Насыщенный аромат роз смешивался с ночными запахами. Эфирное масло капало с его ладоней на мраморные плиты террасы, медленно расплываясь по поверхности. Он поставил флакон с густой жидкостью на деревянный стол и потер руки, тщательно втирая масло в кожу. Мирел любил этот аромат, он напоминал ему о невинности. Розы, как девочки, которые цветут и пахнут, пока бутон не сорвешь с куста. А если сдавить и размять его, аромат становится насыщенным, но, увы, недолгим.
Адвокат убрал излишки масла с кожи сухой салфеткой. Затем он взял смартфон, лежащий на столе и начал листать фотографии в галерее. Неделя выдалась удачной: ему удалось избавиться от пьянчуги; отыскать кассеты в его хибаре, благодаря его приятелям, готовым продать душу за бутылку; сделать любопытные кадры со священником и девчонкой. Кристи изменилась, но не так как он рассчитывал. Она не стала пациентом психиатрической клиники, как его сестра Феличия, не сбросилась с моста, как бедняжка Анна, не спилась и не пристрастилась к наркотикам, как все его остальные жертвы. Каким-то удивительным образом ей удалось сохранить здравый рассудок, после всего того, что он с ней сотворил. Чудесные воспоминания… В тот раз он повеселился на славу!
Он помнил ее крики боли вперемешку со слезами. Он чувствовал запах ее нежной плоти, на которой оставались следы его пыток. Он ощущал вкус ее страха и отчаяния, когда ломал ее душу и тело. Адвокат помнил, когда девчонка потеряла сознание, больше не в силах терпеть муки. Она была похожа на старую растерзанную тряпичную куклу. Адриан завернул ее в куски ткани, что остались от платья и выкинул в лесу. Сломанным вещам — место на помойке!
Мирел облизал пересохшие губы. Он так надеялся, что она истечет кровью и подохнет во время грозы. Но она выжила и, каким-то чудом, добралась до дому. А потом исчезла, вместе со своей паршивой, богобоязненной семейкой. Адвокат перелистнул снимок, внимательно вглядываясь в лицо девушки. Как ей удалось сохранить жизнь и разум? Ей больше всех досталось!
Блондин кинул телефон на стол. Его не прельщала игра, которая проходила не по его правилам. Ему нравилось ощущать себя кукловодом, который манипулирует марионетками! Виржилиу был в его власти, а теперь адвокат обладал весьма интересными снимками, предназначенными для очей епископа. Если грамотно составить донос, то священника могут отстранить от дел на время выяснения обстоятельств. Мирел был отличным юристом и знал, как заставить людей поверить в то, чего нет. Он уничтожит Виржилиу, этого праведника! Раздавит, как назойливую букашку!
А что делать с девчонкой? Она не давала блондину покоя. Он почувствовал, как горячая волна возбуждения прокатилась по его телу. Он должен ее вновь сломать, во что бы то ни стало! Он вынужден ее снова провести по девяти кругам ада!
Адвокат ощутил, как похоть шальным безумством, обретает над ним власть! Он приторно улыбнулся, предвкушая, что на этот раз он сделает с непокорной девчонкой.
Солнце лениво вставало над горизонтом, окрашивая небосвод в нежные розовые тона. Где-то в саду, прячась в кроне орехового дерева, заливался соловей, нарушая рассветную тишину. Ветер чванливо шелестел листвой, разнося по окрестностям утреннюю свежесть.
Кристи, обняв подушку, лежала на постели, уставившись в распахнутое окно, через которое проникала прохлада и еле заметный запах роз. Она давно проснулась, когда ночь только начала отступать под натиском солнечного света. В ее голове мысли сплелись в огромный ком и копошились словно змеи, не давая покоя.
Сегодня был тот день, когда она могла изменить свою жизнь. Накинуть рюкзак на плечо и отправиться, куда глаза глядят. У нее появилась возможность сбежать от прошлого, забыть о всех несчастьях, произошедших в этом месте, и начать все с чистого листа!
Кристи крепче обняла подушку, пытаясь спрятать в нее лицо. Сегодня ей исполнилось восемнадцать. Она совершеннолетняя!!! И может покинуть этот дом, пока еще не поздно, пока не наступил сентябрь!
Но она осознавала, что не сделает этого. На то были две причины: она обязана отыскать дневник Анны, чтобы подтвердить свои догадки и узнать, что скрывает священник. Если с первой задачей было легко справиться, стоило лишь заполучить ключ от комнаты, то вариант с Виржилиу был куда сложнее, и потребуется приложить немало усилий.
