Выехав за ворота, он остановился, ожидая пока они закроются автоматически. В это время Андрей посмотрел сначала в одну сторону улицы, затем в другую. Метрах в ста, буквально через несколько домов, в тени деревьев стоял припаркованный автомобиль с выключенными фарами. Из-за темноты определить наличие в нем людей было не возможно, да и расстояние было приличным. Он тронулся с места и поехал в противоположную от автомобиля сторону. Уже сворачивая за угол, Андрей заметил, как в том месте, где стоял автомобиль, вспыхнули фары и две горящие точки двинулись следом за ним. Стараясь ехать не очень быстро, он пытался рассмотреть своего преследователя. Однако и тот вел себя предельно осторожно. Он не принимал никаких попыток сократить дистанцию, но в то же время и не отпускал Андрея из виду. Первая мысль, которая родилась у Магеры, это устроить гонки и оторваться от хвоста, но эта идея почти сразу показалась ему не состоятельной. Нельзя было показывать, что он заметил за собой слежку. Так они проехали через весь город и лишь на выезде, когда автомобильный поток стал менее интенсивным, преследователь увеличил дистанцию и даже на какой-то период пропал из виду. Подъезжая к месту встречи, Андрей увидел впереди темный седан, стоящий на обочине шоссе с включенными габаритными огнями. Снизив скорость и включив правый поворот, он моргнул фарами. В этот момент машина плавно тронулась с места и с набором скорости двинулась вперед. Андрею пришлось вновь перестроиться и последовать за ним. Проехав около километра, автомобиль свернул с трассы, и, поднимая сизую пыль, из-за которой не было видно дороги, двинулся вдоль лесопосадки в сторону реки. Такой расклад событий уже не нравился Андрею, он вытащил из подплечной кобуры пистолет и заткнул его за пояс. Через десять минут блужданий по бездорожью, седан остановился на бугре, откуда начинался спуск к реке. Андрей подъехал к нему почти вплотную и тоже остановился, но выходить из машины не спешил. Водитель седана также не торопился покидать салон своего автомобиля, и через пару минут Андрей понял почему. Как только улеглась придорожная пыль, сзади его подперла синяя «десятка», видимо та самая, о которой говорила Ирина. В этот момент, оба водителя почти одновременно вышли из своих автомобилей и подбежали с разных сторон к машине Андрея.
— Ты кто? — открыв дверь, удивленно произнес тот, который был в первой машине.
Второй мужчина, открывший пассажирскую дверь, оказался менее разговорчивым. Он молча сел рядом и приставил к боку Андрея охотничий нож.
— Спокойно, ребята. Я доверенное лицо Ирины Владимировны. — Непринужденно, насколько это было возможно в такой ситуации, ответил Магера, держа руки на руле. — Или вы всерьез подумали, что хрупкая женщина поедет на встречу с вами сама? В конце концов, с Вашей стороны не тактично вызывать малознакомую даму на природу в ночное время.
— Ты еще поумничай… — Грозно рявкнул тот, у которого в руках сверкал нож и схватил Андрея за капюшон куртки.
— Заткнись. — Перебил его второй и, сделав шаг назад, скомандовал Магере. — Вылезай из машины.
Андрей медленно, стараясь не упускать из виду обоих, вышел из-за руля, продолжая держать руки на уровне груди.
— Ты же говорил, что баба дома одна. — Обращаясь к тому, кто был с ножом, с укором произнес первый, видимо считавшийся среди них старшим.
— Гадом буду. Никто к ней не приходил. — Ответил тот, продолжая уже на расстоянии, угрожать ножом Андрею. — Она действительно приехала домой с каким-то мужиком, но не с этим, а через некоторое время тот ушел.
— А этот тогда откуда взялся? — Заорал первый, указывая пальцем на Андрея. — Из воздуха материализовался?
— Господа, может быть, вы выясните отношения между собой позже, а сейчас поговорим о деле. — Вмешался в их разговор Андрей.
