Что обычно делаете, когда загоняют в угол?
Правильно, «обычно» в таких случаях не бывает.
Кирилл умирал от холода. Слабость. Головокружение. Температура. Руки, ноги и даже голова практически не ощущаются, чувствуется только боль. Прохожие шарахаются, принимая за бомжа или пропойцу-алкаша. Тем более, что отбитые ноги заплетаются, и сил двигаться вперед просто нет. Но он идет. Надо идти.
Машину не поймаешь, все деньги остались в пуховике. И такому, как он, никто не остановит. Телефон Алекса тоже ушел безвозвратно. И — главное — бумажка с запасным адресом, а домой к Лизе нельзя, ждет его там не она. Адрес, где она ждет, он запомнить не удосужился, даже не глянул. Больше Кирилла никто нигде не ждет. К Алексу нельзя, к друзьям тоже, к коллегам тем более. О методах Сычевской конторы Кирилл, увы, наслышан, испытать на своей шкуре не жаждет. Прийти в полицию и сдаться? Вариант. Посадят в тепло. Накормят. Вылечат. Но тогда на встрече с похитителями можно ставить крест.
Павлик. Алена.
Нет.
Куда идти?
Некуда идти.
Надо идти. Куда-нибудь. В тепло. К домам или магазинам, где можно согреться. К теплоцентрали. Да хоть в люк канализации, там тоже тепло… но не хватит сил открыть. Стоп, где он? Что-то знакомое.
Вот, оказывается, где. Ноги привели его в садик Павлика. Здесь он был вчера вечером. Здесь все началось.
У закрытых ворот дед в классическом треухе расчищает лопатой тропинку, с каждым проходом увеличивая ее ширину.
— Здравствуйте. Вы здесь работаете? — с усилием выговаривая, Кирилл указывает на вывеску детского сада.
Тело бьет озноб, кашель не дает вздохнуть, а предельная вялость тела и сознания мешает не только двигаться, но и думать.
— Живу недалеко, вышел вечерком снег покидать, чтобы в понедельник поменьше работы было. — Дед с удовольствием останавливается, закуривает. Явно рад поговорить с кем угодно, даже с таким потрепанным экземпляром. Понимает — в жизни бывает всякое.
— У меня ребенок в этот садик ходит, — объясняет Кирилл.
Искал безопасное место? Кажется, нашел. Рискнуть можно. Нужно. Не осталось больше ни сил, ни вариантов.
— Так ить выходной, — напоминает трудолюбивый дворник.
— Хочу найти одного человека. Может быть, случайно знаете. Здесь работает такая… такая… — Он не может вспомнить. Перед глазами стоит картинка последней встречи. Круглые на бледном. Под ними — скисший помидор испуганно поджатых губ. Еще бы, он так кричал…
— Какая? — не понимает дворник. — Я всех знаю. Заведующую, воспитателей, нянечек, медсестер… Небось с кухни?
— Нет, воспитательница. В сером… Обычная такая… Никакая. Пухленькая… вроде.
Он не знает, что еще сказать. Имени не помнит. Хоть убей. Павлик говорил, но…
Заходясь в кашле, Кирилл едва не падает и хватается за ограду.
— А-а, Реброва? — каким-то чудом узнает дворник. — Вон в том подъезде живет. — Поднятая лопата указывает на дом напротив. — Почти соседка. Хорошая, всегда о здоровье справится, с праздниками поздравит. Недавно видел, как ушла куда-то. Поздоровалась. Жди, авось не задержится долго. Да и не бывает у нее долго-то…
- - — -
Развалившись на так и не убранной кровати, Кристина скачивает данные для нового задания. Каждой участнице Лиги дается то, что по силам. Иногда с выбором. Кристине сегодня выбора не предложили. Кандидатура одна. И это…
Живот протыкает невидимая шпага, укол сменяется жутчайшим спазмом. Если от удивления бывает шок, то это он. Плечи опускаются. Ексель моксель через коромысло. Если бы еще вчера… Но почему?! Он не женат, постоянной подруги не имеет, остальным ничего не обещает, сразу расставляя точки над ё…
Со снимка смотрит Леонид.
Статус — «особый». Уровень — «вплоть до черного». То есть, новый дружок несет Лиге смертельную угрозу.
Взгляд останавливается на телефоне. Хочется поговорить, отвлечься, занять мысли другим или получить ответы.
— Лиза? — спрашивает Кристина, когда в трубке раздается знакомое «Алло».
Они узнали друг друга как члены Лиги, когда Кристина только начала строить козни бывшему муженьку. Разговор зашел издалека, и обе стали вербовать друг друга. Потом долго смеялись. Лиза поинтересовалась тогда:
— Через кого ты узнала?
Кристину принимала Роза, но лишние имена не приветствуются.
— А ты?
Обе улыбнулись.
Сейчас Кристина решает похвастаться:
— Завтрашняя БП — по моему заказу.
