Часовня, пышно украшенная букетами белых роз, выглядела торжественно. Скамьи, вдоль прохода, были витиевато обвязаны лентами цвета слоновой кости. Прихожане, находившиеся в церквушке, все до единого облаченные в праздничные наряды, царственно восседали на церковных лавках. Проход устилал ковер из светлых цветочных лепестков, аккуратно раскиданных свадебными организаторами. Церемония венчания была в самом разгаре. Жених и невеста со счастливыми лицами стояли возле алтаря, держа друг друга за руки, которые покрывала белоснежная стола священника с вышитым крестом. Брачующиеся произносили клятвы, поглядывая то и дело на преподобного, словно ждали его одобрения.
— Что Бог сочетал, того человек да не разлучает. И заключенный вами супружеский союз, я подтверждаю и благословляю властью Вселенской Церкви во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, — произнес Виржилиу, оповестив окружающих, что брачный союз заключен.
— Аминь, — хором ответили прихожане.
Священник снял столу с рук молодоженов и благословил обручальные кольца, которые новоиспеченные супруги надели друг другу на безымянные пальцы. Как только они совершили данное действие, в часовне послышались громкие аплодисменты.
Виржилиу, даже не взглянул в сторону нарушителя тишины. Он мгновенно осознал, что сейчас произойдет очередной конфуз. Священник должен был догадаться, что Она явится сегодня в часовню. В его душе теплилась надежда, что Она прибудет позже, на погребальную службу по Адриану. Но хитрая бестия предпочла испортить церемонию бракосочетания.
— Браво!!! Вы это сделали! Что же, поздравляю!
Молодожены растерянно взглянули на странную девушку, медленно идущую по проходу. Она была облачена в траурную одежду, цвета вороново крыла. Священник покачал головой. Сейчас Михая и Констанцы не было рядом, а это означало, что с девчонкой ему придется разбираться в одиночку.
— Надеюсь вам известно? Если вы вдруг решитесь развестись, то вам это не удастся, — Кристи усмехнулась, она слышала недовольный шепот прихожан за своей спиной. Девочка обошла пару, оглядывая их с головы до ног. Невеста испуганно прижалась к жениху, с опаской поглядывая на незваную гостью.
— Покиньте, пожалуйста, церковь, — тихо попытался избавиться от девушки Виржилиу. Но Кристи сделала вид, что не услышала его слов.
— Вы с легкостью вверяете свою судьбу в руки Господа? Неужели Вы так наивны и не осознаете простой истины: ему наплевать на Вас, на ваших будущих отпрысков! Вы думаете, будете жить долго и счастливо? Нет, не будете! Однажды вы узнаете, — Кристи обратилась к невесте, — что ваш муж вам бесстыдно изменяет или, что ваш ребенок неизлечимо болен, а вашего внука сбил автомобиль. Или же однажды, по милости Всевышнего, вы окажетесь на улице без друзей и средств существования!
Глаза невесты наполнились слезами, она с мольбой взглянула на супруга, затем на священника. Виржилиу еле заметно кивнул. Он осторожно взял Кристи под руку и попытался отвести ее от алтаря. Преподобный, искренне надеялся, выпроводить девушку из часовни без скандала.
— Прошу прощения, сейчас мы вернемся к службе, — обратился он попутно к прихожанам.
Кристи, одарив церковнослужителя презрительным взглядом, недовольно отдернула руку. Она отступила на несколько шагов назад и тяжело дыша, взглянула на окружающих, молчаливо взирающих на нее.
— Господь — лжец и тиран!!! Он вам обещает рай, а сам только и ждет, как бы вас окунуть в кипящий котел Преисподней! Его слуги, носящие духовный сан на земле, такие же обманщики и злодеи, как и Он! Лицемеры, предатели, прячущиеся за религиозными догмами! Не так ли, святой отец? — последняя фраза была адресована Виржилиу.
Священник сделал глубокий вдох. Он не собирался идти у невоспитанной девчонки на поводу и становится пешкой в ее игре. Кристи была сейчас похожа на сумасшедшую, сбежавшую из специализированного заведения. Ее глаза горели гневом, розовый румянец проступал через толстый слой макияжа. Она жаждала ответной реакции, но Виржилиу разочаровал ее.
— Прекратите устраивать цирк и покиньте церковь, — холодно произнес священник. Его лицо было спокойным, словно этот человек никогда не испытывал эмоции.
— Думаешь, я не знаю кто ты? Тебе не удастся скрыть от меня свою черную душу, — Кристи ткнула Виржилиу пальцем в грудь. Это была еще одна слабая попытка вывести святошу из себя.