— С тобой нам не о чем разговаривать. — Огрызнулся старший. — Зря ты сюда приехал, мужик, разговора у нас не получится. — Он сделал паузу и добавил. — И что нам теперь прикажешь с тобой делать? Сам понимаешь, отпустить мы тебя не можем, так как сразу заложишь ментам. Прятать тебя негде, мы не местные. Остается только грохнуть, хотя и нет желания брать грех на душу.
— А что ж так? По-моему, для вас разом больше, разом меньше. Насколько я знаю, вы эту грань давно перешли, убив Анатолия Белохатько, да и не только его одного. — Грустно усмехнулся Андрей и поочередно посмотрел на каждого из мужчин. — Может быть, хоть перед смертью расскажете, за что вы убили скромного искусствоведа и что вам нужно от его жены?
— Что он несет? — выходя из себя, заорал второй, обращаясь к своему товарищу, и, обойдя машину, подошел ближе к Андрею.
— Подожди. — Старший осадил его жестом руки и посмотрел на Магеру. — Не знаю, о каких убийствах ты говоришь, но на нас крови нет. Толик был нашим другом.
— Тогда, кто же его мог убить и что вам нужно от Ирины? — Уже более настойчиво повторил свой вопрос Андрей.
— Что нам от нее нужно, тебя это не касается. А вот, кто убил ее мужа, нам самим хотелось бы выяснить. — Буркнул в ответ старший и посмотрел на своего подельника, видимо не зная, что делать дальше.
— Я предлагаю, привязать его сейчас к дереву и на его тачке поехать к бабе. Увидев свое точило, она сама ворота откроет. Вот тогда мы и поговорим с ней без свидетелей. — Предложил тот.
— Ничего у вас, ребята не получится. — Спокойно произнес Андрей. — К ней наверняка уже приехал тот мужик, который незадолго до Вашего звонка, покинул ее дом. Так что разговора сглазу на глаз у вас не получится. Да и ситуация со мной выглядит не так уж безобидно, как вам кажется. «Незаконное лишение свободы или похищение человека»- пояснил он. — Статья 146 Уголовного кодекса Украины предусматривает наказание в виде трех лет лишения свободы, а в вашем случае, совершенное группой лиц, от пяти до десяти лет.
— Ишь ты, как он статьями кроет. — Злобно оскалился второй. — Ты что, адвокат?
— Не важно кто я, но предлагаю решить возникшую проблему мирно.
Незнакомцы переглянулись. Затем, все трое стояли молча еще около минуты, каждый про себя обдумывая свои варианты действий. За это время Андрей понял, что убивать его никто не собирается и нужно брать инициативу на себя.
— И так, коль уж мы здесь встретились, я предлагаю все же прояснить ситуацию. — Деловым тоном начал он. — Я повторюсь, что являюсь другом и доверенным лицом Ирины Владимировны. Могу вам авторитетно заявить — она не имеет ни малейшего представления, что вам от нее нужно. Она обратилась ко мне, как к частному детективу, за помощью найти убийцу мужа и узнать, что стало причиной его смерти. А если вы его не убивали и также хотите знать имя его убийцы, то в этом наши цели совпадают. Если же Вам просто нужны ее деньги, то озвучьте сумму и я передам ей ваши требования. Она женщина не бедная, ей есть что продать, только оставьте ее в покое. Хотя, я подозреваю, что вас интересуют не ее деньги, а то, что задолжал вам ее супруг. Не так ли?
— А он не дурак. — Зло усмехнулся старший, обращаясь к своему коллеге. — Хотя, может быть, он и прав и нам стоит на время объединить усилия.
— Я тоже не вижу другого выхода. — Ответил второй и спрятал свой нож за пояс.
— Давайте пройдем к реке. А то, стоим тут, как три тополя на Плющихе. — Примиренчески предложил Андрей. — Не люблю я открытых пространств.
— Пошли. — Одновременно в голос ответили мужчины.
Как только они направились к спуску, на дороге со стороны трассы блеснули фары. Неизвестный автомобиль двигался в их сторону с большой скоростью, и по мере его приближения на лицах вынужденных собеседников Андрея сначала появился испуг, быстро сменившийся нахлынувшей яростью.
— Это подстава! — Заорал, тот, кто был с ножом и вновь вытащил его из-за пояса.
В этот момент, Андрей выхватил из-за пояса свой пистолет и направил его на своих визави.
