– А ваш отец согласится? Он меня нанимал сюда.
– Мой отец ко мне прислушается, – усмехнулся Даниэль.
– А если я откажусь?
– Да ну. От работы? Что тебе делать тут, в этом захолустье? А в городе столько возможностей.
– Я все понимаю. Но мне нравится и здесь. К тому же я уже привыкла к призракам. Они ко мне. Ничего такого.
Принц покачал головой.
– Я тебя все же переманю из этого замка, – довольно сказал он.
Я закатила глаза. Ну-ну, пусть попробует. Мы шли дальше.
– Так, стоять, – сказал внезапно проводник.
Он замер перед нами с принцем.
– Что такое? – спросил Даниэль.
– Впереди очередное искривление, – сказал проводник и повернулся к нам.
На его лице виднелось беспокойство.
– Что-то не так? – спросил принц, тоже заметив, что что-то не так.
– Оно какое-то странное, Ваша Светлость. Я его не припоминаю, – пояснил он. – Это новое, но большое.
– Тогда в чем проблема? Где нужное?
Проводник показал куда-то в сторону. Я тоже туда посмотрела.
– Вот оно тут должно быть, но его нет.
Принц нахмурился.
То есть помощники могли просто потеряться? Ведь если они промазали по искривлению, это нехорошо. Я покосилась на принца. Вот появился он тут у нас, и даже лес изменился. Ох уж, эти драконы. Куда ни ступят – все портят.
– Я понял. То есть они могут быть где угодно, – сказал Даниэль. – А как эти искривления работают? То есть я тут войду и выйду в другом месте, а чтоб вернуться сюда?
– Искривление по ту сторону вас вернет сюда, на это место, – пояснил проводник. – Есть еще вариант, что они решили, что это привычное искривление, и пошли в него, а вышли с другой стороны в более-менее знакомом месте, а потом просто не смогли вернуться назад.
Принц нахмурился еще сильнее. Развернулся к невестам.
– Вы все отправляетесь в замок.
Ступор. Непонимание. Страх.
Вот, что застыло на лицах девушек. Они удивленно смотрели на принца, пока Элла не сделала шаг вперед.
– Мы все исключены? – спросила она.
– Нет. Те первые две – да. Вы – нет. Возвращайтесь в замок, – сказал Даниэль. – Проводник вас выведет.
– А вы, Ваша Светлость? – спросил проводник.
– Я попробую их найти.
– Но вы можете заблудиться, – вставил проводник и почесал макушку. – Я могу остаться с вами.
– Я заблужусь или с вами, или сам, – сказал принц. – В любом случае – мне ничего не угрожает. Я всегда смогу обратиться в дракона и долететь до замка.
Я нервно сглотнула. Мы-то уже прошли приличное расстояние.
– А если вам оторвет конечность, Ваша Светлость? – с позитивом заметил проводник.
– Не оторвет. Для этого искривлению нужно сильно постараться, – ответил Даниэль.
– Тогда нет вопросов, как скажете, Ваша Светлость, – сказал проводник. – Мое дело предупредить.
– Я предупрежден, благодарю, – ответил принц, полный решимости идти дальше.
Я же покосилась назад. Нервно сглотнула, представив, сколько придется идти обратно в замок. Это же кошмар. Меня же уложит от боли совершенно конкретно. И это будет даже не как в критические дни, а хуже.
Меня аж передернуло. Я точно не доживу до замка, или стражникам придется нести меня. Или невестам. Я покосилась на клубок милых змей. Почему-то после слов Даниэля я именно такими их и представляла.
– Ваша Светлость, я иду с вами, – сказала четко и ясно.
Принц удивленно посмотрел на меня.
– Вам может оторвать конечность, – сказал он словами проводника.
– Не оторвет. Мы же не будем заходить в маленькие искривления, – сказала я.
Даниэль прищурился, не сводя с меня взгляда, а затем склонился ко мне. Его невесты уже стали отходить от нас. Ни одна не собиралась задерживаться. И я их прекрасно понимала. Самой было до безумия страшно в этом месте.
– Это не то место, где нам бы следовало оставаться наедине, – сказал он.
Я густо покраснела. Надеюсь, что его невесты не услышали это. А то было бы изрядно неловко.
– Знаю, но я тоже несу за вас ответственность. И я знаю, как выглядят помощники, – тут же продолжила я.
– То есть я, по-вашему, не смогу у них это уточнить? – нахмурился принц. – Даже если найду кого, то помогу вернуться.
– Я понимаю. Но позвольте мне пойти с вами, – сказала я.
Даниэль сжал челюсти и посмотрел за мою спину. Там все еще стоял проводник, видимо, дожидался меня.
Я кивнула ему, мол, пойду с принцем. Тот лишь головой покачал.
– Я не могу отказать тебе, – процедил принц. – Но там опасно.
– Знаю.
– Тогда почему идешь? Я точно не та причина, – продолжил он и скрестил руки на груди.
– Нет никаких других причин, кроме помощи помощникам, – улыбнулась я.
Мы реально шли пару часов. Если я буду идти обратно, а у меня будет болеть все тело, то я не знаю, сколько выдержу. Я же там зареву. Хотя всего лишь дотерпеть до деревни. Но лучше не рисковать. Я вот пришла с принцем в лес, с ним я и уйду. Так что ничего страшного.