— Мы побеседуем с вами в любое другое время, но не здесь и не сейчас. Я расскажу вам о душе. А теперь, успокойтесь и удалитесь из часовни, чтобы я мог продолжить церемонию.
Кристи громко рассмеялась. Смех походил на демонический хохот. Прихожане испуганно перекрестились, один за другим. Никто из них даже не подумал помочь преподобному, выпроводить девушку. В тайне они получали удовольствие от происходящего. Новые сплетни для тихого городка, что может быть лучше!
Виржилиу молча ждал, пока Кристи прекратит театрализованное представление. Вот только бестия разошлась не на шутку. Внезапно она схватила священника за плечи и, притянув к себе, зашептала на ухо:
— Засунь себе в зад свои проповеди! И не смей мне указывать, что мне делать и куда идти!
Девушка резко опустила преподобного так, что тот еле удержался на ногах. Ему все же удалось сохранить равновесие и не упасть на каменный пол на виду у всей паствы. Кристи брезгливо оглядела прихожан и, развернувшись, направилась к выходу. У самой двери, она неожиданно остановилась. Виржилиу, тяжело вздохнув, покачал головой. Это был еще не финал. Кристи обернулась. Во взгляде промелькнуло ехидство и отвращение.
— Каждый в этом месте не без греха! Какой твой грех священник? Твоя слабость? Нарушение обета безбрачия? Страсть к молоденьким девочкам?
Ропот, словно ветер, пронесся по часовне. Люди с недоумением стали таращится на святого отца, ожидая от него слов оправдания. Виржилиу молча проглотил оскорбление, но Кристи заметила, как преподобный слегка побледнел. Ее последние слова попали в цель. Она поняла, что брат Анны был причастен к событиям той страшной ночи. Может быть он монстр, творящий бесчинства? А возможно, лишь безмолвный свидетель, хранящий страшную тайну. Кристи почувствовал, как ее начало трясти. Еще немного и она сорвется. Нужно было уходить. Девушка стремительно покинула часовню, с такой силой хлопнув дверью, что цветные витражи тихо зазвенели от вибрации.
Виржилиу несколько секунд стоял в оцепенение. В его голове закружила карусель безумных мыслей. Он почувствовал себя в ловушке: призрак Анны, преследующий его в кошмарах, возвращение Мирела, и ненормальная девчонка, несущая всякую чушь о нем в присутствие прихожан. Священник должен был остановить этот аттракцион, способный свести его с ума!
На кладбище было немноголюдно. У свежевскопанной могилы стояло всего несколько человек и священник. Беспробудное пьянство лишило Адриана друзей и родственников. Даже родители не пожелали приехать на похороны сына. Все расходы по погребению взял на себя Мирел. Его жест не вызвал подозрения у окружающих. Ни для кого не было секретом, что когда-то адвоката и заправского алкаша связывала крепкая дружба.
Виржилиу холодно смотрел на блондина в черном костюме и чувствовал нарастающий гнев. Преподобный не выносил клеветы и не мог прилюдно заявить, что в смерти местного пьянчуги виноват напыщенный франт с идеальной голливудской улыбкой. Но внутренний демон шептал ему, что гибель бедолаги не была случайной, Мирел наверняка приложил к этому свою руку. Чтобы уличить проходимца в содеянном, святому отцу требовались веские доказательства, а не нелепые домыслы.
Тройка забулдыг, принявших на грудь изрядное количество спиртного, всхлипывая, стояли в сторонке. Мирел иронично улыбнулся Виржилиу и направился к ним. Он что-то прошептал пьяницам. Те моментально перестали выть, и недолго думая, направились вместе с адвокатом к воротам погоста.
Виржилиу почувствовал непреодолимое желание проследить за ними, но долг священника заставил его остаться у могилы. Он обязан был закончить обряд погребения.
Что общего могло быть у успешного юриста и трех алкоголиков? Напыщенный блондин не стал бы тратить свое драгоценное время на беседы с людьми, скатившимися на дно. Адриан — был хранителем тайны прокурорского сына! Виржилиу почувствовал, как его сердце учащенно забилось. Вот его шанс! Если он найдет улики против Мирела, ему не придется вечно хранить его секрет. Священник должен был узнать, что утаивал Адриан! И для этого ему нужно было опередить адвоката, который из-за всех сил стремился замести следы своих преступлений.