— Лежать и не дергаться. — Резко скомандовал он, а сам отпрыгнул в сторону, чтобы увеличить расстояние.
— Я сразу понял, что это мент. Нужно было его сразу грохнуть, а не разговоры с ним вести. — Поднял руки вверх второй и откинул на землю нож. Затем, медленно опустился на колени лег лицом вниз.
— Ох, и силен жк ты задним умом. — Следуя его примеру, с укором ответил первый.
— Заткнитесь оба. — Прервал их перпалку Магера и посмотрел в сторону посадки. — Если б это была милиция, они бы подъехали сюда тихо, без света фар и в тот момент, когда мы уже спустились бы к реке и не видели их подхода. Группы захвата так не работают.
Неизвестный автомобиль остановился, не доезжая до них около сотни метров. Это был темный внедорожник, марку которого в лунном свете Андрей определить не смог. Из него вышел человек, ростом выше среднего, в рыбацкой плащ-накидке и степенно открыл багажник. Вытащив оттуда рюкзак и удочки, он по второму спуску направился к реке.
— Ложная тревога. Вставайте. — В полголоса сказал Андрей и спрятал пистолет в кобуру. — Это рыбак, видимо приехал встретить утреннюю зорьку.
Те быстро поднялись на ноги и стали отряхивать одежду от пыли и травы.
— Предлагаю, перенести наш разговор в другое, более спокойное место. — Предложил Андрей. — Здесь недалеко, есть кемпинг с круглосуточным кафе. По крайней мере, там мы будем на виду.
— Думаешь, нам стоит его слушать? — Тихо спросил один из мужчин другого. — А вдруг он там решил устроить нам засаду.
— Если б я хотел сдать вас милиции. Я бы сделал это сейчас, пока вы лежали на земле под дулом пистолета. — Ответил им Андрей и от себя добавил. — Скажу вам больше, я действительно, бывший мент, правда, сейчас на пенсии. В настоящее время веду свое расследование и хочу найти убийцу мужа Ирины Владимировны. Ваше дело, верить мне или нет, но без меня у вас ничего не получится. Вы, конечно, сможете, определенное время терроризировать ее угрозами по телефону, но закончится это для вас это очень плачевно. Рано или поздно, она вынуждена будет заявить в милицию о ваших нападках на нее и тогда, прятаться придется вам. А вычислить вас не составит никакого труда, поверьте мне на слово, как бывшему менту, но тогда они повесит на вас всех собак, начиная от убийства родственников Белохатько, череды нераскрытых ограблений и, наконец, смерти самого Анатолия, да плюс к этому еще с десяток «глухарей», которые не имеют отношения к нашему делу. Уж, как это делается в милиции, я знаю не понаслышке. Был бы человек хороший, а статью ему подобрать не сложно. — Он усмехнулся собственной шутке и продолжил. — Если вы мне поверите, а другого варианта у вас нет, я попытаюсь с вашей помощью, найти и убийцу, и то, что вы ищете. Тем самым, каждый из нас останется при своем интересе.
Мужчины переглянулись между собой.
— Ладно, поехали. — Недовольно буркнул старший и первым поплелся к своей машине.
Они расселись за столом в отдельной кабинке, откуда хорошо просматривался вход в кафе. Теперь при ярком освещении Андрей смог внимательно рассмотреть своих новых знакомых. Тот, который показался ему старшим, был плотным мужчиной, с наголо побритой головой, пивным животиком и рыжими, почти белесыми ресницами. Второй оказался полным его антиподом: жгучий брюнет, спортивного телосложения, колючим взглядом и несоразмерно крупными руками. Оба они были приблизительно одного возраста, лет сорока пяти-пятидесяти. Заказав ужин, каждый из мужчин не торопился начинать разговор, продолжая испытывать определенное недоверие, друг к другу. Когда официант принес закуски и разложил приборы, Андрей начал первым:
— Я думаю, есть смысл познакомиться ближе. Меня зовут Андрей. — Протянул он руку. — Я частный детектив. До выхода на пенсию работал в уголовном розыске.
