— Да на буровой, бурмастером. Вот, по непогоде завезли в эту дыру. Ты не знаешь, где здесь гостиница?
— Но-о-о! Ты загнул! Есть тут одна гостиница, возле ресторана «Красный Чум». Но там все места забронированы райкомом, на года. Остальные гостиницы — ведомственные, все принадлежат экспедициям, каждая! А тебе ночевать негде?
— Да, так получается!
— Так поехали со мной! Сейчас моя машина подойдёт, посидим, попьём, вспомним старые походы!
— А далеко ехать? — просто так, для сотрясения воздуха, спросил Раф, всё равно выбора у него не было. Никакой дилеммы.
— В село Красное, там один мой кореш живет. Яркий представитель коми-народа. Сига солит: ешь рыбину, которая полгода назад посолена, а она — как малосол! Как-то он её в гальке солит… Рыба с галькой речной перемешана…
— Село — это дыра какая-нибудь?
— Село — не деревня. Село, по нынешним масштабам, это сити!
— А что, он только сигов солит? — спросил Раф, чтобы заполнить прогал молчания и чтобы приглашающая сторона не опомнилась и не отменила решения взять Рафа в компаньоны.
— Так, думаешь, тебе в Сыктывкаре, в кабаке «Вычегда», сунут ржавую рыбу и назовут чир или нельма, то так оно и есть? Да это тот же сиг. Все здесь рыбы хорошие, породы сиговых. Кроме сёмги.
— А сёмга у твоего друга есть?
— Есть, но он её на продажу держит, сволочь! Вот бери спирта с собой побольше, мы споим его и раскрутим на сёмгу!
-Да, я-то — завсегда! А чё спирт? Водку нельзя, что ли?
— Можно. Но где ты спиртику питьевого ещё попьёшь? Только в Нарьян-Маре! А водка здесь — сплошь воркутинская! Завтра голову не поднимешь!
— Вот сволочи! А как они сюда воркутинскую завозят? Кривун ведь большой?
— А до Печоры железкой, а там — на баржи и по реке, по Печоре, гонят в навигацию!
Наконец, за разговорами, подошёл «КрАЗ».
— А, вот и наш лимузин! — воскликнул длинноволосый, — Я забыл, тебя как зовут-то?
— Раф. Я тоже твоё имя подзабыл, Сашка, что ли?
— Да нет! Корней. Меня так все кличут!
Водителем «КрАЗа» оказался здоровый с виду мужик. Одет он был странно для этих мест и моды: тёмно-синий костюмчик, из ткани типа шевиот, летние кожаные туфли на тонкой подошве, на голове картуз, этакая кепочка с лакированным козырьком. «Таксист, что ли, бывший!» — подумал Раф. Мужик, вместо «здравствуйте» начал орать густым, сиплым басом:
— Заправляться ездил! На «Факеле» не дали, пришлось ехать в «Искатели»!
Водитель в объяснениях перечислял названия посёлков, из которых собственно и состоял город. Так называемый «центр», являл наиболее убогую часть города. Экспедиции, которые были побогаче, те отстроили себе жилфонд, в старину это поселение назвали бы «слобода». Водитель, имя которого, как потом оказалось, состояло, собственно, из его фамилии Лаптюшин, нещадно дымил папиросиной. Когда тронулись в путь, стало понятно, почему он разговаривал всегда «ором». Чтобы в кабине было тепло, была проделана дыра в моторный отсек. Из этой дыры при увеличении оборотов дизеля веяло жарой и страшным шумом. Всем повезло, что дизель был новый, и с клапанных люков не тянуло отработанным маслом. Только выхлопными газами попахивало.
Село Красное оказалось недалеко, но дальше, чем посёлок «Искатели», где путешественники затарились спиртом. Спирт продавался не в магазине, а через прорубленное окошечко с бока здания. Стоил он шесть рублей пятьдесят четыре копейки за пол-литровую бутылку. Взяли по три бутылки каждый. Раф спросил:
— Может, взять больше?
Но Корней сказал:
— Не, хватит, будет в самый раз!
Когда Корней наклонялся к окошечку, то Раф заметил, что под волной свисающих волос у него отсутствует ухо. Он подумал: «Может, отморозил и ампутировали?» Спрашивать постеснялся. Когда залезли в кабину машины, Раф присмотрелся и увидел, что второго уха у Корнея тоже не было! Тогда он уже подумал: «Наверное, на зоне отрезали, как лицо бритвой режут за приписку себе не соответствующего воровского чина!»
