В Крыму, затем уже после войны мне доводилось встречаться со многими воспитанниками Льва Львовича Шестакова, ставшими дважды Героями Советского Союза — А. Алелюхиным, В. Лавриненковым, II. Головачевым, Ахмет — ханом и другими. С особой теплотой и сердечностью вспоминают они Льва Львовича, не дожившего вместе с ними до светлого дня победы, о которой он так страстно мечтал. Они часто навещают его мать Марию Ивановну в городе Авдеевке Допецкой области, пишут ей письма. Образ выдающегося борца за Родину живет в сердцах молодого поколения авиаторов. Имя Л. Шестакова занесено навечно в списки Н — ской гвардейской истребительной авиационной части. Командир созвездия двадцати шести героев по — прежнему в боевом строю.
После гибели Льва Шестакова полк возглавил Морозов. Он также отличался большой храбростью. Вылетов однажды во главе четверки на свободную охоту, Морозов обнаружил на одном из железнодорожных перегонов состав с горючим и атаковал его. Через несколько минут эшелон загорелся.
Я не раз бывал в этом полку, интересовался деятельностью заместителя командира по политчасти подполковника Верховца. Он отличался большой заботой о людях, широким размахом в работе, не разменивался на мелочи, не увлекался эффектными мероприятиями. Все делал солидно, на прочной основе. Другие политработники говорят, бывало: какая сейчас может быть партийная учеба? Воюем. Не до книжек. А Верховец и отлично воевал (лично совершил более ста пятидесяти боевых вылетов), и о политическом просвещении не забывал — на все находил время.
Политотдел армии проверил состояние внутрипартийной работы в полку. И что же? У Верховца и тут полный порядок. Периодически проводятся семинары парторгов, раз в месяц собрания партийного актива. Замполит лично сам инструктирует докладчиков, агитаторов, во всем помогает им.
В некоторых частях командиры в то время стояли как-то в стороне от политического воспитания людей. «Наше дело — водить летчиков в бой, драться с врагом, а остальным пусть политработники занимаются», — рассуждали они. Подполковник Верховец не допускал этого. «Раз ты командир, — убеждал он комэсков и командиров звеньев, — воспитание людей с тебя не снимается». И он приобщал их к политической работе, поручал проводить беседы, политические информации, интересоваться настроением людей, их бытом.
Рядовые коммунисты тоже не стояли в стороне от общественных дел. Верховец у всех умел зажечь огонек, пробудить интерес к событиям, происходящим на фронтах, в стране и за рубежом.
Боевые успехи 9–го полка во многом зависели от хорошо поставленной политической работы с людьми. И политотдел армии правильно поступил, обобщив опыт этой части.
Еще задолго до начала Крымской операции в боевую работу летчиков 8–й воздушной армии прочно вошла так тика свободной охоты. Суть ее состояла в том, что истребители появлялись на наиболее вероятных направлениях полетов вражеских самолетов, подкарауливали их там и уничтожали. Охотники выбирали также и другие цели — железнодорожные эшелоны, мотомехколонны, склады и т. д. Это доверялось лучшим летчикам, способным остаться победителями в любых условиях.
Первыми в армии прибегли к этому эффективному способу борьбы с противником летчики части майора
А. К. Еремина. Гаврилин и Куликов, например, выследили на одном из перегонов железнодорожный эшелон и подожгли его. Им же удалось сбить в том полете по два транспортных самолета.
Успех ободрил людей. Командование армии приняло решение устроить на Кинбургской косе засаду. Туда направили отборную группу асов во главе с дважды Героем Советского Союза А. И. Покрышкиным. Самолеты тщательно замаскировали па полевой площадке, поэтому на трассе полетов вражеских транспортных машин они появлялись неожиданно. Результат работы группы оказался выше всяких похвал. За двадцать дней было уничтожено тридцать фашистских машин.