Кристи покинув часовню, долго бродила по окраине города. Она пыталась успокоиться. Мысль, что одним из тех мужчин, кто надругался над ней, мог быть Виржилиу, приводила ее в неистовую ярость, и в тоже время сковывала страхом. Ее слова? Разоблачили они его или оскорбили? Она должна была знать правду! Еще немного, и священник дойдет до грани, явив миру свое истинное лицо. А если Кристи окажется права, то она должна обезопасить себя. На этот раз монстр не оставит ее в живых!
Девочка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она вздрогнула и испуганно оглянулась. На секунду ей показалось, что чудовище находится у нее за спиной, разинув свою зловонную пасть. Никого рядом не было. Улица была пустынна. Даже редкие прохожие попрятались по домам, уплетая с аппетитом вкусный ужин.
Кристи так задумалась, что не заметила, как пришла к двухэтажному многоквартирному старому дому. Здесь жили социально уязвимые семьи, и часто снимали каморку местные алкаши. Наверно, в одной из комнатушек когда-то ютился и бедолага, упавший с моста. В темное время суток этот квартал казался ей куда симпатичней. В доме напротив была квартирка Ливиу. После того, как доктор поговорил с Кристи, по просьбе Констанцы и Михая, она с ним не виделась.
Девушка уверенно направилась к подъезду. Она не знала дома ли врач и захочет ли он говорить с ней, но попытаться встретиться с ним стоило.
Подойдя к двери, она почувствовала приторный запах роз. Кристи резко обернулась, в надежде отыскать источник ненавистного аромата. Двор был пуст, ни единой души. Только из окна одной из квартир раздавались пьяные голоса. Девушка почувствовала, как ее начало подташнивать. Она никогда не забудет этот запах. Так пах монстр, уничтоживший ее душу, искалечивший ее тело и разум.
Кристи согнулась и отбежала от подъезда, прикрыв рот. Она попыталась сдержать рвоту, но ей не удалось. Девушка лишь успела опереться рукой о стену дома, и желудок вывернуло наизнанку. Склизкая жидкость выплеснулась на сухую траву, которая когда-то была сочным зеленым газоном. Со стороны могло показаться, что Кристи одна из местных забулдыг, не знающих меру спиртному.
— С тобой все в порядке?
Кристи моментально вытерла рот рукой и выпрямилась. Перед ней стоял Ливиу, с обеспокоенным выражением лица. Навязчивый запах исчез, словно его и не было. Тошнота отступила, но во рту оставался неприятный кислый вкус.
— Ты опять ничего не ела? Да? Твой желудок скоро сам себя переварит! Идем ко мне. Я чем-нибудь тебя накормлю.
— Я в норме, — тяжело дыша, произнесла Кристи, — но не откажусь от стакана воды.
Ливиу, улыбнувшись, кивнул и открыл дверь подъезда, жестом приглашая девушку войти. Кристи молча прошла в дом, стараясь не встречаться взглядом с психиатром.
Констанца, Михай и Анна сидели на кухне. На столе стояла ароматная утка, запеченная в яблоках, хрустящий жареный картофель с золотистой корочкой и овощной салат. Ужин, так заботливо приготовленный хозяйкой дома, умопомрачительно пах, возбуждая аппетит.
— Кристи еще не вернулась с прогулки? Она рано вышла из дома и наверняка опять не сообщила, куда отправилась? — Михай, разрезал утку, пока супруга расставляла стаканы для сока и воды.
— Нет, не сказала. Надеюсь, эта девочка не отправилась в часовню, портить кровь нашему сыну.
Михай взглянул на часы. Было довольно поздно.
— Виржилиу должен с минуты на минуту приехать. Вот он нам и расскажет, была ли Кристи в церкви или нет.
— Сегодня хоронили Адриана, — Констанца запнулась и посмотрела на Анну, которая пыталась вилкой поддеть лист салата.
— Кто такой Адриан?
Девочка оторвала взгляд от тарелки и внимательно взглянула на опекунов, которые вновь пытались что-то утаить.
— Одноклассник Виржилиу. Три дня назад он упал с моста и умер. Он был пьян, — опередил супругу Михай.
— Ясно. Мои соболезнования его семье, — удовлетворенная ответом Анна, вновь занялась салатом, который намеревалась накрутить на вилку и съесть. Вдаваться в подробности Констанца и Михай явно не желали. Что же пусть и дальше играют в секретных агентов, Анна все равно докопается до истины.
Послышалось, как отворилась входная дверь. Кто-то вошел в прихожую и твердыми шагами направился на второй этаж. Михай прекратил разделывать утку и прислушался. Констанца и Анна переглянулись. Вновь зазвучали шаги. В дверях кухни показался Виржилиу, он явно был не в настроение.