Лиза отомстила без выставления чувств напоказ, за нее все сделала Лига, классически подставив ее Саньку перед новой зазнобой и вогнав в беспросветную пьянку. Но Кристине этого мало. Тем более, Кирилл так и не поддался провокациям красоток Лиги. Роза, насколько шикарна и богата фантазией — и то в пролете. К делу подключили Лизу — она работает с Кириллом в одной конторе. Пришла как раз, когда его отношения с Кристиной рухнули ниже плинтуса. К сожалению, даже молодая сногсшибательная Лиза не смогла. Потому что — любовь.
Любовь? Кристина отмахивается, как от надоедливой мухи. Кто ее видел, такую? Любовь — покой и воля. Еще Иисус сказал — кто без греха, бросьте в сластолюбицу камень. Все с грешком. Вопрос в размере. Грехи надо замаливать — дорогими подарками, увеличением внимания, всплеском обновленного желания. Но чтоб семью рушить?! Всемуко Путенабо!
— И мне нового «особого» скинули, — делится Кристина с Лизой. Хотела бы о козле Кирилле… но такое не приветствуется. — С пометкой «срочно». Представляешь: оказался старым знакомым. Нет-нет, никаких имен, я же понимаю. Но душа не на месте.
- - — -
Лиза хоть и молода, но мудра, а мудрость — сила слабых и спасательный круг непоседливых. Кристина старше, имеет ребенка и была замужем, а ощущение создается, что жизнь ее ничему не научила. Лиза где-то глубоко внутри закатывает глаза, но внешне это никак не проявляется. Она все так же серьезна и суховато внимательна.
— Понимаешь… — Кристина хихикает, интонация намекает на приятные воспоминания: — Впервые за несколько лет я именно сегодня с ним… И вдруг — заказ. Чуть-чуть запоздал.
Лиза, наконец, стыкует услышанное в нечто цельное.
— Ты с ним — у себя?
— Да.
— Камеру не включила?!
— Представить не могла.
— Урок.
— Еще какой. И я что подумала. Ты в «Риэлтинге» старую команду застала?
Лиза держит паузу. Откуда такой вопрос? Как связан со всем сказанным ранее?
— «Твой» — из них? — осторожно осведомляется она.
Перед глазами — только что прочитанное досье на срочную цель. Алекс Акимов, бывший работник «Риэлтинга», нынешний бригадир небезызвестного Сыча. Отвечает за направление, которое пиарит полубандитскую контору как службу спасения для обиженных. Пока не образовалась Лига, жаждавшие праведной (или неправедной) мести обращались именно туда. Не всегда успешно — команда Алекса разбиралась в ситуации и наказывала виновного… а не заказанного. То есть, нередко самого заказчика вмешательства. Поэтому многие старались обратиться напрямую к Сычу, в обход привередливого бригадира.
— Из них, — приходит подтверждение от Кристины.
Лиза вспоминает пометку на своем клиенте: «Повторно». Кто-то уже обжегся. Еще недавно он висел в списке выбора, но теперь его поручили конкретно Лизе.
Получается — не ей одной? Теперь его должны взять на себя сразу все? Настолько опасен? Но работать параллельно…
Она досадливо морщится. Лучше вместе. Эффект будет лучше, и мешать друг другу не придется.
— Что предлагаешь? Объединить усилия? — Лиза недовольна, что ставшая конкуренткой за место в Комиссии подруга мыслит аналогично. В Лиге приветствуется нешаблонный подход.
— Совсем нет, — не замечает Кристина отстраненной злости собеседницы.
— Прости, мне некогда.
Лиза отключается и задумывается. «Особый клиент» не сегодня-завтра падет жертвой Кристининого обаяния. Уже пал, осталось только запечатлеть и нейтрализовать. А Лиза — в большой… луже. Из-за Кирилла. Не опередить ли соперницу хотя бы с этим заданием?
Она еще раз штудирует досье. Неплохо. Любит работу? В офисе бывает чаще, чем дома?
Почему не рискнуть.
Лиза одевается.
- - — -
В подъезд он попал, когда выходила какая-то женщина. Она недобро покосилась, но ничего не сказала.
Кирилл прирос к межэтажной батарее. Ждать. Все мысли — не потерять сознание, не упасть, не сломаться.
Наконец, из подъездных дверей появляется нахохлившийся колобок. Серая шубка, вязаная шапочка с бубончиком, отороченные искусственным мехом сапожки… Он перехватывает ее у почтовых ящиков:
— Здравствуйте.
— Ой… — обмирает она.
— Простите, что был груб…
— Это вы простите. Я же понимаю. Я виновата… Как мне…
Кашель сотрясает Кирилла.
— Вы больны? Пойдемте, напою чаем с медом. У вас неприятности?
Кирилл кивает.
Они идут вверх. Он пошатывается, кашляет, едва не падает. Ее рука хватает его под локоть. Пухленький воробей рядом с побитым орлом.
— Павлик нашелся?
Ответный стон таков, что собеседница поспешно опускает глаза и глядит только под ноги.
Пришли. Квартирка маленькая, но вещи неплохие, подобраны со вкусом. Кирилл разувается. Прихожая, санузел, спаленка, кухонька. Свадебное фото на стене.
— Муж? — напрягается он, чувствуя себя идиотом. Сейчас заскрипит сзади ключ в замке, дверь откроется и…
Размеры мужчины на снимке устрашающие.
