Или — или. Невозможно. Только вместе. Выбирать… Как?! Секунда растягивается, вся жизнь пролетает перед глазами.
Алена, Сын. Сын. Алена. Неприемлемо. Бесчеловечно. Нельзя.
Выбрать сына — потеряет Алену. Смысл жизни. Счастье. Любовь. Будущее. Жизнь.
Выбрав Алену…
Алена не простит такого выбора. Не простит не сразу, а потом, когда спокойно все взвесит, обдумает и поймет. Она мечтает о детях. От него. А он…
Она не простит. Никто не простит. И он сам себя не простит.
Выбор есть — но выбора нет. Прости, Алена. Прости, счастье. Прощай, жизнь.
— Выбираю сына.
Смех.
— Что вы сделаете с Аленой?
— Правильное решение. Мужественное и верное. Интернет под рукой? Запиши видеообращение к ней, что помочь ничем не можешь, просишь прощения и уходишь к другой. Адрес сейчас скинем. И обещай… гм, поверим на слово, тебе деться некуда. Поэтому просто пообещай, что не будешь искать. Ни нас, ни ее. Готов?
Трудная пауза.
— Да.
— А вздумаешь привычно соврать — вспомни о сыне. Ему еще жить да жить.
— Понимаю.
— Замечательно. Пиши и отправляй. Поверит — останется жива.
- - — -
— Лиза?! — Услышав, кто нежданно пришел в гости, Кристина нажимает кнопку домофона. — Входи.
Время позднее, но она еще не легла — засиделась перед зомбоящиком.
— Привет еще раз. — Лиза входит в квартиру, раздевается, осматривается. Первый раз здесь. — Завтра подсчет результатов…
Кристина смотрит на часы:
— Уже сегодня.
— Да, сегодня. Не хочешь заработать очко совместно?
— Ты в отношении… — она вспоминает последний телефонный разговор.
— Именно. Мне поручили его же. Черный уровень — это опасно. Нужно выключить «объект» из игры на время или навсегда.
— Навсегда — это нулевой уровень. Но его еще никогда не было.
— А ты смогла бы?
Плечи Кристины неопределенно вздергиваются.
— Вот именно, — говорит Лиза. — А черный уровень подразумевает многое. Допускает даже переход в нулевой.
— И что же ты предлагаешь?
- - — -
Они так и говорят в прихожей.
— Рассуждаем логически. — Лиза пришла не зря. Она все обдумала, пока ехала в такси, и заставила водителя вновь менять маршрут. Вместо дома прибыла к Кристине — Наш «объект» не женат. Постоянной подруги нет. Значит, простая фиксация его сторонних сексуальных подвигов, даже если они богаты извращениями…
— Не богаты, — вставляет Кристина.
— …Результата не даст, — закончила Лиза.
— Что предлагаешь?
— Действовать вместе и прямо сейчас. Ты заманишь его к себе или ко мне… он же тебе доверяет?
— Он со мной спит, не больше.
— Этого достаточно. Значит, пойдет.
— А если он прямо сейчас — с другой?
— Ты же сказала, что ночью вы…
— Сказала, ну и что? Это был один раз. Ни его возможностей, ни аппетитов, ни особенностей и предпочтений пока не знаю.
Казавшийся безупречным план получил первую пробоину.
Утверждение сценариев требовалось лишь от новичков и по отношению к «бывшим» кандидаток в Лигу. Для бывалых членов, тем более в отношении «особой» категории (если никаких специальных требований к операции не предложено), приветствовался хорошо продуманный экспромт. Руки развязаны. А срочность… Кристина не понимает. Как объяснить ей, что клиент в любую секунду может быть предупрежден? Своих ошибок Лиза раскрывать не собиралась.
Кристина задумывается:
— И что ему скажу?
Всплывают варианты новой компаньонки, которая оказалась со вторым дном, и Лиза предлагает:
— Я — твоя несчастная подруга, которой срочно требуется хороший нежный терапевт. Чтобы такой ходок да не клюнул — не верю.
— Клюнет. — Кристина согласна. — А если он не поедет, а, скажем, пригласит к себе?
— Поедет, — смеется Лиза. — Можешь показать мою фотографию.
— Допустим, приехал. Дальше?
— Напоить. Добавить кое-что в выпивку. Вдвоем проще, одна сможет отвлекать. Потом накачать снотворным или чем-то покрепче.
— У тебя есть?
Лиза выразительно хлопает по своей сумочке и продолжает:
— И связать. Нейтрализованный, до бала уже он ничем не помешает, а после согласуем, как с ним поступить дальше. Смысл «особой» акции — выключить объект, чтобы не нанес вреда, так? Мы свою часть работы сделаем, то есть мы — в шоколаде, а дальше пусть решает и действует Комиссия.