— Добрый вечер.
— И тебе добрый вечер. Что-то случилось?
Михай выжидающе взглянул на сына. Констанца присела за стол. Она с первого взгляда поняла, что Виржилиу чем-то расстроен. Предчувствие ее не обмануло. Своенравная девчонка все-таки, что-то натворила!
— Ничего сверхъестественного не произошло. Где Кристи? Мне нужно с ней поговорить.
— Моя сестра вновь испортила вам литургию, святой отец?
Вопрос Анны был риторический. Она прекрасно понимала, что если Кристи пропала на весь день, то не упустит возможность позлить священника. Виржилиу попытался выдавить из себя улыбку, но это у него не особо вышло. Странная гримаса исказила его лицо, вызвав у родных еще больше беспокойства.
— Присядь, отужинай с нами и расскажи все по порядку, — Михай отодвинул стул, приглашая сына, присоединиться к ним.
— Спасибо, но я поем позже, когда найду Кристи. Извините меня, — с этими словами, Виржилиу вышел из кухни. Через минуту домочадцы услышали, как машина выехала со двора.
— Час от часу не легче. Что на этот раз натворила эта девочка, — вздохнула Констанца, покачав головой.
— Кругом одни тайны и загадки, — иронично произнесла Анна и запихнула в рот кусочек картофеля.
Михай недоуменно взглянул на падчерицу, затем на жену. Констанца растеряно улыбнулась. В данной ситуации, молчание было самым верным ответом.
Кристи большими глотками пила воду, словно она несколько дней бродила по пустыни, умирая от жажды. Ливиу сделал ей два бутерброда с колбасой, аккуратно поставив тарелку на стул перед девушкой. Если бы он знал, что она придет, то приготовил бы ужин.
— Поешь. Ты с каждым днем таешь на глазах. Скоро мне придется тебя госпитализировать, чтобы ты не умерла от анорексии.
Кристи молча взяла бутерброд и жадно откусила.
— Я выпью с твоего позволения?
Девушка молча кивнула, тщательно пережевывая хлеб с колбасой. Ливиу открыл банку пива, которую держал в руках и сделал глоток. Он изучающе взглянул на Кристи стараясь понять, как в этом хрупком теле теплится душа, пропитанная, словно губка, гневом и ненавистью к окружающим. Существовала вероятность, что именно агрессия и внутренняя боль были той искрой, которая поддерживала жизнь в этой слабой тощей девчушке.
— Поговори со мной — тихо произнес доктор, словно вымаливая подаяние.
Кристи собрала пальцем с тарелки хлебные крошки и отправила в рот. Ливиу ждал. Она не может вечно копить ярость в себе. Однажды дикая стихия выплеснется наружу, подобно лаве из жерла вулкана. И когда извержение произойдет, гибель ждет всякого, кто встанет на пути раскаленного потока магмы.
— Поговори со мной, — повторил он снова.
Кристи подняла глаза. Ливиу заметил, за три дня, что он ее не видел, щеки девочки еще сильнее впали и круги под глазами стали темнее. Это своенравное существо не убьют алкоголь и наркотики, ее погубят — сигареты и голод.
— Что ты хочешь услышать? — наконец, она соизволила заговорить с ним.
Ливиу взял тонкие кисти девушки в свои теплые ладони. Она попыталась их вырвать, но он крепко сжал ее руки. Психиатр смотрел на Кристи с такой тоской и преданностью, что ей стало немного не по себе. Она чувствовала, что он ей не враг, вот только признать свою неправоту — не позволяла гордость.
— Я хочу знать все. Все что произошло с тобой. Обо всем, что происходит в этом безумном городке. Я чужак здесь, но не идиот. Я замечаю многие вещи, которые не дают мне покоя. В моей голове рождается миллион вопросов, на которые я не в силах отыскать ответ. Помоги мне разобраться в ситуации, чтобы я смог исцелить твою боль.
Ливиу заметил, как губы Кристи задрожали. Она отвела взгляд. Она была готова разрыдаться. Еще немного и возможно доктору удастся достучаться до нее. Он был хорошим мозгоправом, единственной преградой на его пути к доверию пациента — было время. Правда, иногда, даже времени было недостаточно, чтобы спасти человека от беды.
— Ладно. Ты прав. Одна я не справлюсь. Мне нужна помощь, — с трудом выдавила из себя Кристи.
