мне. Я посмотрела на него.
То, что происходило между нами, было еще тем испытанием. И сражаться против этого было невозможно. А что если он чувствовал то же самое по отношению ко мне?
На миг представила, как бы он меня целовал и обнимал. И этой мимолетной фантазии хватило распалить меня вновь. Вот только между нами столько всего «против»…
– Как вам спалось этой ночью? – спросил принц, обращаясь к своим невестам.
Тут же посыпались уверения, что все было прекрасно.
– Вот и здорово. Я так понимаю, что некоторые из вас напугали призраков этого замка? – он пристально обвел всех взглядом.
– Нет, что вы, – тут же ответили девушки.
Вот только взгляд принца остановился на Элле, которая лишь губы поджала.
– Ничего. Здесь живые и мертвые вместе сосуществуют, – продолжил Даниэль, не сводя с той взгляда. – В любом случае, если есть какие-то проблемы, вы можете о них сообщать управляющей замка.
Я тут же кинула на него взгляд. Это еще что значило? Мне же сегодня в любом случае нужно было вернуться в дом знахарки.
И тут же принц подмигнул мне.
– Итак, у нас с сегодняшнего дня начинаются первые испытания, – сказал распорядитель. – Вы уже все успели прикоснуться к первому артефакту. Но сегодня все продолжится. Первое испытание – честность.
Он посмотрел на участниц и улыбнулся.
– Дамы, вы можете подготовиться к испытанию.
Девушки опять начали что-то обсуждать между собой.
Я же направилась к принцу.
– Ваша Светлость, могу ли я переговорить с вами? – спросила его официально.
Будто между нами не было ни того, что он меня вчера таскал на себе, ни того, что я едва не уснула на нем.
– Да, конечно, – ответил Даниэль, а сам посмотрел на девушек.
– Мне же нужно вернуться в деревню, в дом знахарки.
– О, не стоит беспокоиться. Я уже сегодня распорядился и туда отправил служанку.
Я похлопала ресницами, глядя на него.
– Но как? Зачем? Знахарка только мне доверилась, – тут же сказала я.
И тут темный взгляд принца вновь упал на меня. Какие же у него красивые зеленые глаза.
– Ваша работа здесь, в замке. Поэтому я пошел вам навстречу, – сказал официально принц.
– Да, простите, Ваша Светлость. Благодарю за заботу, – тут же ответила я. – Просто знахарка мне доверяет. И я волнуюсь.
– Не беспокойтесь, служанка будет всем говорить, чтоб ждали помощников знахарки. И как только они вернутся, она прибудет в замок.
– Те еще не вернулись, – ответила я. – Вдруг с ними что-то случилось?
Принц тяжело вздохнул.
– Да что в лесу может случиться?
– Это дикий лес. Там полно всяких животных, – ответила я. – Просто если никто не даст зелья знахарки деревенским, то есть шанс, что вся деревня придет в замок.
Я вновь улыбнулась принцу.
Тот закатил глаза.
– Ладно. Итак, мои невесты. У нас первое испытание, – начал принц. – Мы идем в лес. Будет небольшая прогулка, где мы друг с другом и познакомимся.
М-да, вот чего-чего, а поискового отряда из драконов и его невест я не представляла. А с другой стороны…
– Александра, – тут же привлек мое внимание принц.
Я посмотрела на него.
– Вы тоже идете.
Вот же!