Да что у меня режим ревности включился ни с того ни с сего? Хотя есть с чего. Мы же целовались с принцем. Но целоваться – это же еще не отношения. Да и какая любовь между нами?
Ладно, горячая и жаркая могла бы быть, если б не обстоятельства. Я так понимаю, что он находился среди красивых девушек, половину из которых выгнал. Осталось-то всего четыре. А это означало, что отбор вскоре закончится. Вот и здорово. Принц выберет свою невесту, и они уедут отсюда.
– Хорошо, – сказал Даниэль. – У нас будут свидания. С каждой из оставшихся участниц.
Девушки едва в ладоши не захлопали.
Хотя, может, и к лучшему. Все же это же принц Даниэль. Про его похождения все знали. Даже я не строила иллюзий по поводу нас. Хотя нет. Немного строила. Ну а что такого, чтоб думать о том, что я та самая для принца? А он тот самый для меня.
– Все равно все прошли испытания артефактами. Остался только последний, – продолжил Даниэль и посмотрел на меня.
Ох, я совсем забыла про те самые артефакты. Все же замену артефакту истинности мы не нашли. Даже Его Величеству написали, но он сказал, что даже треснувший может обладать своими силами. О том, что я о него поранилась – я не говорила.
– Та, которую я выберу, коснется его, чтоб принять истинность, – продолжил Даниэль.
Элла на это лишь довольно ухмыльнулась. Остальные три девушки тоже мило улыбнулись с предвкушением в глазах.
– Итак, первой на свидание пойдет… – принц обвел взглядом девушек.
Я уже думала, что первой он выберет Эллу. Та уж слишком рьяно строила ему глазки.
Но на мое удивление принц выбрал первой Валери. Девушка аж зарделась от этого.
– Пойдем, Александра, – сказал мне принц. – Надо подготовить место для свидания.
– Да, Ваша Светлость, – сказала я, кинув взгляд на участниц.
Дворецкий же пошел провожать вылетевших девушек.
– Вы согласны на свидание?
– Будто выбор есть, – буркнул принц. – Придется играть роль принца-жениха до конца.
Он кинул на меня взгляд.
– Да, – кивнула я.
– Я бы хотел, чтоб что-то по-другому было, но пока надо выгонять их по мыслимым предлогам.
– Оу, – только и смогла произнести я.
– Все дело в их семьях. Они непростые все здесь. Если я выгоню всех в один день, то это будет слишком подозрительно.
– Вы выгнали половину. И еще часть до этого из-за леса, – пояснила я.
– Это все еще входит в мой договор с отцом, – пояснил он.
Мы поднимались выше на его этаж. С каждым шагом я все больше покрывалась мурашками.
– Договор? – переспросила я.
– Ну, он сказал, чтоб я выбрал себе невесту. Ты понимаешь, все это из-за всех этих новостей. Вот только всем все равно на меня. Я про девушек из родовитых семей. Им нужно золото и всякое такое. Другим девушкам тоже. Золото, золото и только золото, – начал исповедоваться Даниэль.
– Да ладно. С тобой весело, – ответила я.
Даниэль аж застыл на месте и посмотрел на меня.
– Ну, ты хороший и добрый. Ты, вон, пошел спасать людей. В лес. Незнакомых. Своих подданных. А это доказывает, что тебе не все равно на других, – продолжила я. – А хотеть любви – это нормально. Может, не все они видят в тебе только золото.
Иногда мужчинам надо давать высказаться. От этого они не становятся слабыми. В конце концов, они не роботы. Есть свои чувства и эмоции.
– А что ты видишь во мне? – спросил меня принц.
– Эм… – застыла я.
– Ну, бабника – я уже понял, – продолжил Даниэль.
– Не без этого. Я не знаю. Мы, видимо, не так хорошо знакомы.
– Но мы уже целовались, – ответил принц.
Он сделал шаг ко мне. Меня будто окутало ореолом тепла.
– Мне понравилось, – ответила я. – Я просто не понимаю, что происходит. Во всем виноват артефакт или нет? Но я не считаю тебя плохим. Просто обстоятельства… Они ужасны. Для меня. В моем мире просто такого нет. Отборы невест – это просто шоу. Оно к реальности не имеет отношения.
– Что? У вас тоже есть отборы невест?
– О, и даже отбор женихов. Но это все на потеху публике, – пояснила я.
Брови принца приподнялись.
– Вот не думал, что происходящее может быть на потеху публике.
– Может. Ладно, я не думаю о тебе плохо, – сказала я. – Ты мне нравишься.
– Но ты боишься, что это все артефакт? – спросил принц.
– Да, – кивнула я.
Принц взял мою руку.
– Не надо бояться. Артефакт лишь сближает, а истинные чувства никуда не денутся от этого, – ответил принц.
– Но между нами такая разница.
– Ну да. Я могу обращаться в дракона, а ты нет. Еще я мужчина. Это вообще большая разница, – сказал Даниэль.
Я улыбнулась.
– Тогда не знаю, пока все сложно, – я попыталась забрать руку.
И тут сбоку послышался шорох. Мы обернулись в сторону шума. На лестнице стояла Элла и смотрела на нас.
Я тут же вырвала ладонь из руки принца.
– Ваша Светлость, – сказала девушка и начала подходить ближе.
На ее лице не дрогнул ни один мускул. А сама она выглядела, как и всегда – надменно, и смотрела вокруг с превосходством.
– Да, Элла, – сказал он.
– Я могу с вами переговорить? Или вы заняты?
– А может, побеседуем на свидании? – переспросил Даниэль.
– Позвали вы не меня, – продолжила она, одарив меня презрительным взглядом.
– Ладно, только быстро. Александра, прошу вас все устроить для первого свидания, – сказал мне принц.
Я поклонилась и отошла от парочки.
Да что ж так сердце стучит сильно рядом с ним?