Ливиу улыбнулся. Она не лгала. Он ощущал это. Доктор, друг, союзник — она нуждалась в нем. И он готов был стать для нее всем, лишь бы Кристи открылась ему и обрела душевный покой.
Кристи помнила. Она часто в мыслях разбирала по деталям тот день, пытаясь отыскать зацепки, понять причины произошедшего. Но как бы она не старалась, не могла вспомнить ничего важного, что привело бы ее к истине.
В тот вечер Мария была не в настроении. Она вернулась из часовни на взводе. Видимо отец Илия, вновь пытался вразумить женщину, что ее фанатичное рвение контролировать всех и вся, не приведет ни к чему путному.
Кристи знала, что ложь — это грех! Каждый раз, отправляясь к Феличии, она лгала матери. Каждый раз, возвращаясь домой, она молилась, прося у Всевышнего прощение за свой неподобающий поступок. Возможно, останься она в тот день дома, выдержав негодование Марии и получив всего лишь несколько синяков, то трагедии не произошло бы. Мать непременно бы выместила свою злость на старшей дочери, она всегда так поступала. Кристи предпочла отправиться к Феличии, сказав Марии, что обещала помочь однокласснице с уроками, что частично было правдой. Мать приказала ей вернуться в девять часов, ни минутой позже. Девочка поклялась, что придет вовремя. Она знала: не явись она к положенному сроку — наказание будет суровым.
Сентябрьский вечер был по-летнему теплым. Воздух был душным и предвещал ночную грозу. Тучи темным войском собрались на горизонте и медленно приближались к городу. Через несколько часов стихия обрушится на округу, затопив улицы, сорвав листву с раскидистых крон, накрыв леса и горы водной пеленой.
Кристи, в легком льняном платье до колен, шла по тропинке к реке с маленьким рюкзаком на плече: в нем было всего несколько конспектов. Она полной грудью вдыхала аромат первых опавших листьев, которыемелодично шуршали под ногами, и радовалась маленькой свободе от давящих стен дома и деспотичного отношения Марии. Это были ее последние часы, когда она восторгалась ласковыми лучами солнца и чувствовала себя беззаботно счастливой.
Феличия встретила ее пьяной улыбкой и грустным взглядом, затуманенным алкоголем. В этот вечер, она впервые не проявляла своего знаменитого высокомерия, а наоборот была весьма дружелюбна и мила. Когда Кристи уходила, прокурорская дочка даже обняла ее на прощание, крепко прижав к себе, словно не хотела отпускать ее одну в эту сентябрьскую ночь.
Все могло сложиться иначе: если бы Кристи не ушла из дому, если бы она задержалась в гостях у Феличии, если бы она попросилаАдриана провести ее. Столько “если”, которые могли спасти ее от трагических событий.
Девочка неторопливо шла по мосту. У нее в запасе еще было полчаса, чтобы вовремя добраться до дому. Осенние сумерки обволокли растущие вблизи деревья и кустарники, медленно погружая мир во тьму. Белая дымка покрыла поверхность реки, напрасно пытаясь превратиться в густой туман. Тяжелый наэлектризованный воздух, лип к коже. Внезапно, потемневшее небо, озарила вспышка молнии. Громкий раскат грома заставил Кристи испуганно вздрогнуть, она ускорила шаг. Порыв ветра донес до ее ноздрей запах мокрой земли и еле заметный аромат роз. Возможно, в городе уже шел дождь. Еще немного и он доберется до леса.
До конца моста оставалось всего несколько шагов, когда Кристи почувствовала, как земля уходит из-под ног. Запах роз стал насыщенней. В глазах потемнело. Последнее, что девочка помнила, перед тем как потерять сознание, кто-то подхватил ее, не позволив упасть на холодный камень.
Ливиу внимательно слушал Кристи, ни разу не прервав рассказ вопросом. Когда она остановилась, он молча поднялся с кресла и отправился на кухню за новым стаканом воды. Доктор видел, как она судорожно облизывает сухие губы. С каждым новым предложением, пальцы ее рук все чаще стали подрагивать. Ей было нелегко говорить о прошлом, но она должна была кому-то рассказать о случившемся, чтобы облегчить душу. Обрести поддержку.
Кристи жадно выпила воду, принесенную Ливиу. Он забрал стакан и снова его наполнил. Девочка не стала пить, но поставила воду рядом с собой. Она с благодарностью посмотрела на парня. Оказалось, что беседа с доктором действительно действует на нее исцеляюще. Слишком долго она хранила эту тайну в себе, боясь кому-нибудь открыться.
— Если ты хочешь, мы можем сделать перерыв. Ты можешь закончить свой рассказ позже, — голос Ливиу звучал мягко и успокаивающе.