Помимо этой группы над Крымом ежедневно охотились истребители частей И. М. Дзусова, Е. Я. Савицкого, Морозова, штурмовики Панычева, Л. К. Чумаченко. Опи дерзко ходили по тылам врага и уничтожали все, что попадалось по пути: автомашины, склады, самолеты, пехотные колонны на марше.
Днем немецкие самолеты обычно не появлялись над переправой через Сиваш. Ночью же они беспокоили этот участок довольно часто. Однако вскоре истребители майора Еремина отучили их от ночного разбоя. Переправа могла работать спокойно.
Командующий армией Т. Т. Хрюкин решил расширить диапазон действий охотников. Он приказал командирам 7–го штурмового корпуса и 1–й гвардейской штурмовой дивизии создать группы охотников — добровольцев для уничтожения кораблей и барж противника, уходящих из Севастопольской и Казачьей бухт на запад. Агитировать никого не пришлось. Добровольцев набралось больше чем надо. И это опять‑таки принесло успех. Бомбами, реактивными снарядами, пушечным и пулеметным огнем охот — ники — штурмовики пустили на морское дно немало транспортных средств противника.
Хорошими воздушными охотниками были многие командиры. И первое место среди них по праву принадлежало командиру 3–го истребительного корпуса генералу Савицкому. Неугомонному комкору не сиделось на месте, он сам все время жаждал личных встреч с противником.
Однажды ночью во главе группы истребителей, в которую вошли Тарасов, Рубахин, Егорович, Абдрашитов и Пискарев, он вылетел на свободную охоту. На фашистском аэродроме Розендорф шли боевые полеты. Немцы замаскировали старт, обозначив его всего лишь несколькими фонарями. Но для опытных глаз и этого было достаточно. Истребители подкрались с потушенными аэронавигационными огнями. Кто‑то из летчиков заметил летевший по кругу фашистский бомбардировщик, и очередь трассирующих снарядов решила участь «юнкерса». Другие истребители в это время уже бомбили стоянку, а потом, снизившись, стали поливать свинцом вражеские самолеты и жилые помещения.
И вот на командном пункте слышим спокойный голос Савицкого:
— Я «Дракон», идем домой.
«Дракон» был позывной Евгения Яковлевича всю войну. Долго не расставался он с ним и в послевоенный период.
Однажды я попросил наш штаб подготовить справку об итогах охоты истребителей. Результат оказался блестящим: за четыре месяца они сбили в воздухе 91 самолет и сожгли на аэродромах 53. Кроме того, вместе со штурмовиками и ночными бомбардировщиками воздушные охотники уничтожили 54 танка, 150 вагонов, 1833 автомобиля, 4 баржи, 3 катера.
Успешные боевые действия армии, продвижение вперед наземных частей породили среди некоторой части авиаторов самоуспокоенность и беспечность. Они ошибочно считали, что у нас, мол, полное превосходство в силах и нет необходимости тщательно продумывать организа — цшо отдельных боев. Как правило, это не обходилось без дурных последствий.
26 марта 1944 года летчики 278–й истребительной дивизии, которой командовал полковник В. Т. Лисин, прикрывали переправу через Сиваш. Понадеявшись на то, что немцы не пошлют сюда крупных сил, командир направил на боевое задание наспех спаренные экипажи из молодых, необстрелянных летчиков, а сам устроил в штабе какой‑то семинар. Враг же вопреки ожиданиям направил к Сивашу несколько десятков бомбардировщиков в сопровождении истребителей 52–й эскадры. В рядах защитников переправы появилась растерянность, взаимодействие между истребителями нарушилось. Летчики дрались кто как мог.
В этот день дивизия потеряла десять истребителей. Погибли, в частности, командир 812–го истребительного полка майор Волчков и Герой Советского Союза старший лейтенант А. Ф. Лавренов. Они вылетели на выручку молодежи, по поправить дело уже не смогли.
