ЭПИЛОГ
Подведение итогов
Сумерки богов
Это не конец сказки!
На белом свете
Листа бумаги
Блуждает ветер,
Крестятся шпаги,
Грядут эпохи,
Вершатся судьбы,
Страдают боги,
Ликуют люди...
И только дети
Выводят знаки
На белом свете
Листа бумаги.
Часть первая
Глава первая. Чертов палец
Через неделю весь наш маленький пляж называл крабов шкрабами. А придумал это я! Зовут меня Гриша, и мне пять лет. Мы с папой и Лёвой уже неделю отдыхаем на Черном море. Лёва мой брат, и ему вообще два года. Говорить еще толком не умеет. Но очень сильный! Такие камни поднимает, что даже я не могу. Правда, пыхтит сильно. Он немного толстый, а я худышка.
Мы с папой уехали на море, чтобы дать маме отдохнуть. Она сказала, что мы с Лёвой вытянули у неё все нервы. Или жилы? И что я вообще до года орал непрерывно, и день, и ночь! Так это не крик вовсе был, это я подавал сигналы. Но родители меня не понимали, поэтому не слушались. Мама говорит, что я ужасно непослушный! Но я удивляюсь, кто кого слушать-то должен. Я еще почти ничего в жизни не знаю, и мне всё интересно. Значит, слушаться должны меня! Как говорит по телевизору какой-то веселый дядька - однозначно!
Папа взял с собой подводное ружьё, ласты, маску и трубку. Он у нас подводный охотник. Раньше был лесной, а теперь под воду залез. Наверное, ему зверей жалко стало. В пять утра мы с Лёвой папу будим, а то он у нас любит поспать! И скорее бежим на пляж. А то он ещё у нас любит поесть. И нас заставляет. Лёва, правда, плохо бежит. Ноги у него ещё заплетаются. У самого пляжа начинается Маленькое Море. Большого моря ребёночек. Оно отделено от Большого узкой полоской скал. Огромные (я говорю - "огровные", но папа всё время исправляет) волны туда не попадают, а только затекают от них тонкие ручейки. Поэтому вода в нем просто горячая. И там нельзя утонуть. Но водоросли, ракушки, медузы, рыбки и маленькие шкрабики там есть. Мы с Лёвой их целый день ловим. Никак не поймаем.
Каждая рыбка плавает,
А не прыгает и не бегает,
Не мяукает и не гавкает,
Не кукует и не кукарекает...
Плавает молча каждая тень,
Будь то вокруг - вечер, ночь,
Утро или же день.
Пляжик наш маленький, как участок для прогулок в детском садике. Мы идём в самый дальний его конец. Там над морем нависает громадная скала. А в ней есть волшебный грот. Мы уже в нём жарили шашлыки и чёрный хлеб. Вкусно! Я кроме этого никакой другой еды не люблю. Я еще по-настоящему плавать не умею, хотя папе говорю, что могу. Он мне верит. И в прошлом году верил. Я тогда тоже сказал, что могу плавать. И пошёл по дну пешком, брызгая руками. К маме с папой. Они плавали подальше, и там целовались и обнимались без меня. Потом мама закричала и стала хватать папу за руки. А он от неё вырывался. Я из-под воды это хорошо видел, как в телевизоре. Мама испугалась и мешала папе. Но он всё-таки вырвался и вытащил меня. Я уже тогда сильно дышать хотел. А водой что-то не дышалось. Долго потом, когда мне было страшно или плохо, я говорил: "Глубоко!".
Из моря уже вынырнуло красное солнце, и всё кругом светится! И оба моря, и мокрые от пенных брызг камни, и ветер, и трава на скале. Можно вытянуть руку и подставить её под солнце. Папа меня так сфотографировал, и получилось, что я держу солнышко на ладони. А Лёва на фотографии держал на ладони кораблик, что плыл в море. Он у нас силач. Солнце держать легче. А Лёвино имя знаете, какое? Лев! Вот так-то!
Зато я могу почти совсем не спать. И придумывать стихи! Их папа записывает. И всё про себя помню! Я помню даже, как в родильном доме я еще был в животе, а мама могла умереть. И мне тоже было так "глубоко"! Но потом врачи много кричали, и нас спасли! А я смотрел, как будто с неба, через окно второго этажа, как я рождаюсь. И красные и желтые листья в больничном парке падали, будто сквозь меня.
Меня почему-то всё время притягивала эта узкая полоска камней, разделяющая два моря. И очень хотелось на неё подняться. Погода, правда, сегодня была штормовой, но рядом со мной взрослых никого не было. Папа дремал, укрыв голову газетой, а Лёва строил из камней замок. Пляж был пустой. Когда я забрался на эти кусочки обломанных скал, торчащих из воды - это было так здорово! Как будто летишь в брызгах пены от проходящих волн! И вдруг я увидел огромную волну, несущуюся на меня. Она сейчас утащит меня с собой! Я вспомнил, как папа учил меня, когда мы занимались каратэ, и "врос в камень", прижался и слился с ним. Волна омыла меня и побежала к берегу. Но я не знал тогда, что такая волна одна не ходит и отвлекся на чаек. Две чайки ругались, спорили из-за маленькой рыбки. И меня смыло, как щепку, и потащило ко дну Большого Моря! Я никогда не закрываю в воде глаз, там столько интересного можно увидеть. На дне в этот раз ракушек не было... но какой-то странный фиолетовый свет привлек мое внимание. И я схватил этот предмет рукой...