— Который час?
— Почти девять вечера.
— Мне пора вернуться домой. Я могу с тобой увидеться завтра?
Ливиу, добродушно улыбнувшись, кивнул и погладил девушку по руке.
— В любое время.
Кристи встала с кресла, стряхнув хлебные крошки с черных брюк. Девушка хотела остаться и поведать психиатру всю историю, но если она припозднится, то наверняка столкнется с Виржилиу. А Кристи совершенно не хотелось беседовать со священником, которого она опозорила перед прихожанами.
— Я пойду.
Ливиу поднялся на ноги. Он мгновение молча смотрел на Кристи, словно решал, отпускать ее или нет.
— Позволь, я провожу тебя.
— Не стоит.
— Я настаиваю. Я хочу быть уверенным, что с тобой ничего дурного не случится. Может тебе плевать на себя, но я чертов эгоист, и желаю услышать конец твоей истории.
Кристи улыбнулась и молча кивнула. Доктор был серьезно настроен, спорить с ним сейчас было бесполезно.
Виржилиу несколько часов кружил на автомобиле по городу, в надежде отыскать Кристи. Девочки нигде не было. Он даже заглянул в больницу и в полицейский участок, но и там ее не оказалось. Кристи словно растворилась в воздухе. Никто ее не видел. Он старался не думать о том, что девчонка решила сбежать. Единственный транспорт, на котором она могла покинуть город в такое время суток — это попутная машина. Без паспорта ей бы не продали билет на автобус. Да и денег у нее не было. Последнее место, куда священник еще не удосужился заглянуть был старый район, где ютились бедняки и местные пропойцы. Виржилиу отправился туда, моля Господа, чтобы он уберег Кристи от неприятностей. Он был готов простить все выходки, лишь бы девочка была цела и невредима.
Решение было верным. Через несколько минут он нашел ее. Кристи выходила из подъезда обшарпанного дома вместе с каким-то мужчиной. Он не был похож на негодяя, жаждущего воспользоваться девичьей наивностью, но то, что он был одного возраста с Виржилиу, настораживало.
Священник резко припарковался у бордюра, где остановилась парочка, и выскочил из автомобиля. Подскочив к незнакомцу, он грубо оттолкнул его от Кристи. Доктор не ожидал нападения, оступился и осел на землю.
— Вот черт! — с негодованием воскликнула девочка, — Какого лешего ты творишь?
— Быстро садись в машину, — процедил сквозь зубы священник, указав Кристи на пикап.
— Святой отец, что происходит?
Ливиу поднялся на ноги, отряхиваясь, и с негодованием глядя на преподобного. Агрессия не соответствовала его сутане и религиозным взглядам.
— Ты мне не отец и не мать, чтобы указывать мне, что делать!
Кристи презрительно плюнула в сторону Виржилиу, но промахнулась. Многозначительно улыбнувшись доктору, зная, что священник наблюдает за ней, она повернулась спиной к Виржилиу и моментально скрылась во тьме подворотни.
— Кристи, подожди, — попытался остановить ее Ливиу, но Виржилиу схватил его за ворот рубахи и прижал к стене.
— Оставь ее в покое. Иначе я позвоню в полицию, а там тебе наглядно объяснят, какая светит тебе статья за совращение малолетних!
Ливиу грубо оттолкнул священника и поправил рубашку. В его взоре вспыхнули искры гнева.
— Вы пьяны, святой отец? Что за чушь вы несете?
— Эту чушь ты будешь объяснять служителям закона, если я еще раз увижу тебя рядом с ней, — в голосе Виржилиу слышалась угроза. Священник явно был не в себе.
Психиатр дико расхохотался. Священнослужитель недоуменно взглянул на него.
— Боюсь, вы не раз еще увидите нас вместе. Знаете почему? Потому что она — моя пациентка, а ее доктор.
— Интересно, от чего ты ее лечишь? — в голосе Виржилиу прозвучала ирония.
Ливиу прекратил смеяться. Откашлялся. Его лицо стало серьезным. Психиатру было известно, что священник сын Констанцы и Михая. Да только Виржилиу не знал, кто такой Ливиу. Доктор понимал, что его слова вызывают сомнения. Парень, живущий в таком месте, где обитают лишь отбросы общества, вряд ли может быть врачом. Священник и подумать не мог, что психиатр намеренно переехал сюда. Кто-то должен заботиться о бедолагах, обиженных судьбой. Ливиу специально поселился здесь, а не в уютной квартире, чтобы помогать и поддерживать морально людей, потерявших надежду в лучшее существование.