— Меня зовут Виктором, — Ответил на рукопожатие лысый, и кивнув головой в сторону второго. — А это Денис. Мы были сослуживцами Толика. — Пояснил он.
— И что же вам задолжал бывший сослуживец? — Спросил Андрей, раскладывая на коленях салфетку.
Виктор вопросительно посмотрел на Дениса. Тот еле заметно кивнул головой, давая согласие на ответ, и принялся вытирать влажной салфеткой свою вилку.
— Нам он должен три миллиона долларов. — Ответил Виктор таким тоном, как будто речь шла о бутылке коньяка.
— Сколько? — от неожиданности Андрей поперхнулся и закашлял.
— Три миллиона американских рублей. — Повторил Денис и встал с места, чтобы похлопать его по спине.
Он от всей души дважды ударил своей увесистой пятерней Магеру по спине, не столько для того, чтобы тот прокашлялся, сколько в отместку за то, что по его милости пришлось лежать лицом в траве.
— Достаточно. — Упредил третий удар Андрей и, отдышавшись, произнес. — Мужики, если хотите, чтобы я помог Вам и Ирине, расскажите мне все по порядку, иначе, я вам просто не поверю.
— Хочешь, верь, хочешь нет. — Махнул рукой Виктор. — Но дело началось еще в середине 90-х годов.
Он сделал несколько глотков воды и начал рассказывать.
— Нас было четверо друзей. В конце восьмидесятых, после окончания разных военно-морских училищ, мы попали на Балтику служить на подводную лодку. Тогда все мы были холостяками, все были выходцами из Украины, поэтому и держались вместе. Мы грезили океанскими походами и романтикой морской службы. Но, как говорится, родились не в то время и не в том месте. Развал СССР почти в одночасье сломал все наши планы и надежды. Флот умирал на глазах, корабли в основном ржавели у стенки, офицеры месяцами сидели без зарплат, поэтому что-то нужно было делать. Нас в России ничто не держало, ни у кого не было, ни квартир, ни семей. Тогда мы приняли решение, уволиться с флота и вернуться на родину. Мы оба, — он показал рукой на своего товарища, — были родом из Одессы, Коля Онищенко из Киева, а Толик Белохатько вырос детском доме. Его никто нигде не ждал. Мы предлагали ему поехать вместе с нами в Одессу, но он отказался. Решил самостоятельно найти себе место в торговом флоте Азовского морского пароходства. Посчитал, что там у него шансов будет больше, чем в Одессе. Мы продолжали переписываться, однако время шло, но никто из нас так и не смог найти себе достойного места в новой жизни. Но вот однажды, я получил письмо от нашего бывшего командира, тот предложил всем нам работу за границей. Вы не представляете, на сколько радостным для нас оказалось это известие. В течение нескольких дней мы связались друг с другом и выехали в Ленинград. — Он осекся и продолжил. — Точнее тогда этот город уже стал Петербургом. К нашему всеобщему удивлению, на вокзале нас встречал тот самый наш бывший командир, ставший к тому времени адмиралом. Он разместил нас на своей даче, а на следующий день в одном из ресторанов познакомил с будущим работодателем. Им оказался типичный одесский еврейчик со звучной фамилией Файнберг. Сначала мы восприняли его с определенной долей недоверия, но он оказался довольно известной личностью в предпринимательских кругах. Как выяснилось позже, он умудрился в 1993 году закупить в России шесть венных вертолетов Ми-8 и вывезти их в Штаты. Относительно нас у него были свои планы. Этот коммерсант собирался с помощью нашего адмирала осуществить сделку по покупке подводной лодки-малютки класса «Пиранья», перегнать ее своим ходом в Латинскую Америку, а дальше использовать ее как прогулочное судно для туристов. Во всяком случае, так нам было это преподнесено. Пока он решал в России рутинные вопросы по оформлению сделки, мы с его помощником по имени Гриша, прибыли во Флориду, там, у Файнберга был свой ресторан на побережье. Сначала мы действительно, катали туристов на катерах, занимались с ними дайвингом и водными видами спорта. Получали за эту работу до 500 долларов в месяц, плюс бесплатное проживание и питание. Для нас это были бешеные деньги. Потом, что-то у Файнберга не срослось с