Даже когда не штормит, выйти из моря, не поцарапавшись о гальку, очень сложно. А тут я невредимый оказался сидящим на берегу лицом к морю, недалеко от папы с Лёвкой! Они ничего не заметили. А в левой руке у меня находилось что-то очень легкое, как скомканная бумага. Я разжал пальцы. На руке лежал камень, который был очень гладкий. С одной стороны круглый, а с другой, оттянутой стороны - имел три плоскости (но углов острых не было, гладкие). Самое интересное было не только в его легкости, а еще в том, что у меня на глазах вода с него исчезала, как с горячего утюга, и он стал не фиолетовым, а серым. Я намочил его в воде, но вода опять разбежалась и исчезла, и цвет опять поменялся... Он был очень легким, но это был камень.
Тут к нам подошла дочка хозяйки нашей дачи, Саша. Она уже большая. Ей двенадцать лет.
- Это же "Чёртов палец"! - испуганно закричала она. - Выкинь сейчас же!
- А что такое "Чёртов палец"?
- Я точно не знаю, но он внутри пустой! Говорят, он может изменить людям жизнь! Бросай скорее его в море!
Я встал, разбежался и закинул камень далеко в море. Мы с папой учились далеко кидать камни! И я очень хотел быть послушным мальчиком. И хотел, чтобы Саша не беспокоилась за меня. Когда Саша разделась и пошла купаться, я незаметно спрятал "Чёртов палец" в свой рюкзачок. Ну, конечно же, я бросил в море другой камень! А вы бы выбросили "Чёртов палец"? Вот то-то! И я не смог. Если бы я мог тогда знать, что будет потом! С этого "Чёртова пальца" и начались все наши приключения!
Глава вторая. Чудесные превращения
Я долго смотрел на изумрудно-голубое спокойное море. И не заметил, как солнце собралось укладываться спать в свой домик за горизонтом. И шкрабы куда-то все подевались! Вместо них в посветлевшей прозрачной воде колыхалось множество морских звёзд. Самых разных размеров. От больших, с мою голову, и даже больше, до совсем маленьких, с ноготок Лёвика. Ими было усыпано всё дно. Я понял, что звезд в море ровно столько, сколько и на небе. Странно, но захотелось кушать. Вообще-то я никогда есть не хочу. Как и спать. Но что-то папа сегодня есть не заставляет. Я оглянулся на берег. Пляж был совершенно пустой. И почему-то вместо гальки был песок. Под гигантской сосной, высотой с пятиэтажный дом, с раскидистой зеленой кроной, сидел маленький человечек. Его пухлое румяное голубоглазое личико обрамляла золотисто-рыжая бородка. На голове его был медный шлем, одетый на лисью подстежку и украшенный узорами. Шлем блестел золотом в лучах заходящего солнца. Маленький бородач кутался в меховую накидку. Под ней виднелась ажурная стальная кольчуга, одетая на плотный, длинный, до колен, шерстяной свитер. Тёплые кожаные штаны и мягкие сапоги завершали наряд. В руке он держал копьё, увитое золотом и серебром. На ремне в резных ножнах висел большой кинжал, больше напоминавший меч. Рядом с ним лежал деревянный щит с перекрестными лентами блестящего металла, укрепляющими его, и острым шипом посередине. Разрисованный какими-то непонятными значками.
- Луконя! На-ну ама. Ва. - сказал человечек.
Этот словесный винегрет я уже где-то раньше слышал! Это означало:
- Гриша! Дай мне поесть! Рыбы. - Это был Лёвик!
- А где папа? - спросил я, хотя чувствовал, что папа не бросил нас. Что он где-то рядом. Может быть, даже на небе. Но выкручиваться и искать его нам придётся самим. Я тоже ощутил на себе кольчугу и одежду, как на Лёвике. Только у меня не было щита. Зато был красивый боевой топор с короткой ручкой. А через плечо был переброшен за спину большой лук из вяза, с тетивой из светлых переплетенных женских волос. Мягкий кожаный колчан со стрелами болтался на поясе сзади. Волосы белыми кудрями ложились на мои плечи. А вот бороды не было. Хотя я старше Лёвика в два с половиной раза. Недавно папа сделал нам воинские прически. То есть состриг машинкой с головы все волосы. Чтобы противнику в драке не за что было ухватиться! Когда, интересно, волосы успели отрасти до плеч?
- Ма! - сказал Лёвик, показывая на густое переплетение веток у берега. На его языке это могло означать и кошку, и козу одновременно. Из прибрежных кустов действительно вышла большущая серо-белая кошка, с черными полосами. Просто страшно полосатая, и с рысьими кисточками на кончиках ушей! Её миндалевидные глаза горели желтым огнём.
- Ма! - представилась кошка. Она подошла к Лёвику, и стала тереться о его колено.
- Посляда! - сказал Лёвик.
- Я не подлиза! - гордо ответила кошка. Она тоже понимала его язык. Просто ты мне понравился как мужчина! Я нашла вашу девочку. Она пряталась в лесу. - сказала Ма. Из леса действительно вышла Саша. Одета она была в коричневое длинное шерстяное платье, такую же накидку и мягкие меховые сапожки. К поясу на платье крепилось множество золотых пряжек, с которых на коротких тонких цепочках свисали всякие нужные вещицы: ножницы, кошелёчки, маленькие ножики в красивых ножнах. Её пепельные волосы были повязаны голубой лентой.
- Фаня! - обрадовался Лёвик.