— Спросите у ваших родителей, святой отец. Они вам все подробно расскажут. И я бы посоветовал вам догнать Кристи. Я бы не хотел, чтобы из-за вашего предвзятого мнения обо мне, пострадала несовершеннолетняя девушка, оказавшаяся одна, ночью, в неблагополучном районе.
Ливиу, с жалостью и разочарованием, взглянул на священника и направился к подъезду. На пороге он обернулся и настойчиво произнес:
— Не стойте как истукан, святой отец! Догоните ее!
Виржилиу, словно очнулся от сна, когда хлопнула дверь подъезда, спрятав за собой силуэт Ливиу. Он медленно подошел к пикапу и машинально сел в него. Монстр внутри священника заливался победоносным хохотом. Твари удалось пробить броню! Преподобный вышел из себя и дал волю эмоциям.
Виржилиу закрыл глаза, пытаясь прояснить мысли и унять демоническую пляску в душе. Начало смеркаться. Он должен был отыскать Кристи до темноты. В городе и окрестностях, было небезопасно в темное время суток. Зло могло таиться за каждым углом, за каждым стволом дерева, за каждым камнем.
Кристи торопливо шла вдоль проезжей части пустынного шоссе. Она нервно курила, выпуская дым через ноздри. Ее всю трясло. Священник раздражал ее и, в тоже время, вызывал опасение. А вдруг, он действительно один из них? Да, сейчас она не была пятнадцатилетним подростком, не умеющим за себя постоять! Но, окажись Кристи вновь в логове монстра, смогла бы она выбраться из ловушки и избежать пыток?
Девушка остановилась, услышав шум мотора позади себя. Она не решалась оглянуться. Автомобиль остановился прямо подле нее. Из машины вышел священник и приблизился к Кристи. Она презрительно взглянула на него, пустив в лицо струю сигаретного дыма. Он не закрыл глаза, не поморщился, лишь тихо произнес:
— Сядь, пожалуйста, в машину. Я отвезу тебя домой.
Кристи насмешливо улыбнулась.
— Отвали от меня, — прошептала она, и попыталась обойти священника. Но он не позволил ей уйти, схватив за руку.
— Пожалуйста, сядь в машину, — его тон был спокойным, и в тоже время, предупреждающим.
Кристи резко развернулась к нему, пытаясь высвободить руку. Она была в ярости. Как этот святоша посмел прикоснуться к ней и указывать, что делать.
— А если я не хочу?
Виржилиу учащенно задышал. Он чувствовал, как демон подстрекает его, царапает острыми когтями его душу, соблазняя поддаться искушению. Сегодня тварь одержала одну победу, так почему не рискнуть еще раз, и разжечь костер, в котором эмоции будут пылать сухим хворостом.
— Если, ты не сядешь добровольно в автомобиль, мне придется насильно засунуть тебя в него. Поверь, я не хочу этого делать.
Кристи сжала руку в кулак. Ее лицо стало каменным, но глаза продолжали гореть ненавистью. Священнику казалось, что еще немного, и она испепелит его своим взглядом.
— Ты не сделаешь этого, святой отец! А если попытаешься, я расцарапаю тебе лицо, — Кристи провела пальцами свободной руки по щеке Виржилиу. Он схватил ее за запястье и сжал так сильно, что девочка от неожиданности вскрикнула.
— За что ты меня так ненавидишь? Почему ты преследуешь меня и портишь мою жизнь? Что я тебе сделал? — пытаясь унять дрожь в голосе, прошептал он, глядя в ее глаза, объятые пламенем ненависти.
— Ты знаешь за что, — сглотнув слюну, произнесла Кристи, чувствуя, что ей так просто не удастся вырваться из железных оков, сжимающих ее руки. Внезапно Виржилиу отпустил ее и грустно улыбнувшись, покачал головой.
— Ты меня ненавидишь за это? — он вытащил колоратку из ворота сутаны и кинул на крышу автомобиля, она, мертвым полумесяцем, звякнула о металл.
— Или за это?
Священник указательными пальцами ткнул себя в грудь, подразумевая свое облачение. Он подошел вплотную к девочке, смотря на нее сверху вниз.
— А может, ты меня ненавидишь за то, что я существую?
Кристи молча взглянула на Виржилиу. В этот момент, ей даже стало жаль священника. Она почувствовала, что страх отступает. Ее душа ликовала. Кристи удалось одержать маленькую победу: над преподобным, над Господом, над своими страхами!