покупкой лодки и он нас передал в распоряжение своего компаньона Хуана Алмейды. Нам пришлось с поддельными паспортами переехать в Колумбию. И только там, мы, наконец, поняли, зачем понадобились наши профессиональные навыки. Нас стали использовать, в качестве перевозчиков наркотиков из Колумбии в США и Мексику. При этом использовались примитивные подлодки, созданные на кустарных верфях в джунглях. Их делали из пластиковых плит, чтобы они не светились на радарах. В конечной точке маршрута в нескольких милях от берега нас встречали быстроходные катера, которые доставляли товар на берег. После этого, как правило, лодки топили на месте, а экипаж отправляли обратно попутным транспортом. Видимо стоимость производства таких субмарин обходилась намного дешевле той прибыли, которую приносили сами рейсы. Во всяком случае, как нам стало известно, производство такой субмарины не превышало 200–300 тысяч долларов, а килограмм кокаина в той же Колумбии тогда стоил 2500 долларов, а в США и Европе цена доходила до 30 тысяч. С учетом того, что перевозили мы его тоннами, можно только представить, сколько зарабатывали на этих рейсах наши хозяева. Хотя, нас они тоже не обижали. Гонорар за одно такое путешествие составлял от 30 до 100 тысяч долларов в зависимости от количества груза. И, тем не менее, это было самое ужасное время в нашей жизни. Поход занимал порядка двух недель, но это была не морская прогулка на трансатлантической яхте, а сущий ад. Питались мы в основном крекерами и чипсами, спали по очереди, и все время в рейсе нас охранял вооруженный надсмотрщик. Отказаться от работы мы не имели права, иначе смерть. Так мы проработали около четырех лет и вот, Алмейда сделал нам очень выгодное предложение, переправить в США 10 тонн кокаина на новой относительно современной лодке, оборудованной и GPS — навигатором, и электронными картами, и даже системой кондиционирования. Соответственно и оплата уже была совершенно другой. Тогда мы и решили бежать, но не сразу, а после выполнения задания. Мы собрали все свои сбережения, а их оказалось около трех миллионов долларов, и вышли в рейс. У южных берегов Калифорнии нас должен был встречать корабль, но местная морская полиция видимо получила упреждающую информацию о столь серьезной контрабанде. Мы всплыли в заранее обговоренном районе и наткнулись на местных пограничников. Тогда всеми нами было принято решение затопить лодку вместе с грузом, а самим спасаться вплавь. Единственный, имеющийся на борту акваланг мы отдали Толику Белохатько и доверили ему все наши сбережения, уложенные в пластиковый контейнер. Он незаметно для пограничников покинул лодку первым. Затем, когда к нам ближе подошел пограничный катер, а лодка пошла ко дну, мы поплыли в разные стороны, чтобы отвлечь возможное внимание от Толи. В конечном счете, нас очень быстро вытащили из воды, но не всех. Коля Онищенко утонул. Через день его тело выбросило волнами на берег. Честно сказать, мы надеялись, что нас сразу отпустят. Дело в том, что все контрабандисты, когда топили свои лодки, выдавали себя за рыбаков, потерпевших крушение. В этом случае, пограничники и полиция долго с ними не возились, а после некоторых формальностей отпускали с миром, потому как в что-то предъявить им в вину было нечего. Все вещественные доказательства преступной деятельности уходили ко дну вместе с лодкой. Однако, в нашем случае, удача отвернулась от нас. Через несколько минут после того, как нас подняли на борт пограничники, на поверхность всплыли тюки с кокаином. И тут нас начали крутить по-взрослому. Почти месяц тянулось следствие, затем суд и, соответсвенно тюрьма. Нашего надзирателя передали властям Колумбии, а нас судили по законам США. Толю Белохатько они так и не нашли, хотя, в общем-то, и не искали. Никто не знал, сколько нас было на самом деле. Да и мы со временем его для себя похоронили, как и Колю Онищенко. Мы посчитали, что добраться до берега с тяжеленным контейнером он вряд ли смог, да и до берега далековато было. Воздуха в баллонах ему точно не хватило бы.