Кристи негодующе ударила по постели рукой. Из ее горла вылетел крик отчаяния, но к счастью, подушка заглушила громкие звуки, и неистовый вопль не разбудил домочадцев.
Девушка приподнялась с постели, убрав налипшие пряди с лица. Она обхватила голову руками, зарыв тонкие пальцы в волосы, и медленно покачиваясь взад-вперед, стала думать. Ей нужен был план. Она должна тщательно поразмыслить, как проникнуть в спальню к Анне, не вызвав подозрение. А священник? Для начала, нужно унять свое рвение навредить ему. Если она заслужит его доверие, то возможно Виржилиу потеряет бдительность, и Кристи удастся найти слабое место. И тогда, она вытянет из него нужную информацию.
Девушка перестала покачиваться, и убрав руки с головы, сложила их на груди крест-накрест. На ее лице сияла довольная улыбка. Единственное полезное качество, которое Кристи удалось получить от Марии — это хорошая актерская игра. Она научилась скрывать боль и страх, прячась за непробиваемым панцирем. Теперь, она должна вспомнить, каково быть милой и добродушной. Резкая смена поведения может вызвать у всех подозрение, девушка должна действовать осторожно, шаг за шагам, превращаясь в Кристи, которой она была почти три года назад.
Священник вышел рано из дому. Он старался уйти незаметно, чтобы избежать встречи с родителями, которые потребуют объяснения вчерашнего поведения. Но больше всего он боялся встретиться с Кристи. Виржилиу догадывался, что девчонка теперь от него не отстанет! И будет донимать вопросами, пока не добьется своего. Вчера преподобный оступился, выдав себя, и его ошибка открыла ему глаза. Сейчас ему известны причины неадекватного поведения Кристи, и это знание причиняло ему еще больше боли.
Виржилиу вспомнил тот день, словно это было вчера. Он вернулся в город, спустя три года после смерти сестры. Его только возвели в сан священника и определили в один из приходов многолюдного мегаполиса.
Преподобный не знал, откуда Мирел проведал про его местонахождение, но мерзавец явился на исповедь и поделился своими грязными секретами!
В тот момент Виржилиу был на гране безумия. Он с трудом сдержался, чтобы не выскочить из конфессионала и не придушить негодяя, от ошибки спас Господь! Его сила помогла священнику сдержать эмоции и не совершить грехопадение, приняв ужасающую правду с опущенной головой. Трусость или благоразумие? Он мог наплевать на законы божьи и людские и совершить возмездие! Но стало бы легче? Вряд ли. Священник попытался обойти каноны, попытался остановить злодея. Но тщетно!
Истина заставила Виржилиу вернуться в этот город, чтобы лицом к лицу встретиться с подлецом! Его визит стал неожиданностью для родителей, для него самого, но не для прокурорского сына.
Мирел видел, как священник обивает порог особняка и насмехался над ним, зная, что вскоре Виржилиу предстоит вернуться обратно ни с чем. Паства не может долго обходиться без пастыря.
Тот сентябрьский день запомнился ему навсегда. Тогда он решился позвонить анонимно в полицию. Тогда внутренний демон заставил его вступить в драку с негодяем и его пособником. В тот день он видел Ее, идущую по лесной тропинке, устланной желтым ковром осенних листьев.
Виржилиу возвращался домой, после очередного провала поговорить с адвокатом. Кристи прошла мимо преподобного, поздоровавшись. Он ей кивнул в знак приветствия. Она его не узнала. Но священник помнил подругу Анны, которая немного повзрослела, но осталась той же жизнерадостной благочестивой девочкой. Она, в легком льняном платьице, с небольшим рюкзачком на плече, направлялась к дому у реки. Разум Виржилиу затмило негодование к Мирелу, и он не предал значение мимолетной встрече в лесу.
Позже, собирая чемоданы, он услышал, как началась гроза. Скверное предчувствие стало терзать его душу. Он осознал, что должен немедленно вернуться в прокурорскую усадьбу и испытать удачу снова, а возможно предотвратить преступление.
Если бы Виржилиу тогда устоял, а не сбежал, как побитая собака, он бы спас Кристи! Он должен был драться до последней капли крови, прорваться в этот проклятый особняк, зная, что творится в его стенах! Но нет, он предпочел сдаться и лишь сделать анонимный звонок в полицию, прекрасно понимая, что никто ему не поверит! А если стражи закона явятся в дом у реки, то ничего не найдут, и прокурорский сынок опять победит.