— Вот он, ваш истинный облик, святой отец! Куда подевалась ваша сдержанность, холодный тон, ваша безукоризненная святость?
Виржилиу потер щеку рукой, чувствуя, как его бросает в жар. Он покачал головой.
— По-твоему, если я священнослужитель, то не человек? Ты думаешь, у меня нет чувств? Я не знаю стыда, не ощущаю боли? Тебе кажется, я робот, безвольно следующий указам Господа?
— О, нет! Я так не думаю, — иронично заметила Кристи. — Я думаю, что ты чудовище, получающие неимоверное удовлетворение от своих мерзких деяний, — прошипела она, и ее глаза заблестели.
Виржилиу вновь закивал головой, нервно покусывая нижнюю губу.
— Конечно. Ты же обвинила меня в храме божьем в мерзопакостных вещах. Ты готова пойти на ложь и клевету, лишь бы унизить меня, растоптать! — он схватил девушку за плечи и встряхнул. — По-твоему, это забавно? По-твоему это правильно, унижать человека в глазах окружающих?
Кристи истерично захохотала, чувствуя, как по щеке скатилась горячая слеза. Священник продолжал держать ее за плечи, выжидая, когда она успокоится. Девочка резко прекратила смеяться.
— Тебе лучше знать, святой отец! Помнишь Анну, твою сестру? Я уверена, ее гибель на твоей совести! А теперь вспомни меня, ее подругу, маленькую девочку…
Священник побледнел и отпустил девушку. Он ощутил, как монстр внутри него, разрезает душу на мелкие лоскутки, пропитывая их гневом. Чудовище готово было пуститься в пляс, ему удалось спустить с цепи ярость.
— Кристи, не говори о том, чего не знаешь! Не надо…
Девушка внезапно поняла, что она ошибалась. Нет, он не трогал ее. Он не причинял боль Анне, но он знал того, кто повинен в их несчастьях. Он был связующим звеном между злодеяниями и злодеями. Священник являлся хранителем чужого секрета!
— Тебе обо всем известно, — ошеломленно прошептала она, — Ты знаешь, что произошло с Анной? Со мной? Ты знаешь их имена!
Кристи со всей силы толкнула Виржилиу. Он, опешив, отступил назад, ударившись спиной об автомобиль.
— Ты расскажешь мне все, святой отец! Иначе, клянусь, я уничтожу твою безупречную репутацию! Я превращу твою жизнь в ад, которого ты так боишься, — она вновь ткнула Виржилиу кулаками в грудь, словно хотела его припечатать к машине. Он ловко схватил ее за руки, но на этот раз не пытался причинить ей боль.
— Мне жаль. Ты можешь пытать меня, ненавидеть, каждый день подвергать меня позору, но я не скажу тебе того, что ты так жаждешь услышать. Я человек или чудовище, коим ты меня считаешь, но в первую очередь — я священник! Я не стану нарушать тайну исповеди. Если ты думаешь, что я сплю спокойно по ночам, зная истину — ты ошибаешься! Мое сердце обливается кровью и болит душа. Кошмары преследуют меня постоянно. Но самое страшное, что зная правду, я ничего не могу сделать. Я не могу остановить монстров, я не могу предупредить жертв! Я бессилен.
Кристи смотрела на священника глазами полными слез. Ей хотелось закричать от отчаяния. Она была так близка и в тоже время так далека от цели. Преподобный все знал и не пошевелил пальцем, чтобы остановить преступника! Его убеждения, его преданность церковным законам, обязывали держать тайну в секрете и безвольно созерцать, как бесовская тварь безнаказанно совершает омерзительные дела.
— Ты трус, Виржилиу Ливиану, — прошептала Кристи. Он молча отпустил ее руки. Девушка поджала губы, стараясь не разреветься, открыла дверь автомобиля и села на заднее сидение.
Виржилиу вытер руками лицо. Кристи была частично права, а это значит, что демон вновь одержал победу. Внезапно, священника озарило. Он, нахмурив брови, взглянул на Кристи, потом задумчиво перевел взгляд в сторону реки, где темным призраком, среди деревьев, окутанных сумерками, возвышался каменный мост. Что она сказала ранее? Анна и она стали жертвами монстра? Про сестру он знал давно.
О, Боже! Он был слепцом! Ему следовало догадаться об этом раньше! Ненависть Кристи к Богу была связана не только с фанатизмом Марии, которая растила ее в ежовых рукавицах! Кристи была одной тех, чьих имен он не знал! Одной из тех, кто удостоился внимания безумного извращенца!