Хозяйка вновь опускает голову:
— Давно. Погиб.
— Прости.
— Ничего.
— Дети?
— Нет, — со вздохом.
Кирилл все еще смотрит на снимок.
— Военный?
— Спортсмен.
— Что случилось?
— Автокатастрофа. Тормоза отказали.
— Еще раз прости.
— Отболело.
Его сотрясает очередной каркающе-харкающий приступ.
— Сейчас чаю с медом и лимоном… — начинает суетиться хозяйка.
Господи, как же ее зовут? Спрашивать сейчас — со стыда сгоришь.
Они садятся за кухонный стол.
— Можно? — Чужая рука тянется к его лбу. В глазах — участие.
Лоб горит.
— Вызову «скорую».
— Нет.
— Нужен врач.
— Нет, — упорствует Кирилл. Алекс предупредил о методах работы своей конторы.
— Почему?
— Нельзя скорую. — Не вдаваясь в подробности, он объясняет просто: — Павлик.
Она понимает. Или почти понимает. Этого достаточно.
— Сделаем так, — говорит она строгим тоном воспитательницы, за непослушание готовой поставить в угол. — Сосед — замечательный дедушка, пенсионер, в прошлом — военный врач. Попрошу, чтобы посмотрел.
Не слушая возможных возражений, она выходит.
Оживая с каждым глотком обжигающей жидкости, Кирилл рыщет взглядом и быстро находит искомое.
В прихожей появляется всклокоченная копия Эйнштейна с растиражированной фотографии. Воспитательница Реброва, едва видная за спиной, указывает на Кирилла:
— Вот.
— Покажите язык, голубчик, — сразу переходит к делу бывший доктор, — скажите «а-а».
Осмотрев, он достает из кармана прихваченные с собой лекарства.
— От кашля. И от температуры, если зашкалит. На всякий случай — снотворное. Нужно пропотеть и хорошо выспаться. Это если дело не зашло далеко. Тогда «скорую» — и в больницу.
— Спасибо.
— Чай с медом? Это правильно. Потом растереть спиртом и закутать. Не вставать под угрозой расстрела. Потеть до полного выздоровления.
Дедушка лукаво глядит на хозяйку.
— Сейчас, — бежит она к кухонному шкафчику.
Со смачным кряком оприходовав честно заработанную стопочку, повеселевший «Эйнштейн» исчезает.
Кирилл не сводит глаз с одиноко белеющего в углу компьютера. Компактная «яблочная» машина.
Воспитательница перехватывает взгляд, смущенно опускает свой:
— От мужа остался. Он просто фанател. А мне так, для баловства — одноклассники, фотки… Разбираешься?
— Можно посмотреть?
Над компьютером висит прикрепленная кнопкой благодарственная грамота из садика. Кирилл вглядывается. Марине Михайловне Ребровой. Ага, вот как ее зовут. Память подтверждает не раз слышанное от сына. Слышанное, да ведь не слушаемое.
— Марина…
Она вздрагивает. Он впервые назвал ее по имени.
— У вас есть интернет?
— Да.
— Можно воспользоваться?
— Через «Виндоуз» устроит?
— Конечно.
— На основном у меня много личного, даже заставка… — Марина смущается. — Но если нужно…
— Нет-нет, — он примирительно выставляет ладони, — пусть будет «Виндоуз».
Придерживая левой рукой какую-то клавишу, Марина вызывает выбор операционок. Щелкает правую. С жужжанием начинает грузиться детище «Мелко-мягких».
— Пожалуйста. Но, может, сначала лекарство?
— Лучшее лекарство — здесь. — Кирилл бросает взгляд в сторону монитора.
- - — -
— Говорите, был? — Мужчину интересует недавний прохожий.
— Был, — ничуть не сомневается дворник.
Разговор идет там же, на еще не расчищенной до конца дорожке. Соскучившийся по общению дворник с довольствием рассказывает:
— Еще бы такого не запомнить. Я только близко вижу плохо, без очков даже заголовки читать не могу. А на таком расстоянии…
Собеседник морщится, глядит на часы. Дед продолжает:
— Возраст, понимаешь. Шевелиться надо. Думаю, дай почищу немного, а то ноги совсем ходить перестанут.
— Про него, пожалуйста. — Металл в голосе. И словно затвор щелкает.
— Искал он здесь кого-то. — Дворнику не нравится, что его не слушают. Еще больше не нравится, когда давят. Настроение падает вместе с желанием говорить искренне.
— Кого?
— Кого-то из сотрудников.
Дворник кивает на детсад, но уточнять не собирается.
— Нашел? — тон почти угрожающий.
Дед присматривается к собеседнику получше. Хоть и цивильный, а смахивает на бандита. Глазки колючие, мышцы даже сквозь куртку бугрятся. Повидал таких в свое время. А прежний больше на алкаша походил, зато говорил душевно.
— Кто ж его знает, — пожимает он плечами. — Нашел, не нашел. Мое дело снег убирать. Закурить не найдется?
Вместо ответа — удаляющаяся спина.
- - — -