Виржилиу зашел в пустую часовню и бессильно опустился на скамью, подняв глаза к огромному распятью. Он смотрел на лик Христа, чувствуя себя полным ничтожеством. Он тот — кому суждено нести свет, прятал за своей спиной тьму. Священник покровительствовал демону, оправдывая свое слабоволие и малодушие религиозными догмами. Господь придавал ему сил лишь на борьбу с внутренним монстром, но не с чудовищами, блуждающими по земле!
Ливиу не спал почти всю ночь. В его голове созревали все новые и новые версии. Психиатр рисовал образ преступника, анализировал его поведение, выявлял причины его мерзких поступков. Он с нетерпением ждал утра, чтобы отправиться в больницу и поднять архивы. Только там он мог найти ответы, зацепки, крупицы истины.
История Кристи не давала ему покоя. Ливиу знал финал, о нем рассказала медицинская карта девушки. И тем не менее, он должен был собрать все детали в одну цельную мозаику.
Доктор всегда был чересчур любознательным. Он обожал копаться в психологии людей, приоткрывая ящики Пандоры. Выбери он другой путь, то предпочел бы служить в полиции и раскрывать самые запутанные преступления. Загадки манили его, как сладкий нектар привлекает пчел.
Полуподвальное помещение, с маленькими окнами, пахло сыростью. Здесь хранились медицинские записи, а также дубликаты карточек всех горожан. Порой, персонал госпиталя, тратил уйму времени, чтобы отыскать нужный документ, так как в архиве царил полнейший хаос.
Предыдущий коллега не отличался аккуратностью и внимательностью. Казалось, он ходил на работу, как на каторгу. Его безразличие к пациентам проявлялось в каждом слове, написанном корявым почерком. Старик вздохнул с облегчением, когда вышел на пенсию и уехал из этих мест, поближе к морю. Несмотря на его халатное отношение, все же, старый доктор оставил после себя несколько полезных вещей — точные диагнозы.
Ливиу сидел на деревянном стуле перед столом, заваленным кучей папок. Он перебирал их, некоторые откладывая в сторону. Чтобы разобраться в этой макулатуре, ему понадобится не один день. С каждым новым делом, он сильнее хмурился, и его лицо обретало серьезное выражение.
За десять последних лет в городе произошло множество подозрительных событий, связанных с девочками-подростками. Он нашел лишь одну карту, где были описаны травмы схожие со случаем Кристи, отсутствовали лишь порезы на руках. В остальных же папках, он отметил всплеск депрессии, полоумия, алкогольную зависимость. Все эти диагнозы были выявлены у девочек четырнадцати — пятнадцати лет.
Психиатр потер лоб рукой и снял очки, которые надел для чтения. Он не был уверен в своих догадках — это были всего лишь медицинские записи, а не полицейские отчеты, но что-то здесь было не так. Он снова нацепил очки и перелистал карту девочки, которая привлекла его внимание. Ей должно было быть сейчас лет двадцать. Наверняка она бы смогла ему что-то рассказать. К несчастью, она не приезжала в этот город последние несколько лет.
Ливиу вздохнул и отложил папку. Он потер висок и взглянул на часы, стрелки показывали полдесятого. Кристи обещала сегодня встретиться с ним, но не сказала во сколько. Если она придет вечером, то возможно он успеет кое-кого расспросить о случившимся. Доктор не был уверен, что сможет выудить полезную информацию из алкоголички, живущей в его районе. Но попытаться стоило. Она была одной из первых, у которой съехала крыша. Существовал маленький шанс пролить свет на происходящие события. Если его подозрения окажутся верными, то психиатру понадобится непосредственная помощь полиции. Он надеялся то, что ему удалось собрать из кусочков в огромный пазл, окажется совпадением. Но если это не так, то это значит, в городе много лет орудует безжалостный насильник.
Ливиу должен был остановить его! И не только потому, что этого требовали его моральные принципы. Была еще одна причина — Кристи! Девушка, которой он хотел помочь. Девушка, которая нуждалась в его заботе! Девушка, которая была ему небезразлична…
Анна слышала, как рано ушел священник. Она обратила внимание на странный шум в комнате сестры, это означало, что Кристи уже проснулась.
Анна помнила, какой сегодня день. Она еще с вечера попросила Констанцу приготовить торт. Девочка не была уверена, что сестра будет праздновать свое совершеннолетие, но поздравить Кристи стоило. Хотя бы попытаться, даже если она захлопнет перед ней дверь и пошлет к черту на кулички.