Когда об этом доложили Хрюкину, он пришел в состояние крайнего возмущения, стукнул кулаком по столу и наградил Лисина далеко не лестными эпитетами. Немного успокоившись, он вызвал командира дивизии по телефону и, круто поговорив с ним, предупредил:
— Если подобное повторится, я отдам вас под суд.
Мы издали приказ, запрещающий в дни боевой работы проводить какие бы то ни было семппары, конференции или заседания. «В дни боев, — говорилось в нем, — все внимание сосредоточивать только на руководстве войсками». Приказом еще раз подтверждалась необходимость сколотить пары, ни в коем случае без надобности не разобщать их, дать возможность летчикам отработать между собой полное взаимодействие. Полковника Лпсина предупредили о неполном служебном соответствии.
Несмотря на это, в апреле снова произошла неприятность. Двадцать семь экипажей Пе-2 в сопровождении двадцати истребителей вылетели бомбить огневые позиции артиллерии противника близ Сапун — горы, под Севастополем. Первую девятку вел командир полка Валентин, последнюю шестерку — гвардии капитан Евгений Вишняков. Примерно в шести километрах от берега моря на замыкающую группу напала пара «Фокке — Вульф-190».
Внезапной атакой ей удалось поджечь самолет ведущего и пробить маслобак у машины Бориса Болдырева. Завязалась жаркая схватка. В ходе боя один из «фоккеров» был все же сбит и упал в море. Но мы потеряли целый экипаж. Вишнякову и его боевым друзьям не удалось покинуть горящий самолет. Их также поглотили морские волны.
Все это произошло по вине истребителей, которыми командовал капитан Кочетков. Они потеряли бомбардировщиков, не обеспечили их защиту.
В том бою погиб и экипаж лейтенанта Гребенникова. Выделенные для его сопровождения истребители во главе с лейтенантом Денчиком также потеряли его из виду и не обеспечили защиты.
Виновники столь безграмотной в тактическом отношении операции понесли суровое наказание. Командира эскадрильи капитана Кочеткова снизили в должности. Лейтенанта Денчика предали суду военного трибунала. Были наказаны и командиры полков — майор Исаков и подполковник Дороненков.
По этому поводу в штабе армии состоялось совещание с командирами корпусов и дивизий. Мы дали указание политорганам соединений вплотную заняться вопросами совершенствования тактической подготовки, посвятить этой теме партийные собрания. Офицеры штаба и политотдела армии, инспектора и работники политорганов соединений срочно выехали в части, чтобы на месте помочь людям по — настоящему заняться боевой подготовкой летного состава. Зазнайству, шапкозакидательству была объявлена решительная борьба.
Крутые меры, принятые командованием армии, политотделом, дали своп результаты. Люди поняли, что успокаиваться рано, что враг еще силен, что победа добывается не только отвагой, но и искусством боя, умелой, продуманной его организацией.
Особое внимание обратили на ввод в строй молодых летчиков. Их стали обучать вначале в зонах, па полигонах и только потом вместе с опытными бойцами посылали на задаппя.
Быстрое реагирование на допущенные ошибки стало правилом всей нашей боевой работы. Помню, вернулся с переднего края один из инспекторов штаба армии и рассказывает:
— Наблюдал я сегодня действия наших штурмовиков и остался недоволен. Гудят, стреляют, сбрасывают бомбы, а улетели — и многие огневые точки противника снова ожили.
Оказалось, штурмовики действуют по шаблону, главным образом с круга. Заняв такой порядок, летчики, естественно, не столько смотрят за землей, сколько за хвостом впереди идущей машины, чтобы не столкнуться. Находясь все время в положении крена, летчик не может правильно определить момент ввода и заданный угол пикирования. Поэтому бомбы падают в стороне от цели.
Было отмечено и другое явление. Полк первый вылет производит на одну цель, а потом его посылают на другую. Таким образом, экипажи каждый раз вынуждены действовать в новых, незнакомых условиях, и эффект боевой работы снижается.