Кристина что-то прикидывает, и ее сомнения понятны: старый знакомый, везти к себе, вязать, оставлять…
— Поедем к тебе, — подытоживает она свои размышления. — Когда он отключится, я уйду. Ему потом про меня так и скажешь, что я ни при чем.
— Он тебе нравится? Хорошо, дальнейшее беру на себя. Звони.
Кристина набирает Леонида. Недолгое ожидание.
— Да, мой цыпленочек. — Леонид в своем репертуаре.
Во всяком случае, он не с другой, иначе вел бы себя скромнее. Кристина начинает:
— Не знаю, как объяснить… Необходима твоя помощь. Как мужчины.
— Гвоздь вбить, мебель переставить?
— Лучше.
- - — -
— Тогда уже лечу. — Леонид глядит на Алекса и шепчет, прижимая микрофон ладонью: — Сам у меня сегодня перекантуешься? Вот ключ, перекусить найдешь в холодильнике. Я, наверное, до утра. — Получив знак согласия, он продолжает в трубку: — Ты где, солнышко? Дома?
— А ты?
— Пока далековато.
— Где?
— Около концертного зала, куда мы недавно ходили.
— Оставайся там, мы с подругой сейчас подъедем.
— С подругой?!.. — Леонид прикусывает губу. В подсознании просыпаются чертики, начинают кривляться и баловать с воображением. — Что за подруга?
— Тебе понравится. Это у нее проблемы.
Боясь обидеть едва обретенную любовницу посторонним интересом, он вкидывает сквозь мечтательную пелену:
— Звучит заманчиво.
Ответ не заставляет себя ждать, и он бесподобен:
— Больше, чем думаешь.
- - — -
Лиза следит за разговором со стороны. Ее интересует только результат.
Бросив в телефон последнюю фразу, Кристина отключается и оборачивается:
— Поехали.
— Я-то готова. — Лизе собираться не надо.
Из полного шкафа вещей Кристина выбирает вечернее платье. Оно длинное, но легкое, совсем не для зимы. Зато это платье великолепно подчеркивает фигуру — выделяет достоинства и скрывает недостатки. Кристина хочет произвести впечатление. Лиза тоже хочет, но больше, чем на внешность, полагается на обаяние и то, что под одеждой. Мужики встречают по одежке, но лишь пока не разглядят того, что под ней. И взгляда, который над ней. К тому же, Лизе не требуется скрывать недостатков, у нее их нет.
В прихожей Кристина облачается в шубку и долго думает, надеть ли колье и золотой браслет. Ограничивается сережками и одним кольцом.
— Ночью в нашем районе опасно, — говорит она, пряча голову в пушистую песцовую шапку. — Газовый баллончик есть?
— Не только. — Лиза мыслями далеко впереди.
Она достает мобильник и вызывает такси. В этом отношении сегодня выдался весьма затратный день. Ничего. Ей надо реабилитироваться, а это стоит любых денег. И то, что Кристина в самый решающий момент самоустранится — огромный плюс.
- - — -
Игнат Камбала в смятении. Его люди переминаются с ноги на ногу, ждут. Ночь, офисных работников нет, и он, как бригадир, оказался за старшего. Вторая бригада уехала на захват. Босс с секретаршей уединились в кабинете. Можно ли побеспокоить?
Слухи бывают в любом коллективе. Здесь все упорно связывают имена Бориса Борисовича и Жанны. Босс ее настолько приблизил… Неспроста же. Вспомнить хотя бы его день рождения, о котором тоже слух на слухе и слухом погоняет.
Игнат неверующий, но прежде, чем решиться, перекрещивается. На всякий случай. Затем, после трехкратного стука в дверь, он слегка приоткрывает ее и сообщает в маленькую щелочку, сам оставаясь сбоку и размазавшись по стене:
— Алексу прибыла посылка из Москвы.
— И что?
— Живая.
Здесь любому станет интересно.
— Ну-ка… — Сыч направляется в холл.
Жанна преданной собачкой выходит за ним.
— Вращ, — представляет Камбала обмякшее нечто.
Сыч видит, что подчиненный чересчур взвинчен. Глаза косят. Чуть-чуть навеселе. Это после извлечения со дна машин, в которых ничего не нашли.
— От наших друзей из столицы, — прибавляет Камбала. — По запросу Акимова. При нем было вот это.
На пустующем столе секретарши лежит стопка фотографий.
Сыч начинает со снимков. Нескромные, но без особых изощрений. На всех изображена одна и та же девушка. Такие фото люди сами с гордостью в сеть выкладывают: вон мы какие иногда бываем, что творим!
— И что? — Сыч не понимает. — Как Алекс формулировал запрос?
— Привезти для выяснения причастности к покушению и похищениям.
— Каким похищениям?