Где-то в глубине души, Анна оправдывала поведение Кристи, ведь в отличие от нее, Мария постоянно третировала старшую дочь. Только последние три года сестра бунтовала, но до этого, как бы она не старалась, мать всегда находила повод поколотить ее или морально наказать. Анна любила родителей, несмотря на то, что временами они отходили от канонов Библии и вели себя неподобающе в отношении Кристи. Порой девочке хотелось заступиться за бедняжку, но ей было проще найти оправдание для Марии, чем пойти против ее воли.
Сегодня был последний шанс заключить перемирие с сестрой. Она понимала, что позже такой возможности не будет. Кристи сбежит, при удобном случае. И тогда Анне, никогда не удастся возвести мост между ними. Связь оборвется на долгие годы, а может и навечно!
Девочка поднялась с постели и начала торопливо одеваться. Она должна организовать праздник. Вероятнее всего, он выльется в очередное цирковое шоу со скандалом. Ну что ж, значит так угодно Господу! Анна намеревалась испытать удачу, возможно последний раз.
В маленьком офисе во всю мощь работал кондиционер, но все равно было душно. Летняя жара добротно прогрела толстые стены здания. Зной пытался проникнуть не только через кирпичную кладку, он стремился просочиться сквозь любую щель, сквозь самую узкую трещину.
Михай сидел за столом и с безразличием щелкал мышью, задумчиво уставившись в монитор компьютера. Духота стала причиной испарины на лбу. Мужчина периодически вытирал пот сухими салфетками, лежащими рядом с клавиатурой, но через несколько минут он появлялся вновь, заставляя лосниться кожу.
Михай должен был сегодня проверить годовой отчет, но его мысли были далеки от дел фирмы. Утром звонила Лаура. Она уведомила его, что он и Констанца должны приехать, дабы закончить все процедуры с документами, касающимися девочек. Михай отчетливо понимал, что затягивать с этим нельзя: Кристи уже взрослая и вскоре ей самой придется погрязнуть в болоте бюрократии. Он был готов отправиться в поездку даже завтра. Вот только его заботил один небольшой нюанс, с кем оставить детей?
Михай не сомневался, что Кристи изведет Виржилиу за несколько дней, а малышка Анна вряд ли встанет между двух огней. С другой стороны, сын должен когда-нибудь набраться мужества и решить эту проблему, не вечно же родителям вставать стеной между ним и Кристи. Да, девчонка еще тот дьяволенок! Дай ей волю, она выведет из себя кого угодно! Того и гляди подожжет часовню со всеми прихожанами! Вот только с сегодняшнего дня опекуны для нее не указ. Она может с легкостью их послать куда-нибудь подальше.
Михай еле заметно улыбнулся. Да, Мария в своем репертуаре, даже после смерти ей удалось лишить семью Ливиану покоя. Как только супруга терпела все эти годы ее безумный характер?
Михай прекратил щелкать мышью, осознав, что не удастся в данный момент сконцентрироваться. Ему надо было хорошенько подумать о том, как он сообщит жене о предстоящей поездке. Констанца может впасть в панику, узнав, что придется оставить девочек на несколько дней одних.
В доме было на удивление тихо, хотя пробил двенадцатый час дня. Казалось, что все либо еще не проснулись, либо сбежали из дому с первыми лучами солнца.
Констанца обильно смазывала свежеиспеченные бисквитные коржи сливочным кремом. Она намеревалась приготовить угощение, даже если бы Анна не попросила ее об этом, даже если Кристи не спустится вниз. Боже, чем это девочка все время питалась? Святым духом? За все дни она лишь съела несколько пончиков, которые смогла ей всучить Анна. Констанца искренне переживала за Кристи, девчушка таяла на глазах, но насильно ее кормить было бы неразумно. Женщина закончила обмазывать торт кремом и принялась украшать его нарезанными фруктами.
В кухню тихо вошла Анна. Констанца улыбнулась ей, продолжая заниматься десертом.
— Доброе утро, милая. Кажется, мы вдвоем с тобой остались дома. Впрочем, как всегда.
— Доброе утро. Какая красота!!! — Анна восхищенно всплеснула руками и подошла к столу, чтобы лучше рассмотреть кулинарный шедевр, — Кристи пока еще дома. Я слышала ее. Она у себя в спальне. Надеюсь, что не собирает чемодан.
Констанца прекратила украшать торт и серьезно взглянула на девочку.
— Сегодня праздник и мы не будем забивать себе голову дурными мыслями. Может быть, случится чудо, и твоя сестра хоть немного подобреет и никуда не сбежит.
