Корницкий поправил в кармане пустой рукав кителя и неторопливым шагом направился в сторону болота.
Десятки людей - мужчины, женщины, подростки - копали тут торф. Председателю захотелось посмотреть, как работает Костик.
Корницкий заговорил с дедом Карпом, но ничего не пропустил из того, что происходит вокруг.
Вот Костик вылезает из канавы и с довольным видом оглядывает работу. Он идет смотреть, сколько сделали взрослые. В восхищении останавливается перед участком Ванды, которая, ни на кого не оглядываясь, выбрасывает из канавы торф.
Костик быстро возвращается к друзьям.
- Идите гляньте! Тетка Ванда накопала будь здоров! Больше, чем кто-нибудь другой!
Хлопцы выскакивают из канавы, бегут к Ванде. А та по-прежнему работает не разгибаясь.
Хлопцы стояли и молча смотрели, когда послышался требовательный и недовольный голос Таисии.
Костик подошел к матери.
- Ты не гляди на эту... Ванду. Делай свое дело.
- Почему?
- Так...
- Так она ж лучше всех работает. А дядька Антон говорил, надо учиться у лучших...
- Ты учись у мужчин.
- А какие у нас мужчины? Разве что один Лопырь. Но и того будь здоров дядька Антон на лопатки кладет.
- Ступай, ступай работать!
Костик удивленно пожал плечами и отошел. Подойдя к своим друзьям, которые все еще смотрели, как работает Ванда, Костик приказал:
- По местам!
Он снова спрыгнул в канаву, взял заступ и с молниеносной быстротой начал выкидывать торф.
Корницкий обошел вокруг большого холма заготовленного торфа и направился в местечко.
В приемной райкома, перебирая какие-то бумаги, сидела девушка. Корницкий поздоровался с ней и спросил, тут ли Драпеза.
- Заходите, пожалуйста, - ответила девушка. - Евгений Данилович вас ждет.
Драпеза стоял возле стола спиною к двери и кричал в телефонную трубку:
- Ты мне, золотко, сказок таких не рассказывай. Понял? Если через час тракторы не выедут в колхоз - пеняй на себя. Понял?
- С кем это ты так мило разговариваешь? - спросил Корницкий, когда Драпеза бросил на вилку телефонную трубку и повернулся, чтоб сесть за стол.
- А, Антон Софронович!.. Понимаешь, пропесочивал директора эмтээс Борисевича.
- Чем он так не угодил?
- Три дня тому назад нам прислали из Куйбышевской области пять исправных тракторов. Так Борисевич держит их у себя в усадьбе и ждет, когда выйдут из ремонта два старых, чтоб все вместе двинулись из эмтээс. Без парадности не может обойтись...
- Нам один трактор будет?
- Ты, Софронович, шутишь? Сколько у тебя коней!
- Хочешь, обменяю на немецкий танк? Дам исправную пушку в придачу.
- Нет, и не проси. Тракторы мы пошлем туда, где нету коней. У меня есть получше для тебя новость. Ты заходил в Минске к товарищу Галинину?
- А что?
- Сегодня мне позвонили от него, что можно ехать в Костромскую область за караваевскими коровами.
- Сколько отпускают?
- Шестьдесят.
- Благодарю, Евгений Данилович, за такую новость. Можно идти?
- Минуточку, Антон Софронович. Что ты сделал с Лопырем?
- А ничего. Он захотел проверить, знаю ли я некоторые приемы обороны. Теперь у нас все в порядке.
- Не думаю. Где он работает?
- В строительной бригаде.
- Кем?
- Плотником.
- Вот видишь, Софронович, как нехорошо выхолит. Из председателей в бригадиры, из бригадиров в рядовые, а скоро ты сделаешь его пастухом.
- Пастух из него не выйдет. Для этого надо иметь светлую голову. Пускай пока что помашет топором.
- Обком не согласен с тобой.
- Вот как! Уж знают и там!
- Да. И еще... про твои связи с...
- Договаривай до конца.