Первым делом, прежде чем поехать в лес, мы вновь наведались в дом знахарки. Хотя поначалу кареты с участницами отправили к лесу. А мы с принцем задержались.
В самом доме встретили служанку. Та поклонилась и доложила, что никто не возвращался. Только приходили несколько деревенских, а она не знала, что им дать. Хоть еле отморозилась, что она ничего не понимает. Ну и пришлось ей объяснить, что со мной все хорошо, и меня просто забрали в замок.
Я аж выдохнула, что все в порядке. Ну, почти. Не считая не самых довольных жителей деревни.
Но тут виноват только его Светлость, решивший, что мне срочно надо в лес и искать помощников.
Я взяла на всякий случай еще запас настойки от боли. Все же знахарка разрешала брать зелья. Радовало еще, что рядом с принцем у меня тоже не было боли. Это было просто прекрасно и шикарно.
– Ну вот. Они не вернулись.
– Ничего. Сейчас мы пойдем в лес и поищем помощников, – сказал принц и усмехнулся.
Я покосилась на него.
– А что за настойку ты взяла? – уточнил он.
– Ах, это для женского здоровья, – пояснила я.
– От боли? – он приподнял бровь.
– А вы что думали? Раз в месяц больно бывает, – пояснила я.
Принц нахмурился.
– Не понял, – сказал он.
Я закатила глаза. Благо хоть отвернулась от него. Все же закатывать глаза при королевской особе не стоило. Даже несмотря на то, что у меня есть некая иммунка от него.
– Раз в месяц женщины становятся злыми и раздражительными. Потому что болит живот.
– Все, я понял. то есть ты сейчас зла? – спросил Даниэль.
– Нет, – тут же ответила я.
Благо хоть настойка пока действовала, которую я выпила в замке. Так что боли почти не было.
– Ладно, – ответил принц и выразительно посмотрел на меня.
Его взгляд соскользнул к моим ногам, обтянутым штанами. Он вообще на меня засматривался, пока мы ехали сюда. Вот оно. До сих пор действовало то наше влечение друг к другу.
– Ладно, давайте найдем помощников. И я надеюсь, не то, что от них осталось, – ответила я.
А тут мы едем в лес. Выпустим там на прогулку несколько дракониц в длинных платьях и с красивыми прическами. Как ни крути, а они все же поехали в лес, как будто их на бал пригласили. То есть при полном параде.
И вот она – опушка.
Я прислушалась к себе. Боли еще не было. Все же настойки у знахарки были самые лучшие. Помогали только так. Вот и я радовалась сейчас, что все так удачно складывается.
Боли пока не было. Дракон был рядом. Значит, у меня были все шансы пройти по лесу без особых проблем.
Но стоило выйти из кареты, как на меня накатил страх. Вспомнила первый день попадания. Когда я не понимала, что происходит, а боль прошивала мое тело.
– Что такое? – спросил принц.
Он был рядом. От него исходил жар, окутывающий меня.
– Я… просто в лес давно не ходила. Не хочу заблудиться, – усмехнулась я.
– Не заблудитесь, – ответил он. – Я, если что, все равно вас найду.
– По запаху? – уточнила я.
– Да, – кивнул принц и посмотрел на меня темным взглядом. – А вообще держитесь рядом со мной.
Из карет вывалили другие участницы отбора. Если б не они, то я бы подумала, что у нас тут намечается свидание с Даниэлем. Так, ну вот, опять романтические мысли по отношению к принцу. Пора их заканчивать.
Побыстрее бы вернулась знахарка и сделала все как надо.
– Конечно. Я же среди нас единственная, кто знает, как выглядят помощники. А вообще, деревенские вообще бы не парились насчет помощников, – сказала я. – Они всегда знают, что те вернутся.
– Вы правы, – ответил принц. – Но мне в любом случае хотелось выйти наружу и посмотреть, что да как.
Я кивнула.
– Вам надо общаться с участницами отбора. Так что ничего страшного, – я улыбнулась ему.
Только Даниэль скривился.
– Ваша Светлость, – раздался голос Эллы Сворн.
Девушка подошла к нам.
Принц повернулся в ее сторону.
– Слушаю, – сказал он немного строго.
– А что мы будем делать в лесу? – спросила она.
– Нам нужно найти двух людей. Считайте, что у нас будет неспешная прогулка.
Элла скривила лицо, будто поиск людей – последнее, чем она бы занималась сегодня.
Прекрасно ее понимаю. Я бы и сама никуда не пошла, если б принц не настоял на своем.
Я вновь покосилась на него. Но принца это явно не беспокоило.
– Ну что, идемте, дорогие участницы. Мои милые невесты, – сказал принц и показал рукой на лес.
Благо с нами помимо девушек еще шла стража. Я себе даже представила лица помощников знахарки, когда они увидят, какая процессия пошла их искать. Вот ты просто житель деревни, а тебя ищет принц – наследник престола – и его невесты. Я бы точно удивилась, увидев такое.
Сделала шаг в лес. Пока все шло нормально.
Я старалась держаться рядом с принцем, но его тут же обступили его невесты. Оттеснили меня от спасительной ауры принца. Но боли не было. Пока что. И это радовало. То ли настойка, то ли близость Даниэля помогали мне. Даже не знаю.