Штурмовики, как известно, с успехом использовались в борьбе с вражескими танками. Каждая машина имела в кассетах 280 противотанковых авиационных бомб или 100 штук 37–миллиметровых снарядов. По расчетам специалистов, штурмовик при умелом действии летчика мог уничтожить за один вылет не менее двух танков. Однако были случаи, когда экипажи бросали противотанковые бомбы на повозки, отдельные автомашины, окопы. На эти недостатки своевременно было указано командирам штурмовых частей, и эффективность их работы заметно повысилась.
Следили мы и за тактикой противника, извлекая для себя полезные уроки. Первое время вражеские бомбардировщики в целях достижения внезапности удара подходили к объектам на больших высотах, затем со стороны солнца или из‑за облаков пикировали под углом 70–80 градусов. Повторных заходов они, как правило, не делали. Но от этого приема они вскоре отказались. Дело в том, что самолеты быстро обнаруживались и перехватывались. Да и зенитная артиллерия имела достаточно времени, чтобы изготовиться к открытию огня.
Тогда противник перешел к малым высотам, вплоть до бреющих, стал применять некоторые другие приемы достижения внезапности. Интересным было взаимодействие его авиации с дальнобойной артиллерией. Чтобы от влечь внимание наших истребителей от своих бомбардировщиков, противник придумал такой способ. Тяжелая артиллерия открывала огонь по участку в стороне от объекта, по которому намеревались наносить удар «юнкерсы». Наши истребители, приняв разрывы снарядов за разрывы бомб, устремлялись туда, а вражеские самолеты тем временем успевали нанести задуманный удар.
Однако вскоре мы разгадали и эту тактическую хитрость врага.
Наступление танковых частей и пехоты продолжалось. Следом за ними двигался первый эшелон наших инженерно — аэродромных батальонов. Специалисты во главе с начальником аэродромного отдела армии Д. С. Филатовым подыскивали подходящие для посадок самолетов площадки, приводили их в порядок, сооружали на скорую руку командные пункты, две — три землянки и уходили дальше, вперед. Все остальное доделывалось потом вторым эшелоном.
Дмитрий Силантьевич Филатов был опытный инженер. Под его руководством еще в 30–х годах в Подмосковье строился одни из крупных аэродромов и городок при нем. Инженер обычно с ходу наметанным глазом оценивал местность, пригодную для оборудования полевого аэродрома, быстро производил необходимые расчеты, прикидывал количество людей и техники, которое потребуется для производства первоочередных работ, давал подчиненным инструктаж, и дело сразу же оживало.
Филатов был пунктуально точен, деловит, не любил, когда люди предлагали какие‑либо нереальные проекты, занимались прожектерством.
— Война требует от нас прежде всего оперативности, — говорил он подчиненным. — Делать надо то, что необходимо в первую очередь, делать быстро и надежно. А красоту будем наводить, когда врага разобьем.
Этому славному человеку после войны долго пожить не пришлось. Он умер. Его похоронили рядом с тем подмосковным аэродромом, в строительство которого он когда‑то вложил все свое инженерное вдохновение.
В войну же мы обязаны были Филатову очень многим. Войска стремительно продвигались вперед, потребность в аэродромах резко возросла, и тут Дмитрию Си — лантьевичу принадлежало первое слово. Авиационные части не испытывали недостатка во взлетно — посадочных полосах.
Что же касается тыловых подразделений, то они часто не успевали за стремительным движением передовых частей. Многие из них остались за Сивашем. Весенняя распутица, задержка с восстановлением Чонгарского моста, перешивка железнодорожной колеи не позволили вовремя подтянуть их к летным частям. Правда, мы широко использовали транспортную авиацию. Летчики Маркинов, Коваль, Вервейко, Шашкевич, Березанский, Черезов и многие другие иной день находились в воздухе по восемь и более часов. Но они не могли в короткий срок перебросить громоздкое тыловое хозяйство армии. За Сивашем остались, в частности, многие полевые почты.