Красное имело «притяжание» к городу. Даром что ли «Нарьян» по-ненецки значит — красный. «КрАЗ», на котором ехали, был с ведущим передком, за это он в народе был прозван «Лаптёжник». Дорога до Села была после метели, которые здесь каждый вечер, это в перерывах между буранами. «Лаптёжник» шёл ходко, трассу дороги водила угадывал по вешкам. Эти прутики заботливо воткнула дорожная служба. Очевидно, на этом их миссия закончилась… Зато не было мотоциклистов. Мотоциклисты — это самое большое удивление Рафа, когда они только отъехали от аэропорта. Многие жители Нарьян-Мара разъезжают на этих колесницах, причём с жёнами, по магазинам и другим делам, прямо по заснеженным дорогам города. Все мотоциклы, обязательно «Уралы» с коляской, причём задние колёса у всех мотоциклов самодельные! Эта зимняя езда по морозу на мотоциклах — отличительная, фирменная метка города Нарьян-Мар.
Вскоре подъехали к большой избе на краю села. У входа в дом стояли аж две лодки, вытащенные на зиму из Печоры. Из избы вышел небольшой мужичок, очевидно, на рёв «КрАЗа». Вскоре все оказались в горнице, за одним столом. Все перезнакомились. Хозяина звали Вася. Причём он представился полным именем, как на допросе: «Василий Иванович Коданёв!» Спирт сразу выставили весь на стол. «Это на Севере обычай такой!» — объяснил Корней, — «А то, бывает, в какой компании, некоторые несознательные собутыльники ныкать поллитровки начинают. Потом поутру не найдёшь. А здесь — всё прозрачно: актив на столе, а выпитое — под стол!»
Хозяин чистил в тазу рыбу. Чистил не как, на материке: с солёной рыбы шкуру не снимают, — а счищал чешую крепкими ногтями. Нарезали хлеб и стали ужинать. Хозяин пытался украсить стол какими-то консервами, очевидно привезёнными предыдущими гостями, но Корней остановил его:
— Кончай, Вася, херню разводить! Мы этой изжоги наелись вперёд, внукам хватит!
Потекла мужская беседа. Говорили, конечно, про работу и пили неразведенный спирт. Вася хозяин, правда, себе разводил. По этому поводу Лаптюшин кричал через раз:
— Как ты его пьёшь разведенный, он же от смешения с водой становится горячим?!
— А у меня горло болит, мне и надо тёпленькое!
— Ты это брось, — уверял его Корней, — что спирт, что водку можно пить ледяной! И ничего не будет!
Первый не выдержал Корней, когда открыли третью бутылку, он уже упал головой на стол, лбом в рыбьи головы. Лаптюшин прокомментировал:
— Всё, скапустился начальник!
Корнея за руки, волоком, уронив скамью, утащили на лежанку. Волосы его откинулись и обнажили дырки в голове вместо ушей. Раф, сделав вид, что только заметил такой парадокс, спросил Лаптюшина:
— Наверное, на зоне отрезали?
— Да ты что?! Он на зоне никогда и не был! — и подозрительно спросил Рафа, — а чё, он цинковал, что чалился на зоне?
Это был большой грех, по понятиям, что если не сидел по приговору, нельзя себе приписывать такие подвиги. Хотя Корнею рисковать уже было нечем — ушей не было. Раф внес конструктивную идею:
— А что, — сказал он, — в Институте красоты, за деньги, уши можно новые пришить, допустим, от усопшего!
— Бесполезно! — как отрезал Лаптюшин.
— Это почему же? — полез в пьяный спор Раф.
— Я тебе расскажу на примере. Сидел у нас на зоне один кавказец. У него была дочка, бл…довитая — страшно! Ну, пришла пора её замуж выдавать. Он за пять тысяч рублей вшил ей целку, у хитрого врача.
В разговор вмешался Вася:
— Это сколько же бутылок спирта, или того страшнее — водки, можно купить за пять тысяч?
Все стали переводить пять тысяч в бутылки, ужасно путаясь с нулями. Лаптюшин продолжил рассказ на тему «случай на зоне». Впрочем, большинство рассказов в этих местах начиналось так: «А вот у нас на зоне…»