Память подкидывает подзабытый факт: Алекс говорил, что занимается поисками женщины и ребенка. Вместе с Матвеевым исчезли невеста и сын.
— Фото Алены Агеенко мне, — летит обступившим помощникам.
Когда протягивают добытое из досье изображение, Сыч сравнивает его со снимками из Москвы.
Одно лицо. Или почти одно. На московских фото девушка намного моложе.
Железная рука встряхивает стонущего Враща:
— Есть хорошая африканская пословица: «Можно добиться всего, если говорить спокойно, а в руке держать большую дубинку». Размер моей дубинки представляешь?
Многочисленные кивки сообщают, что московский гость в курсе, куда попал, и догадывается о возможной судьбе в случае, если сотрудничества не получится
— Говори. Все, что знаешь. И чего не знаешь, но догадываешься.
— Ничего не знаю. Ни к чему никаким боком. Просто хотел заработать на прошлом этой девицы.
Вращ повествует о своих злоключениях.
Сыч внимательно выслушивает полную подробностей исповедь.
— Уберите.
Он указывает подчиненным на «посылку».
— В подвал? — Враща тут же хватают под руки.
— Имеются варианты?
Фраза уже вылетела, но Сыч вдруг понимает, что варианты имеются. Еще грохнут беднягу ненароком.
— В подвал, — уточняет он. — К сегодняшним друзьям из «Лады». Тоже до понедельника, чтоб, если что, был под рукой.
Братва начинает догадываться, что «если что» относится к бригадиру Акимову. Возможно, уже бывшему.
Звонит стационарный. Жанна привычно принимает звонок:
— Офис.
Некоторое время она слушает в установившейся тишине и, наконец, передает трубку Сычу:
— Сообщение от ребят с перехвата.
- - — -
Она лежит головой в подушку. Если мощность обогревателя уменьшили, то ненамного. Жара навалилась с новой силой. Жуткая влажность. Стены вновь отсырели.
Что имелось в виду под «Уже не пригодится»? Что произойдет в ближайшее время?
У люка снова шаги. Тяжелые, мужские. Кажется, он же.
Она быстро одевается. Чуточку подсохший халат на чистой коже смотрится вполне достойно. Волосы не причесаны, но лежат ровно. Пот еще не выступил. Алена чувствует себя намного уверенней, чем в прошлый раз.
Пришли кормить. Корзинка на веревке спускает привычный уже рацион и записку.
«Кирилл отказался платить выкуп».
Глаза видят, мозг не понимает. Алена перечитывает еще раз. Еще. Отказался? Кирилл?!
Буквы расплываются и сливаются. На лист что-то капает.
— Сколько вы просили? — слышит она свой одеревеневший голос. Срывающийся голос. Пропадающий голос.
Мужчина сверху скрипит фломастером по заготовленной бумаге. На опущенном вниз листке сумма:
«10.000$».
— Он отказался?!
Перед глазами все плывет. Ноги подгибаются. Мужчина хватается за лестницу, чтобы помочь, если упадет.
Она удерживается. Лестница исчезает.
Новое сообщение:
«Есть кто-нибудь, кто заплатит вместо него?»
Обреченный выдох однозначен:
— Нет.
Люк захлопывается.
- - — -
Приятеля, который в один миг превратился в «особого клиента», нигде не видно. Кристина командует водителю:
— Это где-то здесь. Можно проехать еще немного? О, видите машину? — ее палец указывает вперед. — Остановите ближе к ней.
Им повезло. Двух дамочек, среди ночи отправившихся за приключениями из не самого благополучного района, на первом этапе приключения не настигли. Лиза и Кристина дождались сообщения, что такси прибыло, спустились, добежали через заснеженный двор до машины, запрыгнули в теплый салон. Довольно быстро — при почти полном отсутствии движения на дорогах — их домчали до нужной точки. Они уже почти подъехали…
— Смотри! — толкает Лиза Кристину под локоть, хотя она тоже не слепая и все видит.
Одновременно с ними к одиноко скучающему автомобилю подруливают два стальных динозавра угрожающего вида. Из всех дверей отработанно вываливаются хорошо известные по передаче «Криминальные вести» крепкие фигуры. Один из амбалов подходит к остолбеневшему водителю некстати подрулившего такси, но, увидев сзади симпатичных пассажирок, меняет направление взгляда и обращается именно к ним:
— Девчонки, сейчас тут будет жарко. Езжайте от греха подальше.
Просьбу, высказанную девушкам, без размышлений исполняет таксист. Лиза едва успевает заметить в окруженной машине лицо своего «особого объекта». Как близка была возможность победы…
Громила задумчиво глядит вслед. Где-то видел этих барышень. Не может вспомнить. Лица с фото из досье плохо запоминаются. Хоть и штудировал дело Матвеева буквально перед выездом.
- - — -