— И, тем не менее, тогда он не только выжил, но и смог сохранить ваши деньги. — Усмехнулся Андрей.
Виктор бросил на него косой взгляд, по-своему расценив смысл его иронии.
— Ему тоже досталось не сладко. До берега он добрался, но не сразу смог выйти из воды. Воздух в баллонах действительно у него закончился и ему пришлось плыть к берегу в надводном положении с чемоданом на брюхе. А потом до ночи сидеть в воде, потому что занесло его в пляжную зону. И все же глубоко за полночь, ему удалось выйти на берег не замеченным. Он успел спрятать контейнер с деньгами и потерял сознание. Очнулся Толик уже в больнице и то, на третьи сутки. У него было воспаление легких и еще куча побочных недугов, включая мужские проблемы. В больнице он пролежал целый месяц. Документов при нем естественно не было, в полиции он назвал себя первым попавшимся именем и впарил им придуманную легенду о кораблекрушении рыбацкой шхуны. Мексиканские власти им особо не занимались и, после выздоровления, передали в США.
Виктор тяжело вздохнул и, посмотрев на Андрея, спросил:
— У тебя закурить есть? Я вообще-то не курю, но когда вспоминаю эту историю, рука непроизвольно тянется к сигарете.
— Я тоже не курю. Врачи не велят. — Ответил Андрей и в подтверждение своих слов, прикоснулся ладонью к сердцу.
Денис в свою очередь достал из кармана пачку и, увидев там только одну сигарету, протянул ее другу.
— Ты что, Ден, последнюю даже менты не берут. — Он виновато посмотрел на Андрея, и, улыбнувшись, добавил. — Извини, но из песни слов не выбросишь.
— Бери, бери. — Настоял Денис. — Я пойду куплю новую пачку в киоске.
Андрей проводил его взглядом и, повернувшись к Виктору, сказал:
— Никогда бы не подумал, что такая история может приключиться в реальной жизни. Всегда думал, что подобное может быть только в кино.
Он хотел его расспросить об их дальнейшей судьбе, но не успел. Неожиданно на улице послышался скрип тормозов, затем, сильный хлопок и почти одновременно с ним раздался душераздирающий крик официантки. Не сговариваясь, мужчины выскочили на порог кафе и увидели жуткую картину. Прямо посреди дороги на спине лежал Денис, его нога неестественно откинулась в сторону, а из-под головы растекалась темная лужа крови. Открытые глаза покрылись мутной поволокой, а в руках оставалась смятая пачка из-под сигарет.
— Не-ет. — Взревел Виктор и бросился к лежащему на асфальте другу. Он из всех сил пытался сделать ему искусственное дыхание, обеими ладонями давил на грудную клетку, но все это уже было бесполезно.
Андрей подошел к Виктору и буквально оттянул его в сторону. Вокруг несчастного Дениса стали скапливаться люди, но никто из них даже не собирался звонить в милицию или скорую помощь.
— Ему уже ничем не поможешь. — Сказал Магера.
Виктор, который до этого времени создавал впечатление уравновешенного и сильного человека, вдруг расплакался, как ребенок. Он сел на ступеньки кафе и закрыл лицо руками, стесняясь своих слез. Однако, через минуту, он встал и, вытерев мокрую ладонь о штанину, обратился к Андрею:
— Теперь ты сам видишь, что кто-то очень заинтересован в смерти нашей группы. Сначала утонул Коля Онищенко, потом убили Толю Белохатько, теперь очередь дошла до Дениса, значит, следующий я.
— Я думаю, до этого не дойдет, вдвоем, мы сможем опередить убийцу. — Попытался успокоить его Андрей.
— Надеюсь. — Согласился Виктор, и, окончательно взяв себя в руки, добавил. — Тебе лучше уехать отсюда. Сейчас сюда приедут твои коллеги, начнут всех опрашивать. Я думаю, тебе сложно будет объяснить свое присутствие в нашей компании. Не трать время даром, действуй. А с ментами объясняться буду я, да и о Дене нужно позаботиться. Если что, звони. — Он быстро продиктовал номер своего телефона.
Андрей протянул ему руку и, накинув на голову капюшон, быстро скрылся в толпе.