— Сомневаюсь, — вздохнула Анна.
— Выше нос, милая! Ты думаешь, Господь не слышит твои молитвы? Я верю, он обязательно что-нибудь придумает, дабы порадовать тебя! Например, смягчит нрав твоей сестры, и она поймет, что мы ее любим и не желаем ей зла.
Анна улыбнулась. Она не хотела расстраивать Констанцу и с трудом верила, что сестра изменится за одну ночь. Вот только девочку ждал маленький сюрприз!
Особняк величественно стоял на берегу, окруженный густым слегка заросшим садом. Терраса с деревянной беседкой находилась почти у самой кромки воды. От реки ее отделяла тонкая полоса серой гальки, да невысокая осока, в которой гнездилась болотная курочка. Дом не выглядел заброшенным, но производил впечатление, что хозяева приезжают сюда достаточно редко. Здесь витал аромат одиночества. Место было живописным, далеко от города, в самом сердце леса. Роскошная усадьба, принадлежала прокурору, который использовал ее лишь в теплое время года.
Ливиу стоял на противоположном берегу и внимательно осматривал дом. Среди густых ветвей кустарника крушины его не могли заметить владельцы особняка. Он не беспокоился, что кто-то обнаружит его присутствие. Парень ошибался!
Мирел осторожно наблюдал за ним. Подозрительный незнакомец уже несколько минут внимательно осматривал все вокруг. Адвокат изначально подумал, что возможно, это таинственный покупатель, который хочет разузнать все детали до того, как явиться с предложением к нему, но… Что-то вызывало недоверие в чужаке. Первая причина — он был не местный. Вторая — его одежда была слишком простой для состоятельного человека, решившего приобрести загородный дом в горах.
В лесу было тихо и пустынно. Кроме двух мужчин, тут только птицы и мелкие животные сновали среди ветвей раскидистого бука, статных елей и зарослей можжевельника, да волчьей ягоды.
— Любуетесь домом?
Ливиу медленно повернул голову, изучающе осмотрев с головы до ног высокого блондина, облаченного в бежевый костюм. Казалось, красавец сошел с обложки глянцевого журнала. Его белоснежная улыбка добавляла ему сходство с моделью подиума.
— Он выглядит великолепно, — согласился доктор, после небольшой паузы.
— Пять спален, четыре ванные комнаты, кабинет, огромная кухня и не менее просторная столовая и гостиная. Гараж на две машины, терраса, великолепный сад и естественно, чарующий вид из окна, — произнес гордо Мирел.
— Вы видимо тоже интересуетесь особняком, раз вам известны все нюансы?
Адвокат улыбнулся еще шире и протянул руку доктору.
— Мирел, владелец этого чудесного места, выставленного на продажу.
Врач улыбнулся ему в ответ и пожал руку.
— Приятно познакомится. Меня зовут Ливиу, я новый психиатр местной больницы.
Адвокат почувствовал, как внутри него похолодело, но ему удалось сохранить непроницаемое выражение лица, только в холодных голубых глазах промелькнуло беспокойство. Скверное предчувствие еще сильнее стало терзать блондина. Ему совершенно не нравился этот любопытный тип. Как он устал собирать об этих ничтожных людишках детальную информацию, выискивать грязный компромат, коллекционировать материалы для шантажа.
— Вы правы, дом выглядит чудесно. Не знаю, как вы догадались, но я действительно подумываю приобрести недвижимость неподалеку от города. Мои нынешние съемные апартаменты протянут лишь до первого землетрясения.
Ливиу беззаботно рассмеялся. Мерел поддержал его, но оправдание молодого врача, все равно не рассеяло сомнение. Адвокат не успокоится, пока не узнает всю подноготную этого, не внушающего доверия докторишки.
Ливиу взглянул на ручные часы и покачал головой.
— К сожалению, обеденный перерыв подходит к концу и мне пора вернуться в госпиталь. Я как-нибудь загляну к вам. Если вы не против? Мы обсудим цену.
— С огромным удовольствием, — произнес Мирел, — Я уверен, интерьер вам придется по вкусу. Еще никто не был разочарован.
Психиатр кивнул, торопливо пожал руку владельцу особняка и направился прочь из леса по тропинке, ведущей к автомагистрали. Блондин долго смотрел ему вслед, и с каждой секундой улыбка на его лице таяла, превращаясь в хищный оскал.
— Мозгоправ. Интересно… Что ты здесь искал? Надеюсь не пациента.