– Я не могу, – тут же сказала я.
Вспомнила про боль.
– Как это не можете? – нахмурился Даниэль. – Так, все. Я вас освобождаю от работы в замке на сегодня. Всем займется дворецкий. А вы в лес. Участницы и прибывшие не знают, как выглядят помощники. Так что у нас нет выбора.
– А мне плохо может стать в лесу. Там голова закружится, и аллергия на всякие растения, – тут же сказала я.
– Я буду рядом. Рядом с драконом – никаких болезней не будет, – сказал принц. – Так, полчаса на сборы.
Это он уже обратился ко всем. Я поняла, что смысла спорить с принцем не было.
Участниц как ветром сдуло из зала. Я же со страданием посмотрела на Даниэля. Но он не внял моим мысленным мольбам.
Пришлось идти в свою комнату.
Нужно было срочно что-то придумать. Может, у меня нога сломалась бы или рука? Но помня выражение лица принца – он бы меня в лес и со сломанными конечностями потащил бы.
Вот же Его Светлость. Можно было бы свернуть ногу, пока шла в комнату. Хотя бы понарошку.
Ну какой мне лес, если мне было плохо возле дома знахарки? В лесу я сделала бы пару шагов и повалилась на землю. Короче, полнейший кошмар.
И ритуал явно за полчаса не проведешь. Было бы странно, если б я шла по лесу, держа принца за руку. Его невесты явно бы не оценили подобного. И пойди каждой объясни, что мне так надо.
Вот и вопрос – что мне делать?
Я покосилась на кровать, которая так и манила меня. А если уснуть? Будто это могло остановить принца. Его и бетонная стена не остановила бы.
Я тяжело вздохнула. Может, срочно придумать себе работу?
Позвонила в колокольчик.
Через пару секунд сквозь стену прошел дворецкий.
– Вызывали? – спросила он.
– Да. Скажите, у нас есть что-то срочное в замке? – спросила я. – Меня в лес хотят затащить.
Дворецкий и бровью не повел.
– Нет, у нас все в порядке. Вас всего одну ночь не было. Мы простыни все заменили. Больше сквозь стены к участницам не ходим, завтраки тоже разнесли. Повара тоже ничего не сожгли.
Я тяжело вздохнула.
– А зачем вам в лес? – спросил он.
– Меня принц тащит.
– Ах, романтика, – ответил он и улыбнулся. – Он прогуляет своих невест в лесу. Это так мило.
Я покосилась на него. Тоже мне романтика.
– Может, откажетесь? – спросил он. – Думаю, Его Светлость согласится оставить вас в замке.
– Не могу. Сказал идти, и все. Вот и спросила, может, вы что-то натворили, а я бы выгребала.
– А сказать правду? – уточнил он.
Я побледнела.
– И вы представляете, что будет? Начнутся вопросы, начнут выяснять, как, откуда и почем. А вдруг они выяснят, что я не отсюда? – ужаснулась я.
– А что такого-то? Тут вообще драконы есть.
– Но я-то буду для всех диковинкой. Будто сюда из других миров часто приходят, – возмутилась я.
Дворецкий задумался.
– А что в этом такого? – спросил он.
– Начнутся допросы, меня станут изучать в академиях магии, – пояснила я. – Хотя я от обычных людей ничем не отличаюсь. Ну, кроме того, что я привязана ритуалом к этому месту.
– Так-то, вы правы, – протянул он задумчиво. – У вас, кстати, есть милый костюм со штанами.
Я перевела на него скептический взгляд. Тоже мне поддержка.
Все складывалось плохо. И мое волнение видел дворецкий.
– Может, ногу свернуть?
– Знахарки нет, – напомнил он.
– Понарошку, – ответила я.
– Замок не позволит вам пострадать, – ответил он.
Я кивнула. Точно. Ведь уже было такое, что я едва не упала, а замок резко изменился, и я оказалась зажата стенами, пока не удалось выпрямиться. А помня о том, что принц знал, как устроен замок, то шансов у меня вообще нет.
– Ритуал так быстро не подготовить. Да и знахарки нет, – продолжил дворецкий.
– Ладно. Но я не могу в лесу то и дело касаться принца, – выдохнула я.
– Да, это будет выглядеть странно, – ответил дворецкий. – Но у вас все еще есть выбор. Расскажите про боль. Вы сами понимаете. Люди мы подневольные. Как и призраки. Мы делаем то, что нам скажут. Но принц хотя бы к вам проникся более-менее.
Я тяжело вздохнула. Он прав.
– Мы вас не сдадим, конечно, на опыты. Но сейчас как по-другому? – спросил дворецкий.
Я покосилась на настойку. Понимала, что я не хочу ничего менять в своей нынешней жизни в этом мире. Чем меньше народу знало о моей проблеме, тем легче мне жилось. И пускать еще принца в эту тайну…
Но тут случился этот отбор. Я решила, что пусть это неправильное решение, но я выпила остаток настойки от боли. Ладно, пусть идет как идет. Будем подстраиваться под обстоятельства и действовать по уму.
Я надела костюм со штанами и разгладила рубашку. Давно я так не одевалась. Но ничего. Всего лишь пару часов в лесу. С небольшой болью и в поисках помощников.
А если что – я буду трогать принца. Надеюсь, что он не подумает, что я так к нему пристаю.